Той ночью.

Глава 18.

Я была зла. Влетев в комнату, я, красная от бешенства, принялась измерять ее шагами. Это же надо было так меня опустить! Так еще и Тор подлил масла в огонь, сказав, что это был самый короткий бой, который ему приходилось наблюдать.

Возможно, стоит оставить эти глупые игры?

Я привела себя в порядок и, взглянув на лично составленную карту, отправилась в библиотеку с твердым решением запилить стража книг. В принципе, можно было бы попросить и Тора выучить меня их языку, но тот вечно где-то пропадал и при таком учителе я смогу все выучить только года через три, чего допускать было категорически нельзя.

Хранитель, увидев меня, вошедшую в его обитель, устало потер переносицу.

— Приветствую вас, — я учтиво склонила голову и немного улыбнулась. Здесь витал какой-то особый запах.

— Ты пришла за книгой, Амора?

— Вовсе нет, я пришла, чтобы еще раз попросить вас…

— Совершенно невозможно, — вновь отрезал хранитель, взяв со своего стола какой-то свиток и начал удаляться в сторону восточных стеллажей.

— Но почему? — решив, что сегодня уйду от него, загруженная заданием выучить местный алфавит, я поспешила за ним.

— У меня, как единственного хранителя величайшей святыни Асгарда, множества дел. Найди кого-нибудь менее занятого.

Я закатила глаза. Господь, до чего же упрямые эти асы.

— Вам необязательно все писать, вы можете заниматься своими делами и просто продиктовать мне буквы.

Страж, устало вздохнув и посмотрев на меня своими карими глазами, покачал головой.

Двери передо мной закрылись. Отныне, за свою наглость, я не имела права входить сюда без разрешения одного из наследников или самого царя. Плюнув на старого и вредного до ужаса хранителя, я отправилась обратно в комнату. Хорошо, если страж отказывается мне помочь, я найду другого, кто согласится на это.

— Амора! Нежный цветок моей души!

Струхнув, как истинный заяц, я чуть было не бросилась наутек, поздновато замечая, что на меня надвигается внушительных размеров мужик. Златоволосый и широкоплечий ас быстро направлялся в мою сторону, улыбаясь и таща с собой странный букет из синих цветов, перевязанных белой лентой. Первой мыслью было и вправду бросится бежать, потом, на смену первой, пришла вторая, предлагавшая мне пырнуть мужичка под бок несколько раз. Но я осталась стоять на месте, стараясь изо всех сил не делать испуганное лицо.

— Я кинулся обратно, как только узнал о твоей смерти и помчался еще быстрее, услыхав о твоем волшебном воскрешении! — впихнув мне в руки букет, он сжал мои плечи и задорно заулыбался еще шире. — Как я рад, что ты жива, Амора!

И не успела я даже пискнуть или банально драпануть в сторону, как меня сграбастали в охапку. Зажав меня своими ручищами поперек талии, мужик поднял мою тушку над полом. Воздух от неожиданности разом вышел из легких, а букет с цветами, которые, видимо, обладали шипами, впился в руку, приводя меня в чувство.

— Я не смог бы жить без твоих сладких поцелуев, — убрав от меня одну из своих рук, он надавил мне на затылок, приближая. — Без твоего волшебного присутствия в моей серой жизни…

С ужасом смотря на приближающийся рот, я, в немом крике, начала паниковать и усиленно думать о освобождении. Тело передернуло от омерзения.

Благодаря тому, что он держал мою голову, одна моя рука была схвачена не настолько сильно как вторая и я, переложив в нее букет, замахнулась и со всей своей силой заехала наглому асгардцу по его небритой морде. Ошалев, он несколько секунд хлопал глазами, все продолжая меня удерживать. Пришлось повторить действие, убив букет о его лицо окончательно. Надеюсь, кто бы это ни был, я навсегда отбила у него желание лезть ко мне с поцелуями или тискать в медвежьих объятиях.

— Да, мне говорили о том, что ты ничего не помнишь, но я могу заверить тебя…

Кое-как добравшись до своей ноги, я одним движением выхватила оттуда клинок и подставила его к горлу мужчины.

— Если еще раз ты подойдешь ко мне, я перережу тебе глотку.

