Скованные цепями.

Глава 13.

Дождь. Холодные, маленькие капельки падают с почти-что чёрного неба, затянутого серыми тучами, вселяющими ужас от ожидания сильного грома. Но нет, на удлинение дождь очень слабый, он почти не чувствуется на коже. Но холодный ветер, беспощадный и агрессивный, заставляет передумать об уюте, ведь его ледяные порывы воруют тепло собственного тела, не собираясь возвращать обратно.

Крики злобных воронов слышно очень отчетливо, не смотря на не столь приятную погоду.

Спустя целую неделю жизнь подростков будто замерла. Она застыла во временном пространстве, и даже не собирается восстанавливать прежний «режим работы». Школа вовсе не важна, важно то, что за чертовщина происходит в ней.

Всю неделю их преследовала огромная тяжесть, боязнь, страх и ужас. Жить в страхе невозможно. Каждый день ты думаешь, что вот-вот тоненькая нить, удерживающая часть твоего здорового раздумья, просто так оборвётся, и ты полностью подчинишься страху, который заставлял кровь стыть в жилах.

Ребята по собственной глупости пошли на этот шаг, попытку спасти эту девочку, но это было неизбежно. Либо же, не сделав этого раньше, они бы просто попрощались с одной из подруг, или не только одной...

Эта неделя — некая передышка перед самым началом, перед началом их собственного ада, горечь которого им предстоит познать со временем. Этот промежуток времени — только подготовка к настоящему ужасу и страху, и кажется это последнее время, когда они смогут здраво оценивать ситуацию.

Сейчас же все находятся на одной поляне в лесу, подальше от жилых домов, дабы не привлекать лишнего внимания. У каждого на лице застыла гримаса ужаса, даже парни выглядят напуганными, но всё рано пытаются скрыть это от девочек, чтобы не накалять обстановку.

— Ребят, я понимаю, что каждому страшно, но мы должны разобраться в этой ситуации, — первым свою речь начинает Намджун, ступивший маленький шаг вперёд, неким образом закрывая собой любимую девушку, за которую он боится больше всего. — Нам нужно обсудить каждую мелочь и каждую деталь, ведь это... Очень странно.

— Да, частично я соглашусь с тобой, но нам не нужно далее слушать и идти на поводу этой маленькой девочки, — Хосок нервно закусывает губу, доставая из заднего кармана джинс небольшую белую пачку. Ему нужно избавиться от накатившегося стресса, ему нужна эта порция никотинового успокоительного! Но холодная рука друга, точнее его проницательный взгляд, останавливают его.

— Давай не сейчас. Нам всем трудно, но не нужно убивать своё здоровье, ладно? — Мин осторожно забирает пачку сигарет из рук Хосока, пока тот ободряюще кивает, хотя внутренне напрягается ещё больше.

— Мне кажется, что это просто чья-то злая шутка, или просто глупое истечение обстоятельств, — пытаясь успокоить себя, Джессика играется с маленьким браслетиком на левом запястье, который обжигает её кожу дикий жаром, но ей даже нравится. Любая мысль или воспоминание об этой девочке заставляют волосы стоять дыбом, а кровь стыть в жилах.

— Продолжай и дальше тешить себя глупыми надеждами того, что это неправда.

— Нет, я не считаю, что это чей-то розыгрыш или истечение обстоятельств. Как бы загадочно это не выглядело, но это действительно происходит с нами. Сами ведь посудите: этот чердак всегда был заперт, так ведь? — Тэхён, скорее всего ты прав, но никто не хочет верить в это, ведь никому не нужны проблемы.

— И мисс Джейн... Она была взволнована, увидев меня в том маленьком коридоре. И эти чертовы послания, появившиеся из неоткуда! Вы думаете, что это кто-то подстроил? — как бы сильно Никки не пыталась отстоять свою точку зрения, это всё равно не поможет. Ей поверят, но помогать, подвергая свою жизнь опасности, не станут...

— Мы должны вернуться на этот чердак, в конце концов найти разумное подтверждение этому кошмару! — в разговор впутывается Соня, чьё терпение на исходе. Ей до дрожи в коленях страшно, но она очень хочет помочь друзьям, да и самой не прочь разобраться во всем. — Хватит списывать всё на глупые выходки кого-то! Невозможно было маленькой девочке без ключа пробраться на чердак, выцарапать эту фразу на доске, да и вообще испарится в воздухе! Это невозможно!

