Академия магии или как не заблудиться во Тьме

Глава 2. Условие Габриэля

Тенебрис вернул меня на Дизастер, как только понял, что я не в настроении развлекать его. Первые дни после известия о начале войны давались трудно. Я не спала ночами, зная, что где-то в тюрьме Никса заточен папа, а Тори все еще не вернулась оттуда, сокрушая великие города неприступного небесного государства. От нее так и не было вестей. День, два, пять. Только на шестой день после объявления о войне в Академию заявилась мама. Она попросила поговорить со мной тет-а-тет у Веррая, и, получив разрешение, покорно ждала, пока у меня закончатся пары, а потом тренировка по грантаку, на которой моя команда эффектно поддала мне подзатыльников и шлепков по заднице, смеясь над моей растерявшейся техникой и несобранностью. Мне было стыдно, и я даже не могла рассердиться на них, потому что они были правы. Я слишком долго отсутствовала на парах, что говорить о том, что я не посещала тренировки, надеясь, что и так справлюсь со всеми препятствиями, которые могли встретиться нам на этих соревнованиях. Ханга на тренировках не было. Мэй отнекивалась, что он в госпитале, подвернул ногу, но мне становилось не по себе, когда я думала о том, что она лжет, и водник просто не хотел со мной видеться, зная, что ему придется выбирать между отцом и мной. Либо встать на его сторону и воевать против меня, либо пойти против собственного отца, руша семейную идиллию…если она вообще была, учитывая то, что их мать он не любил, а родную дочь заставил согласиться на брак по расчету.

Мысли все равно были только о папе и Никсе. Я не могла сосредоточиться, сколько бы ни старалась.

После тренировки я сразу пошла на встречу с мамой. Мой внешний вид ее даже не удивил. Она знала, что я капитан команды по грантаку, и то, что я выглядела, мягко говоря, не совсем, как принцесса, было для нее в порядке вещей. К тому же, она наверняка учитывала тот фактор, что сейчас я просто студентка Академии магии, а титулы тут не работали. Почти всегда.

Я была уставшей, вся в отпечатках от травы и земли и пахло от меня тоже не совсем цветочками. Мы отрабатывали выносливость, а не изящные «па» для дворцовых танцев.

-Тори вернулась. – с порога заявила мама, вставая со стула, на котором сидела до этого, склонив голову на руки и оперев локти на колени. Ее некогда высокая и статная фигура совсем сгорбилась от усталости и ожидания. Я понимала ее состояние. И первым делом, как только вошла и услышала ее голос, просто подошла ближе и обняла, желая поддержать ее и наконец восстановить равновесие в наших отношениях.

В последнюю нашу встречу мы, не сговариваясь сошлись на мнении о том, что это негласное перемирие нужно на обеим. И хоть осталось много невысказанных между нами обид, это сейчас было не главным. Мама сначала застыла в моих объятиях, не понимая, как ей реагировать на такое проявление чувств с моей стороны. А потом обняла в ответ и тихо заплакала на моем плече.

-Прости меня, Айри. – прошептала она, пытаясь успокоиться, но от этого только сильнее чувствовала вину и желание извиниться передо мной за все, что успела натворить, испортив наши отношения. -Мне не стоило быть такой эгоистичной, не замечая, насколько он для тебя важен. Я же только сейчас поняла, что ты его любишь. Только сравнив твою ситуацию с моей…Я смогла увидеть все твоими глазами. Андрей был мертв. Я так думала, и четко знала это, действительно считая, что это правда. Лишь переосмыслив все и оказавшись здесь, в этой точке моей жизни, я поняла, что Веррай для тебя настолько же значим в жизни, как для меня твой отец. И если я стала такой ледяной и отстраненной, эгоистичной после того, как потеряла его, то что же будет с тобой, если ты потеряешь своего дракона? – она отстранилась от меня и нежно провела рукой по щеке, глотая слезы и рвущиеся из горла рыдания. -Я будто снова получила доступ к кислороду, когда узнала, что он жив, Айри. Я похоронила его и оплакала еще несколько сотен лет назад. И будто бы вместе с ним утратила веру в любовь. Веррай тебя любит, я вижу это. Тогда, у Арайки… - несмело начала она, будто ей было сложно вспоминать. - …тебе угрожала опасность, и я чувствовала такое отчаяние. Я знала, что мы можем не успеть к вам на помощь, что ты можешь пострадать от драконов, околдованных печатью Забвения, или что я потеряю тебя навсегда, а последнее, что я тебе сказала, был ужасный ультиматум. Он ведь готов был перевоплотиться в дракона в любую секунду, зная, что это убьет его. Веррай наплевал на собственного Бога и переместился к тебе порталом, используя магию, чтобы успеть помочь, спасти тебя. Последний раз я видела такую большую жертву ради любви, когда отец прятал нас с тобой на Миртроде, а сам оставался расплачиваться за предательство сестры. – она продолжала выливать мне свои мысли нескончаемым потоком. Они накопились у нее за столько лет, что теперь могло показаться, будто и дня не хватит, чтобы все рассказать. Поделиться, оправдаться и выговориться о том, что тяжким грузом лежит на душе столько веков.

