Charles, Henrietta e il capitano Wentworth erano i tre riuniti a consulto, e per un po' questo si limitò a uno scambio di frasi perplesse e atterrite: «Uppercross... la necessità che qualcuno andasse a Uppercross... la notizia da comunicare... come poteva essere riferita a Mr. e Mrs. Musgrove... il fatto che la mattina era ormai passata... che un'ora era già passata da quella stabilita per la partenza! L'impossibilità di essere, sia pur relativamente, puntuali!...». Dapprincipio non riuscirono a cavare niente di più pertinente di queste esclamazioni; ma dopo un po' il capitano Wentworth, riscuotendosi, disse:
«Dobbiamo prendere una risoluzione, e senza perdere un altro minuto. Ogni minuto è prezioso. Qualcuno deve decidersi a partire immediatamente per Uppercross. Musgrove, deve andarci u