— Соня, успокойся! — теперь уже Джин срывается на крик, ранее не разрешая делать себе нечто подобное. Тон его голоса стальной, но нотки страха в нём мелькают. — Мы не хотим подвергать свою жизнь опасности, ведь ещё даже неизвестно, реальная это угроза, или вымысел!

— Не кричи, Джин. Нам всем предстоит с этим разобраться, и ссоры тут ни к чему.

— Зачем нужно было помогать нам пробираться в школу, а потом просто напросто сдаваться?! Бежать, как крысы с корабля?!

— Зачем вообще нужно было пробираться на этот чердак?!

Хаос и неразбериха — вот, чем закончился этот разговор. Изо всех сторон слышатся обидчивые фразы, глупые споры, провокационные вопросы. Каждый пытается укусить друг друга побольнее, но не все до конца понимают, что вот таким образом... Они ничего не узнают.

Картер застыла в глупом отчаянии, и даже не перед самой ситуацией, а перед видением этого скандала друзей, которые сейчас готовы друг другу глотки перегрызть. Медленными шагами брюнетка уходит назад, скрываясь за величественной елью, пытаясь пополнить объём легких новым запасом горного воздуха. Девушка крепко сжимает маленькие кулаки, тихо ударяя ими древесную кору, пропитавшуюся ароматом загадочного леса. До боли сцепив зубы, Никки пытается не смотреть на своих одноклассников, которые даже не заметили её отсутствия, настолько сильно увлёкшись ссорой.

Чувствует ли Никки облегчение спустя пару минут? Нет, ей никак не стало легче. Может пропало головокружение, но эта горечь... Она никуда не делась и не денется ещё долго.

Как бы не хотелось слышать эти ссоры, но Никки нужно вернуться, только... Только неожиданно появившейся плач не даст ей сделать этого.

— Это что ещё такое? — тихо шепчет Никки, пытаясь понять, где находится источник звука. Сердце начинает биться чаще, но желание увидеть того, кто же плачет, возрастает с каждой секундой, и оно подавляет этот страх.

Осторожно ступая по ледяной траве, Картер, слегка придерживаясь за ветки деревьев, выходит на другую поляну, где в дали неё виднеется силуэт девушки. Но нет, это не та самая девочка, в белом, заляпанном кровью, платье, чьи загадки заставляют друзей собачится. Эта девушка достаточно высокая. На ней чёрные облегающие джинсы и высокие, буро-малиновые, ботинки. Массивное худи оттенка хаки, и соответствующего оттенка капюшон, слегка прикрывают светло-розовые пряди волос, а этот плач... Это ведь не выдумка?

— Зои? — слыша это имя, девушка мигом поднимает голову вверх, не оборачиваясь назад. Она просто стоит и не двигается, видимо пытается понять, послышалось ли это, или же нет. — Зои, это ты?

— Никки, — неожиданно брюнетка чувствует на своём плече тепло чьей-то ладони, и как только поворачивает голову, она видит его, — ты чего ушла?

— Тэхён, ты... Там была дево.. — как только Картер желает показать парню их одноклассницу, она будто испарилась. Она вот так просто исчезла? — Что? Куда она подевалась?

— Никки, с тобой всё хорошо? Ты кого-то увидела? — ещё не хватало, чтобы девушку считали сумасшедшей, поэтому нужно съехать с темы. Он бы всё равно не поверил.

— Да, всё отлично. Пойдём к ребятам.

— Ладно, — разбираться по подводу того, что брюнетка увидела вдалеке, Ким не хочет. Точнее у него нет сил на это. Ведь сейчас нужно разобраться совершенно в другом, и как можно быстрее...

Иметь младшую сестру это здорово, или же мучительно? Да и вообще иметь сестру или брата?

Каждый из таких людей готовы ответить на вопрос по-разному, ведь для каждого восприятие такой жизни отличается. Кто-то обожает проводить время в компании с любимой сестричкой или братиком, пока кто-то другой просто ненавидит подобное времяпровождение и всеми способами пытается избежать этого любой ценой.

