เกาะขังรัก

เกาะขังรัก - คนเลี้ยงหมู

สิงหาออกคำสั่งให้นักโทษสาวเอาเสื้อผ้าที่เปียกชื้นไปตากไม่ใกล้ไม่ไกลจากน้ำตกเท่าไหร่ เพราะที่นี่เป็นทางผ่านที่เธอต้องใช้เดินกลับบ้านหลังจากทำงานที่เขามอบหมายให้เสร็จ จึงไม่ต้องเดินลงไปตากผ้าที่บ้านและเสียเวลาเดินกลับขึ้นมาใหม่ ไว้เก็บไปทีเดียวตอนกลับบ้านจะสะดวกและเสียเวลาน้อยกว่า

“เสร็จหรือยัง?” หนุ่มหนวดยาวยืนกอดอกหันไปทางอื่น เขาตั้งใจไม่มองไปที่เสื้อผ้าของเธอ ผู้หญิงอะไร กล้าตากชุดชั้นในประเจิดประเจ้อไม่กลัวใครมาเห็นเข้าแบบนี้ หน้าไม่อาย...

จริงๆ แล้วตรงนี้ไม่มีทางที่ใครจะมาเห็นได้นอกจากเขา ซวยจริงๆ แบบนี้กลับบ้านไปเขาต้องล้างตาด้วยน้ำเกลือหรือเปล่า?

“เสร็จแล้วจ้า” คนที่สดชื่นเพราะเพิ่งอาบน้ำมาตอบเสียงหวานจ๋อย และหลังจากนั้นสิงหาก็สะดุ้งโหยง เพราะจู่ๆ แขนก็ถูกจับหมับเข้าเต็มๆ มือ “ขี้ตกใจจัง”

สิงหากระแอมไอ เขาเสมองไปทางอื่น ไม่สนใจรอยยิ้มแปลกๆ ของเธอ

“มัวแต่เล่น ทำงานเสร็จช้าก็ไม่ได้กินข้าวหรอกนะ”

เสียงทุ้มดุปนขู่ คนขี้เล่นหน้าจ๋อยสนิท พอพูดถึงข้าว เธอก็หิวข้าวขึ้นมาจนท้องร้องโครกคราก เรียกรอยยิ้มเล็กๆ จากคนหนวดยาว ก่อนที่มันจะจางหายไปอย่างรวดเร็วโดยที่ณัฐรินีย์ไม่มีโอกาสได้เห็น

“ทำงานก่อนถึงจะได้กิน”

พูดจบ สิงหาก็เดินนำไปอีกทางหนึ่ง ณัฐรินีย์ไม่มีทางเลือก เธอเดินตามแผ่นหลังกว้างไปตามทางที่สูงขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุดคนที่เดินนำก็หยุดฝีเท้าลง

“ป้าผ่อง”

“อ้าว มาแล้วหรือ?” เสียงที่คุ้นเคยเหมือนเคยได้ยินมาก่อนทำให้หญิงสาวชะโงกหน้าออกไปดู ก่อนจะร้องอ๋อขึ้นในใจ เพราะจำได้ว่าคุณป้าคนนี้คือคนที่เข้ามาทักนายสิงห์เมื่อคืน “นอนหลับสบายไหมจ๊ะคุณ?”

“สบายดีค่ะ เอ่อ...”

“เรียกป้าผ่องตามนายสิงห์นั่นแหละจ้ะ” คนมีไมตรีเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม ก่อนจะเข้าไปจูงมือบางให้ออกมาจากเงาดำใหญ่ๆ ของนายสิงห์ เพื่อที่จะได้พูดคุยกันได้สะดวก “แล้วคุณชื่ออะไรจ๊ะ?”

“หนูนิดค่ะ ป้าผ่องเรียกแค่หนูนิดหรือนิดก็พอนะคะ อย่าเรียกคุณเลย”

“แต่ว่าคุณ...”

“เรียกตามนั้นแหละป้าผ่อง เธอไม่ใช่แขกของที่นี่ ไม่ต้องให้เกียรติมากก็ได้”

เสียงทุ้มที่เอ่ยขัดทำให้ผ่องไม่กล้าขัดใจ ที่จริงแล้วบนเกาะนี้ไม่มีใครกล้าขัดใจนายสิงห์คนนี้ ไม่เว้นแม้แต่เธอ

“ก็ได้จ้ะ หนูนิด ชื่อน่ารักเชียว”

“เลิกคุยกันได้แล้ว” เป็นอีกครั้งที่สิงหาเอ่ยขัดขึ้น เขาไม่ชอบใจเท่าไหร่ที่เห็นป้าผ่องเอ็นดูผู้หญิงคนนี้ เธอเป็นนักโทษ ไม่ควรได้รับความใจดีจากใครทั้งนั้น “พาเธอไปทำงานที งานที่ฉันบอกไว้เมื่อวันก่อน”

“แต่งานนั้นมันงานของ...”