Получив свободу, я с ужасом поняла, что мне срочно нужно помыться, ибо прикосновения этого аса заставляли чувствовать себя, словно я только что вылезла из помойной ямы. Не оборачиваясь и смотря пораженному асу в глаза, я попятилась в нужном направлении и вскоре скрылась за поворотом.

Чертова Амора, сколько же у тебя здесь было любовников?

Идти в свои покои я не решилась, понимая, что мужик может пойти за мной и узнать мое теперешнее укрытие. Да и с сожалением заметив, что спиной набрела на совершенно не тот коридор, я решила, что если заблудиться, то заблудиться по полной. Я шла спокойным шагом, иногда оборачиваясь и проверяя, не идет ли кто за мной.

И всё-таки, дворец, обитель Богов, был прекрасен. Высокие колонны, словно вечные стражи, держали на себе высоченные потолки. Легкий ветерок, что пробивался через открытые террасы, подбирал цветочный аромат из красивых ваз, стоявших на полу, и разносил его по всему дворцу. Здесь было красиво, но даже это великолепие не сравнилось бы с тем цветочным полем на Земле. Ничего бы не сравнилось с тем временем, что окутало нас с братом тогда. Интересно, как он там? Что стало с ним, когда мое тело вытащили из снега?

Смахнув нахлынувшие слезы, я запретила себе расклеиваться посреди дворца. Сейчас не место и не время.

Впереди, где-то за очередным поворотом, слышались голоса нескольких людей и их неторопливые шаги. Сделав бесстрастное лицо, я сложила руки перед собой в замок и ускорила шаг. На удивление, людьми оказалась царская семья. Один и его царица, шли под руку, непринужденно ведя беседу. Даже если бы я не знала их в лицо, то не признать в них правителей я бы не смогла. Всем своим видом они напоминали величественных Богов.

В одной руке Один крепко сжимал свое копье, а другую, за локоть, сжимала Фригга. Царь вел свою царицу. Я поклонилась им, отойдя в сторону, и получила в ответ легко растянутые в снисходительной улыбке губы царицы.

— Амора, — твердый голос Всеотца заставил выпрямиться и поднять взгляд на него. — Скажи, дитя, в твою голову вернулись воспоминания?

— Нет, царь.

— Значит, — впервые услышанный голос Фригги коснулся моих ушей. — Ты поступил верно, Один.

Переводя взгляд с царицы на царя, я внутренне содрогалась в ожидании. Чего это они там провернули?

— Тебе нужно показаться лекарю, — взглянув на потрепанное ее сыном, чего она пока еще не знала, лицо, женщина подошла ко мне и протянула руку к моим волосам, доставая синий лепесток. Я проводила взглядом его падение на пол. — Откуда эти царапины?

— Тренировка, Ваше Величество.

— Прислушайся к моему совету, Амора, и посети лекаря.

— Безусловно, — поклонившись, я пролепетала извинения и поспешила удалиться. Однако, посетившая мою голову мысль, заставила вернуться меня обратно. Схватившись за мизерный шанс, я догнала ушедших правителей. — Не сочтёте ли за дерзость, Ваше Величество, мою просьбу?

— Говори, дитя, — повернувшись ко мне вполоборота, царь смерил меня взглядом одного глаза.

— Могу ли я попросить вас, царица, обучить меня письму и чтению, — опустив голову вниз и уставившись в пол, я ждала ответа Фригги, надеясь, что та согласится.

— Конечно, Амора, я помогу тебе.

Добравшись до комнаты только через два часа, я, в приподнятом настроении, попросила слуг наполнить мне ванну горячей водой и, вскоре, выпроводив настырный служанок, что предлагали мне помощь в купании, полностью расслабилась. Горячая вода обволакивала тело, пар, который наполнял закрытую комнату, казался мне облаками.

А возле входной двери неизменно стоял комод.

Вечером, когда солнце собиралось уходить за горизонт, ко мне в комнату постучали и оповестили, что меня ждет царица. И я, окрыленная тем, что мои планы начали медленно, но верно, притворяться в жизнь, буквально, летела впереди стражника, что вел меня.

