ماكـسيم (قضية قلب الظلام)

2

 " أنا آسف يا سيد روبنسون ، أنا لا أقوم بقضايا محلية .  "

كان من الواضح أن روبنسون لم يعتاد على رفض الناس لطلباته .   " سوف تحصل على تعويض جيد "  .

أجاب مات مرة أخرى قائلاً:  " لا يمكنني مساعدتك يا سيد روبنسون "  .

 " ألا تحتاج إلى المال؟ "  قال روبنسون إنه ينظر حول المكتب بازدراء مقنع .

 " ليس روبنسون لك .  أقترح عليك المغادرة الآن ؛ انتهى حديثنا .  "

نظرة المفاجأة على وجه الرجل جعلتني أضحك .  لكنني توقفت عن الضحك على تصريح روبنسون التالي .   " سأعطيك عشرة آلاف دولار لمتابعة والحصول على دليل على أن زوجتي على علاقة غرامية .  "

نظرت إلى روبنسون لعدة ثوان .   " لماذا كل هذا؟ هناك  أخرى ستعمل من أجل أقل بكثير .  "

 " جيسون وورث وهنتر بلين يغنيان لكما "  .  رفعت حاجب .  كان له التأثير الذي كنت أرغب في استمراره .   " لقد بذلت العناية الواجبة وقيل لي إنك أنت ورجل يدعى تشامبرز هم الأفضل في المدينة ، وعادة ما أحصل على الأفضل .  "  وأضاف روبنسون .

 " نعم ، لكن رولي ليست قريبة من المظهر الجميل مثلي .  "  نظرت من نافذتي بينما كان رجال الأعمال يسيرون عبر نافذتي وفكروا في العميلين السابقين اللذين ذكرهما روبنسون .  كانت القضايا المحلية من الحالات التي كنت أتجنبها عادةً ، والتسوية التي حصلت عليها من قسم الشرطة تأكدت من عدم وجوب قبولها ؛ ولكن مرة أخرى ، كانت عشرة آلاف دولار بمثابة رسوم جحيم لبضعة أيام عمل .

 " حسنًا ، سأساعدك  .  .  .  لكنني سأمنحها أسبوعين فقط .  إذا لم أتمكن من الحصول على السلع للسيدة روبنسون أو لم تكن تغش ، ما زلت أحصل على نصف الرسوم ؛ تدفع مقدمًا .   "

مد روبنسون يده إلى جيب سترته ، وأخرج دفتر الشيكات الخاص به ، وكتب شيكًا بمبلغ 5000 دولار ، ووضعه على المكتب نحوي .   " أنا متأكد من أنك ستتمكن من مساعدتي .  "

أخبرته  " سأحتاج إلى معلومات عن زوجتك وجدولها الزمني ومكان إقامتها وأصدقائها .  أنا أيضًا بحاجة إلى صورة حديثة "  .

وضع روبنسون مظروفًا كبيرًا من مانيلا عبر المكتب .   " هناك صورة سينثيا ورقم لوحة سيارتها ونوع السيارة التي تقودها وقائمة بالمؤسسات الخيرية واللجان التي تشارك فيها وقائمة بأصدقائها .  "  متى تستطيع البدء؟ "

 " لقد فعلت للتو ؛ سأبقيك على اطلاع .  "

 " أتوقع تقارير مرحلية يومية السيد ما**يم .  "

 " ستحصل على ما أجده عندما أجده .  "  عند النظرة على وجه روبنسون ، رفع مات الشيك وأضاف ،  " هذه هي الطريقة التي أعمل بها .  يمكنك دائمًا أن تجد نفسك صبيًا آخر .  "

 " لماذا أنت هكذا  .  .  .  تصادمي السيد ما**يم؟ "

حدق مات في روبنسون ثم أجاب .   " لا أحب القيام بما نسميه العمل المنزلي ؛ نادرًا ما يكون جيدًا .  لقد توليت الوظيفة وأموالك وسأبذل قصارى جهدي ولكن يجب أن يكون ذلك وفقًا لشروطي .  "

 " ممتاز .  "  أشار روبنسون إلى الظرف .   " بطاقتي التي تحتوي على رقمي الخاص موجودة أيضًا .  يرجى إعلامي عندما تجد شيئًا .  "  وقف وأطلق النار على أصفاده مرة أخرى واستدار وخرج من المكتب .

