Путь в Поднебесье

Часть 7

========== Часть 7 ==========

Мысли о мести не давали полностью проникнуться атмосферой спокойствия и уюта, что царила рядом с Владыкой Ангелов. Не давали задуматься и осознать зарождающуюся спустя столько лет привязанность и даже нежные чувства. Архангел больше не раздражал Люцифера своей наивностью и глупыми нравоучениями. Теперь Тёмного Властелина привлекали в нем не одни лишь крылья. Люцифер хотел было отправиться к своей армии, лично прикончить предателя, насадить на копье его тело и пронести как знамя по залитым кровью улицам города... Но Архангел лежал у него на груди, и выбраться, не потревожив его, не было никакой возможности. В прежние времена Люцифер запросто скинул бы его на землю, сковал цепями и отправился по своим делам, забыв про него на весь день. А может, и на несколько лет. Но теперь что-то изменилось в его отношении к нему. Он стал более чутким и старался заботиться. Причем не потому, что хотел извлечь выгоду, а просто из-за того, что сам так хотел. И звуки боя где-то вдалеке отходили на второй план.

Люцифер ласково провел рукой по светлым волосам Архангела. В лунном свете они сияли подобно серебряным нитям.

— Нам пора возвращаться, мой милый, — тихо шепнул он.

Архангел потерся щекой о его грудь и вцепился пальцами в край одежд, желая, чтобы эта ночь никогда не кончалась. Он был вынужден так долго терпеть муки и лишения, что теперь был не в силах поверить в свое счастье.

— Давай останемся здесь, прошу, — тихо попросил пернатый, в глубине души опасаясь, что нарвется этим на гнев Люцифера. — Погуляем тут хотя бы совсем чуть-чуть.

— Что ж, ладно, если ты хочешь... — согласился Люцифер, чем вызвал широкую улыбку своего любовника.

Архангел резво поднялся на ноги и стал одеваться. Люцифер снисходительно наблюдал за его оживлением, дивясь тому, как, оказывается, легко порадовать своего ангела. Вздохнув, он тоже поднялся и едва успел облачиться в одежды, как Архангел потянул его за собой. Люцифер последовал за ним, равнодушно обозревая пейзажи, что вызывали такое восхищение у Владыки Ангелов. Звезды вызывали у Архангела легкую тоску по былому. Люциферу же они вовсе были неприятны.

— Я так сильно люблю тебя, — неожиданно сказал ангел, прильнув к нему и доверчиво заглядывая в глаза.

Тонкая рука прошлась по щеке Тёмного Властелина, очерчивая высокие скулы. Яркие, будто полупрозрачные голубые глаза смотрели очень внимательно. Архангел надеялся на ответное признание. И он его получил:

— А я тебя не люблю. — Как гром прозвучали эти слова. Архангел отшатнулся, но Люцифер не дал ему уйти, поймав за руку, притянул обратно и продолжил. — Но ты стал мне по-своему дорог. Я ценю тебя и готов заботиться о тебе и оберегать. Но едва ли ты дождешься от меня любви. Ни ты и никто другой не способен пробудить во мне это чувство.

Что ж, это уже хоть что-то. По крайней мере, честно. Архангел не отчаивался и верил, что когда-нибудь все будет иначе. Он терпелив и был готов ждать. Пусть и на самой заре мира, но он услышит от Люцифера эти заветные слова, заставит себя полюбить и, самое главное, измениться и отказаться от прежних разрушительных идей. Поэтому признание Люцифера не очень расстроило валу. Он бы и сам скорее всего напрягся, услышав снова те пылкие витиеватые речи, которыми когда-то коварный падший ангел вскружил ему голову.

— Ничего страшного. Мне довольно и того, что ты позволяешь быть рядом и дарить тебе свою любовь, — прошептал он, прижавшись губами к щеке Тёмного Властелина.

Ангел поцеловал его в макушку и уткнулся носом в серебристые локоны.

