Os Gêmeos do Bilionário Bancam o Cupido

Capítulo 1

t**a!

Macey recuou, tocando o rosto enquanto olhava espantada para o homem que havia sido seu marido nos últimos dois anos: Julius DaLair. Seus cabelos loiros coroavam-no como um halo, mas não havia nada angelical em sua expressão. Ele estava diante dela com o rosto em chamas de raiva. Seus olhos cinzentos eram uma tempestade de emoções.

Nos dois anos desde o casamento, ele se tornara frio e indiferente, mas nunca havia levantado a mão contra ela antes. Seu hálito cheirava fortemente a álcool, e ela só podia imaginar quantas bebidas ele havia consumido desde que chegaram à festa de aniversário pública de seu pai.

"Você é igual as outras, não é?" Julius exigiu. "Você é apenas uma p********a interesseira!"

"N-não..."

"Cale a boca! Não quero ouvir isso!"

"Mas eu não sou."

"O que você estava fazendo se enroscando com o James? Meu dinheiro não é suficiente para você?"

"Eu não estava. Ele veio até mim! Eu disse a ele..."

"Eu disse que não quero ouvir suas mentiras!"

Macey apertou a mandíbula, esfregando a bochecha dolorida. Lágrimas se acumularam em seus olhos normalmente verdes e brilhantes. Dois anos e ele ainda não acreditava em uma palavra que ela dizia, especialmente quando ele tinha bebido. Dois anos? Não. Na verdade, era mais do que isso, afinal, eles tinham crescido juntos.

"Você pode ir para casa primeiro!" Com expressão de nojo, ele virou-se e saiu do canto privado onde a arrastara da multidão.

Macey ficou ali, tentando se recompor. Seu casamento tinha sido mais ou menos por conveniência. Seu pai era veterano e serviu no Vietnã. Lá, ele conheceu e salvou a vida de Augustus DaLair. Ao voltar para casa, seu pai sofreu de transtorno de estresse pós-traumático grave. Sua mãe, uma enfermeira, o incentivou a usar a arte como terapia, e funcionou. Lentamente, ele se reergueu, casou-se e começou uma família.

A arte permaneceu uma parte importante da vida de seu pai. Ele tentou transformá-la em seu sustento. Embora suas pinturas fossem elogiadas por suas composições inovadoras e uso único de cores, o fato de sempre retratarem cenas de guerra e soldados significava que havia apenas uma demanda limitada por elas, e seu pai nunca ganhou muito dinheiro. Em contraste, Augustus DaLair iniciou um império empresarial.

Apesar da grande diferença em suas posições sociais, Augustus permaneceu um apoiador fiel deles. Seu pai recusava-se a receber ajuda gratuita e, para apoiar seu amigo, Augustus tornou-se o patrono mais leal, comprando a maioria das pinturas de seu pai, garantindo assim uma renda para eles. Eles nunca foram ricos, mas tinham o necessário. Embora seu pai não aceitasse caridade, ele ficava feliz em aceitar convites para reuniões familiares e ocasionalmente férias em família. Macey cresceu ao lado dos irmãos DaLair: March e Julius. Eles eram como os primos que ela nunca teve. March tratava-a como uma irmã mais nova e ela secretamente desenvolveu uma paixão por Julius quando tinham oito anos.

Seu pai faleceu de um ataque cardíaco quando ela tinha dezesseis anos. Augustus tornou-se um apoiador ainda mais forte dela e de sua mãe. Em memória de seu amigo e aquele que salvou sua vida, ele prometeu ajudar Macey e sua mãe em qualquer coisa que precisassem, inclusive auxiliando-a a frequentar a Escola de Artes Visuais. Seus planos universitários chegaram a um fim repentino quando ela completou vinte anos e abandonou os estudos para cuidar de sua mãe doente, que faleceu pouco depois. Dois anos depois, ela e Julius se casaram.

Foi Augustus quem primeiro propôs a ideia de casamento a um de seus filhos. Ela não tinha certeza se era caridade ou seu desejo constante de garantir um futuro confortável para ela. March era mais de dez anos mais velho e já era casado, o que naturalmente deixava Julius como o noivo escolhido. Embora inicialmente tenha se manifestado contra, sua paixão secreta por Julius só cresceu ao longo dos anos. Levou algum tempo para que Julius concordasse. Macey tentou não parecer muito ansiosa, mas internamente estava emocionada.

No início, o casamento deles parecia funcionar. Apesar de sua relutância anterior, Julius era um marido exemplar: atencioso e às vezes até carinhoso. Ela esperava que eventualmente ele viesse a amá-la, mas isso mudou há seis meses. Rumores começaram a circular. Sua família era pobre e muito abaixo das posses da família DaLair. As pessoas a chamavam de interesseira, uma v*******a sem vergonha e outros cem nomes. Ela tentou não se importar com isso, mas nunca passou pela sua cabeça que Julius acreditaria neles.

Ela alisou seu vestido e mexeu em seus cabelos vermelhos vibrantes que haviam escapado da trança. Seus cachos naturais eram difíceis de domar completamente e ela não tinha muita habilidade para lidar com eles. Isso sempre foi trabalho de sua mãe. Enxugando as lágrimas, finalmente reuniu coragem para sair do canto. Abraçando-se, ela cuidadosamente atravessou a multidão que evitava cuidadosamente encontrar seu olhar. Ao se aproximar do bar, ela viu Julius cercado por cinco mulheres deslumbrantes.

Lágrimas vieram sem serem convidadas e suas mãos caíram sobre o estômago. Por quê? Por que agora? Por que aqui? Como ele pôde fazer isso com ela?

"Macey?"

