Las puertas del ascensor se abrieron y entré en el vestíbulo. Me sentía bien de estar en casa. En cualquier momento esperaba que un cuerpo diminuto viniera corriendo hacia mí, pero no estaba Patty. Pensé que me esperaría en la puerta para contarme más sobre la nueva niñera. Patty dijo que tenía mucho más que contarme sobre Marian. Lo que sabía hasta ahora era que:
Marian es divertida.
Marian hace las mejores voces durante la hora del cuento.
Marian me puso trenzas en el cabello.
Marian es taaaan genial.
Marian. Marian. Marian. No podía esperar a conocer a esta Marian, que había encantado a mi pequeña en solo tres días.
A medida que avanzaba hacia la sala de estar, todavía no estaba Patty. No estaba Rose ni tampoco la nueva niñera. Mientras inspeccionaba la habitación, me di cuenta de que no solo faltaba gente. Las fotos enmarcadas de la mesa central habían desaparecido. Incluso la de los chicos y yo, cuando estábamos en la universidad, faltaba en la pared.
Fruncí el ceño y di vueltas en círculo mientras intentaba resolver el caso de las fotos desaparecidas. Tal vez mi ama de llaves las había movido, pero ¿por qué…? ¿Y dónde diablos estaban mi hija, mi asistente y la niñera? Justo cuando estaba a punto de gritar para anunciar mi llegada, escuché ruidos que provenían de la cocina. Dejé caer mi maletín y mi chaqueta y me dirigí hacia allí esperando ver a todos.
Cuando doblé la esquina, me detuve en seco. No había ni Patty ni Rose, solo una mujer que me daba la espalda. Me invadió una sensación de déjà vu. No hace mucho, experimenté esa misma sorprendente y extraña atracción por la espalda de una mujer... Fue como cuando conocí a Marilyn.
Esta mujer tenía el mismo tono de pelo rubio largo, excepto que lo llevaba recogido en una cola de caballo desordenada. Era más o menos de la misma altura que Marilyn y tenía las mismas curvas... espera un minuto. Parpadeé. Reconocería ese cuerpo en cualquier parte después de pasar una noche entera adorándolo.
Bajé la mirada y contemplé su trasero redondo y voluptuoso. Era una obra de arte. Bajé hasta sus piernas, que estaban desnudas por un par de pantalones cortos cargo. Esas piernas... Yo también las conocía. La alarma y la incredulidad me invadieron mientras daba unos pasos hacia la mujer. ¡De ninguna manera! Marilyn Williams no era...
La mujer se dio la vuelta, luciendo una sonrisa radiante y sosteniendo una bandeja. —Patty, ¿las galletas?
Cuando nuestras miradas se cruzaron, ella emitió un sonido estrangulado y dejó caer la bandeja. Se oyó el ruido del metal al golpear el granito, pero apenas registré los sonidos. Todo mi mundo parecía haberse reducido a la mujer que estaba parada frente a mí. No se suponía que debía volver a verla. Sacudí la cabeza como para hacerla desaparecer. Esto no podía estar pasando...
—T-tú—, tartamudeó.
—Y tú —gruñí.
—No puedo creer que la hayas despedido, Josue. —Rose levantó los brazos y luego procedió a mirarme fijamente como si ella no hubiera sido la que se equivocó en el proceso de contratación.
—Ámbar, te sugiero que te calles y recuerdes quién manda aquí.
Inmediatamente bajó el tono de su actitud y se sentó en uno de los sillones. La miré con enojo desde detrás de mi escritorio. Habíamos llevado nuestra discusión a mi oficina, por lo que Patty no se enteraría. Por supuesto, probablemente no se daría cuenta si lo discutimos frente a ella porque estaba demasiado ocupada llorando a lágrima viva porque Marian tenía que irse.
Tuve que ver a las dos despedirse, y fue muy desgarrador. Patty le había rogado que se quedara y luego le había preguntado por qué ya no podía ser su niñera. Para crédito de Marian, no me echó por la borda. En cambio, me explicó las cosas con calma y dulzura de una manera que una niña de seis años entendería sin revelar que ella y yo ya nos conocíamos.
Las dos se abrazaron como si se conocieran desde que nació Patty, y a Marian hasta se le llenaron los ojos de lágrimas... y su tristeza parecía genuina. No podía entender cómo Patty se había unido a ella tan rápido. Cuando Marian salió por la puerta, el grifo de agua se había encendido a toda potencia. Me sentí terrible por haber molestado tanto a mi hija, pero tenía que dejar ir a Marian.
Rose cruzó las piernas y adoptó una actitud profesional. —¿Puedes explicarme exactamente por qué la despediste? Porque era perfecta—.
Mi ceño fruncido se desvaneció a medida que un dejo de inquietud se apoderó de mí. No podía decirle exactamente por qué, pero como la persona a la que le había dado el control del proceso de contratación de niñeras, supongo que tenía derecho a saber... algo.