ظننت أنني أشاهده يغادر .   " لكن ا****ر غني أبهى "  تمتمت ووضعت الشيك في جيبي .

 " كيف كان يومك الأول في مكتبك الجديد؟ "  سألت آبي وهي تدخل من العمل في الساعة 4 .

أبيجيل ستيوارت هي  .  .  .  حسنًا ، أعيش في صديقة أعتقد أنك ستتصل بها .  يبلغ طول  " آبي "  حوالي 5 أقدام و 8 ، بجسم رياضي ولكن لم يكن هناك شك في أنها جميعًا من النساء .  شعرها أشقر فراولة ومقطع بأسلوب عابث يجعل عينيها الخضراوين وشفتيها ممتلئتين .  لديها القليل من النمش على أنفها .

عندما نظرت إليها وأسقطت قدمي من مكتبي على الأرض .  لقد تفاجأت مرة أخرى وشعرت بالامتنان لعلاقتنا مع الأخذ في الاعتبار عدم ثقتي بالمرأة بعد فشل زواجي .  وقفت أخذتها بين ذراعي وقبلتها مرحبا .

قالت آبي بعد رد قبلتي:  " يا إلهي "  .   " لا بد أنه كان يومًا جيدًا "  .

 " حصلت على قضيتي الأولى في اليوم الأول في المكتب .  وهو رجل ثري .  كنت أنت والرائد على حق ؛ مكتب أفضل ، فئة عملاء أفضل .  "  لم أكن أبتسم .

لاحظت آبي تعابير وجهي .   " لا يبدو أنك سعيد جدًا بهذا الأمر "  .  هزت كتفي .   " لما لا؟ "  هي سألت .

 " إنها منزلية ؛ أنت تعرف أن تتبع الزوجة لتثبت أنها على علاقة غرامية .  "

 " أنت لا تحب قضايا الطلاق أليس كذلك؟ "

هززت رأسي .   " يجعلني أشعر وكأنني توم مختلس النظر .  لقد رأيت عددًا من الزيجات تنتهي بسبب المعلومات التي جمعتها .  في الغالب ، تؤدي تحقيقاتي إلى نتيجة حزينة ، وأحيانًا عنيفة .  "

 " كل ما تفعله هو جمع الأدلة وتقديمها "  .

 " نعم ، هذا ما أفعله ، أجمع الأدلة وأقدمها ، لكنني رأيت عددًا متساويًا بشكل مدهش من الرجال المنغمسين في أنفسهم والنساء المخططات الأنانيات على أزواجهن وشركائهن دون التفكير في العواقب ؛ خاصة بالنسبة للأطفال .  يجعلني أتساءل عما إذا كانت  " السعادة الأبدية "  موجودة بالفعل .

لاحظت النظرة الفاحصة التي أضفتها ،  " أنا لا أتحدث عنك وعني آبي .  "

قالت آبي:  " من الأفضل ألا تكوني كذلك ، لقد كنت أستعد فقط لأخذك في رأسك لأعيدك إلى حواسك "  .   " لماذا أخذت هذا النوع من العمل إذا كنت تكرههم بشدة؟ "

كان علي أن أبتسم وأهز رأسي .   " الحق يقال ، لقد جلدني مال روبنسون فيه .  "  الآن رفعت حاجبها .   " سأتبع زوجته لمدة أسبوعين كحد أقصى ؛ أحصل على خمسة آلاف بغض النظر عن العدد وعشرة آلاف إذا حصلت على الدليل الذي يريده "  .  استلمت الشيك من روبنسون وأطلعته عليها .   " أعطاني الخمسة آلاف مقدما .  "

أمسكت آبي من يدي ، وسحبتها نحو الباب .   " هيا ، دعنا نذهب لتناول العشاء للاحتفال وبعد ذلك سنعود إلى المنزل ونستكشف هذا الشيء "  السعادة الأبدية  "  .

