Damien

Capítulo diez

La luz se filtraba por la ventana, la única calidez en la inusualmente fría mañana de junio. Había velas, calaveras, cristales y manojos de hierbas secas. Esto fácilmente podría haber perturbado a Verónica y hubiera estado despierta. Pero incluso la noche anterior, en su estado delirante, los había encontrado fascinantes. Estaban amontonados en cada superficie plana. Por qué alguien necesitaría tantos de cualquiera de los elementos era desconcertante. Pero también intrigante al mismo tiempo.

Verónica e despertó para ver a Damien dormido, o eso pensó. Sus ojos viajaron desde los suaves rizos de caoba que descansaban sin esfuerzo en su cabeza hasta sus ojos cerrados. Desde allí, sus ojos se desviaron hacia el lado izquierdo de su rostro, que estaba adornado con la cicatriz inclinada que se extendía desde su ojo izquierdo hasta justo encima de su oreja. Apenas se perdió su ojo. El moretón que rodeaba la cicatriz había pasado de un azul profundo a un amarillo verdoso tenue. Casi completamente curado.

Ella retiró cuidadosamente sus brazos de su alrededor, tratando con todas sus fuerzas de no despertarlo ya que todavía pensaba que estaba dormido. Le dio un rápido beso en la mejilla y luego susurró: —Gracias por mantenerme a salvo—. Después de eso, se fue.

Dejando al hombre, que había fingido estar dormido, asombrado. Casi automáticamente, sus dedos presionaron donde ella lo había besado. No pudo evitar sonreír. Pero no quería acercarse demasiado a ella porque pensaba que le haría daño. Se prometió a sí mismo que sería más distante. Si no por él, entonces por ella.

☆

En cuestión de minutos, Verónica estaba de vuelta en su habitación. Mientras estaba acostada en su cama, sacó su bloc de dibujo. Luego comenzó a dibujar a Damien. Lentamente cobró vida en el papel. Sus ojos cerrados, rizos oscuros, piel suave, hombros anchos y torso ligeramente esculpido. Arrugó la nariz mientras miraba el dibujo. El fondo era demasiado simple para su gusto, así que comenzó a dibujar un campo de flores y hierba que lo rodeaba. Aparecieron espaciadamente pensamientos y rosas alrededor de su figura dormida. Como toque final, agregó una corona de flores en su cabeza. Reposaba allí como un halo. Una vez que terminó, pensó que estaba bien si no era su favorito. Le tomó alrededor de dos horas desde que comenzó el dibujo hasta que quedó satisfecha con él. Luego lo enterró nuevamente bajo su almohada. El sol, que apenas se había filtrado por la ventana antes, ahora inundaba la habitación en torrentes cegadores a través de los huecos de las cortinas.

☆

Esa semana, los ojos de Damien solo la rozaban en sus interacciones limitadas. La distancia entre ellos era astronómica incluso cuando estaban en la misma habitación y justo al lado el uno del otro. Incluso había comenzado a afectar a Verónica. La mujer usualmente burbujeante e infantil era en cambio seria, con cara seria. Incluso había comenzado a hiperenfocarse en su trabajo, lo cual era totalmente contrario a ella. Esto preocupaba a los otros sirvientes. Desesperadamente querían descubrir la razón detrás del repentino cambio en su comportamiento.

Todos los sirvientes, excepto Damien, estaban agrupados en la cocina. —¿La has visto? Es casi como si fuera una persona completamente diferente. Es bastante aterrador—, dijo Alice.

En un tono apagado, Maybel dijo: —Honestamente, no la culpo en lo más mínimo, deberías haber visto las cicatrices que tiene. Están por toda su espalda y la mayoría de sus brazos. Excepto sus manos, tal vez—. Vaciló por un momento. —Nunca he visto sus manos porque siempre lleva guantes. Quiero decir, probablemente tenía algún tipo de recuerdo sobre cómo obtuvo esas cicatrices—. Se acercó a Elenore, quien colocó su brazo alrededor de su hombro. —Pero por supuesto, también podría ser algo completamente diferente—. Su tono era innecesariamente sugestivo. —Quiero decir, hace unas noches la escuché hablando con alguien. No escuché de quién era la voz, pero no la escuché irse después. Pero eso no tiene mucho sentido cuando lo piensas. No estaría infeliz después de eso. Probablemente estaría muy feliz. Entonces, probablemente sea algo malo—. Se pasó la mano por la cara. —Sé por qué estaba hablando con esa persona. La estaban consolando.

Nadie en la habitación sabía que Damien había escuchado todo lo que habían dicho. Su corazón estaba cargado de culpa. Ese debía haber sido el motivo por el que ella había acudido a él la noche anterior. Y desde entonces, simplemente la había ignorado sin darle ninguna razón. Inadvertidamente, la había herido mucho más de lo que jamás hubiera pretendido, no quería hacer eso. Era un idiota.

Corrió para tratar de encontrarla. Sin embargo, no quería aparecer en ninguna otra habitación en caso de que hubiera alguien en esas habitaciones. No habría sido posible explicar eso de ninguna manera. Frunció el ceño mientras corría. También corría más lento que su ritmo natural solo por si se encontraba con alguien en cualquier momento mientras corría por los pasillos para encontrar a Verónica.

Llegó al lugar donde la había visto por última vez, su oficina, completamente absorta en su trabajo. Llegó a la puerta y golpeó, como siempre hacía. Solo para no recibir respuesta. Esperaba eso y, por lo tanto, abrió la puerta. Realmente podía concentrarse cuando quería. Era evidente que, en menos de un año, su empresa de juguetes se había convertido en una de las cinco principales del país.