— Нам нужно возвращаться. Давай, расправляй крылья, ангелок. Раз сам принес меня сюда, сам и вернешь обратно, — мурлыкнул Люцифер, заставив бледные щеки ангела чуть порозоветь.

Расправив крылья, Архангел казался крупнее и выше ростом, во время полета чувствовалась его истинная сила и власть. Люцифер с замиранием в груди смотрел на проносящиеся внизу бескрайние степи, просторы низко висящих белых облаков и блестевшие серебристым реки. Ему не раз приходилось самому проноситься бесплотным духом вдоль всей Земли и облетать ее от края до края верхом на драконе, но сейчас все казалось иным. Легкий страх за Архангела, птичья трепетность полета и объятия светлого господин — все это было непривычным. Когда они вернулись на вершину его темной башни, Люцифер обнял его и стоял так некоторое время — не был уверен, что ноги твердо держат его, во-первых, и во-вторых, хотел насладиться объятиями любовника. Архангел прерывисто и печально вздохнул.

— Прости. Мне придется тебя покинуть — надолго или нет, я не знаю, но буду стремиться назад.

С этими словами Люцифер исчез, чтобы возглавить наступление армии демонов на последние королевства людей, не пожелавшие покориться ему и его власти. Глупые смертные! Не понимают своего счастья — а как бы он хорошо правил ими, сколько нового они бы создали с королем Александром, не будь тот так упрям и боязлив. Разве власть Люцифера могла обернуться чем-то, кроме блага? Но Ксандер не пожелал ему довериться, за что и поплатился. Люциферу было немного жаль гениального правителя, но ведь тот уговорил остальных людей изгнать его.

***

Нельзя сказать, чтобы Архангел мучительно тосковал в его отсутствие, однако он считал войну напрасной и охотно остановил бы ее, если бы мог. Он предупредил Люцифера об опасности масштабных завоеваний, которые могли привлечь внимание других ангелов, если бы беглецы из числа людей сообщили о том, что он творил. Но Люцифер лишь отмахнулся, оставив Архангела с грустно опущенными крыльями. Последний горячий поцелуй — и Архангел остался в одиночестве. Темная цитадель навевала на него тоску. Приближаться к чертям с попытками "исправить их" ему было настрого запрещено: Люцифер даже слуг ему подобрал из числа ангелов, давно перешедших к нему на службу, а из прочих существ оставил ему служить одного Нарха. Ангелы непроницаемо улыбались ему, послушно кланялись и были готовы скрасить досуг музыкой, танцами и игрой в шахматы, а бывший чёрт, а ныне тоже ангел был беззаветно предан и раскрыв рот внимал рассказам господина об Эдеме, но Архангел по природе своей был полон сочувствия к творящимся бедам, чувствовал их и только и мог думать, что о войне. Если бы он мог ее прекратить или хоть ненадолго остановить, чтобы спасти творения бога от смерти!

Но Люцифер явно не был бы в восторге, если бы его крылатое чудо встало между двумя армиями и начало вести примиряющие речи. И в конце концов Архангел убедил себя, что добро можно творить и не явно, а втайне. Если он спасет хотя бы нескольких людей или поможет им укрыться, будет прекрасно! Пленником в замке тёмных сил он давно не был и с этой мыслью решился потихоньку оставить Преисподнюю и последовать за Люцифером. Так и случилось, что за силами темного ангела всюду следовала невидимая светлая тень. Архангел умело скрывался и решил явиться во плоти лишь в самом крайнем случае. Он думал незаметно предупредить людей о предстоящей битве — но каково же было его удивление, когда он обнаружил, что Люцифер тоже под покровом ночи отправился в Александрию в одиночку.