Но есть и такие сёстры, которые не смотря на совместную жизнь, всегда остаются по две разные стороны друг от друга. Нейтралитет между ними неразрушим, и относятся они к друг другу как хорошие знакомые. Только иногда бывают дни, когда они начинают искренне ценить и любить своего кровного родственника.

Кажется, сегодня этот день точно не для Джессики и Лили, которые сидят в одной темной комнате, озлобленно уткнувшись в экраны своих гаджетов.

Двое сестёр в ссоре, а точнее недопонимании. Ведь одна слишком гордая, вторая слишком обидчивая.

— Ты просто будешь молчать? — первой мертвую тишину прерывает Лили, чья злоба невооружённым глазом заметна в тоне её голоса. — Может ради приличия скажешь «извини», или даже это слово для тебя подвиг? — сестра предательски молчит, агрессивно закусывая внутреннюю сторону щеки, до проявления скул на лице. — Знаешь, я не понимала, и, наверное, не пойму никогда, как можно быть такой гордой?! Тебе сложно извинится за то, что ты сделала?!

— Что? Что сделала?! Нечаянно пролила воду на твою идиотскую картину?! — двое девушек готовы задушить другу друга подушками, дабы выплеснуть весь поток агрессии, накатившейся из-за глупой ситуации.

— Да! Именно поэтому я жду извинения! — Джесс только громко засмеялась в ответ, вновь вернув прежнюю гримасу злобы.

— Я?! Извинится? Что ж, советую тебе побыстрее охладить свой пыл, потому что от меня ты ничего не дождёшься, ясно? — на последнем слове девушка резко разворачивается лицом к стене, пытаясь не слышать злых нравоучений сестры. Благо кровати у них в разных частях комнаты.

— Знаешь что, Джесс? Лучше бы ты переступила через свою гордость и извинилась передо мной, тогда бы этого скандала не было.

— Лучше бы ты никогда не появилась на этот свет, тогда бы точно скандалов не было! — эта фраза заставляет Лили на мгновение остановится и немного привстать с кровати, пока Джессика даже не жалеет о сказанном. Она наоборот счастлива, что смогла заткнуть «противную» сестру, но совсем позабыла о её чувствах.

Лили переполняет злоба и обида. Блондинка крепко сжала маленькую подушку, попавшуюся ей под руку, но в последний момент злоба не уходит, вот только маленькие глаза начинают сверкать на лунном свете, когда на них собираются слёзы. Они горько стекают по её щеке, и дабы хоть немного успокоится, девушка со всей обидой бросает подушку на кровать сестры:

— Ненавижу тебя! — всё! На сегодняшний день это было последнее слово, сказаное ими перед сном. Две сестры абсолютно две разных противоположностей друг другу. Их даже сравнить нельзя.

Одна гордая, вторая обидчивая. Пугливая или же наоборот, открытая? И складывается впечатление, что они и вовсе не родные и никогда ранее ими не были. У девушек абсолютно разные взгляды на жизнь и разные интересы, но не смотря на это они остаются сёстрами...

— Ладно, Лили... Прости меня. Я немного погорячилась и так, не подумав, ляпнула, что в голову пришло, — странно, но тон голоса Джессики звучит искренне, ведь она действительно сожалеет о сказанной глупости из-за порыва эмоций. — Ты чего не отвечаешь? Тоже обиделась? — от девушки слышно нервный смешок, но когда она привстает с кровати, чтобы «разбудить» Лили, ругательство самопроизвольно вылетает из уст, ведь...

— Ты куда делась? А я поняла, тебя похитили инопланетяне. Я им заплачу, чтобы не возвращали обратно, — смеясь говорит девушка, осматривая ванную комнату и все шкафы, в которых могла спрятаться Лили. Но она будто сквозь землю провалилась.

— Лили, это не смешно. Давай выходи, — Джесс проходит по темной комнате взглядом, но сестры не видно нигде. Видимо, она хорошо спряталась..

— Лили, я сейчас позову родителей, они тебя мигом найдут, — откуда не возьмись в комнате начинает слышатся отдалённый говор мужчины, до жути знакомый для Джессики:

— Быть честным — по нашим временам значит быть единственным из десяти тысяч.

— Нет... — девушка осторожно пытается подойти поближе к двери, дабы лучше прислушаться к голосу за ней. Это ведь неправда? Вымысел?