“ป้าผ่อง” สิงหากดเสียงต่ำ และนั่นทำให้ป้าผ่องไม่กล้าพูดอะไรอีก

หญิงวัยห้าสิบกว่ายอมศิโรราบให้ผู้ชายตัวใหญ่กว่าที่อายุรุ่นราวคราวลูกอย่างง่ายดาย และนั่นสร้างความไม่พอใจให้กับคนที่อยู่ในเหตุการณ์อีกคนหนึ่ง แต่ยังไม่ทันทีที่เธอจะได้พูดอะไร สิงหาก็ก้าวไปอีกทางและหายเข้าไปในป่าอย่างรวดเร็ว

“นิสัยไม่ดี”

“เอ๊ะ หนูนิดว่าใครหรือลูก?” ผ่องเอ็นดูหนูนิดคนนี้มากทั้งๆ ที่ได้เจอกันไม่นาน ผู้หญิงอะไรหน้าตาสะสวย น่ารักจิ้มลิ้มไปหมด ตัวก็เล็กนิดเดียว ผิวก็ขาวผ่องยิ่งกว่าหยวกกล้วย เสียงก็หวานยิ่งกว่าน้ำผึ้งเดือนห้า แต่ท่าทางดูทะมัดทะแมงไม่ได้อ่อนปวกเปียกเหมือนรูปร่างหน้าตาซักนิด

“ลุงสิงห์น่ะค่ะ นิสัยไม่ดีเลย พูดจาไม่น่ารัก”

“ลุง?” ผ่องปิดปากขำ ไม่เคยได้ยินใครเรียกสิงหาแบบนี้มาก่อน “นายสิงห์ปากร้ายแต่ใจดีจ้ะ”

“มันไม่เมคเซ้นเลยค่ะ คนเราสามารถใจดีได้โดยไม่ต้องปากร้ายนะคะ แต่สงสัยนายสิงห์ของป้าผ่องจะไม่รู้” อารมณ์ขุ่นเคืองพุ่งสูงกว่าเดิม เพราะแม้แต่ป้าผ่องยังเข้าข้างนายคนนั้น เธอไม่รู้หรอกว่านายสิงห์เป็นอะไรของที่นี่ แต่ดูจากท่าทางที่ป้าผ่องปฏิบัติด้วยก็คงไม่แคล้วหัวหน้าเผ่า หัวหน้าหมู่บ้านอะไรทำนองนั้น

แต่ถึงเป็นหัวหน้าใช่จะข่มใครได้ไปทั่วนี่ อย่างน้อยป้าผ่องคนนี้ก็น่าจะอายุเท่าแม่ของเขา มาทำเสียงดุใส่แบบนั้นมันใช้ได้ที่ไหนกัน

ผ่องฟังหนูนิดพูดไม่รู้เรื่อง หนูนิดพูดเร็วและมีภาษาอังกฤษที่คนเกาะอย่างผ่องไม่เข้าใจเท่าไหร่นัก หญิงวัยห้าสิบเศษจึงทำได้แค่ยืนยิ้ม รอให้หนูนิดอารมณ์ดีขึ้น ซึ่งก็ใช้เวลาไม่นาน

“หิวแล้วค่ะ หนูนิดต้องทำงานอะไรก่อนคะถึงจะได้กินข้าว?”

“อ๋อ ตามป้ามาทางนี้เลยจ้า”

.

.

อู๊ด อู๊ด

นี่มัน...

อู๊ดดด

“หมู?”

“ใช่แล้วหนูนิด นี่เป็นหมูที่เกาะเราเลี้ยงไว้ทำอาหาร อ้วนดีไหมล่ะ?”

“ค่ะ...” ณัฐรินีย์ตอบพลางกวาดตามองหมูตัวขาวอมชมพูอ้วนกลมที่ยืนอยู่ในคอกกว่ายี่สิบตัว ไม่รวมตัวเล็กๆ ที่ปะปนอยู่อีกมากกว่าสิบตัว และอีกคอกที่เป็นหมูสีผิวคล้ำ ถ้าให้เดานั่นคงเป็นหมูป่า

นี่มันฟาร์มหมูหรือยังไง?

“นอกจากหมูแล้วเรายังมีเป็ด ไก่ วัว ส่วนปลาเราออกเรือจับในทะเลได้ แล้วก็มีสวนผักผลไม้ที่กว้างมาก กินเท่าไหร่ก็ไม่หมดด้วยนะ”

“ที่นี่ไม่ได้นำเข้าอะไรเลยหรือคะ?”