-Тише, мам. Ты хотела, как лучше. Я понимаю. – попыталась успокоить ее, и она кивнула, вероятно, понимая, что сейчас не совсем то время, когда стоит развивать эту тему. Мы еще вернемся к выяснению отношений и рассказам о забытом прошлом. Но сейчас она прибыла ко мне не за этим. -Тори вернулась. – напомнила я ей, о чем она хотела рассказать. Мама резко собралась с мыслями, вытирая слезы и успокаиваясь.

-Андрея держат в неприступной тюрьме Никса. Они не могут туда пробраться, так как тюрьма находится в столице. Габриэль обставил границы своими лучшими магами, зачищая участки, где появляются хоть какие-то признаки жизни. Тори потеряла двух драконов. – добавила она в конце, понижая голос до шепота. Я понимала, какая большая это потеря для Огненной Долины. А учитывая то, что меня так с недавних пор не жалуют, называя драконоубийцей, и эти смерти могут приписать на мой счет.

-Ты здесь, потому что вам нужна моя помощь? – спросила я, понимая, что она не могла прибыть в Академию просто для того, чтобы рассказать мне эту ужасную новость.

-Да. Габриэль намерен вести военные переговоры только с тобой. А для того, чтобы участвовать в них, тебе необходимо принять официальный титул принцессы Дизастера. Девятой в своем роду. Девятой во всем мире. – произнесла она, осознавая и то, что я могу отказаться после того, что она мне наговорила. Но то было раньше. До того, как мы объединились, чтобы спасти папу.

-Я обещала Верраю, что откажусь от престола, чтобы стать Благородием Огненной Долины. Драконы не будут подчиняться какой-то Королеве Дизастера. Только Её Благородию. – озвучила свои мысли. Мама согласно кивнула, будто учла и этот момент.

-Принятие титула принцессы тебя ни к чему не обяжет. Лишь откроет двери на переговоры консилиума и даст права вести военную переписку с членом королевской семьи другого независимого государства. – пояснила она, поправляя мою мантию и стряхивая пылинки.

-Ты хочешь забрать меня? – спросила я, понимая, что иначе для этой информации она могла бы снова прислать ко мне, например, Райнера.

-Да. – кивнула она, подтверждая мои догадки. – Это обычная церемония принятия титула. До двадцати одного года ты все равно не сможешь претендовать на престол. Даже если все члены совета будут не против твоего правления. – продолжила она, ожидая моего ответа.

-Мне нужно спросить Веррая. – все равно не стала сразу соглашаться я. Мама понимающе кивнула, и мы обе услышали хлопок двери. Кто-то еще вошел в аудиторию. Мы обе посмотрели в сторону, откуда доносился шум.

-Что ты хочешь спросить, Ника? Я слушаю. – Веррай прошел внутрь аудитории и занял свое преподавательское место, опираясь руками в стол и внимательно изучая нас с мамой.

-Мне необходимо официально стать принцессой Дизастера, чтобы принять участие в переписке с Габриэлем. – озвучила я, и Веррай перевел свой взгляд на маму.

-Он манипулирует тобой. – заключил Вер, оглядев ее с ног до головы и поняв то, в каком она состоянии.

-Да, и я выполню любое его требование, если это поможет вытащить из его лап Андрея. Ты же понимаешь меня. – многозначительно кивнув в мою сторону, произнесла мама. И Вер согласился с ней, кивая в ответ. Мама выложила из кармана кольцо с печатью, которое Веррай отдавал Кетории. – Она попросила передать. На ее плечах груз смерти двух невинных душ. – имея в виду тех погибших драконов, которых она повела в бой в порыве ярости, воспользовавшись доверенной ей властью, произнесла мама. Веррай посмотрел на печать, не спеша брать ее в руки. Затем перевел взгляд на меня и, просканировав, вернул фокус на маму.

-Верни ей и скажи, что в ее распоряжении вся армия Огненной Долины. Кроме нее, больше никто не сможет руководить моими драконами так же умело и мудро. Кетория Лайд не просто так получила второй шанс на жизнь, придя к Ио со своим горем.

-Она не согласится.