— Не может жизнь по нашей воле течь. Мы, может статься, лучшего хотим, но ход событий не предвосхитим.

Джессика мигом столбенеет на месте, ведь голос этот, звучит как самое главное воспоминания её детства, как самое родное и близкое сердцу, заставляющее её столбенеть на месте, с желанием свалится на пол и горько плакать от безисходности.

К горлу подкатила тошнота, а хрупкие коленки начала самопроизвольно дрожать, пока девушка не рискнула немного приоткрыть дверь, дабы убедиться в своих предположениях:

— Смотрите же, с какою грязью вы меня смешали. Вы собираетесь играть на мне. Вы приписываете себе знание моих клапанов. Вы уверены, что выжмете из меня голос моей тайны. Вы воображаете, будто все мои ноты снизу доверху вам открыты. А эта маленькая вещица нарочно приспособлена для игры, у нее чудный тон, и тем не менее вы не можете заставить ее говорить. Что ж вы думаете, со мной это легче, чем с флейтой? Объявите меня каким угодно инструментом, вы можете расстроить меня, но играть на мне нельзя.

Всё-таки это правда...

— Дядюшка Джон? — тихо выдаёт шатенка, отчётливей прислушавшись к другому голосу в комнате. Это был громкий детский, даже девичий смех, за которым последовал голос:

— Дядюшка Джон, это очень красиво! Но зачем вы читаете мне Шекспира?

— Эх.. Малышка моя, этот мир ухудшается с каждой секундой и в нем почти не осталось настоящей красоты, любви к искусству, живописи и книгам, которая должна быть у тебя на всю жизнь? — ответ «да» последовал быстро, и седовласый мужчина продолжил говорить. — Я хочу, чтобы ты выросла хорошим человеком, чтобы любила читать книги. Ведь когда читаешь книги, ты проживаешь двойную жизнь с любимыми героями, которые могут научить тебя делать хорошие вещи и жизненно важные ошибки.

— Но зачем мне совершать ошибки? Это ведь плохо, — старик только мягко засмеялся, легко погладив длинные волосы девочки.

— Мы все совершаем ошибки. И маленькие, взрослые, и старики и подростки, ведь мы люди. И в мире нет ни одного человека, который никогда не совершал ошибок, ведь мы не идеальны. Никто из нас. С помощью ошибок мы учимся, познаём настоящую горечь жизни.

Джессика со слезами на глазах повторила за маленькой девочкой каждое последующее слово:

— И зачем же так жить, если мы постоянно будем совершать ошибки? — дядюшка Джон только закрыл глаза и ответил:

— В этом и вся прелесть нашей безобразной жизни. Сама посуди, что это за жизнь такая без ошибок?

— Вы правы, дядюшка Джон. Но вы проиграли!

— Да, мышонок... Ты победила меня.

Наконец, Джессика увидела того, кто всё время сидел перед её любимым дядюшкой. Темноволосая девочка медленно повернулась назад и увидела мгновенный шок, в котором застыла девушка.

— Привет, Джессика... Теперь мы сможем поиграть с тобой.

***

Для атмосферы: MISSIO — DWI (Stripped)

Спустя несколько дней...

Ветер. Прохладный ветер, легко приподнимающий чёрные пряди волос, пахнущие нежной ванилью. Жаркое солнце катиться далеко за горизонт, пока кто-то пытается отвлечься от повседневной суеты. Хотя, повседневной её будет трудно назвать, ведь это всё происходит не просто так.

Никки, медленно перебегая ногами, ступает по тоненькой тропинке, пропитанной горным дождем. Под подошвой белоснежных кед уже не похрустывает трава, да и на траву это уже не походит. Весь зелёный цвет заметно потускнел и жизнь растения украла слишком ранняя осень, которая уже начала хозяйствовать в этом крае. И кажется, этот солнечный день был последним в этом году.

Картер пытается вдохнуть последние следы от тёплого, летнего воздуха. Это ведь заметно любому, ведь в разные времена года воздух также пахнет по-своему особенно. Он может быть ледяным, беспощадно холодным, или же наоборот — приятным, тёплым, родным...

Да и мы сами не замечаем, как времена года меняют нас. Каждый из них меняет нас до неузнаваемости, и мы не в праве контролировать это.