И все же мне пришлось умерить свой пыл, когда воин вывел меня за ворота дворца. Скрестив руки на груди, одновременно пробираясь под легкую синюю накидку, я сжала рукоятку уже родного мне кинжала и пропустила стража вперед, следуя теперь уже за ним, а не впереди него. Если он и есть тот самый убийца, то ему ничего не стоит прирезать меня еще раз. А я, наивная дура, повелась на фокус с царицей. Оскалившись в спину мужчине, я не сразу заметила первые деревья огромного леса. Так…

— Эй, страж, — остановившись и подняв с земли увесистый булыжник, я окликнула воина и спрятала камень за спиной. — Куда ты меня привел?

Отойдя немного в сторону, он взмахнул рукой, показывая мне большую беседку из белого камня, где ждала меня Фригг. Бросив непригодившийся камень обратно на землю, я отряхнула руку и поспешила к царице. Воин, поклонившись, ушел.

— Ваше Высочество, приветствую, — я склонила голову и зашла в беседку.

— Садись, Амора, у меня не так много времени, как хотелось бы.

Я послушно села и на час просто выпала из реальности, вслушиваясь в голос Фригги. Она, словно маленькому ребенку, коим я, наверное и была, объясняла произношение букв и их форму в письменном виде. Ломая язык, мозги и все, что только можно было сломать, я с усердием повторяла за ней, не отвлекаясь ни на что. Все эти их закорючки казались мне похуже китайского, который славится своими иероглифами.

Когда солнце почти исчезло, в моих руках оказался своеобразный алфавит. Рядом с новыми значениями я дорисовывала понятные мне буквы. Царица оставила меня пять минут назад, я продолжала сидеть на красивой мраморной скамье. Вздохнув и посмотрев на руны еще раз, я поняла, что сегодня спать не лягу точно. К завтрашнему утру я должна запомнить как минимум половину.

Тяжелые шаги, которые я услышала только когда обувь вошедшего коснулась каменного пола, раздались в тишине словно гром. Огонь факелов освещал пространство и гостя, что решил наведаться ко мне.

Метнув взгляд ко входу я, с раздражением и злостью, заметила мужчину, которому еще утром надавала веником по морде. Собрав все бумаги с круглого стола, я молча поднялась, делая вид, что кроме меня здесь есть только моя тень, и попыталась пройти мимо него. Но как же, ага.

Рука мужчины преградила мне путь. Остановившись в последний момент, я чуть было не врезалась носом и сразу отступила назад, тяжко и шумно вздохнув. До чего же настырный.

— Позвольте мне пройти, — выпрямившись, я взглянула ему в глаза.

— Позволь мне…

— Я не знаю, что нас связывало в прошлом, — перебив его, я громко и чётко выплевываю ему в лицо. — Но старой Аморы больше нет и все мои прошлые связи канули в лето. Ваши попытки совершенно бесполезны.

— Тогда, — сделав шаг вперед, он пытается взять мою ладонь в свои руки, но я тут же отдергиваю ее и отхожу еще дальше. — Прошу у тебя еще один шанс.

— Никаких! — вскрикнув, будто оскорбленная этим предложением, я решаю отвязаться от него раз и навсегда. А также и от других, если они появятся. Слухи сделают свое дело. — После смерти я открыла в себе страсть к женщинам и поэтому одна только мысль о мужчине мне отвратна.

Обойдя окаменевшего воина, я быстро направилась в сторону дворца. Теперь, я надеюсь, после такого оскорбления в его честь, он не захочет на меня даже смотреть.

Обернувшись, я замечаю тень, которая исчезает возле стен беседки.

О, мой Бог… Только не трикстер.

Уснула я только под утро, когда сил, чтобы держать глаза открытыми, уже не осталось. Но проспала я недолго. Чуть не свалившись с кровати, я в шоке смотрела на дверь, о которую, похоже, кто-то убивался.

Других вариантов кроме сумасшедшего Бога хитрости не пришло. Только он может долбиться в мою дверь днями и ночами. Злая и совершенно не выспавшаяся, я приложилась спиной к комоду и отодвинула его. Дверь тут же с силой отворили, но вместо бешеного Локи предо мной предстал Тор.

Оглядев мое помятое состояние, он сказал лишь одно слово, от которого ноги готовы были отказать мне в передвижении прям сразу.

