Die Versuchung der Hexe

Kapitel 20: Futtersuche

Der Montag schien nur so vorbeizufliegen. Josh kam vorbei mit einem Erste-Hilfe-Set, einem GPS-Tracker und etwas Pilz-Trockenfleisch. Ich lachte.

„Ich knabbere gerne Trockenfleisch beim Wandern. Ich dachte, dir könnte das gefallen. Ich habe einen veganen Kunden und sie haben mir gesagt, wo ich das finden kann.“ Er lächelte.

„Danke. Ich werde an dich denken, wenn ich es esse.“, sagte ich mit einem Zwinkern.

„Ich weiß nicht, ob ich darüber besorgt sein soll oder nicht, also entscheide ich mich dafür, glücklich zu sein.“ scherzte Josh.

„Ehrlich, danke, Josh. Du bist ein guter Freund.“ sagte ich zu ihm, nahm die Sachen und brachte sie ins Büro.

Als ich zurückkam, lehnte er sich am Tresen an und unterhielt sich mit Jen. Sie errötete, wie sie es getan hatte, als wir sie vor der Eröffnung nach Paul gefragt hatten. Als ich näher kam, konnte ich hören, wie er sie bedrängte.

„Komm schon. Paul wird nichts sagen. Er ist kein Mensch, der teilt. Wie war das Date? Hat er dich gut behandelt? Ich bin sein Chef und ich werde ihm den Hintern versohlen, wenn nicht.“ sagte Josh.

„Es war in Ordnung. Er war ein perfekter Gentleman. Ich weiß nur nicht, ob ich ihn so mag. Bitte sag es ihm nicht! Ich habe einem weiteren Date zugestimmt. Ich möchte sicher sein, bevor ich es mit ihm beende.“ sagte Jen zu ihm.

„Normalerweise würdest du einfach mitten im Date gehen.“ sagte ich. „Du wirst wohl erwachsen.“

„Ich bin vorsichtiger geworden. Ich möchte sicher sein, dass ich keine Verbindung fühle. Mit Paul war etwas, aber ich bin mir nicht sicher, ob es eine Verbindung war oder nur ein gutes Date.“ zuckte sie mit den Schultern.

„Ich sage nichts zu ihm. Lass ihn bloß nicht zu lange im Unklaren. Er ist ein guter Mann.“, lächelte Josh. „Ich muss mich beeilen. Ich habe in einer Stunde einen Termin mit einem Kunden.“

Ich gab ihm eine schnelle Umarmung und er ging. Wir hatten an diesem Nachmittag nicht so viele Kunden wie bei der Eröffnung. Das war für mich in Ordnung.

Gegen vier Uhr nachmittags kam ein gutaussehender Mann herein. Ich verspürte eine leichte Schwindelwelle, also wusste ich, dass er ein Gestaltwandler war. Er schaute sich kurz um und kam dann zum Tresen.

Er war etwas über sechs Fuß groß mit kupferfarbenen Haaren und muskulösem Körperbau. Ich wurde gut darin, Werwölfe zu erkennen. Alle Männer waren ziemlich groß und sahen stark aus.

„Kann ich Ihnen bei etwas behilflich sein?“ fragte ich.

„Ich habe gehört, hier macht jemand eine andere Art von Wahrsagerei. Etwas anderes als Teeblätter. Ich hoffte, eine Lesung machen zu lassen. Ich bin Richard Dubois. Ich bin der Gamma bei Lune Rouge.“ sagte er stolz.

„Emmalyn, bist du für ein Casting verfügbar?“ fragte ich.

„Na klar, wenn du für mich übernehmen kannst.“ antwortete sie.

Ich nickte und ging hinter den Tresen. Emmalyn führte Richard zum Teehaus und sie setzten sich an einen der Tische. Ich schaute hinüber und sah, wie Jen ihm nachstarrte.

„Magst du ihn?“ fragte ich.

„Er ist heiß. Ich weiß aber alles über ihn. Du weißt schon, die Luft trägt Geheimnisse.“ flüsterte Jen.

