Ночью меня разбудил громкий стук. Если бы это было похоже на стук в дверь, я бы не стал обращать на это внимание-это просто означало бы, что я вернулся в собственное тело. Но здесь другое...
Прозвенело разбитое стекло.
Я достал из-под подушки припасенный заранее большой нож.
В коридор выбежали сонный Том, взъерошенная Мэри и Питер, на бегу надевающий очки.
— Ты слышал?—спрашиваю я у Тома.
Просвистела пуля, совсем недалеко от моего плеча.
— Нельзя было лезть в чужие дела!—слышим мы все, как кто-то кричит.
Мотоцикл! Вот почему те два парня исчезли так быстро...
Слышно, как капли дождя стучат по разбитому стеклу.
— Здесь есть вообще оружие?—шёпотом спрашиваю я у Питера.
— За поворотом есть топор, но вот поворачивать может быть опасно!—отвечает мужчина.
— Мы же знаем, что здесь кто-то есть!—кто-то стучит по стене чем-то тяжёлым.—Выходите, мы просто хотим поговорить!—
Со всех ног я кидаюсь за топором, оставив Мэри нож. Бегу я пригнувшись, но успеваю, пролетая лестничную клетку, заметить нескольких парней. Пятерых, вроде бы... Но это не доказывает, что их только пятеро...
— У нас есть незаконченное дело!—кричит лохматый.—Не нужно было тогда влезать в наш разговор! Где девушка? Если вы отдадите её нам, инцидент будет исчерпан!—
Проход по лестнице с двух сторон кругом огибал помещение и, пройдя вниз по другой лестнице, я оказался недалеко от них. Прямо за спиной.
Сердце учащённо забилось, зрачки расширились и я вдруг сказал в полный голос:
— Убирайтесь отсюда! Девушки здесь нет!—
Меня самого как будто молнией ударило. С каких это пор я стал таким смелым?
Как будто я во сне... Будто новокаин пустили по венам...
— Где девушка?—я даже не успел заметить, кто прижал меня к стене.
Топор из моих рук, к счастью, не смогли вырвать.
— Он один из них!—слышу я вопль, приправленный нотками... страха?
— Кто она?—спрашиваю я, глядя в глаза длинноволосому.
— Заткнись, трупешник белоглазый!—мне в щёку утыкается крест.
— Вообще-то это больно,—пробурчал я.—и вы испортили много дорогого имущества, не вашего.—
Взгляд одного из парней стал потерянным, но он всё равно достал библию.
— Коннор, давай! Не обращай внимания на то, что он говорит, читай!—рявкнул на самого молодого бритоголовый.
Латынь обожгла мой слух, религиозное издание в руках у молодого парня топор рассёк точно напополам.
— Я хочу всё-таки с вами поговорить... Просто поговорить... А вы должны послушать...—тихо прохрипел я.
***
— Итак, для начала нам нужно представиться друг другу. Как же вас всех зовут?—я впервые был рад тому, что становлюсь демоном. Сильно я ощущал собственное превосходство сейчас.
— Если это обыкновенный разговор, то почему вы нас связали?—спросил парень, которого, кажется, звали Коннор.
— Не хочу, чтобы вы совершили ошибку и кого-нибудь из нас ранили или убили, а вы ведь это умеете, ведь так?—я помахивал топором, обходя кругом эту компанию.
— Я Долтон, это Киран, парень с библией-Коннор, мой младший брат. А та девушка... Она-посланник демона. Мы не успели её у***ь до того, как она вызвала его... Зря вы влезли!—крошечная слеза бессилия застыла на щеке парня с длинными волосами.
— Эта девушка призвала Ваала?—Питер по кивку Тома всё-таки разрезал верёвки.
— Вы что, в курсе о нём? Вы знаете о Ваале?—дрогнувшим голосом спросил Коннор.
Я показал свои белые глаза. Реакция была очень бурной. Кажется, несколько парней испуганно завопили.
Долтон, однако, посмотрел на меня с истинным спокойствием.
— Коннор, покажи ему.—твёрдо и громко сказал он.
Самый молодой из "банды" фыркнул:
— Я не верю во всю эту хренотень! Зря я вообще сюда с вами припёрся!—он моргнул глазами.
Цвет глазного яблока стал жемчужным, из глаз потекла кровь. В темноте были заметны едва шевелившиеся зрачки, которые были чуть толще листа бумаги.
Глупости те утверждения, что демоны черноглазы. Я самый настоящий демон, до конца осталось лишь чуть-чуть, передо мною сидит сейчас мой собрат.
Крикнешь "Господи, помоги!" и никто тебя не услышит. Кому до нас есть дело?
Мэри села на целый стул и стала очень быстро листать чёрную книгу. С невероятной скоростью её глаза и пальцы бегали по страницам.
— Что ты ищешь, милая?—спросил Питер у невесты.