Вместе с жарким летом приходит пора веселья, жарких летних выходных и семейных вылазок с друзьями. А вот с наступлением холодной, мокрой осени, на душе вновь накапливается неприятный осадок. Ежедневный дождь заставляет тебя вспоминать о ярких моментах жаркого лета, но и мигом отбрасывает их, когда ты смотришь на стекающие, по прозрачному окну, капли проливного дождя.

За что можно полюбить осень? Сложный вопрос, и каждый ответ будет значительно отличатся от предыдущих, но для Никки — это время мыслей-паразитов, полностью подчиняющих её разум. Это то время, когда она может выйти на улицу, гулять под холодным дождём и не бояться скрывать собственные чувства. Она может смеяться, радоваться, плакать, кричать! Ведь именно так она срывает ранее приобретённые маски! Картер возвращает себя прежнюю, такую, которой она является на самом деле!

А это последний день тепла.. Она хочет попрощаться с ним в полном одиночестве, но видимо судьба так не считает.

— Эй! Никки! — из-за спины слышится знакомый голос и приближающиеся шаги. Она узнала его. Ведь не только голос выдал его личность, но ещё и запах пряной корицы. — Привет, новенькая, — теперь и лицо с крохотной родинкой на носу, и его фирменная, противная для Никки, улыбка. Его горько-шоколадные глаза.

— И тебе привет, Тэхён. А теперь пока, — ну уж нет, Никки Картер, так просто вам не удастся отделаться от разговора.

— Стой ты, я ведь поговорить хотел.

— О чём? — она смотрит на него с легкой злобой, но и интересом. Никки рада видеть его? Или же просто хочет задушить голыми руками?

— Ты чего такая злая? Не с той ноги встала? — а у Кима кажется хорошее настроение, раз наигранная ухмылка не сходит с его лица. Но почему?

— Ближе к делу: чего ты хочешь? — а Никки даже не собирается отходить от образа «серьёзной-девочки». Её тон стальной, но только не для Тэхёна, для которого она выглядит как безобидный котёнок.

— Ты почему одна гуляешь? Скоро сядет солнце, будет темно, страшно.

— Поверь, после того случая в школе, я уже ничего не боюсь, — брюнетка останавливается на мгновение, дабы повнимательней рассмотреть насмешку в глазах Тэ, но её там нет. — А гуляю я одна, потому что... Потому что люблю одиночество! — Тэхён удивленно выгибает одну бровь, изображая эмоцию удивления. — Я хотела немного отвлечься от дурных мыслей и от раздражающих меня людей. Но увы, этого мне сделать не удастся.

— Я тебя раздражаю? — на его лице ни капли обиды или чего-то подобного. Он всё также, противно улыбаясь, пялился на Никки, пока девушка раздраженно не выдохнула застрявший ком в горле.

— Хм, дай-ка подумать... Да! И очень сильно раздражаешь, — парень только тихо засмеялся в ответ. Но честно говоря, эти слова заставили его чувствовать себя виноватым, особенно когда Тэхён взглянул на запястья Никки, и вспомнил на них красные отметины, оставленые им же.

— Странно, я думал, что после того случая в классе, наши отношения... Наладились?

— Нет, Тэхён, они не наладились. И я ума не приложу, что должно произойти, чтобы они наладились, — Никки недовольно сглатывает, дальше проходя по лесной тропе, но её останавливает крепкая хватка парня. Его массивная ладонь теперь согревает её хрупкое плечо.

— Раз ты такого мнения обо мне, давай пойдём на компромисс. Ты мне тоже не особо нравишься, — теперь эта улыбка выглядит максимально мерзко, даже тошно, в глазах Никки. Хочется оставить звонкую пощёчину на его смазливом личике, а руки уже сжались в маленькие кулачки, но... Никки отпустила их, она успела успокоиться.

— Как приятно слышать. И что же ты предлагаешь? — теперь Картер решила копировать его форму поведения, ведь это даже смешно. Быть «плохой» у девушки не получается, ибо это поведение вызывает у Тэ небольшой смешок. — Если ты хочешь предложить мне не общаться с тобой — я только с радостью!

— Нет конечно! Я наоборот хочу предложить тебе наладить наш контакт. Ведь мы одноклассники, как не крути, и тебе ещё целый год со мной учится.