„Tante Tonya sagte, er hat keine Gefährtin. Ich weiß, dass Werwölfe alles darum drehen, ihre Gefährtinnen zu finden und zu schätzen. Als ich ein Kind war, habe ich einen Werwolf getroffen, der sagte, dass sie nur noch daran denken, sobald sie ihre Wölfe bekommen, bis sie ihre Gefährtinnen finden.“ antwortete ich.

„Seine Gefährtin ist gestorben. Sie waren verbunden, also hat er gespürt, wie sie starb. Er hat auf eine zweite Chance mit einer Gefährtin gewartet und gehofft. Er hat gerade die Rolle des Gamma übernommen, daher hat er nicht viel Zeit zum Suchen. Sie geben ihm frei für die Treffen der Gefährten, aber er hat sie bisher noch nicht gefunden.“ sagte sie.

Ich sah, wie er die Kristalle fertig zeichnete. Emmalyn drehte sie einzeln um und begann mit ihm zu sprechen. Ich sah, wie sein Gesicht aufhellte.

„Kannst du hören, was Emmalyn ihm sagt?“ fragte ich.

Jen seufzte. „Die Göttin will, dass er sich auf sein Rudel konzentriert und seine Gefährtin wird zu ihm kommen, wenn sie bereit ist. Er ist ziemlich aufgeregt. Er hat seine zweite Chance mit einer Gefährtin bekommen. Jetzt muss er nur geduldig sein.“

„Ich freue mich für ihn. Das kann nur gut für das Verhältnis des Ladens zum örtlichen Rudel sein. Du weißt schon, dass ich am Mittwoch zu den Rudellanden gehe. Ich frage mich, was ich dort finden kann.“ sagte ich.

„Aber stürze dich bloß nicht ab und falle von einer Klippe oder so etwas. Da draußen gibt es alle möglichen Geländeformen. Das Letzte, was wir wollen, ist, unseren Chef zu verlieren.“ sagte sie lachend.

„Keine Sorge, Jen. Ich habe schon früher Reisen unternommen, um Zutaten zu sammeln. Mach dir keine Gedanken um mich. Mach dir nur Gedanken darüber, wie du und Emmalyn den Laden ohne mich führt.“, zwinkerte ich.

Sie lachte und wir begannen, Kunden abzukassieren, die mit dem Einkaufen fertig waren. Als Richard gegangen war, kam Emmalyn zurück. Sie schien ziemlich zufrieden. Ich war froh, sie zu haben.

-

Als der Mittwoch kam, stand ich früh auf und packte meinen Rucksack. Es war genug Platz für das, was ich finden konnte. Ich füllte meine Trinkflaschen mit Wasser und steckte eine Schachtel mit Reißverschlusstüten in den Rucksack, um alle meine Zutaten aufzubewahren.

Nach kurzem Überlegen ging ich zum Laden und sammelte Zutaten für eine heilende Salbe. Es war eine gute Idee, sowas zur Hand zu haben, falls ich falle und mir blaue Flecken zuziehen sollte. Das Sammeln von Zutaten konnte gefährlich sein, ich war nicht dumm genug zu glauben, dass ich da ohne Schmerzen herauskomme.

Ich schloss den Laden wieder ab und machte mich auf den Weg zu meinem Truck. Dort angekommen, holte ich die E-Mail heraus und schaute mir die Anweisungen an, wie ich dorthin komme. Ich wollte mich nicht schon auf dem Weg dorthin verirren.

Die Fahrt war wunderschön. Ich fuhr vom Tal, in dem die Stadt lag, zu den von Bäumen bedeckten Hügeln. Das lebendige Grün der Bäume machte mich glücklich.

Während der Fahrt passierte ich zwei spiralförmige Bäume und verringerte die Geschwindigkeit. Hier sollte ich Krieger finden, wurde mir gesagt. Ein paar Männer schienen aus dem Wald neben der Straße aufzutauchen. Ich hielt meinen Truck an und öffnete das Fenster.

„Können wir Ihnen behilflich sein?“ fragte einer der Männer.

„Ich bin Clover Harrison. Ich habe heute eine Genehmigung, mich auf den Pack-Ländereien aufzuhalten.“ sagte ich ihm und zeigte ihm die ausgedruckte E-Mail.