Abrió la puerta en silencio. Completamente impactado al encontrar la habitación vacía. Ella ya no estaba allí. Cerró la puerta y se fue. Mientras pasaba cada puerta en el caserón, revisaba cada habitación. Asegurándose de pasar por cada una. Estaba empezando a preocuparse relativamente por ella. Abrió la puerta de la biblioteca y cuando la vio, exhaló un profundo suspiro de alivio entre respiraciones entrecortadas. Entró en la habitación, cerró la puerta detrás de él. Luego se acercó al asiento de Verónica.

Se sentó en la silla junto a ella. Su apariencia era sorprendente. Los colores pálidos habituales que la dulce y hermosa joven siempre llevaba estaban reemplazados por un vestido de rojo oscuro con detalles de encaje n***o y un colgante de rubí colgaba de un lazo n***o de su cuello. Su nariz enterrada en el libro que sostenía.

—¿Verónica?— preguntó en voz baja, solo para ser completamente ignorado. Así que preguntó de nuevo, más fuerte. Solo para ser ignorado una vez más.

Por pura frustración, tomó el libro de sus manos. —Oye—, le gritó. Luego, frunciendo el ceño mientras hablaba de nuevo, —¿Para qué fue eso?

—Porque necesito que me escuches al menos unos minutos. Tengo algo que decir. Además, esta es la única forma en que puedo llamar tu atención—, dijo, cruzando los brazos sobre el pecho. Pacientemente, ella esperó a que dijera lo que tenía en mente.

Respiró profundamente antes de hablar. —Lo siento por haberte ignorado recientemente. Fue inapropiado; no lo volveré a hacer—, dijo con una mirada de arrepentimiento en su rostro. Su expresión se suavizó mientras escuchaba lo que tenía que decir.

—Bueno, si eso era todo lo que querías decir, por favor, vete.— Rodó los ojos. —Además,— comenzó, imitándolo con su tono de voz, —parece justo informarte que una disculpa a medias es completamente inútil.

Damien la miró. ¿Quién iba a saber que ella podía ser tan terca? Su boca quedó abierta mientras intentaba formular alguna respuesta, lo cual era completamente incapaz de hacer, en cambio, no hizo nada. Se quedó en estado de shock. No estaba del todo seguro de lo que acababa de pasar.

Cuando entendió la situación, Verónica ya se había levantado, impaciente. Se disponía a salir completamente de la habitación, como estaba de pie. En una fracción de segundo, él cruzó los brazos y la sujetó contra la silla por los brazos. Un gesto de terror puro escrita en su rostro.

Se acercó a ella. Un par de labios ligeramente agrietados rozando casi su oído mientras una voz profunda que ella conocía demasiado bien susurraba. Pero era diferente de alguna manera, casi no lo reconocía. —Tengo mucha paciencia, por lo general. Sin embargo, no tolero que la gente diga esas cosas. Nunca hago nada “a medias”.— Se apartó de ella antes de devolverle el libro. —Mis más sinceras disculpas una vez más. No tenía intención de asustarte.— Se pellizcó el puente de la nariz entre el pulgar y el índice antes de dejarse caer en una silla junto a ella.

Verónica se quedó allí, aterrada. Sujetó el libro cerca de su pecho. Apretándolo tan fuerte que sus nudillos se habían vuelto pálidos como fantasmas. Presionando su espalda contra la silla. Cerrando los ojos con fuerza y jugando con el encaje de los bordes de sus mangas. Logró calmarse en cuestión de minutos.

Esto no pasó desapercibido para Damien. Le quitó el libro de nuevo. —De nuevo, realmente lo siento mucho por estar distante sin una explicación. Simplemente no quería que te lastimaran de ninguna manera por ninguno de mis rivales.— Le dijo. Pensó que eso era el final de su declaración, pero aparentemente no. —Además, alguien podría interpretar mal nuestra relación, esparcir rumores y comenzar un escándalo. Lo que llevaría al fin de tu carrera.

Ella asintió, tratando lo mejor que pudo de ser seria sobre este tema. Él claramente parecía pensar que era muy importante. —También estoy inclinado a creer que algunos rumores de ese tipo han estado circulando por esta casa.

En este punto, no pudo contener la risa que estalló en ella. Casi doblándose de la risa histérica. Se pasó una mano por el cabello mientras se inclinaba hacia adelante. —¿Eso es realmente todo de lo que se trata?— él la miró con estado de shock y confusión. —Realmente no me importa en lo más mínimo lo que otros piensen de mí y de mis elecciones de vida. Siempre habrá personas que intenten desanimarme porque fueron demasiado cobardes para seguir sus propios sueños. Todo lo que hago es mirar el lado positivo de la vida y no permitiré que otros me lo impidan. Ni siquiera la gente de este caserón.— Le sonrió dulcemente. Recuperando su disposición alegre.

Damien se acercó a ella y enderezó el lazo alrededor del cuello de su vestido. —Estaba torcido.— Dijo. Tratando de justificar la acción para sí mismo antes de alejarse. —Bueno, ahora te dejaré con tu libro, mi da… Verónica—. Se corrigió a sí mismo.

Ella rió en silencio, mordiéndose el labio inferior mientras abría el libro y continuaba leyendo. Él la miró justo antes de salir de la habitación, y ella ya estaba una vez más inmersa en la historia. Él sonrió antes de irse y cerrar la puerta.