Омунус

Глава 14

Охотница похлопала Адама по плечу, прежде чем прошествовать к нам, а Дэмиенус лишь закатил глаза, заметив его. Как они любят друг друга, ей богу.

— Все готово, — сообщила девушка, собирая волосы в конский хвост.

— Отлично. — Он стрельнул взглядом в сторону Адама, что принялся копошиться в сумке. — С ним все хорошо?

— Ну, если упадет в обморок от бессилия, я не потащу его тушку на себе.

— Его вполне можно оставить и тут, — вмешался Дэм, внезапно оказавшийся возле нас. Затушив бычок о сырую землю, он натянуто улыбнулся. — Пища для зверей и удобрения обеспечены.

— О, раз так, то лучше оставить здесь тебя, — съязвила я, с вызовом сложив руки на груди. Сэм прикрыла глупую улыбку кулаком и всеми силами старалась не засмеяться, когда Охотник скептически выгнул брови. Ох, какие мы чувствительные. — Знаешь, это по принципу, кого не жалко.

Пусть меня иногда и бесит Адам, но он относится ко мне хорошо, и я не дам какому-то полудурку говорить о нем гадости.

Лео вздохнул, устало отводя меня в сторону, словно не хотел, чтобы мы расцарапали друг другу физиономии.

— Спокойствие, помнишь? — прошептал он, и я кивнула, с трудом сдерживая свой порыв гнева под хрустальным куполом, который вот-вот может дать трещину.

Окей, этому козлу повезло. Пока что.

Дэмиенус высокомерно глянул в мою сторону, и Сэм вручила мне бинты, ухмыляясь.

— Намотай на кисти, чтобы не стереть их.

— Так понимаю, мне придется кого-то бить? — простонала я, выполняя ее совет.

Адам лениво потянулся, вставая с места. Его негативное настроение будто ветром унесло: он широко улыбался, пялясь на меня, как на нечто невероятное. Воу.

— Меня, Котенок. Меня. Я буду твоим первым учителем. — Он горделиво помог мне справиться с непослушными бинтами, какие я никак не могла намотать на ладоши, и оглянулся на сполохи растений, освещенные утренним солнцем. — Ну, что, готова отправиться на первое испытание?

***

Место, куда меня привел Адам, казалось очень таинственным и красивым: небольшая полянка, покрытая зеленой пушистой травой, была усеяна маленькими цветами нежного оттенка. Я даже и не думала, что они могут расти в таком мрачном лесу. Хоть и солнце почти не проникало в это местечко, но оно все равно казалось достаточно освещенным.

— Почему ты? — спросила я, когда Адам остановился, чтобы оглядеться.

Парень повернулся ко мне с замешательством на лице, сложив руки на талию.

— Не понял?

Я подплыла к нему и пояснила с раздражением:

— Почему ты будешь меня учить, а ни кто-то другой? Ни Лео, к примеру?

Адам посмотрел на меня так, будто я его достала. С одной стороны я была неимоверно счастлива его персоне в качестве тренера. Ибо, почему бы и нет? Сексуальный. Сексуальный. И еще раз… сексуальный. Ладно, чертовски сексуальный! Тем не менее, с другой стороны была против насильства над своими женскими органами. Этот персонаж с шикарным телом будет отвлекать меня от главного! С таким красавчиком я ничему не научусь, разве что стану пускать слюни в двойном объеме, не контролируя этот убогий процесс.

— Знаешь, каждый из нас по-своему уникален, так сказать. Я вот хорошо владею боевыми искусствами, когда не… сонный и не пьяный, Дэм неплохо справляется со своей магической силой, а Сэм умеет отлично управлять оружием. — Парень направился к дереву, на котором лениво шаталась боксерская груша – это явно не к добру. — У Лео сейчас нет времени, чтобы заниматься тобой.

— Значит, вы мои учителя? — поинтересовалась я и просеменила к нему.

— Выходит что так, — согласился Паркер, с ехидством пялясь то на меня, то на средство для битья. Кажется, кое-кто сегодня из меня выжмет все соки. — Если хочешь, можешь звать меня сенсеем.

Я нервно ухмыльнулась, предвидев свой будущий позор на его занятиях.

— Спасибо, но  откажусь от столь заманчивого предложения.

***

— Бей сильнее, покажи свою ярость и злость. Представь, что вместо груши, какой-нибудь Одержимый!  — подбадривал Адам, вышагивая вокруг меня.