Явился он туда лишь затем, чтоб потребовать у короля его сокровища — теперь он хотел отдать их тем, кто будет ему верен, и разъярился, узнав, что человек незаметно отправил их в надежное место в гаванях близ залива. Ночь окрасилась огнями, всюду раздавались крики битвы и звон клинков, горели остроконечные пики башен и домишки простых людей, а Архангел метался под ночным небом и ничем не мог помочь. Он увидел, как наяву воплощаются кровавые мечты Люцифера о мести, увидел, как побежденного короля Александра, проткнув копьем, поднимают над полчищем армии чертей, которая вступала в город, черной волной затопив его улицы...

Архангел было мучительно жаль человеческого короля. Он увидел, что в нём еще теплилась жизнь, и сочувствие захлестнуло его. К счастью, скоро наступление армии тёмных сил захлебнулось — их встретил град стрел с земляного вала, что окружал город. Кровавый "стяг" уронили, и Архангел, метнувшись вниз и подхватив несчастного под мышки, стащил его с острия пик и унес ввысь. Быть может, стоило отпустить его в чертоги смерти, но ему казалось, что он слышит еще тихие стоны человека, и твердо вознамерился его спасти.

Но возник вопрос — куда теперь с ним направиться? Можно было выбрать укромное место в каком-нибудь дальнем селении на краю Земли, но ведь Люцифер, победив в битве, мог вернуться в Преисподнюю в любую секунду, обнаружив его отсутствие. И Архангел решился направиться со своей ношей обратно в черную крепость. Стоны и предсмертные хрипы, вырывавшиеся из груди израненного человека, только укрепляли его в верности выбранных решений. На счастье, на Преисподнюю опустилась глухая ночь, и Архангел незаметно вернулся, укрыв спасенного в комнатке слуг при своих покоях. Разбудив сонного Нарха, он велел ему принести лечебных зелий и трав, а сам принялся петь целительную песнь. Возрождающие силы Архангела были велики, и раны и внутренние кровотечения затягивались под его рукой сами. Он вглядывался в измученное лицо человека, радовался еще одной спасенной жизни и искренне надеялся, что Люцифер лишь обрадуется тому, что ему удалось спасти столь гениального правителя. А потом он увидел воспоминания самого Ксандера и его отказ взять свои отрезанные крылья, и благодарно обнял этого человека.

Так продолжалось несколько дней: Александр лежал в беспамятстве, понемногу приходя в себя, Нарх таскал ему еду, питье и целебные отвары, а Архангел пытался полностью излечить его тело и душу. Но идиллия эта не могла тянуться вечно, в прекрасный закатный вечер, когда лучи солнца красным цветом, подобным пролитой крови, заливали долину Преисподней, на пороге его покоев явился Люцифер.

— Моя пернатая прелесть, где ты? — позвал он. — Я скучал!

Архангел радостно обнял его и прижался, обнимая тихонько. Все было бы хорошо, но внезапно до чуткого слуха Люцифера донесся тихий стон.

— Что это? — насторожился он.

— Ох, — Архангел смутился и, казалось, испугался. — Это я в нетерпении и соскучился по тебе, — и он торопливо увлек его на ложе.

Люцифер чуть нахмурился, но последовал за ним, немного лениво отвечая на поцелуи. Когда Архангел стал избавлять его от одежд, Тёмный Властелин мягко перехватил его руки.

— Я не в настроении, — остановил его ангел, просто ложась рядом на постель и не собираясь переходить к чему-то большему. — Давай в другой раз.

Господин надул губы, но настаивать не стал, хотя и был удивлен тем, что ему отказали. Он лег поближе и обнял Люцифера поперек груди.

— Ты очень устал, да? — заботливо поинтересовался он, заправляя рыжие волосы Люцифера за ухо.

— Нет, ничуть, — спокойно ответил Люцифер, — просто не хочу.

Это показалось Владыке Ангелов совсем удивительным. Он помнил, как в Эдеме Люцифер не упускал ни единой возможности соблазнить кого-то. А тут он сам себя ему предлагает, а тот не хочет! Тут явно что-то не так...