-Сейчас она не твоя сестра, Сэфина. Она – моя подданная, которая обязана выполнять свой долг, если ей взбрело в голову когда-то переродиться с позволения Ио. Не всем везет так же, как ей. Передай ей, что те драконы, которые погибли в сражении, не первые. И точно не последние. В любой войне нам приходится кем-то жертвовать. Ей нужно принять это и отпустить. Либо научиться жить с этим. Я даю ей власть и право распоряжаться драконами и полномочия, от которых она не может отказаться. – мама нахмурилась, но забрала кольцо обратно, понимая, что сейчас спорить бессмысленно. Перед ней сидел не мой куратор, а Его Благородие Огненной Долины, который отдавал четкие приказы. Веррай снова перевел на меня свой взгляд.

-Ты обещал. – напомнила я, имея в виду его слова о том, что, если в этой войне им понадобится моя помощь, препятствовать он не будет.

-Я помню. – не стал он спорить, кивая мне головой и замолкая на мгновение, думая о чем-то в своей голове. – Когда Габриэль ждет ответ от нее? – Веррай указал в мою сторону.

-Через три дня максимум. – ответила мама.

-Через неделю у тебя грантак. – напомнил Веррай, заставив меня поморщиться от еще одной проблемы в моей жизни. Я уже сто раз пожалела, что пришла тогда записываться в команду Крэйда. Знала бы, что это все обернется моим капитанством, войной с Никсом и проблемами с Красным даром в виде проверки и испытаний, ни за что бы не стала туда записываться.

-Я успею. – только сказала, стараясь, чтобы голос звучал, куда более убедительно, чем то, с какой уверенностью я об этом говорила. Точнее, с ее отсутствием.

-Если так, то это будет самая быстрая война за всю историю Дизастера, Ника. – Веррай слабо верил в мой успех, и я была солидарна с ним, даже не осуждая его за это. Он мыслил здраво и оценивал наши шансы успеть принять титул, выиграть войну и освободить папу за какую-то неделю.

-В любом случае я успею хотя бы помочь проникнуть в столицу и устранить Габриэля с его деспотичностью. – пожала я плечами, уверенная в том, что это у меня точно получится.

-Хорошо. -легко согласился Веррай, понимая, что попробовать в любом случае стоит. -Принятие титула будет в ускоренном режиме, я правильно понимаю?

-Да. – кивнула мама. – Только страж и инициация.

-Что еще за инициация? – поинтересовалась я, до этого думая, что принятие титула – это что-то вроде клятвы и обычной церемонии, когда на тебя надевают диадемку и провозглашают принцессой перед знатью.

-Всего лишь подтверждение твоей крови. Точнее, твоей причастности к королевскому титулу. Нужно будет только оставить каплю крови на семейном древе. Ничего страшного или сложного. – объяснила она, успокаивая меня.

-Когда? – спросил Веррай, опережая меня.

-Чем раньше, тем лучше. – сказала мама, ожидая его решение.

-Завтра утром мы будем во дворце. Готовьте стража и древо, об остальном я позабочусь. – что именно Веррай имел под фразой «об остальном», я не поняла, но сейчас это было не главным.

-Крэйд потеряет возможность взойти на престол, если я стану принцессой, верно? – мама кивнула, понимая, к чему это я.

-У тебя больше прав на этот престол, чем у него. И пока ты снова не отречешься от своего титула, автоматически будешь признана законной наследницей дизастерского трона. – сказала она, заставляя меня морщиться от неприятных ощущений. Крэйд отдал мне капитанство по грантаку, потому что ему нужно было перенять полномочия от Аделеи на время ее отсутствия, а теперь получалось так, что я отбирала у него то, что он всю свою жизнь считал своим. При том, что он возложил на мои плечи, практически, дело всей своей жизни – соревнования, в которых он никогда не проигрывал и которые составляли чуть ли не всю его жизнь.

-Перед церемонией мне нужно будет поговорить с Крэйдом. – поставила условие, желая сначала объясниться с ним и убедить брата в том, что у меня нет никаких планов на его трон. Я не собиралась лишать его того, в чем он справится намного лучше меня и что мне, по сути, вообще не нужно было. У меня были другие планы на эту жизнь, чем правление Дизастером. -Это обязательно. – на всякий случай уточнила я, заметив замешательство на лице мамы. Веррай кивнул, понимая меня без объяснений и поддерживая в моем решении. Мало того, что я ненароком разбила ему сердце, теперь еще получалось так, что я разбивала ему всю жизнь, вклиниваясь в его планы, как ненужная деталь и разрушая все то, что он успел построить за годы своей жизни. -Если это все, то мне нужен горячий душ и несколько минут отдыха перед встречей с Рианной. – девушка позвала меня в Долину, чтобы попрактиковать мой внутренний контроль и посмотреть, насколько хорошо я его контролирую теперь, когда сумела его усмирить. И я напомнила Верраю о том, что он собирался переместиться во дворец вместе со мной, так как покидать Академию без его уведомления он мне запретил.