“นำเข้า? อ๋อ... ขนของมาจากฝั่งน่ะหรือ? ไม่จำเป็นหรอก ในเมื่อเราเลี้ยงเองได้ จะเสียเงินให้คนอื่นทำไม แนวคิดนี้เป็นของนายสิงห์เขาจ้ะ”

สายตาของคนพูดเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ นายสิงห์คงเป็นคนที่คนบนเกาะนี่รักและเคารพมาก มิน่า... ถึงได้กร่างแบบนั้น

“ที่กินไม่หมดเพราะมีคนน้อยเหรอคะป้า?” ณัฐรินีย์ตะล่อมถาม ตั้งแต่มาที่นี่เธอเจอสิ่งมีชีวิตแต่สามสิ่ง หนึ่งคือนายสิงห์ สองคือป้าผ่อง และสามคือหมูพวกนี้ จนเธอชักไม่แน่ใจแล้วว่าเกาะนี้มีคนอื่นอยู่อีกหรือเปล่า

“น้อยที่ไหนกัน ไม่น้อยหรอก แต่คนที่นี่เขาขยัน กินไม่เคยทันที่ปลูกที่เลี้ยงไว้ก็เท่านั้น”

“อ๋อ... แบบนี้นี่เอง” ณัฐรินีย์รีบเก็บข้อมูลอย่างรวดเร็ว เธอจดจำไว้จนขึ้นใจว่าบนเกาะนี้ไม่มีได้มีแค่เธอ ป้าผ่อง และนายสิงห์อาศัยอยู่ แต่มีผู้คนอีกมากมายที่นายสิงห์ตั้งใจไม่ให้เธอได้พบเจอ

“แล้วหนูนิดต้องทำอะไรคะ?”

“วันนี้คนอื่นเขาให้อาหารหมูไปแล้ว หน้าที่ของหนูนิดคือเก็บคอกหมูให้สะอาดจ้ะ ล้างขี้หมู ล้างตัวหมูด้วย”

“ล้างขี้หมู...” หญิงสาวอยากอ้อนวอนต่ออะไรก็ได้ให้เธอแค่หูฝาดหรือแค่ฝันไป แต่ใบหน้าที่ขยับขึ้นลงด้วยรอยยิ้มนั้นทำให้เธอเลิกหวังอะไรลมๆ แล้งๆ ทันที

ล้างคอกหมู คงไม่ยากเท่าตอนเรียนพิเศษเพื่อเตรียมสอบเข้าหมอหรอกมั้ง...

หญิงสาวพยักหน้ากับตัวเองเพื่อเรียกขวัญและกำลังใจ เธอถามวิธีการทำจากป้าผ่อง ก่อนจะเริ่มลงมือทำเองโดยไม่ปริปากบ่นออกมาซักคำ

กลิ่นของเสียจากหมูทำให้เธออยากจะเป็นลม แต่พอนานไปมันก็ชินจนเหมือนว่าจมูกของเธอได้ตายด้านไปเสียแล้ว หญิงสาวที่ป้าผ่องคิดในใจว่าตัวเล็กนิดเดียวสามารถล้างคอกหมูเกือบสิบคอกเสร็จภายในสองชั่วโมงไม่ขาดไม่เกิน

“เหนื่อย!” พอหมดคอกสุดท้ายณัฐรินีย์ก็เริ่มรู้สึกถึงความเหน็ดเหนื่อย ไม่รู้ว่าเธอจะอาบน้ำมาทำไม ในเมื่อตอนนี้เสื้อผ้าเธอเปียกชื้นไปหมดแล้ว

“เก่งนี่”

หญิงสาวสะดุ้งโหยง เผลอหันสายยางไปทางต้นเสียงจนอีกฝ่ายเปียกไปครึ่งตัว

“อุ้ย! ขอโทษ…” ณัฐรินีย์รีบสะบัดสายยางทิ้ง เธอเอ่ยขอโทษด้วยท่าทางสำนึกผิด ทั้งๆ ที่ในใจรู้สึกลิงโลดที่สามารถทำอะไรบางอย่างกับผู้ชายคนนี้ได้บ้าง

ใช้เธอดีนัก ต้องโดนแบบนี้นั่นแหละ

สิงหามองร่างกายของตัวเองที่เปียกไปครึ่งตัวอย่างหัวเสีย เขาแค่จะแวะมาดูผลงาน กลับต้องเปียกปอนเหมือนลูกหมาตกน้ำก็ไม่ปาน แล้วนั่นอะไร... คนต้นเหตุเอ่ยขอโทษทั้งๆ ที่พยายามกลั้นยิ้มเอาไว้ คิดว่าเขาไม่เห็นหรือยังไง?