Er überprüfte sie sorgfältig und bat um meinen Ausweis, um meine Identität zu bestätigen. Ich holte meinen Geldbeutel heraus und gab ihn ihm. Er betrachtete es misstrauisch.

„Ich bin gerade aus Nevada hierhergezogen. Ich hatte noch keine Gelegenheit, einen Führerschein für Oregon zu bekommen“, erklärte ich.

Der Krieger gab mir meinen Ausweis und die E-Mail zurück. Für einen Moment schien er abwesend zu sein, dann nickte er.

„Mein Captain hat alles bestätigt, Miss Harrison. Folgen Sie einfach den Anweisungen auf der Karte und parken Sie im zugewiesenen Bereich. Wenn die Nachmittagsschicht Sie nicht bis zur Dämmerung sehen, schicken wir eine Suchmannschaft los“, sagte er.

„Vielen Dank“, antwortete ich und packte meine Sachen weg, bevor ich losfuhr.

Ich folgte den Anweisungen sorgfältig, bog auf eine kleine Schotterstraße ab und fuhr den holprigen Weg hinunter, bis ich eine von Schmutz bedeckte Lichtung erreichte. Laut meinem Ausdruck sollte ich dort parken. Ich fand einen Platz, der größtenteils eben aussah, und legte sowohl die Park- als auch die Notbremse an.

Ich wollte nicht riskieren, dass mein Truck wegrollt.

Als ich ausstieg, legte ich meinen Rucksack an und verriegelte die Türen. Ich atmete tief ein und richtete mein Outfit. Ich trug khakifarbene Shorts und ein leuchtend oranges T-Shirt. So war ich besser sichtbar, falls etwas passierte.

Es gab einen Pfad, der in den Wald führte. Ich lief entlang und genoss das Gefühl, von frei wachsenden Pflanzen umgeben zu sein. Sie waren immer so glücklich.

Buschige Äste streckten sich aus, um mich zu berühren. Ich gab ihnen einen sanften Klaps, während ich tiefer in den Baumgrenzbereich vordrang. Manche würden mir zeigen, wo interessante Pflanzen waren. Ich ging vom Pfad ab und schnitt ein paar ab.

Abschneiden war schonender als ausreißen, ich wollte den Pflanzen so wenig Trauma wie möglich zufügen. Ich suchte nach überwucherten Pflanzen, die ihre Äste, Blätter und Blüten nicht mehr tragen konnten. Es war, als würde ich den Wald zurückschneiden.

Nach ein paar Stunden kam ich aus dem Wald heraus und sah Hügel mit trockenem Gras. Dies war eine Mischung aus Wald und Hochwüste. Jen hatte recht gehabt mit den unterschiedlichen Landschaften. Hier würde ich noch so viele Dinge bekommen können, im Vergleich zu einem reinen Waldgebiet.

Ich habe noch ein paar Ausschnitte gemacht und einige Pilze ausgegraben, bevor ich zum grasigen Gebiet gegangen bin. Ich beschloss, mich hinzusetzen und mein Mittagessen zu essen, sobald ich den Gipfel des ersten Hügels erreicht hatte. Von dort aus hätte ich einen besseren Blick auf das Land.

Als ich ging, stieß ich auf eine Familie von Erdhörnchen, die mir erzählten, dass es auf der anderen Seite des Hügels leckere Beeren gab, aber Falken und Habichte den Himmel patrouillierten. Ich bedankte mich für die Information und gab ihnen etwas von meinen Wander-Snacks. Das würde meine Beziehung zu den wilden Tieren in der Gegend festigen.

Oben auf dem Hügel konnte ich die Büsche sehen, von denen die Hörnchen sprachen. Dort gab es eine wilde Brombeer-Hecke. Ich konnte die Greifvögel kreisen sehen, auf der Suche nach etwas zum Jagen.

Ich lächelte und breitete einem Tuch aus, um mich niederzusetzen, während ich mein Sandwich und Obst aus meinem Rucksack holte. Es war ein wirklich schöner Tag. Es gab Wolken, die ein wenig Sonnenschein durchbrachen, aber es waren keine Regenwolken, nur fröhlich weiße Wölkchen.