كانت الساعة بعد الساعة 10:30 صباحًا بقليل وكان الطقس في الربيع مثاليًا في الصباح .  كنت جالسًا في شاحنتي أشاهد مدخل بوتيك أنيق وراقٍ للسيدات .  كانت السيدة سينثيا روبنسون ، هدفي وزوجة موكلي ، تتسوق .  كانت قد دخلت المتجر في الساعة 9:30 وما زلت أنتظرها .  قلت للسنجاب وهو يحدق بي من الشجرة المجاورة لشاحنتي:  " إنها تقضي وقتها الجميل في القيام بذلك "  .  كان يومًا ربيعيًا دافئًا وكانت كلتا النوافذ مغلقة .

لا يعرف الناس أو يدركون أن هذا هو في الغالب ما تفعله بصفتك باحثًا رئيسيًا ، تنتظر وتشاهد ، ثم تنتظر وتشاهد المزيد .  بعد يومين وليلتين من متابعة السيدة روبنسون ، لم أقترب من العثور على أي معلومات حول علاقة زوجية إضافية .  سينثيا العجوز الطيبة مملة تمامًا .

قلت للسنجاب:  " الجحيم ، إنها لا تستجيب لمغازلة مدربها للتنس "  .   " لقد شاهدتها بالأمس والرجل يضع الحركات عليها لكنها إما لم تلاحظ أو قررت أنه لا يستحق الجهد المبذول لإسقاطه درجة أو اثنتين .  "  كان السنجاب ينبح ويغرد في وجهي ليعلمني أنه لا يحب وقوفي بالقرب من شجرته .   " إذا كنت لا تحترس ، سأضعك في وعاء الحساء أيها جرذ الشجرة المنجرف .  "

بعد ذلك ، غادرت سينثيا العجوز البوتيك .  الآن في الإنصاف ، يجب أن أقول إن الجزء القديم الجيد لم يكن دقيقًا للغاية .  بدت سينثيا روبنسون بين 30 و 35 سنة .  كان لديها نظرة بريئة جديدة لامرأة شابة .  إذا كانت تبلغ من العمر 18 عامًا ، فيمكنك وضعها على غلاف مجلة Teen Magazine .  سينثيا طويلة ونحيلة ولكن ليس هناك شك في أنها كلها امرأة ؛ مع وجود نتوءات ومنحنيات في جميع الأماكن الصحيحة .  لقد أضاف شعرها الأشقر الطويل وعينيها الزرقاوان إلى فكرة أنها لا بد أنها كانت مشجعة مراهقة في مرحلة ما من حياتها .  الشيء الوحيد الذي جعلها أقل من الكمال ، في رأيي ، هو أنها أمضت ساعة ونصف في المتجر ولم تشتري أي شيء .

علمت أن جوناثان روبنسون ، من القصص المنشورة في الصحيفة ، قابلها أثناء قيامها بتقديم عرض لجهاز كمبيوتر جديد كانت تحاول بيعه لشركته .  تم أخذ روبنسون معها .  قام بضغط كامل عليها وتزوجا بعد ستة أشهر من المواعدة .  على الرغم من أنها لم تقم بالبيع ، إلا أنها حصلت على زوج .  الآن ، بعد عامين فقط من الزواج ، اعتقدت روبنسون أنها كانت تخونه .

لأول مرة ، لم تتجه سينثيا إلى درس تنس أو جولف آخر ولم تذهب إلى متجر آخر باهظ الثمن لشراء المزيد من التسوق غير المجدي ؛ ذهبت إلى مقهى صغير على الجانب الجنوبي القريب من سانت لويس .  عاش آل روبنسون في ما يمكن أن يسمى قصرًا في ليندل بوليفارد مقابل فورست بارك ؛ كان مقهى ومقهى بنتون بارك على بعد عدة أميال من منزلها .  أغلقت سيارتها وكادت أن تدخل المحل .  تحركت سينثيا بسرعة إلى كشك في الخلف ولم أستطع رؤيتها حقًا .

قلت:  " يجب أن أدخل وأرى من ستلتقي "  ، لست سعيدًا حقًا باحتمالية أن يراني هدفي ويهتم بي .  لدي عادة التحدث بصوت عالٍ عندما أكون على المحك .  أثناء جلوسي بمفردي في مكتبي أو في المنزل ، عرفت أنني أتحدث مع نفسي .  أحيانًا يكون هذا هو أذكى تحويل يمكنني أن أجده .