—¿Perfecto? —Arqueé las cejas—. Pensé que habíamos acordado que la próxima niñera sería lo opuesto a todas las demás. Marian no es mayor ni maternal. —Era joven y atractiva... demasiado atractiva.
Rose frunció los labios y la culpa se reflejó en su rostro. —Está bien, no me apegué a las nuevas reglas. Es solo que Marian apareció y Patty se enamoró de ella al instante. Ya viste lo triste que se puso al ver a Marian irse.
—Yo vi.—
—Entonces, ¿por qué no le das una oportunidad a Marian? Al menos deberías haberla evaluado por ti mismo, ya que no confías en mi criterio.
—Nunca dije que no confiara en ti, Rose. —Diablos, tuve la suerte de tener una asistente que obviamente se preocupaba por mi hija tanto como yo. Era como una familia para Patty y para mí—. Simplemente no quiero perder a otra niñera como siempre me pasa.
—Lo entiendo. Por eso puse a prueba a Marian. No le dije quién eras.
Mis ojos se clavaron en su rostro. —¿Qué?—
Rose se mordisqueó el labio. —Está bien, escúchame…—
—¿Qué hiciste?—
—Le oculté a Marian quién eras incluso después de entrevistarla. Llegué al extremo de asegurarme de que ni siquiera supiera cómo eras. Pensé que eso era parte del problema antes. Ya sabes, en esta era de la tecnología, todo el mundo busca a todo el mundo. Es por eso que muchas mujeres solicitan el trabajo de niñera con agendas calculadoras. Consigue un trabajo trabajando para un multimillonario atractivo…—
Mis cejas casi tocaron la línea de mi cabello ante el comentario candente sobre el multimillonario que dijo mi asistente.
Ella se encogió de hombros y continuó: —Y finalmente planean cómo meterse en tu cama. La gente es así. Entonces, se me ocurrió una solución. Claro, Marian no es quien prefieres, pero ella está completamente interesada en Patty. Le dije que tu nombre era Josue Jackson, y todo lo que hizo fue levantar una ceja antes de volver a relacionarse con Patty—.
Resoplé divertido. Mi asistente estaba loca.
—A ella no le importaba quién eras porque estaba tan enamorada de Patty como el niño lo estaba de ella—.
—Ámbar… —suspiré.
Ella levantó un dedo. —Por favor, déjame terminar. La estuve vigilando en tu casa. No fisgoneó ni hizo preguntas. Entró, hizo su trabajo y se fue a casa. Sus interacciones con Patty fueron las más dulces. Nunca había visto a Patty llevarse tan bien con alguien tan rápido. ¿Sabes qué?—
Me recosté en el asiento y la miré con cierta irritación. —Estoy segura de que me lo vas a decir—.
—Patty es una niña inteligente e intuitiva. Sabe cuándo alguien está realmente ahí para ayudarla. Te lo aseguro, Marian lo estaba. Patty florecerá con la atención femenina adecuada, Josue. Marian lo es. Créeme—.
Apreté la mandíbula. Siempre me había sentido un poco culpable por la falta de madre de Patty. La amaba a muerte, pero nunca podría darle lo que la presencia de una mujer podría darle. Pensé en la forma en que se había aferrado a Marian y mi determinación se debilitó. Sin embargo, la reconstruí y la reforcé rápidamente. Contrataría a cualquiera menos a Marian.
El hecho de que recordaba vívidamente el sabor de ella en mi lengua... ¡No quería saber a qué sabía el coño de la niñera, por el amor de Dios! ¿Tan mal estaba? No quería que la mujer con la que tuve una aventura de una noche estuviera en mi casa cuidando a mi hija.
Suspiré mientras salía del coche y miraba hacia el edificio de apartamentos donde vivía Marian. Para mi disgusto, tuve que dar marcha atrás en mi promesa de no volver a verla nunca más porque no soportaba ver a mi hija tan destrozada.
Una semana después de haber despedido a Marian, Patty todavía andaba por ahí mirándome como si le hubiera robado su alegría. Las miradas acusadoras de Rose también se estaban volviendo ridículas. Me sentía como un villano en mi propia casa.
Mientras subía los escalones de piedra para entrar al edificio, no pude evitar recordar la última vez que estuve allí. Todavía no podía creer que mi ligue de una noche hubiera vuelto a mi vida, y parecía que esta vez había llegado para quedarse porque la necesitaba.
Sin embargo, mientras estaba frente a su puerta, traté de convencerme de que no necesitaba a Marian o a la dulce molestia, como me gustaba llamarla. Casi me di la vuelta y abandoné mi misión, pero no podía decepcionar a Patty. Le había prometido tontamente que haría que Marian volviera. Suspiré con resignación mientras tocaba la puerta. Tuve que pisotear mi orgullo y rogarle que aceptara el trabajo de niñera.