WET THE SERIES 2: CAR (SPG)

CHAPTER EIGHT

CHAPTER EIGHT:

•••

•••

TUMANGO ako nang mabilis. “I’m really sorry about that! I’ll just go back.” Hinugot ko nang mabilis ang USB drive sa terminal, pero sinigurado kong hindi siya makakita.

Sumunod siya sa akin palabas ng server room at sinigurado niyang nakalock ito bago kami maghiwalay. Pero bago siya tuluyang umalis, tumigil siya at tumingin muli sa akin. “Mag-ingat ka next time,” sabi niya, may konting ngiti sa labi. Mukhang hindi niya napansin ang ginawa ko.

Nang tuluyan na siyang mawala sa paningin ko, naglakad ako nang mabilis palabas ng building, tahimik pero may konting ngiti. Matagumpay na natapos ang mission, pero alam kong isa lang ito sa marami pang misyon sa hinaharap. Ang maliit na “test” na ito ay patikim pa lang, at sa bawat hakbang, lalo akong lumalapit sa pagiging tunay na bahagi ng legacy ng Montello Montes.

Nang makalabas ako sa building, ramdam ko ang bahagyang pagluwag ng dibdib ko. Hindi ganoon kahirap ang naging mission, pero sa bawat misyon, alam kong dapat laging alerto at maingat. I was still on high alert until I was completely out of sight from the facility. I walked casually along the streets, blending in with the early morning crowd, holding tightly onto the USB drive hidden safely in my bag.

Pagdating ko sa mansion, sinalubong ako ni Blue Scion sa main hall. Tahimik siyang nakatayo, as if he knew exactly when I’d return. Binigay ko sa kanya ang USB at tumango siya nang marahan, walang anumang ekspresyon sa mukha niya, pero sa pananalita niya, ramdam ko ang pagsang-ayon.

“Good work, Miss Athena Minerva,” sabi niya, mababa ang tono. “It seems you handled the task smoothly.”

Tumango rin ako, sinisikap na hindi magpakita ng sobrang kasiyahan kahit na sa loob, may konting pride akong nararamdaman. “It wasn’t too difficult,” sagot ko, simple pero may bahagyang ngiti.

“Very well,” ani Blue Scion, habang ini-slide ang USB sa bulsa ng kanyang coat. “As expected. This mission was meant to gauge your response in the field.” Tumigil siya, pinag-aaralan ako nang ilang sandali. “You’ll have more complex tasks in the future. Prepare yourself.”

Pagtalikod niya, iniwan niya akong nag-iisip sa mga susunod na hakbang. Alam kong itong “test” ay hindi ang magiging huli—sa bawat misyon na ibibigay nila, mas lalo akong mahuhubog para sa mas malaking tungkulin sa pamilya. The Montello Montes didn’t just choose anyone, bawat miyembro ng pamilya ay may espesyal na papel na ginagampanan. At ang pagkakaroon ng code name na 'Wisdom Willow' ay hindi lang basta tawag, kundi isang responsibilidad na kailangang paghandaan.

...

...

KINABUKASAN, habang naglalakad ako sa garden, nakita ko si Hera na naglalakad din papunta sa mansion. Hindi ko madalas nakikita si Hera dito sa mansion, kadalasan, abala siya sa sarili niyang mga gawain. Pero sa pagkakataong ito, siya ang unang lumapit sa akin. May kakaibang lamig sa kanyang mga mata, tulad ng dati.

“Athena,” bati niya, mahina ngunit diretso. “I heard about your first mission. Congratulations.”

“Thank you,” sagot ko nang walang alinlangan, pero alam kong si Hera ay laging may ibang agenda.

Huminga siya ng malalim bago nagsalita muli. “Be careful, cousin. In this family, loyalty is everything, but the higher you climb, the more you’ll be tested.” Tumitig siya sa akin nang malalim, para bang binabasa niya ang bawat reaksyon ko. “Trust no one but yourself. And remember, even the smallest missions can hold the heaviest secrets.”

Iniwan niya ako doon sa garden, tahimik pero puno ng pag-iisip. Sa mga salita niya, alam kong may mas malalim pang dahilan kung bakit ibinigay sa akin ang misyon kahapon. Sa pamilyang ito, bawat aksyon at bawat hakbang ay bahagi ng mas malaking plano, isang plano na unti-unti kong matutuklasan.

Napatingin ako sa malayo, sa mansion na tila napakaliit mula sa hardin. Alam kong marami pa akong hindi alam, marami pang misteryo na nakatago. Pero isa lang ang sigurado ako... Handa akong harapin ang lahat ng susunod na misyon, kahit gaano pa ito kahirap o kalalim.

HABANG naglalakad ako pabalik sa mansion mula sa hardin, hindi mawala sa isip ko ang sinabi ni Hera. Ang mga babala niya ay may laman, para bang alam niya ang mga bagay na hindi ko pa nakikita. Kung totoo ang hinala ko, mas maraming lihim ang pamilyang ito kaysa sa pinapakita nila sa akin ngayon.