— Ты же не думал, что я буду проводить с тобой все свое время и ублажать, как только ты пожелаешь? — чуть насмешливо поинтересовался Люцифер. — У меня есть дела поважнее. Я думаю, не мешай.

Тёмный Властелин сгреб его в объятия, чтобы тот не шевелился лишний раз и не отвлекал. Он коротко поцеловал Архангел в лоб, о чем-то размышляя. И тут где-то в глубине покоев снова раздались какие-то звуки. Люцифер перевел взгляд на валу и недоуменно изогнул бровь. В другой комнате послышался звук бьющегося стекла.

— Кого опять ты притащил сюда? Очередного чёрта? Дракона? Или енота? — недовольно проворчал Люцифер, выпутываясь из объятий и вставая с постели.

— Никого я не притащил! Нет-нет! Останься, это просто птички шумят. Ты же дарил мне сову, я выпустил ее полетать.

— Не припоминаю, чтобы эта сова умела стонать человеческим голосом, — скептически ответил Люцифер, накидывая на плечи халат.

Архангел как ужаленный подскочил с кровати и загородил собой дверь.

— Не ходи, прошу. Там правда ничего такого.

Он уперся ладонями ему в грудь и расправил крылья, не давая пройти.

— Лучше не зли меня, Архангел, и уйди с дороги, — прошипел падший ангел, чувствуя неладное. Эти неуклюжие попытки валы что-то скрыть только раздражали.

Люцифер отогнул крыло и беспрепятственно обошел Архангела, направляясь к источнику звука. Тёмный Властелин распахнул дверь и обомлел. Александр лежал на диване, причем совсем целый и невредимый, но заметно ослабший. Потянувшись за бокалом, он случайно уронил кувшин с водой и разбил его. Увидев в дверях Люцифера, человек побледнел.

А вот Тёмный Властелин радостно улыбнулся и даже в порыве чувств обнял Архангела.

— Ты исцелил его для меня? О, я так тебе благодарен! — восторженно проговорил он.

Светлый ангел выдохнул и обнял его в ответ, решив, что переживал напрасно, и Люцифер действительно встал на путь исправления. Но следующие слова расставили все по местам:

— Теперь я смогу у***ь его еще раз и даже растянуть удовольствие, как следует помучив напоследок!

Люцифер отстранился, достал из ножен кинжал и двинулся в сторону человека.

— Что? Нет!!!

Архангел всполошился и вновь уперся в него, полный решимости не допустить кровавой расправы.

— Прошу тебя, Люцифер, оставь его. Ты уже отомстил, а теперь отпусти его... Ради меня. Пожалуйста.

Люцифер с сомнением взглянул на Архангела, видимо, колеблясь. Но потом снова шагнул вперед, поудобнее перехватив клинок.

— Люцифер! Умоляю! Если ты отпустишь его, я сделаю для тебя все, что угодно! — в отчаянии пообещал Владыка Ангелов.

А это предложение уже заинтересовало Люцифера. Иметь в должниках светлого было очень полезно. Падший ангел пока не знал, что попросить у него, но на такое предложение все же стоило согласиться. И он не без сожаления убрал кинжал.

— Стража! — позвал он стоящих за дверью чертей, чем снова заставил ангела напрячься. — Вышвырните этого человека из Преисподней.

Услышав это, Архангел успокоенно выдохнул.

— Будешь должен, ангел, — усмехнулся Люцифер, возвращаясь в спальню.

На лице Архангела расцвела улыбка. Он спас хотя бы одного и смог отговорить своего жестокого любовника от очередной расправы над невинным человеком. Несмотря на его опасения, Люцифер не стал требовать ничего, а лениво развалился на ложе, приобняв его и зарывшись в мягкие перья: у него не было потребности во сне, какая бывает у слабых человеческих тел, но нравилось само ощущение расслабленности — он любил отдыхать так от бессчетного числа дел.