Я уже как час колотила эту проклятую штуку, которая даже ни разу не пошатнулась! Неужели я настолько слаба? Мой приятель даже не давал мне ни малейшего повода отдохнуть: а я так устала еще на первых пяти минутах. Мало того, что спину и шею снова заломило, вдобавок к этому «приятному коктейлю» я покрылась потом с ног до головы. Испарина стремительно стекала под майкой, угождая не в самые замечательные места. Наверняка от меня разит похуже, чем от помойки.

— Стараюсь! — откликнулась я и неумело шибанула по груше. — Ауч! — Рука отдалась спазмом – вот, что значит, когда пересмотрела фильмов с Арнольдом Шварцнеггером[1] и решила попонтоваться.

Да уж, синяков и ушибов не избежать.

Адам засмеялся, наблюдая за моими страданиями. Как настоящий джентльмен, он бережно отодвинул меня в сторону и занял боевую позицию напротив.

— Смотри. — Паркер сжал руки в кулаки, немного пригнулся и, нацелив взгляд на грушу, стал лупить ее резкими движениями. Объект его ярости начал шататься в разные стороны, и было ощущение, что он сейчас оторвется от цепи.

Я смотрела на это с вылупленными глазами и не представляла, смогу ли повторить нечто подобное. Что у меня и получается делать отлично, так это «эффектно» падать, да непроизвольно влипать во всякие неприятности. В боевых искусствах я, увы, не профи.

Парень, встряхнув перебинтованные кисти, поставил шатающуюся грушу в спокойное положение и с вызовом посмотрел на меня.

— Твоя очередь. — Он отошел в сторону, ухмыляясь.

Подойдя, я сжала руки в кулаки, немного опустила корпус и легонько стала бить по твердой поверхности. Силы во мне кончились быстрее, чем ожидалось: от непривычки косточки зудели, мышцы неприятно покалывали, а  в груди разрастался целый пожарище. После нескольких мгновений, показавшихся вечностью, поняла одну истину: скорее, не я бью грушу, а – она меня…

— Я не могу…

 Испарина бусинками покрыла спину, и майка неприятно прилипла к коже. Я старалась не думать о том, что это не единственная вещь, какая доставляет кошмарный дискомфорт. Все-таки, с размером штанов вышла кое-какая нелепица. И плевать, что в них моя задница смотрелась гораздо аппетитнее, зато чувствовала она себя явно не ахти. — Давай что-нибудь другое? – Я отошла от груши и, вытирая пот с лица, с надеждой вперилась на Адама.

Он захохотал и похлопал по груше.

— Ладно, Котенок.

 Парень направился в середину поляны и позвал меня за собой. Изобилие растений слегка пугало, нежели удивляло. Я, конечно, не знала, что там придумал Адам, но уже боялась и надумывала, куда бы смыться, если очередная задача вдруг окажется выше моих хилых способностей. Что, если этот кадр, не знающий об усталости, набросится на меня и скажет, чтобы я защищалась. У меня по-любому не выйдет. Впрочем, это будут уже мои проблемы…

Я потопала к нему, устало опустив плечи. Пальцы ныли. Спина адски покалывала в области лопаток, и было ощущение, что я сейчас просто упаду. И представить себе не могла, что в девятнадцать стану инвалидом…

— Надеюсь, ты не станешь по мне колотить? — Я остановилась напротив Адама в нескольких метрах.

Он засмеялся.

— Пока что нет. Сейчас только буду тебя учить.

Я уперлась ладошками в коленки, мечтая об отдыхе.

— Успокоил.

Адам размял руки и развел их в стороны, будто собирался кого-то обнять.

— Для начала покажи, что умеешь. — Он еле сдержал хохот, увидев мое побледневшее лицо. — Смеяться не буду. Обещаю.

Мне каюк.

Я выпрямилась и устало посмотрела на него, весьма здраво понимая, что позора не миновать. В детском саду я устраняла своих «конкурентов» с помощью отличного «оружия» из песочницы. В этом случае, боюсь, подобные махинации не прокатят.

— Так  я тебе и поверила.

 Я напрягла ноги, отчего каждая мышца вспыхнула болью. Сосредоточившись на застывшей фигуре Адама, я рванула со скоростью раненной ламы. Если ничего не помешает моему грандиозному плану, наброшусь на него и как самая настоящая амазонка повалю на землю.