— Тренировка.

Вымученно прикрыв глаза, я осела на кровать. Спать хотелось неимоверно. А еще нужно было повторить то, что я выучила сегодня ночью.

— Можно перенести на обед?

— Уже обед, — скрестив руки на груди и явив в свет свои огромные мышцы рук, Тор прошелся по моей комнате. — Сегодня будет необычная тренировка.

— Придет Сиф? — тепло кровати манило меня назад и я, улыбнувшись, поддалась, падая на спину. Тор находился где-то рядом.

— Нет, сегодня мы с моими друзьями решили пойти к лесному озеру, — после таких слов громовержца желание остаться в комнате под одеялом в стократ увеличилось. — И я хотел бы устроить тебе бой в воде. Никогда ведь не знаешь, где придется сражаться.

— И моим соперником будет Сиф?

— Кого выберешь, тот и будет. Я зайду за тобой через час. Скажи фрейлине, чтобы та принесла тебе специальное одеяние.

— Хорошо.

Когда я наконец осталась одна, то с упоением зарылась в кокон из одеяла, где пролежала минут десять. Потом, все-таки, вылезти пришлось. Одевшись в привычные черные штаны и свободную бордовую кофту-плащ, я собрала в кучу листы, что дала мне Фригга, и со спокойной душой покинула покои.

Чтобы ни подумал Тор, идти с его друзьями к большому водоему, кои вовсе не любила, я не собиралась. Он вернется за мной, не обнаружит меня в комнате и уйдет. Не будет же он искать меня по всему дворцу?

По пути я заглянула на кухню, где мне, по моей же просьбе, любезно предоставили маленькую корзину с едой, взамен попросив о небольшой услуге, на которую я согласилась. После, сложив листы под белое полотенце, а кинжал на самое дно, я попросила стражника показать мне выход из дворца и ушла восвояси, надеясь, что Тор здесь меня не найдет.

Нужное место я нашла достаточно быстро. Идти в лес не стала, потому что была вероятность встретить там Тора и его друзей. Поэтому, я завернула направо и через десять минут ходьбы укрылась за небольшими возвышениями. Сев прямо на траву, я с удовольствием прикрыла глаза и потянулась. Здесь было прекрасно. В корзине оказалось достаточно много вкусного, повар не поскупилась на угощения, ведь рассчитывала на хорошую награду. Небольшое жареное ребро какого-то животного, кусок сыра и овощи.

Следующие полтора часа я вникала в написанное. Как и ожидалось, повторить то, что всю ночь зубрила, я практически не смогла, поэтому, решив начать все заново, с новой силой взялась за руны. По плану, я должна была научиться читать, а после, ограбив библиотеку, найти в литературе ответы о переходе в другие миры без радужного моста и Хеймдаля.

А после навсегда исчезнуть из жизни асгардцев и неведомых существ, что так охотно интересуются моей жизнью.

— Смертная.

От ледяного голоса, раздавшегося где-то за моей спиной, я, резко отбросив бумаги, что разлетелись вокруг, и метнула в пришедшего первый попавшийся овощ, который был легко отбит в сторону изящным ударом одной руки.

— Ополоумела?

— А чего ты подкрадываешься? — пытаясь успокоить взбесившееся сердце, я поднялась на ноги, стараясь не отходить далеко от корзины с кинжалом.

— Я не разрешал обращаться так ко мне. Имей совесть, разговаривай как подобает, — он стоял, загораживая собой солнце, отчего мне хорошо было видно его лицо. Младший принц имел дурную привычку приносить с собой плохие для меня последствия и я тут же решила покинуть царское общество. Промолчав, я собрала все бумаги, закинула в корзинку оставшуюся еду и под внимательным взглядом холодных глаз, поспешила обойти принца. — Значит, сдалась?

Замерев на месте, я прищурилась и обернулась. Он меня провоцирует.

— Прости?

— Прощаю, — кивнул он. Раздражение медленно начало туманить мне разум. Вот разозлит, и я, не удержавшись, наговорю ему всякой гадости, за что опять получу от него. — Узнаю человеческую натуру. Слабые, мерзкие существа. Стоило тебе лишь один раз проиграть, и ты сразу пошла в отступление.

