Цепи истинности. Одна на двоих

2. Ария

Цена жизни стремительно падала, цена существования росла. Никогда прежде, казалось, не была так велика пропасть между бедными и богатыми. Первые начинали бунтовать, последним приходилось затыкать рты бастующим.

«Нужны поблажки.» — Говорил мэр города. Ария услышала это от бабушки, которой, к сожалению, не стало полгода назад. Она мыла полы в местной администрации и случайно узнала то, что не положено. Но кому есть дело до старухи? А вот её внучка прекрасно всё запомнила.

Яд растекался внутри от воспоминаний. Власть имущие решили даровать призрачный шанс беднякам. Так и появились билеты в никуда. Одно из нововведений. Хорошего от них не жди, а плохого везде хватает.

Старенький домик, который и домиком назвать сложно пришлось продать за сущие гроши. И собачья конура стоит дороже. Прошлое. Нужно уметь его отпускать. Слёзы высохли, боль утраты осталась. Притупилась, но никуда не делась.

— Ваше место. — Проводили пассажирку. — Располагайтесь. По прибытии вас известят.

— Что ж, отлично. — Буркнула Ария. — Значит, не проеду. — Хмыкнула она, отмечая, что вагон вообще пуст. Желающих гнить не в Орвуде почти ноль. Она исключение.

Гонять поезд просто так никто бы не стал. Слишком затратно. Он проедет через многие населённые пункты. Одни пассажиры сменят других. А потом останутся лишь смельчаки с билетом в один конец. Обязательное условие необычных билетов — возврат невозможен.

Длинная дорога в никуда. Переезд на новое место — необходимость. Ничего не держит в маленьком городке. Больше нет. Будь Ария оптимисткой, непременно верила бы в начало чего-то нового и может быть даже хорошего. Светлая полоса существует — так говорят, но, видимо не у всех она наступает. Жизнь упорно показывала ей, счастье — иллюзия.

Однако девушка сдаваться не собиралась. Не в её характере. Потому и купила билет с неизвестным пунктом назначения. Такие брали те, кто отчаялся или искатели. Во все времена существовала отдельная категория людей. Они отправлялись на новые земли, куда прежде не ступала нога человека. Из ничего вырастали сначала поселения, а затем и целые города.

Единственной пассажирке с прочерком на билете предложили чаю, едва состав тронулся. Если бы за него пришлось платить, Ария несомненно отказалась бы. Но есть некоторые преимущества для авантюристов. Девушка согласилась и теперь пила сладкий горячий напиток, стараясь не задумываться, чем придётся расплачиваться за такую милость. Бесплатный сыр, свято верила она, исключительно в мышеловке.

Одна станция сменяла другую. Неприметные названия, серые угрюмые лица и ссутулившиеся под тяготами жизни тела. Провожающие и встречающие. Простые зеваки, которым нечем больше заняться, кроме как шататься туда-сюда. Работой обеспечены не все. Да и почти везде зарплаты такие, что едва хватает свести концы с концами. Не сводятся, хоть ты тресни!

Некоторые считали, что дешевле помирать с голоду. Это бесплатно. Вот тебе улица, пожалуйста, никто не помешает получить солнечный удар летом или замёрзнуть под забором лютой зимой. Минус один. Богатеи и не заметят, что ещё одного нищеброда вдруг раз и не стало. Если он не в зоне их интересов. А орвудцы уж точно не входили в эту саму зону. На предприятия с оплатой труда повыше брали исключительно по блату.

— Отобедать можно в вагоне-ресторане или прямо здесь, если пожелаете. — Появилась проводница спустя часы.

— Благодарю, не интересует. — Поморщившись бросила Ария.

— Это входит в стоимость билета. — Любезно сообщила брюнетка. Она тоже трудилась за гроши, но, по крайней мере, не голодала.

— Тогда, я, пожалуй, загляну в вагон-ресторан. — Изъявила желание размять ноги пассажирка. Она не обрадовалась уникальному предложению. Как-то притупились все эмоции.

Проследовав в тот самый вагон, в котором она уж точно не думала чуть ранее, что вообще окажется, девушка заняла место за столиком. Пусто. Всего пару человек позволили себе отобедать. Вероятно, более зажиточные, чем простые жители Орвуда. Да и одежда отличается. Побогаче. Не низы. Уровень дохода выше.

Ария внезапно смутилась. Меню. В далёком детстве она держала такое в руках. И даже помнила как ей — маленькой девочке что-то заказывали. Как это правильно делается, не вспоминалось. Да и нужно ли? Может, для таких как она подают нечто стандартное?

Девушка ждала подсказки, которая вскоре поступила. В виде паренька с натянутой на лицо улыбкой. Естественно неискренней. Наверное, у него по вечерам болят скулы от степени натяжения кожи.

— Что пожелаете? — Заискивающе спросил белобрысый и худощавый.

— Что посоветуете? — Обратилась к нему Ария. Уж лучше положиться на чужой выбор, чем истечь слюной пялясь на картинки и названия.

— Вот это. — Ткнул он в меню.

— Решено! — Согласилась девушка и парень быстро исчез из зоны видимости.

Состав подъехал к очередной станции, когда перед девушкой оказалась тарелка, наполненная едой. Горячая отбивная и картофельное пюре. Миленький салатик поставили в отдельной пиале. И ещё булочки. Тёплые, будто только что из печи. От запахов Ария едва не отключилась. Желудок заурчал, требуя, чтобы в него незамедлительно забросили все эти вкусности.

Но вот в вагон-ресторан вошёл парень приятной наружности. И внимание оголодавшей переключилось. Одетый просто, новый пассажир вряд ли мог позволить себе тут пообедать. Значит, он тоже с билетом в один конец…