Но стоило настигнуть «жертву» и кинуться на нее, что-то пошло не так.  Чертовы способности Адама превзошли мои жалкие попытки отправить его в нокаут. Повиснув на Охотнике, я усердно старалась его повалить, пихая во все стороны. Наверняка дико наржавшись, он решил, наконец, прекратить шоу. Правда, не самым приятным способом: парень подставил мне подножку, и когда я чуть ли не вписалась лицом в ту привлекательную кучку грязи, он схватил меня за запястье, тем самым остановив от эпичного падения. Между моими щиколотками и землей было буквально  несколько жалких дюймов. Светлые волосы каскадом рассыпались по плечам, сорвавшись из «заключения» тугой резинки.

Адам замер. Но ненадолго: нежно обхватив меня другой рукой за спину, приподнял, затем очень бережно помог оказаться в вертикальном положении. Наши тела соприкоснулись – о, боже. Я чувствовала его прерывистое дыхание и ощущала дикий пляс сердца, какой разве что мог соперничать с моим.

Теперь наши лица разделяли крохотные миллиметры. И жару в эту ситуацию, естественно, решил добавить Паркер. Ленивым движением подцепив слетевшую лямку, он медленно надел ее на мое плечо, не забыв вызвать своими призрачными прикосновениями возбуждающую волну мурашек.

— Неожиданно, да? — сказал с отдышкой Адам, вглядываясь в мои глаза. Его горячее дыхание заставляло меня чувствовать себя в аду. Правда, в приятном аду, из которого не хотелось выбираться. Ни при каких обстоятельствах.

— Я могла тебя повалить! — оправдывалась, ощущая, как щеки приобретают пунцовый оттенок.

— Но я оказался куда более проворнее, — Охотник по-мальчишески улыбнулся. Он не переставал пялиться в мое лицо, медленно устремляя взор на грудь, покрывшуюся бусинками пота. Ох. Мне кажется, или я на самом деле горю?

— Это просто я работала не во всю силу…

Мне пришлось что-то сморозить, лишь бы отвлечь Паркера от «заманчивого» объекта», попавшего под пристальный осмотр его пытливо-карих глаз. И это, на удивление, подействовало: он прерывисто вздохнул, взметнув взгляд на мое раскрасневшееся лицо.

— Ты себе льстишь, Котенок.

— Прошу, прекрати меня так называть, — очередной раз напомнила я, не переставая на это злиться.

Адам ухмыльнулся, помог мне оказаться в нормальном положении и легонько прикоснулся пальцем к кончику моего носа.

— Ты даже морщишься, как котенок, — прошептал он, когда я скривилась.

— Не правда! — ощетинившись, откинула его руку, но это только больше раззадорило парня.

Он пригнулся ко мне, словно к ребенку. Золотые прядки волос упали на его покрытый испариной лоб.

— Котенок, — будто желая взорвать во мне последнюю каплю терпения, прошелестел Паркер.

Ну, все. Я ведь предупреждала.

Как бы мило ни звучало это прозвище, однако оно меня постепенно выводило из себя. Так же, как и Подсолнух.

Кажется, Адам был в курсе насчет этого нюанса, потому что не зря подготовился отступать. Похоже, он заделался в ряды мазохистов, ибо я не находила другого  объяснения его следующим действиям. Он весело подпрыгнул и сдал назад, увидев, как яростно я хрустнула шеей.

То ли еще будет, чувак. Ты не знаешь, какова Гвен Мэлдент в гневе. Хотя, наверняка наслышал… Я же подожгла того придурочного духа.

— Надерешь мне задницу, Котенок? — блондинчик, многозначительно выделив последнее слово, юркнул за небольшой куст.

Его это никак не спасет.

Я знала, что он игрался со мною и не брал всерьез мой нынешний бунтарский настрой. А зря…

Потом же кое-кто будет жаловаться на переломы конечностей.

— Скажи, тебя постоянно бьют девушки? —  походкой хищника стала преследовать Адама, кинувшегося в издевательский легкий бег вокруг несчастного растения с дикой ягодой.

Он серьезно? Поддается? Или хочет принизить мои способности, тем самым показав, что мне не под силу поймать его зад, даже когда он передвигается, как общипанная курица?