— О, если оскорбления в мой адрес каким-то образом повышают вашу самооценку, то не стесняйтесь, оскорбляйте. Мне, в принципе, плевать, а вы хоть душу отведете, — ухмыльнувшись, я кивнула Локи. — Но не думайте, что я не отвечу вам, хоть и не имею на это права. Я ведь человек, а мы вообще не сдержанные и наглые.

— И без чувства самосохранения, — угрожающе прищурившись он сделал пару шагов вперед и указал на меня пальцем, будто собираясь ругать. — Ты слишком разговорчивая. Здесь опасно жить с длинным языком. Мой совет тебе, укороти его минимум наполовину.

— По вашим словам, Амора была очень разговорчивой.

— Похоже, что слишком. Не повтори ее судьбу.

— Да я этим только и занимаюсь, а если бы вы еще не лезли ко мне с вечными претензиями, то все было бы намного успешнее.

— Сейчас договоришься, — Локи надвигается и мне приходится быстро отходить назад. Ну вот, говорила же, что доведу.

— Давайте без рук!

Как оказалось у того, что Локи, как выяснилось потом, своей копией, гнал меня как лань в лес, был смысл. Подло.

После моего повторного «Без рук! Не подходи!», Локи сорвался с места, чем напугал меня до трясучки, и бежал за мной до того момента, пока я, запыхавшаяся и напуганная, в буквально смысле чуть не вывалилась, споткнувшись об корень дерева, на поляну, которая плавно переходила в подобие пляжа. А потом, когда я поняла, что при людях он меня не тронет, то Локи, усмехнувшись своей гадкой ухмылкой и растворился, сверкая зеленым светом как чертов вампир на солнце. И я сначала подумала, что это его такой своеобразный способ уходить красиво, но спустя минуту он вышел из-за деревьев, также гадко ухмыляясь. Локи прошел мимо меня и устроился на бревне недалеко от воды.

— Тор, я… — обернувшись, я попыталась улыбнуться, но тут же была остановлена водой, что прилетела мне в лицо. Чуть не захлебнувшись, я, от силы удара, сделала несколько широких шагов и, споткнувшись об ту же корягу, все же рухнула.

— Это чтобы ты быстрее привыкла в воде, — улыбаясь широкой улыбкой, мокрый и по пояс обнаженный Тор, стоял с небольшим деревянным ведром, в окружении своих друзей. — И больше не хитрила.

— Нам и так хватает лжецов, — после слов Сиф, которая при этом фыркнула и мимолетно взглянула на Локи, я закатила глаза к небу. Она не могла не вставить свои пять копеек.

— Что ты, Сиф, я не могу тебя разочаровывать, ведь именно этого ты от меня ждешь, — я растянула губы в улыбке, что, наверное, была больше похожа на оскал, и поднялась. Небольшой ветерок холодил мокрое тело, а одежда мерзко липла. Не знаю, как выглядела, но чувствовала я себя ужасно. Мокрая, в окружении полуголых мужиков и воинственно настроенной против меня бабы. И в компании Локи к тому же.

— Скоро ты прекратишь так улыбаться, Амора.

— Да, возможно, когда-нибудь ты прекратишь меня смешить, словно дворцовый шут, — Фандрал присвистнул и отошел от Сиф, что просто сжигала меня на костре своим взглядом и сжимала кулаки. Где-то на заднем фоне прыснул со смеха Локи.

Каждая наша с ней встреча грозит оказаться настоящим побоищем.

— Чтож, раз вы столь к друг другу не равнодушны, предлагаю направить это в нужное русло и начать тренировку. Помни, Сиф, это не бой. Твоя задача показать ей приемы, научить.

— Конечно, Тор, — женщина кивает ему и мне хочется вновь закатить глаза. Действительно, она будет меня только учить.

Вот так я и знала. Меня позвали, а точнее пригнали, сюда для того, чтобы и****ь.

Она быстро скинула свои доспехи, оставаясь в какой-то рубахе серого цвета и чёрных штанах; стянула обувь и, взяв меч, зашла в воду по колено и повернулась ко мне, приподняв бровь.