مرتديًا كنزة من نوع سانت لويس كاردينالز ، وارتديت قبعة سانت لويس رامز وارتديت نظارة شمسية كبيرة ، نزلت من الشاحنة ودخلت المتجر .  انتظرت أن أعطي طلبي للسيدة الشابة خلف المنضدة بينما تنتهي مع مدمن قهوة آخر .  بينما كنت أنتظر استدرت ونظرت إلى سينثيا .  جلست هي ورجل على الجانب الآخر مع فناجين القهوة الكبيرة الغ*ية على سطح الطاولة بينهما .

لم أفهم أبدًا سبب رغبة المقاهي أو العملاء في هذه الكؤوس الضخمة .  قبل أن تتمكن من شرب كل تلك القهوة ، ستبرد وإذا قمت بشربها بينما كان الجو حارًا ، فسوف تتعرق وتضطر إلى الجري إلى الحمام .

كانت سينثيا تتحدث إلى رجل ، في حالة بدت وكأنها مضطربة .  ابتسم لها الرجل ومد يدها من فوق الطاولة وأخذ إحدى يديها بين يديه .  ثم قال شيئًا في المقابل وبدت سينثيا مسترخية وجلست في مقعدها .  كان الرجل ذو مظهر جيد إذا كنت تحب نوع المعبود الماتيني الأكبر سنًا ؛ بدا أنه كان من 40 إلى 45 .  خمنت أنه كان ستة أقدام ويبدو لائقًا .  كان لديه شعر بني مموج ممشط إلى الخلف بشكل مستقيم وكان يرتدي ملابس جميلة .  ليست البدلات التي يرتديها السيد روبنسون والتي تبلغ قيمتها 3000 دولار ، لكنه كان يرتدي ملابس أنيقة على الدوام .  كان بعيدًا جدًا عن رؤية عينيه .

 " كيف يمكنني مساعدتك؟ "  سأل باريستا الشاب .  لقد انتهت مع الزبون الآخر .

قلت لها  " فنجان قهوة "  .

 " يمكننا أن نجلد ذلك من أجلك ونصنع لاتيه لطيفًا أو يمكننا إضافة نكهة من عدة نكهات مختلفة .  "  كانت ستستمر في إخباري عن كل الأشياء التي فعلوها مع القهوة .  رفعت يدي لإيقافها .

 " القهوة ، الأ**د هو كل ما أريد .  "  ابتسمت لي بحزن وذهبت لتلبي أمر الرجل غير المتعلم أمامها .

لقد دفعت ثمن فنجان قهوة جالونًا ووجدت طاولة بالقرب من النافذة الأمامية .  كان هناك خط رؤية واضح لسينثيا والسيد ماتيني أيدول ؛ كان هذا هو السبب في أنني اخترت ذلك المقعد .  بعد ساعة أو نحو ذلك ، كنت قد انتهيت للتو من قهوتي الباردة عندما وقف الشخصان اللذان كنت أشاهدهما يغادران .  وضع ذراعيه حول سينثيا ثم حاول تقبيلها لكنها تراجعت وهي تهز رأسها .  على ما يبدو ، لم تكن مستعدة لاتخاذ الخطوة الإضافية ؛ على الاقل ليس على الملأ .  غادرت سينثيا ، وركبت عربتها ، واصفةً أن سيارة المرسيدس كانت إهانة ، وابتعدت .

شيء جيد ، اعتقدت أنني خرجت بسرعة إلى غرفة الرجال .  لا تمر القهوة عادة من خلالي ، لكن بعد شرب هذا الكوب الضخم ، اعتقدت أنه من الأفضل أن أتوقف قبل أن أكمل .  بعد الانتهاء من عملي ، اقتربت من الشابة مرة أخرى .

قلت:  " اعتقدت أنني تعرفت على الزوجين اللذين غادرا للتو "  .   " من هؤلاء؟ "

أجابت:  " هذا هو جورج هاميلتون "  .   " رأيت السيدة هنا معه ولكني لا أعرف اسمها "  .

 " جورج هاميلتون ، مثل الممثل "  .

 " من الذى؟ "  لم يكن لدى الفتاة أي فكرة عمن كنت أتحدث .

 " لا تهتم ، قبل وقتك على ما أعتقد .  هل كانوا هنا كثيرًا؟ "

 " مرتين أو ثلاث مرات في الأسبوع خلال الأسبوعين الماضيين .  "