— В последнее время у меня был риск пострадать от Сэм…

— А сейчас разве не чуешь опасности?

Мы остановились друг напротив друга, и Паркер  ухмыльнулся, с театральной придирчивостью разглядывая меня.

— Котенок хочет вонзить в меня свои коготки?

— Котенок хочет разодрать тебя в клочья!

— О, ты уже не возникаешь насчет прозвища, — заметил Адам. Его улыбка стала шире – да таким  в рекламе зубной пасты надо сниматься!

— Вообще-то…, — я осеклась, поняв, что объяснять что-то этому будущему трупу или возникать – будет одинаково глупо. Проще сразу преступить к физическим действиям.

— Котенок? — протянул Адам, срывая несколько ягод с куста и пихая их в рот.

— Надеюсь, они ядовитые, — процедила я, когда он разжевал плоды какого-то непонятного растения. В противном случае, у него всего лишь заведутся глисты – есть немытые ягоды точно не полезно.

Я юркнула к Паркеру, решив не ждать, пока его повалят спазмы в желудке или врожденный идиотизм. Уж лучше заполучить «добычу» самостоятельно и потом вдоволь поликовать от своего превосходства.

— Эй! — хохотнул Охотник, выставив руки в знак капитуляции и сдавая назад довольно быстрыми шагами. — Если хочешь моей смерти, то придется обломиться. Шиповник… вроде не входит в число смертоносных ягод.

О, боже.

Я почувствовала себя ужасно глупой. Моя мама садовница, а я не могу узнавать элементарные вещи…

Чертов шиповник!

Адам прекрасно видел, что заставило меня покраснеть, поэтому с воодушевлением продолжил:

— Знаешь, это растение напротив несет целебные свойства. — Когда он посвящал мне столь важную информацию, какую я – тупое существо, естественно, не знала, то  продолжал жевать шиповник.

Я скорчила рожицу, приближаясь к нему с грацией пантеры.

— Тогда все, что  могу пожелать тебе: подавись.

Адам приторно улыбнулся. Жаль, его челюсть все так же интенсивно размельчала ягоды, а не плевалась ими.

— Почему ты такая злая, Котенок?

А разве не ясно?!

— ДА потому что ты, — взорвалась я, нечаянно задев рукой несчастный куст с любимым лакомством этого идиота, — действуешь мне на нервы!

— Серьезно что ли? — продолжал тешиться Адам. Я уже мысленно копала ему могилу возле этого глупого растения. Тем более, он снова заговорил, отчего какие-либо цепи моего самообладания с треском разорвались. — Котенок, тебе не идет агриться.

Какой там срок дают за у******о?

Выпустив пар, я помчалась на парня. Мои движения были нисколько быстрыми, сколько нелепыми. Но, тем не менее, они позволили совершить желаемое: я с дьявольским предвкушением победы набросилась на Паркера. Да, действительно набросилась, оттолкнувшись ногами от рыхлой почвы. И вцепилась в него своими…кошачьими коготками – а как же. Мои икры нескромно зажимали его отменный зад. Пальцы, вместо того, чтобы окольцевать шею этого сердцееда, неожиданно замерли. Я не сразу поняла, что Адам – гори он в Аду со своей быстрой реакцией  - обвил мои запястья одной рукой. Другую ладонь установил там, чем я думала, когда неслась на объект гораздо сильнее и выше себя…

— Вот такая ты мне нравишься больше, — низким голосом изрек Охотник, игнорируя мои попытки вырваться из его плена. Он прислонил горячие губы к моему уху и сладко прошептал:  — Дикая киска.

— Черт! — что и удалось пробубнить между промежутками злости и вспыхнувшим смущением. Мало того, что лицо Адама было близко к моему, вдобавок, его полыхающее тело, температура которого, вероятно, была ничуть не ниже, чем в Тартаре, нескромно терлось о мои…интимные места.

Святую дивизию.

Понадобилось совершить пару толчков, чтобы мачо выпустил меня. Естественно, не сгруппировавшись, я рухнула на задницу. И взвыла от боли, при этом умудряясь поливать Паркера разнообразными ругательствами. Вот не мог меня нормально поставить на землю?

— У меня будет огромный синяк из-за тебя! — жаловалась, с трудом поднимаясь.

Адам лишь ухмыльнулся и подал мне руку для помощи, от которой я отмахнулась, будто от надоедливой мухи.