— Ты никак не повлияешь на мою учёбу, — брюнетка невольно улыбается, мигом пряча глаза куда-то в сторону, пока Ким ещё раз бросает в её сторону уверенный смешок.

— Ошибаешься... Ты слишком плохо меня знаешь, — эта улыбка Чеширского кота и его самодовольная рожа. Руки так и чешутся ударить его по голове и охладить настойчивый пыл!

— Ладно! Давай попробуем, — данный ответ ни капельки не удивил парня, он будто знал, что будет именно такая реакция. Парень ещё раз улыбнулся, и заявил:

— Чудно, значит начнём с прогулки, — Никки мгновенно столбенеет, останавливая Тэхёна стоять в недоумении. — Что-то не так?

— Что, вот так вот сразу?

— Да, вот так сразу. А ты хочешь позже? — он победно высматривает волнение в зелёных глазах, но его там и в помине нет. Девушка только положительно кивнула головой. — Умница.

Пара подростков тихо расхаживали по слегка освещённой тропе. Никки старалась держаться подальше от парня, изредка бросая на него нелепые взгляды, на что Ким молча улыбался. Он не хотел начинать разговор, точно также как и Никки. Ждал, пока она заговорит. И эта игра в «молчанку» уже надоела. Хотелось поговорить хотя бы о хорошей погоде, которая поменяет свой облик уже завтра, но двое одноклассников слишком гордые. А может кое-кто напуган?

Крепко сжимая окантовку своей юбки, взгляд Никки был акцентирован только на носках её белых кед, тихо ступающим по сырой тропе. Она так хочет сказать ему хотя бы слово, но не будет. На горло себе наступит, но только не начнёт разговор.

А вот Тэхён будто складывает их будущий диалог у себя в голове, замечая внутренне напряжение Картер. Уже не впервые он смотрел на неё не оценивающе, а как-то по-дружески. Ему не впервые видеть этот напуганный взгляд девушки перед каждым разговором. И ведь прохожая картинка уже вырисовывалась у него в голове, просто очень, очень давно...

Между двумя подростками будто чёрная кошка пробежалась, ведь они держат дистанцию и не собираются её нарушать. Или же собираются?

— Знаешь, мы должны узнать друг о друге побольше, а не молча идти по разные стороны дороги, — всё-таки первым сдаётся Тэхён, и вот опять его голос звучит по-другому. Он звучит более приятно, не в обычной манере общения. Это тон голоса с близким другом.

— Да... Ты прав. Может, ты расскажешь о себе что-нибудь?

— А почему не ты? — Картер резко поворачивает голову в сторону парня, будто проговаривая глазами: «Ты первый, пожалуйста», на что он мягко улыбнулся и начал свой рассказ:

— Да нечего рассказывать. Меня зовут Ким Тэхён, мне семнадцать лет, и я живу в Гофриде, — неожиданно для парня послышался тихий, милый смех. — Что смешного?

— Ничего, прости, — девушка мигом угомонила этот смех, и с серьёзным лицом взглянула на «друга». — Продолжай, но не так, будто ты в первом классе, впервые знакомишься с одноклассниками, хорошо?

— Ладно. Я ненавижу физику, но обожаю мотоциклы, ненавижу большие компании и историю. Обожаю скорость. Вроде как живу с матерью и отцом, но по сути один.

— Что? — девушка застывает с лёгком шоке, и даже не замечает, как её хрупкая рука ложится на тыльной стороне ладони Кима, но он делает вид, будто не замечает этого, хотя внутренне рад. — Почему один?

— Так сложились обстоятельства и мои отношения с родителями, — в его голосе слышно лёгкие нотки обиды и даже разочарования, а взгляд будто уходит в некуда, хотя тепло руки Никки слегка согревает охлажденную кожу.

— Твои родители тебя не понимают, верно?

— Частично ты права, но не совсем, — с лица мигом слетает эта «обида», как только он замечает проницательный взгляд на себе. Тэхён не хочет казаться слабым, и не будет ни за что. — Мой отец работает далеко отсюда, перевозит груз в разные страны.

— Дальнобойщик?