Pagpasok ko sa loob, nasalubong ko si Blue Scion. Mukhang naroon pa rin siya, tahimik na nagmamasid, lagi sa background ngunit hindi kailanman nakakalimutan ang bawat detalye sa paligid. Napansin niya ang paglapit ko, at bahagya siyang tumango bilang pagbati.

“Miss Athena Minerva,” ani Blue Scion, walang pagbabago sa tono niya. “There’s another task waiting for you tomorrow. A bit more challenging than the last, but I trust you’ll manage.”

Tumango ako, sinisikap na pigilan ang excitement at kaba na sabay na bumubuo sa loob ko. “Understood. I’ll be prepared.”

Bumalik si Blue Scion sa kanyang mga papel, at ako naman ay tumuloy na sa aking silid. Naupo ako sa kama, iniisip ang bawat sinabi sa akin kanina. Alam kong malayo pa ang tatahakin ko, pero sa bawat hakbang, mas tumitibay ang determinasyon kong malaman ang lahat ng sikreto ng Montello Montes at ang papel ko sa pamilyang ito.

KINABUKASAN, maaga akong nagising para paghandaan ang susunod na misyon. Nasa ilalim ako ng disiplinadong routine mula nang sumali ako sa "training" ng Montello Montes, at alam kong bawat hakbang ay may rason.

Sa ibaba, sinalubong ako ni Blue Scion sa library, isang tahimik at pribadong lugar sa mansion na bihirang pinupuntahan ng iba. Lumapit siya sa isang mesa, kung saan nakalatag ang mga dokumento at blueprint ng target na facility ko.

“Miss Athena Minerva,” simula ni Blue Scion, malamig ngunit maingat ang kanyang tono. “Today’s mission requires precision. It’s a small, secure office on the other side of the city. You’ll be retrieving a certain document—the latest draft of a research paper involving sensitive information. It’s a priority for the family to acquire this.”

Sumang-ayon ako, pinipilit na huwag magpakita ng sobrang excitement, pero hindi maikakailang kinakabahan din ako. Iba na ang level ng mission na ito kumpara sa huli. Hindi na ito simpleng test—totoong may halaga ang impormasyong kinukuha ko.

“Tandaan mo,” dagdag ni Blue Scion habang iniabot sa akin ang isang maliit na earpiece, “I’ll be monitoring your progress. If anything goes wrong, I’ll intervene, but I trust you to handle things yourself.”

Nagpasalamat ako at maingat na inilagay ang earpiece. Sa bawat hakbang, mas nararamdaman kong malapit na akong maging tunay na bahagi ng Montello Montes.

---

PAGDATING ko sa target na gusali, naramdaman ko ang kaunting tensyon sa paligid. Mula sa labas, mukha lang itong ordinaryong opisina, pero sa totoo lang, naka-setup ito na parang maliit na fortress, may CCTV sa bawat sulok. Sinigurado kong maayos ang disguise ko bilang isang intern, bitbit ang mga pekeng dokumento at IDs na ibinigay sa akin ni Blue Scion.

Pumasok ako sa building at tumuloy sa elevator, kasabay ang ibang mga empleyado. Ang amoy ng bagong kape at papel ay bumungad sa akin habang tahimik akong sumasabay sa agos ng mga tao. Pinuntahan ko ang ikatlong palapag, kung saan naroon ang file na kailangan ko.

Pagdating sa floor, dahan-dahan akong kumilos. Inabangan kong maubos ang mga tao sa hallway bago ako sumiksik sa isang utility room malapit sa target office. Inilabas ko ang aking hacking device at ikinabit ito sa lock ng pintuan. Ilang segundo lang, at narinig kong nag-click ang pinto—bukas na ito.

Mabilis akong pumasok at sinimulan ang pag-download ng mga file mula sa terminal ng opisina. Habang nagtatrabaho, maririnig ko ang mahinang boses ni Blue Scion sa earpiece.

“Two guards approaching your location. Stay calm,” sabi niya, malamig at diretso. Nag-freeze ako ng sandali pero pinilit kong manatiling kalmado.

Pagkatapos ng ilang saglit, nakatanggap ako ng confirmation na kumpleto na ang pag-download. Agad akong nag-logout sa system at inayos ang lahat, siniguradong walang bakas na maiiwan. Lumabas ako ng opisina nang tahimik, pero mabilis ang hakbang pabalik sa utility room para iwasan ang paparating na mga guard.

Nang makalabas na ako sa building, huminga ako nang malalim. Sa wakas, tapos na. Pero sa puso ko, alam kong ito ay simula pa lamang. Sa bawat misyon, mas nakikilala ko ang mundo ng Montello Montes—at mas natutuklasan ko ang kapangyarihang hawak ng pamilya namin.

Pagbalik ko sa mansion, sinalubong ako ni Blue Scion. Tumango siya, tanda ng kasiyahan sa ginawa kong trabaho. “Well done, Miss Athena Minerva. Your efficiency is… Satisfactory.” Isang bahagyang ngiti ang sumilay sa kanyang labi, at sa unang pagkakataon, naramdaman ko ang pagtanggap.

“Thank you, Blue Scion,” sagot ko, nagtatago ng maliit na ngiti sa sarili. Sa araw na ito, alam kong mas lalo akong naging bahagi ng legacy ng Montello Montes.

TO BE CONTINUED .....