— Твоя реакция меня порадовала сегодня. Ты молодец, Котенок,  — похвалил с ухмылкой он и с театральной обидой убрал ладонь. — Тест прошла на «отлично».

— Какой тест? — Я с непониманием замерла.

О чем он?

Он лукаво улыбнулся, демонстративно закинув несколько сорванных ягод в рот.

— Своеобразный тест на психику.  — Прожевав плоды, парень похлопал меня по плечу и весьма радостно оповестил: — Поздравляю, ты самый натуральный псих. И это здорово, потому что даже не владея боевыми способностями, ты можешь по желанию оторвать кому-нибудь башку.

— Это принимать за комплимент? — я обтряхнула коленки.

По крайней мере, он не комментировал мои позорные попытки научиться драться.

— Я почти что описался, так что, решать тебе, — подмигнул Охотник, разматывая бинты на ладонях.

Вау. Как приятно-то.

Но чтобы проверить сей факт, я опустила взгляд на его ноги. Впервые мне было обидно видеть парня с сухими… штанами. И пусть это прозвучит довольно странно, пятно в области его паха подняло бы мою самооценку до небес.

— Нашла там что-то интересное, Котенок? — голос Паркера неожиданно прозвучал в мое ухо, заставив подпрыгнуть.

О, да, я застигнута врасплох в миллионный раз.

Лицо вспыхнуло, и зрение поздно дало сигнал мозгу о том, что фигура приятеля давненько переместилась с места. Упс. Отныне Адам околачивался рядом со мной и плутовски улыбался – ясно, почему. Я бы, конечно же, могла ничего не отвечать, но молчание казалось слишком простым занятием.

И тут началась очередная паршивая секунда в моей жизни…

— Ты  не подумай, я не извращека. Я вовсе не глазела на твой…

— На мой?.. — с интересом вопросил Паркер, вытирая пот с лица. Его идиотские ямочки на щеках стали глубже.

Опять хочет поймать меня с поличным.

Ну, на этот раз не дождется. Пускай я и пялилась кое-куда, но это было ради одной цели.

Глупой. Цели.

— На твой…

Так, Мэлдент, заткнись. Миру будет лучше без твоих абсурдных объяснений.

Чтобы показаться еще более странной, чем есть, я решила резко переменить тему. Мой взгляд упал на тот самый шиповник. Затем на ожидающее лицо Адама. И снова вернулся на прежнюю точку.

— Ммм, тренировка меня так вымотала. Нужно срочно подкрепиться.

«Или набить рот хоть чем, лишь бы потом не сболтнуть очередной чепухи».

Охотник с глупой физиономией наблюдал за моими действиями, сложив руки на груди. Пока я срывала ягоды с куста, моя самооценка все больше и больше уходила под землю. А затем она вовсе пошла в минус, когда я стала жевать добрую порцию плодов, медленно сматываясь из его поля зрения. Наверняка на меня свалилось приличное количество гусениц, а в пищевод попали комки грязи, но это было ничто по сравнению с диким смехом Адама.

— И как после этого не любить тебя еще больше, Котенок?

***

После того, как Адам упокоился и показал мне парочку боевых комбинаций,  то отвел к Сэм, которая болтала о чем-то с Дэмиенусом, облокотившись о дерево. Ребята, похоже, тоже здорово потренировались, потому что осушили пару бутылок с водой. Их лица слегка блестели от пота, одежда, практически, насквозь промокла. Ахринеть.

— Это ужасно! Он хотел у***ь меня! — пожаловалась я ребятам на Адама и присела возле Сэм.

Услышав мое страдальческое дыхание, она протянула бутылку с прохладной водой и скорчилась, смотря, как влажная одежда обтянула все мои «прелести».

— Да ты же вся потная! — удивилась Охотница. — Сколько нагрузки ты ей дал? — обратилась к нему.

Я отпила ровно половину, затем приложила бутылку ко лбу. Холодные капельки скатились по коже, отчего впала в блаженство – именно этого мне не хватало последние пару часов.

— Да прям, — посмеялся парень, скрестив руки на широкой груди. — Она палец о палец не ударила, чтобы выполнить те движения, какие показывал.

— Я старалась вообще-то! — возмутилась и откинула бутылку в сторону. Этот наглец разве забыл, как я усердно пыталась надрать ему зад? Или просто хочет меня позлить?

