Находясь еще в Лондоне, Эдвард Грант связался и ректором Лейн и договорился о встрече по приезде в Штаты. Перед самым отъездом в Туманный Альбион, отец вновь завел разговор о внуке. Даже пошел на компромисс по вопросу женитьбы сына. Нужен был лишь наследник. А такой расклад дела более удовлетворял заядлого холостяка. Но искать подходящую кандидатуру на роль матери занятие довольно долгое и сомнительное. Внутренний голос же мужчины подсказывал только один вариант.
— Как прошла поездка? Наверное поставил всех по стойке смирно? — пошутил Малик, зайдя в кабинет Эдварда.
Эдвард встал из-за стола и обнял Малика по-дружески.
— Добро пожаловать брат! Проходи, присаживайся, — он указал на стул, а сам вернулся в своё кресло.
Малик - единственный работник, с кем так свободно, на равных, без всякой субординации общался Эдварда. Но не во время совещаний. Во время разбора полетов, Малик получал такую же взбучку от шефа, как и все другие сотрудники. А в остальное время, он был для Эдварда и другом, и братом, и даже духовным наставником.
— Эдвард, я пришел к тебе с жалобой, — шуточным тоном Малик заговорил о цели визита.
— Я весь во внимании, — ответил Эдвард, с любопытством взглянув на мужчину.
Малик удобно сел, ещё раз взглянул на державший в руках файл с резюме Джейн, словно там была написана речь, которую он сейчас произнесёт.
— Эдвард, что за бардак творится у нас в офисе? А точнее в отделе кадров! Я уже три недели не могу дождаться, когда мне предоставят помощника. А недавно узнаю, что девушку, которую должны были взять на эту позицию, перевели в финансовый отдел, помощником Эрика, - уже далеко не шуточным, а вполне возмущённым тоном высказался Малик.
— Помощником Эрика?— удивился Эдвард. — А что случилось с его прежним помощником?
В ответ Малик пожал плечами.
— Ну видать, девушка оказалась с очень аппетитными параметрами, — в шутливой форме предположил Эдвард. — Раз Эрик забрал её к себе.
— Нет, Эдвард! Это совсем не такая девушка, — категорично ответил Малик.
— Так ты её видел?
— Да, более того, она сама мне всё рассказала, вот её резюме, — Малик подал файл с резюме Джейн.
Эдварда протянул руку и готов был уже взять резюме, как раздался звонок мобильного телефона. Звонил ректор университета. Мистер Лейн уведомил, что уже выехал к назначенному месту и будет там приблизительно через полчаса.
Пока Эдвард разговаривал с ним, Малик положил резюме на стол. В это время в кабинет вошла Лана, его секретарша, несущая кипу бумаг для подписи. Она случайно положила эту кипу прямо на листок с данными Джейн и её фотографией.
— Хорошо, мистер Лейн. Я тоже уже выезжаю, — завершил разговор Эдвард и взглянул на Малика. — Я разберусь, брат. Если эта девушка хочет перейти в твой отдел, то так и будет, — заверил он.
Они оба встали, Эдвард одел пиджак и вместе с Маликом направился к выходу
— Что, очень хорошенькая? — шутливо спросил шеф. — Не думал, что будешь отбивать у Эрика его пассию.
— Что ты, брат? Ты же знаешь, для меня существует только одна единственная женщина - моя Аиша! — улыбаясь, возмутился друг.
— Считай, твой вопрос решён, — Эдвард похлопал по плечу Малика и быстрым шагом направился к лифту.
****
Вот уже второй дня, как Эрика не оставляла в покое мысль о предложении АбдульХамида. Он чувствовал, что должен как-то помешать Джейн принять его. Но что он мог сделать? 500 000 долларов — сумма очень огромная даже для него, наследника и финансового директора огромной компании. Без согласования с братом он не сможет просто так получить такие деньги. И придется обязательно обязательно пояснять причину таких трах. Покрытие долга отца своей помощница - не самый подходящий довод. Эдвард так и скажет: «Пусть уж лучше выходит замуж за арабского шейха».
Самому жениться на Джейн, свободолюбивому Эрику даже в голову не приходило. Единственная мысль , которая вертелась у него в голове, предложить ей стать его любовницей, а затем потихоньку решать вопросы долга. Он решил поговорить с Джейн.
—Слушаю, вас мистер Грант, — она появилась в кабинете сразу же, как он ее вызвал.
Эрик пригласил сесть в кресло напротив и, отложив всё бумаги, подошёл к ней.
— Джейн, я хотел сделать вам предложение. Нет, нет я не собираюсь просить вашей руки, — усмехнулся он, после того, как девушка пристально взглянула на него. — Я предлагаю вам стать моей девушкой.
Взгляд Джейн был столь пристальным, будто пронизывал его насквозь. Этот взгляд делал Эрика нерешительным, одновременно очаровывая его. Лицо Джейн, её способность сохранять спокойствие и её манеры — все это убеждало Эрика в том, что он принял правильное решение.
— Джейн, я... — растерянно продолжил он, — честно сказать, никогда не предлагал никому стать моей девушкой, отношения всегда завязывались сами собой. Но с вами всё как-то по-другому. Вы… мне нравитесь, Джейн, - он присел напротив и протянул руку к щеке девушки, но не успел дотронуться.
— Мистер Грант! — Джейн резко встала из кресла.
Эрик тоже встал, и они оказались совсем близко. Он вновь уловил чарующий аромат её духов, такой же нежный, как она сама.
— Джейн, я прошу вас не соглашаться на предложение араба, — мужчина почти взмолился, — Я обещаю, что помогу вам закрыть этот долг. Мой брат не откажет мне, если попрошу для своей девушки. Подумайте хорошенько, что за жизнь ждёт вас там, с этим человеком? Все своё время вы будете проводить в роскошном особняке. Вы не сможете работать, заниматься своим любимым делом. Я понял, что вы хотите стать преподавателем, я устрою вас в любое учебное заведение Бостона. У вас будет работа, будет свобода, будет…
— Мистер Грант, — перебила Джейн, немного повысив голос, затем продолжила более спокойным тоном: — Вы предлагаете мне стать вашей любовницей. Честно говоря, ваше предложение ничем не отличается от предложения господина Арифа, за исключением того, что в его случае я буду считаться законной супругой. Это как выбор: продать свою свободу или продать свою душу. Без того и другого жизнь просто немыслима.
— Джейн, я понимаю, у вас свои принципы. Но разве сейчас вы в таком положении, чтобы считаться с ними? Прошу, не торопитесь, подумайте хорошенько.
Эрик просил Джейн подумать над немыслимым для нее предложением. Выросшая в строгих традициях Востока, воспитанная благочестивой и целомудренной тетей, она никогда не могла представить, что столкнется с таким выбором.
Дорогие мои читатели! Мои любимые девочки! Поделитесь, пожалуйста, своим мнением. Что бы вы посоветовали Джейн? Выбрать молодого, ненадежного, безбашенного, но очень красивого и в душе доброго парня? Или старого, но серьезного, надежного мужчину? Стать любовницей, сохранив свободу, но потеряв уважение к себе? Или же стать законной супругой, получив все привилегии, статус и оставшись в гармонии со своей совестью, но потеряв всякую надежду на настоящую любовь? Любовник или муж?
Вы также можете проголосовать в телеграмм maygray17, где опубликованы образы главных героев. Буду рада любому отклику.