Вид у нее был и правда божественный. Дева, омываемая какой-то там священной рекой, ветер легко колышет ее темные волосы, а в руках она держит меч, сражающий всех, с кем прикажет встретиться его хозяйка. Картина маслом. Сжечь бы эту картину. Или утопить. Она представляла для меня прямую угрозу. Сиф, в принципе, могла бы оказаться убийцей Аморы. С ее то ненавистью, что она сейчас показывает. Но тут сразу возникает вопрос: стал бы человек, совершивший преступление, так вести себя с выжившей жертвой?

— Ты собираешься биться или ждешь пока меня сразит старость?

— Ждать, в принципе, осталось недолго. Так что, да, я могу подождать, — стянув обувь, я осталась стоять босая, раздумывая, что делать с моей кофтой. Сняла бы я ее только в том случае, если бы мне грозили перерезать глотку, ибо жизнь для меня важнее. Я не имею права умереть.

Решив, что повязать ее концы на талии будет лучшим решением, я приняла небольшой меч от Огуна и медленно направилась к воде.

Вода была прохладной, а дно каменистым. Я подумала чтобы вернуться за обувью, но всякие мысли вылетели из головы, когда я ели успела шарахнуться в сторону от меча. Вода сильно замедляла меня и если бы я стояла по колено в ней, то в любом случае не успела бы отскочить. Поняв, с ужасом, что единственное мое умение потеряно, я судорожно пыталась придумать какую-либо стратегию. Ноги, что я уже в десятый раз порезала об камни, сильно болели, но у этого был плюс. Боль отрезвляла.

Однако, оказалось, что думать здесь было некогда. Мысли пропадали и обрывались, когда я в очередной раз старалась избежать удара Сиф. Она не давала мне взмахнуть мечом. Удары сыпались один за другим и я успевала только наклоняться, чтобы Сиф не снесла мне ими голову с плеч.

Через несколько секунд, когда Сиф, поморщилась, видно, — наконец! — наступив на острый камень, мне удалось, размахнувшись со всей силы, ударить ее, но моя атака была вовремя отбита и наши мечи скрестились с характерным звуком.

— Что, Сиф, лапка болит? — я усмехнулась ей в лицо. Можно попробовать довести ее до ярости, лишить сосредоточенности, чтобы повалить в воду и не дать встать. — Не волнуйся, я уверенна, что на тебе как на собаке все быстро затянется.

Злобно рыкнув и оттолкнув меня, она вновь замахнулась, а я подалась назад, замечая, что меч почти достиг своей цели, чуть не резанув меня по бедру. Свой меч я откинула куда-то в сторону берега и нацепила на лицо другое оружие, что было куда полезнее и могло выбесить валькирию.

Передвинувшись ближе к берегу, чтобы было удобнее прыгать от женщины, я пыталась уловить момент, чтобы проскочить под ее рукой и толкнуть, подставив подножку, попутно, уже практически задыхаясь, отвлекала ее разговорами.

— Что же ты, Сиф. Такая сильная воительница, а до сих пор не смогла меня даже поранить! Я не могу взять в толк, — пропустив удар кулака в живот, который последовал сразу после меча и к которому была не готова, я прокашлялась и продолжила. — Не могу взять в толк, если тебя называют лучшим воином в Асгарде, то почему он еще не пал?

В сотый раз наступив на острие, я поняла, что ходить смогу вряд ли, а ноги мои, скорее всего, уже превратились в фарш. Боль была сильной и если бы не адреналин, что заполнял мое тело в данный момент, я, наверное бы завыла.

— Что же, видимо, те слухи про тебя, где говорилось, что ты просто недолюбленная баба, оказались правдой. Эх, — наигранно вздохнув и бросившись влево, я с улыбкой поняла: работает! — Тебе бы мужика нормального. Хотя, подождите, кажется, я и это у тебя забрала. Ты многое потеряла. Прими мои искренние извинения.