Nachdem ich mit meinem Essen fertig war, packte ich alles weg und ging die andere Seite des Hügels hinunter. Unterwegs traf ich eine Schlange, die mir von Felsen erzählte, auf denen sie sich gerne sonnt. Wegbeschreibungen von Tieren zu bekommen, war immer ein wenig schwierig. Viele Orientierungspunkte, die man von meiner Größe aus nicht wirklich sehen kann.

Ich war aufgeregt, als ich in die Richtung ging, die mir die Schlange gesagt hatte. Dort gab es Pflanzen, die felsige, klippige Gebiete wirklich mochten. Auf diese Weise konnte ich einiges Gutes finden.

Etwa eine halbe Stunde später erreichte ich den von ihm genannten Bereich. Ich konnte mir nur vorstellen, wie oft er wirklich dorthin gehen durfte. Es war ein weiterer Hügel mit großen flachen Felsen. Als ich den Hügelkamm erreichte, sah ich, dass die andere Seite steil abfiel.

Das felsige Gebiet war voller Leben. Es war für den größten Teil des Tages vor der Sonne geschützt und ich konnte praktisch das geschäftige Treiben der dort lebenden Geschöpfe hören. Vögel nisteten in einigen der Vertiefungen im Fels, Hundertfüßer und andere Insekten lebten unter den Felsen und in den kleineren Spalten.

Es war ungefähr ein zwanzig Fuß hoher Absturz bis zum Boden. Ich müsste vorsichtig sein, während ich sammelte. Ich holte tief Luft und rief meine Kraft herbei. Ich musste den Bewohnern wissen lassen, dass ich komme, damit sie mich nicht angreifen würden.

„Hallo, alle zusammen“, sagte ich. „Ich bin Clover. Ich bin kein Raubtier. Ich bin hier, um Pflanzen zu sammeln. Ich verspreche, so vorsichtig wie möglich in eurem Zuhause zu sein, aber ich entschuldige mich im Voraus, falls ich versehentlich Schaden verursache.“

Einige Vögel beäugten mich skeptisch aus ihrem Nest. „Bleib von unseren Küken fern und es wird keine Probleme geben. Kommst du unseren Babys zu nahe, werden wir dir die Augen auspicken.“

„Einverstanden“, antwortete ich.

Ich begann vorsichtig über den Rand zu klettern. Es gab viele sichere Fußhaltungen, während ich meinen Weg zu einigen Blumen machte, die aus einigen Felsen wuchsen. Als ich sie erreichte, hielt ich mich an dem Felsen über mir fest, während ich vorsichtig auf einen niedrigeren Vorsprung trat. Ich nahm meinen Rucksack ab, holte meine Taschen und Scheren heraus und schnitt einige Blätter und Knospen ab.

In Griffweite wuchs etwas Flechten auf einem Stein. Ich holte ein kleines Kratzwerkzeug aus meiner Tasche und kratzte etwas in einen Reißverschlussbeutel. Ich war so aufgeregt, so viele gute Sachen gefunden zu haben, dass ich nicht darauf achtete, wohin ich trat.

Ein Teil des Vorsprungs, auf dem ich stand, begann zu bröckeln und ich sprang, klammerte mich an die Felsen in der Wand, während der restliche Schmutz um den steinigen Vorsprung herum zu zerfallen begann. Mein Rucksack fiel zusammen mit dem größten Teil dessen, worauf ich gestanden hatte, den zehn Fuß hohen Absturz hinunter.

Ich versuchte wieder einen Halt zu finden, aber nichts unter meinen Füßen schien stabil zu sein. Ich versuchte nach oben zu schwingen, um einen höheren Griff zu erreichen, fand jedoch direkt über mir nichts Stabiles. Ich musste entweder zurück nach oben gelangen oder hoffentlich in einem Stück nach unten gelangen. Ich beschloss, seitwärts zu gehen und zu sehen, ob ich einen stabilen Platz zum Klettern von oben finden konnte.

Meine Hände und Arme wurden müde, mein ganzes Gewicht so lange zu halten. Ich realisierte, dass ich nicht mehr viel Zeit hatte, um eine Idee zu finden. Ich würde fallen und der felsige Boden unter mir würde nicht sehr nachsichtig sein. Ich brauchte Hilfe.