Дэмиенус поднялся с места. Он был настолько мрачным и злым, что ему бы позавидовал сам Волан-де-Морт[1].

— Просто кое-кто напыщенный, ничего не умеющий индюк, взявшийся за непосильную для него миссию. Признай, учитель из тебя хреновый, раз ты не в силах даже заложить фундамент обучения.

Адам похолодел в лице.

— Это ты мне? — Охотник сощурил глаза, придирчиво осматривая неприятеля. — Тебе скучно живется, Тэйт? Или просто страдаешь недостатком внимания?

Дэмиенус Тэйт. Оу. Да почему у всех этих ребят пафосные фамилии, не говоря уже про имена?

Хотя, сейчас я не о том думаю.

Чую, скоро прольется чья-то кровь.

— Что ты там каркнул, блонди?

— Да ты у нас еще и глухой?! — Адам театрально ахнул.

— Понимаю, тебе не слишком дороги зубы, придурок.

Уподобляясь буйволу, Дэм мгновенно оказался напротив Адама, желая сокрушить его фирменным взглядом, собравший гнев всего человечества. Но блондинчик не дал слабину: он спокойно, даже с нахальной ухмылкой, глядел на Охотника, борясь с желанием поднять кулак с побледневшими костяшками на фут выше.

— Эй, Казановы, остыньте! — вмешалась Сэм и соскочила с места. Она точно чувствовала, что добром петушиные разборки не кончатся.

— Не лезь, — весьма деликатно прошипел Дэмиенус.

Сэм громко выругалась, ошелопело скрещивая стертые до ссадин руки на груди. Девушка была похожа на грозную мамочку, что хотела разнять взбалшенных детишек, однако поддалась на их уговоры не совать нос в эту трясину. Хлопая глазами, я решила войти в ее команду наблюдателей, когда земля под ногами парней чуть ли не раскололась от вселенской ненависти. Их ненависти друг к другу.

Интересно, их стычки без особого повода – частое явление?

— Хочешь драку, Паркер? — холодно пригрозил Дэмиенус, будто готовясь к сказанному.

— Не против начать.

 Адам дерзко толкнул его, отчего тот попятился в сторону, поспешно возвращая ориентацию.

— Слабовато. — Охотник выпрямился и уже собрался заехать по лицу обидчика, как увидел перед собой Саманту, что заставило его поубавить пыл. Значительно.

— Вы что, черти, вытворяете? — разозлилась девушка, посматривая то на одного, то на другого.  Парни покраснели, будто их и правда… отчитала мамочка. — Если Верховный уехал, это не дает вам повода устраивать здесь разборки!

Дэмиенус виновато отступил, а затем и вовсе отошел. Адам последовал его примеру. Моя челюсть валялась где-то на ровне с их гордостью. Не в обиду Сэм, но… их нелепую бойню остановила хрупкая девчонка.

Похоже, мне стоит у нее поучиться усмирять диких парней.

— Повезло тебе сегодня. — Адам бросил яростный взгляд на неприятеля и присел возле меня, разминая пальцы. На его лице прекрасно читалось, что он жаждал продолжения драки. Увы и ах, красавчик не получил очередного повода накинуться на Дэма. Не представляю, кого из них мне больше жалеть в этой ситуации.

— Неужели, — вздохнула Сэм, убедившись, что ребята разбежались по разным «уголкам» и замолкли. — Гвен, — обратилась ко мне командным тоном, от которого я непроизвольно подпрыгнула, — скажи «спасибо» этим двум за то, что наша с тобой тренировка не состоится! Мы уезжаем!

Подруга потопала к дереву, где лежала огромная походная сумка.

Я соскочила с места, не понимая быстрой перемены планов.

— Почему? — Я последовала за девушкой, пытаясь получить ответ на свой вопрос и всем сердцем надеясь, что за любопытство в меня не прилетит, например, тем же самым… бревном – уверена, Саманта гораздо сильнее, чем кажется. — Что нам мешает?

Сэм подцепила рукой сумку и подошла ко мне, грозно косясь на зачинщиков всего сумбура.

— Если этих недоумков оставить одних, то они друг друга на части порвут! А на тренировку с тобой их взять не могу, потому что эти двое станут нам мешать. — Девушка выдохнула от злости и поправила выбившуюся прядь из аккуратно собранного хвоста. — Я могла бы их отправить домой, но у нас только одна машина: Лео арендовал авто Адама, потому что ему нужно было умотать по делам.