И всё-таки, спустя десять минут моих метаний по камням, я добилась того, чего хотела. Сиф отбросила меч, тем самым облегчив мне задачу. Теперь осталось только дождаться подходящего момента и…

И меня снесли. Резко кинувшись в мою сторону, она, обхватив меня за талию, снесла с места и я почувствовала, как мои ноги отрываются от дна. А после Сиф, вместе со мной, рухнула в воду. Чуть не захлебнувшись во второй раз, я скривилась от боли в спине, в которую впились несколько камней. Открыв глаза, я, через воду, увидела, что Сиф восседает на мне, сжимая мое горло руками. Против воли наружу вырывались смешки. Глупая Сиф, тебе не дадут меня у***ь. По крайней мере сейчас. Теряя своим смехом остатки кислорода, я заметила тень, что появилась позади женщины и, отодрав ее руки от моей шеи, дернула ее назад. Оставленные царапины от ее ногтей сильно защипали и я, почувствовав, что больше не могу терпеть отступление кислорода, вынырнула. Отдышавшись, я старалась сдерживать смех внутри. Я проиграла ей, но почему-то чувствовала себя победителем.

Любого можно победить, даже если ты ноль в боевом искусстве. Нужно лишь знать рану, куда можно надавить и пустить кровь вновь. И я нашла эту рану.

А Локи, кажется, нашел мою.

Я стояла по пояс в воде, наблюдая, как злая Сиф собирает с берега свои вещи и, посмотрев в мою сторону, уходит в компании троих друзей Тора. Сам принц стоял на берегу, скрестив руки на груди и сверлил меня взглядом ярких глаз.

Медленно переставляя остатки ног, я старалась не отрывать их от дна, отодвигая камни, и понимала, что теперь мне придется вымывать из ран еще и песок.

— Что?

— Я не могу выбрать, хвалить тебя за твою тактику или защитить честь друга, — упав на землю недалеко от Тора, я чувствовала только то, как из ран стекала кровь.

— Если не можешь выбрать, то давай помолчим.

— Ты больше не будешь сражаться с Сиф. И старайся не подходить к ней ближайшие три сотни лет.

— Непременно, Тор. Когда следующая тренировка?

— Я сообщу тебе, — закрыв глаза и расслабившись, я вслушивалась в звуки уходящих шагов мужчины.

После боя пришло странного образа облегчение, хотя ноги болели адски. Слушая, как где-то над головой переговариваются неизвестные мне птицы, и чувствуя легкое поглаживание ветра, я начала думать, что поспать на этой поляне не такая уж и плохая идея.

Но только до того, как справа раздался шум. Резко подорвавшись с земли, я вновь скорчилась от режущей боли и приготовилась бежать.

Это был Локи, про которого я совсем забыла. Он поднялся с дерева, на котором сидел все это время и несколько раз хлопнул в ладоши.

— Я поражен, смертная. Думал, ты не догадаешься.

— Ага, — тупо промямлив ему, я, не желая вести с ним беседу, которая, непременно, приведет к скандалу, завалилась обратно, решив, что идти еще не готова.

— Не желаешь сразиться со мной?

— И пасть смертью храбрых, а точнее, безумных?

Он усмехнулся и удовлетворенно кивнул головой.

Расслабиться, как прежде, я уже не смогла. Присутствие младшего наследника Асгарда выбивало эту возможность на раз. Против воли я, краем глаза, следила за ним, чтобы быть готовой к нападению. Ничего сделать не смогу, но, хотя бы, это не будет неожиданностью.

— Ты начала учиться, неправда ли? — он стоял недалеко, своей высокой и стройной фигурой цепляя взгляд. — Зачем?

— Мне же жить теперь здесь. Я должна знать…

— Ты знаешь, кто я? — перебив меня, он немного наклонил голову и понизил голос.

— Вы Бог. Бог хитрости и обмана. Вы трикстер и…

— И я чувствую ложь, уясни уже это, а теперь говори правду.

Сев и хмуро взглянув на мужчину, я обдумала все пути отступления и решила уйти молча, глупо надеясь, что мне это позволят. Каждый шаг, что я делала, казался мне пыткой. Будто я шла по раскаленным углям. И обувь казалась мне дальше, чем что-либо. В ней, все-таки, идти будет легче, чем босой шагать по лесу, тем самым забив раны окончательно различной гадостью.

— А я уже начал думать, что у тебя есть зачатки мозгов, — обхватив меня за локоть, чтобы остановить, Локи ухватился за руку и дёрнул меня назад.