“ไม่ต้องกินข้าวดีไหม?”

“ได้ยังไง!” เสียงใสโวยวายทันที เธอทำงานเสร็จแล้วนะ ไม่ให้เธอกินข้าวไม่ใจร้ายไปหน่อยเหรอ? “ถ้านายกลับคำแปลว่านายไม่ใช่ลูกผู้ชาย!”

“อ๋อ... เพิ่งรู้ว่าลูกผู้ชายเขาวัดกันตรงนี้ ไม่ใช่ตรงนั้น”

“ตรงไหน!”

“ตรงที่เธอไม่มี” คิ้วสวยขมวดเข้าหากันแน่น ความหิวจนตาลายทำให้หญิงสาวคิดตามสิงหาไม่ทัน “ไปล้างมือ จะพาไปกินข้าว”

“เอ๊ะ! หนูได้กินข้าวเหรอลุง!”

สาบานได้ว่าหางตาสิงหาเห็นเหมือนว่าบั้นท้ายของเธอมีหางยาวๆ งอกออกมา มันสะบัดไปมาด้วยความดีใจเพราะจะได้กินข้าว คนอะไร... ทำตัวเหมือนลูกหมาซนๆ ตัวหนึ่งไปได้

“อืม ฉันเป็นลูกผู้ชายพอ พูดคำไหนก็คำนั้น”

“ขอบคุณ!” ณัฐรินีย์อยากจะกระโดดให้ตัวลอย นาทีนี้เธอแลกได้ทุกอย่างเพื่อข้าว เพราะตั้งแต่ลงเครื่องมาเธอยังไม่ได้กินอะไรนอกจากน้ำแค่ขวดเดียว “รอเดี๋ยวนะ แปปเดียว อย่าเพิ่งไปล่ะ!”

พูดจบก็วิ่งปรู๊ดไปอีกทาง คงไปหาที่ล้างมือตามที่สิงหาบอก คนยืนรอยกแขนขึ้นกอดอก มองสายยางที่ยังมีน้ำไหลออกมาด้วยความเหนื่อยใจ

ผู้หญิงคนนี้นอกจากหน้าไม่อายแล้วยังยังติ๊งต๊องอีก น้ำก็อยู่ตรงนี้ แต่วิ่งไปล้างมือซะไกล...

สิงหาพานักโทษหิวโซไปที่โรงครัวของคนงาน เพราะเป็นเวลาเกือบบ่ายสองแล้ว ทำให้ในโรงครัวไม่มีใครอยู่ที่นี่อีก นอกจากสิงหาและณัฐรินีย์สองคน

“หยิบจานตรงนั้น ตักข้าว แล้วก็ตักกับข้าวที่อยากกิน” สิงหาพูดพลางทำให้ดูเป็นตัวอย่าง เมื่อเห็นกลับไปมองก็เห็นอีกฝ่ายจ้องตามตาแป๋วน่าเอ็นดู

น่าเอ็นดู?!

สิงหาสะบัดหัว นี่เขาคิดอะไรลงไป?!

“กับข้าวที่นี่จะทำมื้อละสามอย่าง แกง ผัด ทอด อยากกินอะไรก็กิน ส่วนนี่เป็นของหวาน แต่ละวันจะไม่ซ้ำกัน”

“เขาเรียกว่าอะไรเหรอ?” เธอชี้ไปที่หม้อของหวาน นานมากแล้วที่เธอไม่ได้กินของหวานไทย เท่าที่จำได้ก็มีแค่พวกที่เป็นที่นิยมในหมู่ต่างชาติอย่างทองหยิบทองหยอดหรือบัวลอยไข่หวาน

“ไม่รู้จัก?” เธอพยักหน้าสองที แววตาสนใจใคร่รู้ “นี่เรียกว่าข้าวฟ่างเปียก ไม่เคยกินก็ลองตักมากิน แต่เอาเท่าที่กินหมดนะ อย่ามากินทิ้งๆ ขว้างๆ ให้ฉันเห็นเด็ดขาด ไม่งั้นมื้อต่อไป...อด!”

“รู้แล้วจ้าาา” ณัฐรินีย์ตอบเสียงดังฟังชัด ดุเก่ง ขู่เก่ง อยากรู้จริงๆ ว่ามีเรื่องไหนบ้างที่นายสิงห์ของป้าผ่องจะไม่ดุ

แต่คิดไปคิดมาคงไม่มี นึกแล้วก็สงสารคนที่จะมาเป็นภรรยาในอนาคตของผู้ชายคนนี้ ไม่ใช่ว่าทำอะไรไม่ถูกใจก็จะถูกขู่โยนลงทะเลหรอกเหรอ?

แค่คิดเธอก็สงสารผู้หญิงคนนั้นจับใจ