— Но как же моя тренировка?

Если я все правильно поняла, она мне должна показывать разные фокусы с оружием.

Сэм прикусила губу и взглянула на парней, которые примостились на пледе и молча смотрели в разные стороны, не желая друг друга видеть. Ну прям как дети!

— Можем начать у нас дома, но это будет как нудный урок, потому что тебе придется слушать теорию о сумеречном оружии.  — Она закатила глаза, показывая свое раздражение.

Хотя меня это не сильно огорчило…

Я еле заметно улыбнулась.

— Мне это к счастью: сегодня я уже попотела и любую физическую нагрузку буду не в состоянии вынести.

Подруга нелепо ухмыльнулась и, похлопав меня по плечу, направилась к Охотникам. Надеюсь, этот жест выражал поддержку, а не тайное желание Сэм прихлопнуть меня за поведение слизняка…

Мы собрали вещи и направились к дороге, где Дэмиенус припарковал свой драгоцейнейший внедорожник. Погода на улице не менялась: солнце продолжало нещадно печь наши макушки. Мне казалось, что в лесу было немного прохладней, особенно после стычки двух бунтарей.

— Я не поеду на его машине! — злился Адам, вылезая из куста, на котором росли дикие ягоды.

— Значит, доберешься пешком, — оповестила Сэм. Ей, видимо, надоело это все: она старалась не обращать внимания на капризы парней. Сразу было ясно, кто испортил ей настроение.

Не завидую ей. С этими придурками она живет, практически, с рождения…

Дэмиенус ухмыльнулся и вальяжно стал вышагивать, косясь на неприятеля стервозным взглядом. Он, наверное, подумал, что Адам действительно не поедет с нами, и поэтому открыто ликовал. Наивный. Будь у Паркера силы и умения, он бы телепортировался отсюда к чертям или на самом деле проламывал бы путь без транспорта.

Я плелась за Сэм, а парни шли на одной дистанции со мной. Они молчали. Молчали все. И мне становилось с каждым разом не по себе при виде их угрюмых лиц. Я не сомневалась, что если на нашем пути выскочит какой-нибудь голодный хищник, он тотчас кинется в бега, пока не настигнет канадской границы. Его попросту напугает лишь один вид Охотников.

Всем сердцем надеюсь, что доживу сегодняшний день в их веселенькой компании.

***

От тренировки по боевым искусствам я мало что получила – тем более, ее не закончили. Сэм обещала провести со мной практику и лекцию по поводу оружия чуть позже, а у Дэмиенуса и вовсе не было настроения со мной возиться – кажется, ему проще было с обрыва прыгнуть, чем заложить фундамент моего обучения магии.

Насупившись, он терпеливо ждал, когда на сплошной загорится зеленый свет, а я так и не отваживалась спросить, будет ли сегодня очередная тренировка. Саманта сидела рядом с ним, виновато поглядывая на меня, тем временем, как Адам заинтересованно глядел в окно, словно высматривая кого-то.

— Гвен, мы даже и не спросили у тебя, хочешь ли ты всем этим заниматься, — девушка заправила выбившийся локон за ухо и указала на рюкзаки в наших ногах, где покоились клинки и прочие смертоносные штучки. — Вдруг тебе это не нужно?

— Я ведь Охотница, — осторожно напомнила, и Дэм ухмыльнулся.

— А еще и Банши.

— Но это не меняет сути. — Я буравила его мрачным взглядом через зеркало заднего вида. Нет, чтобы сдать натиск, он пялился в ответ, словно мысленно планировал мое у******о. Удивительно, что однажды этот придурок помог мне в баре и не придушил. Что его подтолкнуло на столь благородный поступок – останется тайной. Для всех нас. — Я из вашего числа.

— Котенок, — Паркер взял меня за руку, — мы и не говорим, что ты на стороне своего отца.

— Но многие так считают, — вмешался Дэмиенус, вдарив по газу. На улице смеркалось: мы довольно долго катались по Новому Орлеану, патрулируя территорию. Как оказалось, каждый клан, раз в неделю, занимается подобным делом, чтобы удостовериться, что городу ничего не угрожает.  Потом Охотники предоставляют друг другу отчет и выявляют самую опасную сумеречную банду, которую нужно устранить в ближайшее время. К сожалению, поиски Фрэда сегодня не увенчались успехом: возможно, он перекочевал в другое тело и беззаботно разгуливает по улицам, либо – запрятался в прежней оболочке. — Совет с опасением относится к тебе, Подсолнух.