— Да, — неприятно сбрасывая это слово с своего языка, Ким смотрит вперёд, будто не замечая взволнованного взгляда Картер со стороны. Хотя у них есть разногласия между собой, но брюнетка забыла о них в тот момент, ведь сама прекрасно знает, каково это — жить без адекватных родителей. — Мама работает главной медсестрой в больнице, но не смотря на это, мне удаётся увидеть её только на выходных, и то... Ненадолго, — Ким только робко опускает глаза, вновь продолжая свой рассказ:

— Я хотел быть для них гордостью. Хотел слышать то, что я самый лучший ребёнок в мире. Я хотел стать сыном, о котором другие могут только мечтать, но я хотел быть таким, — парень останавливается, наконец, посмотрев на свою «подругу», чьи ладошки уже вспотели от некого волнения. Это не первая её прогулка с парнем, но почему она реагирует именно так? — А сейчас точно не хочу. Я понял для себя, что мне не нравится жить по принципу «хорошего мальчика», да и в этом нет выгоды, родители всё равно бы не оценили, — на последнем слове Ким натянуто улыбается, выдавая из уст нервный смешок.

Странно. Странно то, что такого Тэхёна не видел почти никто, ведь он не любит делать это — не любит показывать себя настоящего, и снимать маску всеобщего обожания. И чувства Никки сейчас поделились надвое, ведь с одной стороны неприятно слышать искреннюю боль чужого человека, но её согревает мысль о том, что он поделился с ней своим внутренним переживанием, крохотным кусочком его мира.

— Тэхён... Хотя меня бесит твоё поведение, ты наверно не любишь, когда тебя жалеют или пытаются пожалеть под предлогом помощи, но... Я хочу тебя поддержать и сказать, что я понимаю тебя, как никто другой, — Картер взглянула на Кима с горечью, на чьём лице вырисовалась гримаса переживания, даже сострадания. Девушка очень хочет забыть всё прошлое, забыть как страшный кошмар! Но не может.

— Спасибо... Теперь твоя очередь, — услышав эту информацию, брюнетка сильно закусила нижнюю губу, пока парень ожидал её речи.

— Я ненавижу рассказывать что-либо о себе.

— Но я ведь тебе доверился? Значит и ты можешь мне доверять, — Тэхён бережно взял девушку за руку, поглаживая большим пальцем тыльную сторону её ладони. Он сам до конца понять не может, что с ним случилось? Чтобы он когда-либо успокаивал девушку и разговаривал по-душам? Никогда ранее! Но есть в Никки что-то такое, что притягивает его магнитом, и это не только попытка узнать в ней давнюю подругу. Даже если так, он хочет начать всё сначала, — Просто доверься мне.

— Я жила в Гофриде, когда была ещё ребёнком, но когда мне исполнилось семь лет, мы переехали. Мама и мой отчим издевались надо мной, как только могли, а я просто хотела остаться здесь. Совсем недавно я переехала сюда к тёте Элизабет, думала, что именно так я смогу позабыть о прошлом, но нет... Гофрид не лечит, и даже это чертово время не лечит!

— И надолго ты здесь?

— Навсегда, — это слово из уст девушки, звучит достаточно неоднозначно. Ведь с одной стороны — она хочет остаться здесь навсегда, но и прежний город до конца не отпускает, или что-то другое?

— А как твой отец отреагировал на это? Он так просто отпустил тебя с матерью и отчимом? — неожиданно для Кима, девушка останавливается прямо перед ним, и как только он всматривается в её изумрудные глаза, они начинают ярко сверкать, от собравшихся на них слёз горечи, обиды и непонимания. Никки не двигается и не говорит ничего, но у неё в голове звучит душераздирающий крик ненависти. Ненависти к «родителям» и к самой себе.

— Мой отец... Он мёртв, — Тэхён отшатывается от этих слов, как от холодного порыва ветра, появившегося из неоткуда, а по щеке девушки скатывается соленая слеза. — И мне кажется, что я никогда не свыкнусь с этой мыслью. С мыслью о том, что рядом его больше нет, — Картер даёт волю своим эмоциям, но теперь её одноклассник винит себя в этих слезах.

— Прости, прости меня, пожалуйста. Я не знал, — не смотря на боль, девушка мигом прижимается к парню всем телом, крепко обнимая его, чтобы выдержать всю накатившуюся боль. Она не верит, точнее оказывается верить в то, что его рядом больше нет.

Тэхён мягко заводит руку за её спину, осторожно проводя по каждой косточке хребта, пока брюнетка полностью не приходит в себя и сама не отстранятся. Это её маленькая минутка слабости, и они должны забыть о её существовании.