Virando-se para a voz áspera, porém gentil, ela viu seu sogro olhando para ela com preocupação. Balançando a cabeça, ela girou rapidamente e saiu correndo como se fosse perseguida por cães infernais. Do lado de fora, ela pediu ao manobrista que chamasse um táxi para levá-la para casa.

Ao entrar no apartamento, ela se apoiou na porta. As lágrimas que ela tentou controlar com tanto esforço fluíam livremente. Cambaleando pelo apartamento silencioso, ela eventualmente chegou ao escritório. Ela desabou na cadeira, trazendo os joelhos até o peito e soluçou em seu vestido.

Eventualmente, ela esgotou suas lágrimas e lentamente alcançou sua bolsa. Silenciosamente, ela tirou um papel dobrado e o alisou. Nele estavam os resultados dos exames de sua visita ao hospital, confirmando sua gravidez.

Ela ficou olhando para ele antes de pegar novamente sua bolsa para pegar o cartão que havia comprado. Tirando-o do envelope, ela leu na frente: Uma Surpresa para Você, antes de abri-lo e revelar uma cópia da imagem do ultrassom. Uma pequena seta apontava a posição do bebê. Ele estava com quase um mês de gravidez e seus enjoos matinais estavam começando a aparecer.

Macey sorriu apesar de si mesma. Seu dia havia começado com tanta empolgação. Quando o teste de gravidez caseiro deu positivo, ela correu ansiosamente para o hospital para confirmar. Ela planejava apresentar o cartão e o ultrassom para Julius durante o jantar, mas...

Suspirando, ela olhou para a mesa e viu uma pilha de papéis. Não era típico de Julius trazer trabalho para casa. Sua testa se franziu enquanto ela se inclinava para frente e lia a página superior. Era um acordo de divórcio. A cor sumiu de seu rosto. Ele realmente queria o divórcio. Sua visão ficou embaçada e ela tocou a nova umidade que escorria por suas bochechas.

E eu pensei que tinha acabado de chorar.

Macey não sabia quanto tempo ficou sentada ali antes de finalmente tomar uma decisão. Ela folheou os papéis do divórcio até chegar à última página, onde pedia sua assinatura. Usando sua caneta favorita dele, ela assinou com sua caligrafia impecável. Em seguida, pegou um pequeno bloco de papel e escreveu uma breve nota antes de colocar a caneta de lado. Com um suspiro, ela tirou seus anéis de casamento e noivado e os colocou sobre a pilha de papéis.

Abrindo a gaveta onde Julius guardava seus charutos, ela pegou um isqueiro e um cinzeiro. Levantando o relatório do hospital, ela acendeu o canto e observou-o queimar antes de deixá-lo cair no cinzeiro. O papel queimou rapidamente, ficando marrom e se desfazendo em cinzas. Satisfeita, ela apertou a imagem do ultrassom contra o peito, jogou o cartão fora e saiu do escritório.

Retirando-se para o quarto, ela foi até o closet e encarou seu lado cheio de vestidos, saias, blusas e sapatos de todos os tipos e estilos, nenhum deles era dela. Indo até a cômoda, ela abriu a gaveta de baixo e pegou um par de jeans e um moletom. Jogando de lado seu vestido preto, ela trocou imediatamente e se sentiu melhor. Amarrando seus tênis, ela se levantou e deixou tudo o mais para trás.

Recuperando sua bolsa, ela voltou para a cozinha. Vasculhando-a, ela pegou sua carteira, mas hesitou. Todos os cartões de crédito pertenciam a Julius. Tudo era dinheiro dele. Provavelmente ele iria cancelá-los todos amanhã assim que descobrisse que ela tinha ido embora. No final, ela só pegou sua carteira de motorista, cinquenta e três dólares em dinheiro e seu telefone.

Dando uma última olhada no apartamento, deixando dois anos de memórias passarem por sua mente, ela se dirigiu à porta. Ela a abriu, trancou-a e saiu, fechando-a firmemente atrás de si. Não havia mais volta agora, pois ela também deixara as chaves no balcão. Suspirando, ela marchou até o elevador e desceu para o térreo. Se o porteiro achou estranha sua partida repentina ou sua nova aparência, ele não disse nada enquanto ela saía do prédio.

Chegando à rua, ela virou e continuou seu caminho. A cada passo que a afastava de sua vida, tudo se tornava mais real e surreal do que antes. Não haveria mais choro. Ela havia vivido sua vida tentando agradar um homem que nunca a quis, mas não mais. Esta era sua vida e somente dela. Sua mão involuntariamente foi para sua barriga: nossa vida. Agora ela tinha responsabilidades com a vida que crescia dentro dela.

A ideia de recomeçar do zero sem nada era assustadora, mas seus pais haviam conseguido. Ela também conseguiria.

Nós vamos superar isso, querido. Prometo.

Ela já estava a várias quadras de distância quando seu telefone de repente acendeu e tocou a Quinta Sinfonia de Beethoven. Assustada, ela o tirou do bolso para ver que Julius estava ligando. Macey mordeu o lábio. Provavelmente ele estava ligando para pedir uma carona sóbria... ou para gritar com ela novamente. Balançando a cabeça, ela tocou no botão de ignorar antes de jogá-lo no lixo. De qualquer forma, não havia ninguém que ela quisesse ligar. Algumas quadras a mais a levaram a um ponto de ônibus.

Quinze minutos após sua chegada, o último ônibus da noite parou. Determinada, ela subiu a bordo e colocou uma nota de cinco no coletor antes de encontrar um assento vazio. Silenciosamente, ela observou a cidade pela janela enquanto o ônibus desaparecia na noite.