— Они думают, что я – такая же, как Босс тех чудовищ? Все потому, что я – его дочь?

Воцарилась тишина. Сэм неуклюже заерзала, открыла рот, пытаясь что-то ответить, но, похоже, не найдя никаких утешительных слов, сомкнула губы. Адам продолжал теребить мою ладонь, якобы успокаивая – он видел, что в моих глазах мерцнули слезы.

— Как насчет других Охотников?

Дэмиенус с непроницаемой физиономией развернулся ко мне, остановив машину около какого-то здания, похожего на заброшенную фабрику.

— Они разделились на два фронта. Некоторые доверяют тебе. Есть и те, кто ненавидит. Однако никто из них не имеет права прикасаться к тебе, иначе отхватит от Совета.

— К тому же, мы не позволим, чтобы с тобой что-то случилось. — Блондин накренил голову, разглядывая меня. Лук и стрелы поблескивали за его спиной, освещая салон. — Ты под нашей опекой. Под опекой одного из сильнейшего Верховного.

— И он мой дядя, — скорее, для себя напомнила я. — Мне почти ничего неизвестно о нем. Мы никогда не говорили по душам и тому прочее.

— Это лишнее. Он не из болтливых, — отрезала Сэм и протянула нам пачку чипсов с паприкой. Адам оживленно принял ее и запихал пару пластинок в рот, махая передо мной упаковкой.

Пусть я почти ничего не ела, но аппетит так и не проявлялся. Отмахнувшись от предложения разделить с ним эту трапезу, я задумчиво уставилась в окно. Место, где Дэм оставил внедорожник, навевало легкую панику и беспокойство. Помещение, пережившее чуть ли не гражданскую войну, возвышалось над нами в четыре этажа и напоминало тот злополучный бар, откуда меня вынесли едва ли не ногами вперед. Очередное пристанище духов? Хм, этого и не хватало для благополучного завершения дня.

— Куда ты нас привез? — обратилась к Дэмиенусу, укутываясь в кофту – ее пришлось одолжить у Сэм, когда на улице чертовски похолодало.

Адам тоже всполошился, разглядывая древнее здание, в радиусе которого не было ни одного жилого дома. Очуметь.

— Да, хотелось бы знать, путешественник.

— Смахивает на заброшенный дурдом, — заметила Сэм, вздрогнув.

Скрипучие ворота, облюбованные вьюном, бились о своды подкосившегося забора, где покоилась табличка с выцветшей надписью. Отсюда было сложно прочесть, что там, но предположение Саманты почему-то показалось здесь подходящим. Раньше я не бывала в этом квартале и не знаю, что в себе таит мрачный домишко на углу улицы.

— Об этом месте мало кто знает, именно поэтому оно популярно среди выходцев. — Дэм обыденно махнул рукой, маня нас за собой, словно в аквапарк, и выполз из автомобиля под наши удивленные взоры. — Старая инфекционная больница. Столетия назад, на ее заднем дворе хоронили пациентов, так и не довозя до кладбища.

— И ты хочешь провести нам экскурсию по этому местечку? — Сэм выпорхнула следом, после чего мы с Адамом покинули салон, скептически переглянувшись.

— Можно и так сказать. Здесь полчище духов.

Адам фыркнул, выкидывая пустую пачку из-под чипсов.

— Тебе мало приключений на пятую точку? Что мы здесь забыли?

— Вы же сами велели мне учить Подсолнуха магии.

— Я не Подсолнух! — возмутилась, притопнув ногой, как ребенок.

Но этому идиоту было плевать на мои возражения. Развернувшись на пятках к нам, он натянуто улыбнулся.

— Меньше теории - больше практики.

— Я не поняла, — подруга сложила руки на груди, предварительно спрятав меня за своей хрупкой спиной, — ты что задумал, дурень?

— Ты собрался отвести ее в очаг этого дерьма? — подключился Адам и встал рядом с ней, закрывая меня, как какой-то драгоценный бриллиант.

Ребята чуть ли не слились в оборонную стену, когда Дэмиенус сделал к нам шаг, оставаясь с непрошибаемой мордой.