— Если бы я знала об этом... Я не знаю, как это объяснить... Ищу, как решить нерешимое. Обратить вспять необратимое...—фразу девушка закончила почти шёпотом.
Я громко кашлянул в тишине. Поняв, что меня так и не заметили, я двинулся наперерез.
— Ребята, а вы куда направились?—громко сказал я, перегородив собою путь.—Вы никуда не пойдёте. Пит, запасное стекло у вас есть?—обратился я к Брэди.
— Увы, нет... У нас уже был один несчастный случай и стекло меняли... Придётся на сегодня на какое-то время досками заколотить...—вздохнул мужчина в очках.
— Идите спать, только перед этим, Пит, ты покажи мне, где доски, молотки и гвозди, а парни позаботятся обо всём. Ведь так, парни?—моя улыбка превратилась в жутковатый оскал.—Надо было вам сначала думать, а после делать...—
Коннор в тишине громко выругался.
Я пнул в сторону обломок стекла.
— За работу парни! За работу!—хлопнул я в ладоши, легко выкатив вслед за досками ящик с гвоздями.
Уж я-то с них глаз не сведу...
***
Только под утро я отлучился на несколько секунд, как потом я понял-от недосыпа мои чувства стали путаться и людей я начал принимать... ну, за что-то ещё.
Уже начинаю жалеть, что я родился! Родился таким... Я не особенный. Я урод. Бывают лишь редкие моменты злорадной радости, но я осознаю, кем я стану.
С верхнего этажа потянуло дымом-Мэри проснулась, не иначе. Слышно громкий топот её мужских ботинок, похожих стилистикой на армейские.
Я перевожу взгляд на спящих парней. Сначала не понял, что же сбило меня с мыслей.
Этот парень, самый молодой, Коннор! Как же ужасно он храпит! Как "Харлей девидсон", с которого сняли глушитель...
Забив всё досками, обессиленные неудачники-налётчики уснули прямо здесь, на полу. Сейчас они не выглядели так грозно: просто компания молодых парней, старшему из которых максимум может быть тридцать.
Стараясь быть как можно более тихим, я поднялся наверх-всё равно парни не смогут убежать, я вспомнил некоторые свои очень старые приёмы, которые изобрёл ещё в детстве и заклинил дверь-и увидел Мэри, с книгой в одной руке и сигаретой в другой.
— Я умерла?—спросила она у меня, пристально смотря мне в глаза.—Поверь, Тобиас, тебе лучше сказать мне правду. Я нашла одно заклинание. С тех пор, как ты здесь появился, я постоянно думала: каким же сильным должен быть ритуал? И теперь мне понятно!—
Она с силой ударила по одной из чёрных страниц. Я услышал звук разрывающейся бумаги и страница сама по себе затянула свои раны.
— Да... Ты воткнула нож в своё сердце и что-то прочла. Какое-то заклинание. Из твоей крови создалось что-то вроде портала. Он позже втянул нас... И вот.—взмахнул я руками.
— Понятно. Вот оно... Подойди, посмотри. Не бойся, с тобой ничего не случится.—она подвинулась на подоконнике.—Сядь рядом.—
От книги пахло кровью и пеплом. Страницы были на ощупь тёплые, не похоже было на то, что это было из-за температуры в помещении. И... знаю, прозвучит очень глупо для тех, кто не понимает таких как я.
Книга дышала...
— Она живая.—спокойно сказала Мэри, заметив моё удивление.—Приложи руку здесь, может быть, она что-нибудь скажет тебе.—
Я прижал свою ладонь к шероховатой бумаге. Словно сосуды, алые нити, сплетаясь, стали расходиться от ладони. Они сплетались в слова.
"Ты на пути, который выбрала судьба..."
Неожиданно этот лист сам по себе вылетел, упал на пол и загорелся.
— Это всегда так бывает?—спросил я у девушки.
— Нет. Только раз ещё до этого было.—Хэмильтон достала из кармана кинжал. Я содрогнулся, увидев его.
Именно им она и отправила нас сюда...
А лист тем временем уже сгорел и на его месте остался неровный кристалл на цепочке. В нём переливались чёрные, чернильные и фиолетовые волны цветов, временами сливаясь друг с другом.
— Бери.—тихо сказала мне Мэри.—Он тебе предназначен.—
Я осторожно взял камень в свои руки. Под пальцами он оказался глянцево-гладким, а не таким, каким казался внешне. Вот только цепочка велика...
Когда мне пришло это на ум, цепочка уменьшилась прямо на моей шее. Теперь его невозможно будет снять.
— Мило.—сказала Мэри, захлопнув чёрную книгу и убрав её в сумку.—Видимо, ты ещё не всё исправил здесь... Как думаешь, стоит покормит наших неудачников-налётчиков? Они заколотили витрину?—
— Ага. Я очень хорошо умею убеждать людей, можешь у моей жены спросить, если не веришь...—сказал я и в сердце кольнуло.
Джина... Оказаться бы сейчас рядом с тобой...