Не удержавшись, я вскрикнула, ведь отступив назад, удачно наступила на веточку, что впилась в открытую рану. Частично потеряв опору, я ухватилась за предплечье трикстера, чтобы не упасть. Но моя временная опора тут же исчезла, ибо рука была сброшена его холодной ладонью.

— Не смей ко мне прикасаться!

— А вы прекращайте меня хватать и дергать! Видите же, что еле на ногах стою!

Все еще продолжая сжимать мою руку с такой силой, что та начала неметь, он, смотря в глаза, о чем-то думал, а после, наконец, отшвырнул мою конечность, отойдя от меня.

— Я вам тоже, между прочим, не разрешала себя трогать, — отвернувшись, я доковыляла до обуви и села на землю, чтобы натянуть ее на ноги.

— Я Бог, мне не нужно твоё жалкое дозволение и, к тому же, тело Аморы принадлежало и принадлежит только мне.

— Увы, теперь оно моё и вы его никогда обратно не получите, — пожав плечами, я пыталась унять дрожь в руках, которую побуждали вот такие разговоры. Их направление было мне до ужаса омерзительным. Из всех тел, что существуют, мне попалось тело шлюхи, что спала, наверное, с половиной дворца.

— Я не был бы так уверен, — проходя мимо меня, он кинул на землю листы, что были потеряны во время забега от его копии, и мельком кинув взгляд на мою ногу, усмехнулся. — Удачной и, похоже, длинной дороги.

— Благодарю, — вернув ему усмешку, я отвернулась и принялась за вторую ногу, из которой торчал кусочек древесины.

Собравшись с духом и проверив, что трикстер действительно меня покинул, я взялась за веточку двумя пальцами резко потянула в сторону, тут же выкрикивая ругательство родного мира.

Конечности горели огнем, и я шла очень медленно, сжимая зубы на каждом шагу. Как и ожидалось, ноги превратились в мясо, перемешанное с песком. Держа в одной руке листы, что довольно сильно помялись, второй я цеплялась за деревья, помогая себе идти. Ну, зато у меня есть очень много времени, чтобы рассмотреть удивительную природу Асгарда.

Только через два часа я смогла увидеть такие желанные коридоры дворца. Стражи странно смотрели на меня, мокрую и хромавшую, но не подходили, чему я с одной стороны была рада. Сегодня лимит чужих прикосновении был исчерпан.

Я так и продолжала хромать, пока из-за поворота не послышались голоса тех, кто был сегодня у водоема. Через мгновение показались Сиф и Фандрал. Выпрямившись, я, сжимая зубы до противного скрежета, постаралась пойти быстрее и никак не показать того, что испытываю боль. Смотря лишь вперед, я видела спасительный поворот, а два воина, даже не взглянув на меня, прошли мимо. Обернуться, чтобы посмотреть, ушли ли они, я себе не позволила, уверяя себя, что этот жест они могут неправильно посудить, если увидят. Я зашла за поворот и чуть ли не рухнула. Слезы злости и боли сорвались вниз и я, быстро вытерев их, продолжила путь. Благо, что карту я помнила и немного начинала ориентироваться. Оставалось совсем немного. До здешнего врача идти еще пол часа, я не вытерплю. Комната ближе.

Увидев молодую служанку, что несла какие-то тряпки, я остановила ее и попросила наполнить ванную горячей водой.

Ввалившись в комнату, я рухнула на кровать. Раны пульсировали и жгли. Так хотелось забыться сном, но я ясно понимала, что если все оставить, то кровь засохнет и потом вообще обувь не снимешь. Я ждала, пока трое девушек наполняли ванную и остановила их, сказав, что до краев наливать не надо. Когда они вышли и закрыли за собой двери, я просто сползла на пол.

Усмехнувшись тому положению, в котором оказалась, я лишь порадовалась тому, что меня никто не видит.

Вновь встать на ноги я уже не могла, поэтому преодолела путь на четвереньках. Дойдя до ванной как собака, я села возле наполовину наполненной ванны, а точнее маленького бассейна, и поняла, что ранки, и в правду, местами присохли.

Предчувствуя умопомрачительную боль, я вспомнила Сиф и всех кто к ней прилагается, и поблагодарила их за правильно выбранное место для боев. Медлить и опускать