— Всё в порядке? — хороший, но до жути глупый вопрос, Ким Тэхён! Если бы не ранее приобретённая закалённость к этой ситуации, Никки бы прямо там свалилась на холодную землю, дергаясь от боли и страха.

— Да, в полном, — но она уже не маленькая девочка, и хорошо научилась скрывать боль, хотя рядом с ним не хочется это делать. — Может ты всё-таки скажешь, куда мы идём? — Картер готова отвлечься от дурных мыслей любой ценой. И эта нелепая улыбка сквозь слёзы выглядит очень мило, но так болезненно.

— Твои предположения? — Ким понимает, что нужно быстро перевести тему для разговора и саму эмоцию общей грусти, поэтому просто возвращается в прежние, более привычное, для него самого, состояние.

— Даже ума не приложу, рассказывай.

— Ну, а что тебе подсказывает твоё сердце?

— Тэхён, ты бредишь? Что с тобой случилось? — не смотря на улыбку на лице, парень застывает в недоумении, мысленно ожидая ответа. — Просто раньше ты не был таким.

— Каким? — одна бровь самопроизвольно выгнулась, а на лице вновь эта противная ухмылка.

— Забудь. Рассказывай, куда мы идём, и как далеко это место?

— Никки, ты ведёшь себя как маленький ребёнок. Подожди немного, мы почти пришли, — пара подростков почти добрались места назначения, ведь перед глазами Никки находилось огромное сдание из потрескавшегося стёкла, видимо от старости.

Это стекло было украшено красивыми узорами, с выцветшей на солнце краской, и видимо это были старые орнаменты небольшего витража. В дверном проёме прекрасно заметны зелёные растения, приятно пахнущий мох и разные цветы. Только время тут будто остановилось где-то в начале двухтысячных...

— Тут очень красиво, — девушка осторожно вошла внутрь оранжереи и покружилась вокруг себя, дабы рассмотреть всю картину красоты необычной природы. Улыбка не могла сойти с её лица, а детский смех радовал ещё одного человека, наблюдающего за девушкой со стороны.

— Нравится? — на лице у Тэхёна вновь вырисовалась улыбка Чеширского кота. Он был доволен собой, но ещё не достаточно, ведь у парня ещё один козырь в рукаве. Галантно протянув руку подруге, парень глазами указывает ей на длинный проход, потолок которого украшен зелёными растениями. — Пойдём со мной.

Никки будто по приказу медленно перебирает ногами и хватается за его руку, пытаясь рассмотреть каждое неизвестное для неё растение. Это выглядит просто великолепно. А особенно тогда, когда брюнетка взглядом нашла их.

— С ума сойти! Откуда они здесь? — перед глазами появляются красивые, бежевые розы. Нежный аромат цветка наполнил объём легких, а Никки, только смеясь, рассматривала любимые растения, сказав: — Признавайся, это чья-то оранжерея, и ты хочешь, чтобы мы вновь своровали цветы.

— Вообще-то нет! Это заброшенная оранжерея тёти Роуз. Она умерла пару лет назад, оранжерея перестала быть похожей на оранжерею... И я решил, что хочу вернуть её прежний вид. Это ведь красиво?

— Очень... Это прекрасно, — только сейчас Никки поняла, как сильно она скучала по этим замечательным цветам. В памяти начинают отбиваться картинки из прошлого, а именно того, что она помнит эту оранжерею. Она помнит, как вместе с другом она воровала здесь цветы у противной тёти Роуз, но потом оставляла старушке маленькую корзинку с фруктами под её дверью, дабы хоть как-то загладить вину. Девушка даже не заметила, как само подсознание выдало: «Мы вновь своровали..». Неужели это правда?

— Знаешь, я будто заранее готовился к твоему визиту и уже подготовил небольшой подарок.

— Правда? И что же это за подарок, Тэ... Тэхён? — поворачиваясь назад, Картер не видит Кима, да и след его будто простыл. — Где ты? — но стоит девушке вновь повернуться назад, как перед глазами появляется огромный, ароматный букет полевых ромашек. — Ты наверное, шутишь?

— Никак нет, это тебе, — протягивая букет в руки, парень ещё раз улыбается.