Крым наш

КРЫМ НАШ ч.2

Исар пошел. Он ничего не почувствовал. Только что стоял рядом с магами и сразу оказался в суетливой толпе. Быстро выяснилось, что очень трудно уворачиваться от людей, которые тебя не видят. Исар торопливо выбрался на относительно свободный клочок земли и уже там начал осматриваться. Его первые впечатления оказались вполне благоприятными. Напротив тянулся длинный ряд сооружений, преимущественно одноэтажных. Люди непрерывно в них входили и выходили. Ветер доносил запах пищи. Картина напоминала торговую улицу столицы северного материка, только та находилась в центре города, а эта располагалась у морского берега. Тут чародей напрягся, заметив ряд подозрительных светильников. Их конструкция заставляла усомниться, что в светильники заливают масло или другое горючее вещество.

- Неужели магические? – встревожено подумал Исар.

Он повернулся к морю, и тревога сменилась состоянием, близким к паническому. По заливу недалеко от берега плыл корабль. На нем не было ни парусов, ни гребцов, и при этом судно двигалось с невозможной по представлениям архимага скоростью. Исар покрылся холодным потом. На Леоне когда-то пытались сделать корабли с магическими движителями, но быстро оставили эту авантюрную идею. Чтобы перегнать небольшое суденышко с одного материка на другой, трем архимагам приходилось до капельки расходовать свою магическую энергию. Неужели магия на этой планете достигла уровня, о котором леонцам остается только мечтать?

Рискуя столкнуться лбом с одним из местных жителей, разведчик подобрался ближе к светильнику. Магии он не ощутил. Вообще. Хотя, скорее всего, это было только хуже. Наверняка обитатели этой планеты достигли таких высот чародейства, что  им не составляет труда скрыть любые магические проявления от чужака. Или дело совсем в другом? Исар бросил взгляд на удаляющийся корабль и почувствовал, как его слегка грызнул червячок сомнения. Когда-то на занятиях лектор вскользь заметил, что люди могли бы далеко уйти в техническом развитии, если бы маги им это позволили. Не исключено, что на этой планете вообще нет чародеев, отсюда и чудесный корабль, и загадочный светильник. Кроме того, Исар до сих пор свободно разгуливает по набережной. Будь местные обитатели настолько искушены в магии, разведчика схватили бы, едва он вышел из портала. Глупо давать ему фланировать по городу. А если у него коварные планы, которые необходимо пресечь на корню? Нет, насчет местной магии он, скорее всего, погорячился. Исар прошелся еще минут десять и застыл, превратившись в памятник самому себе.

- И все же они тут все маги, черт бы их подрал! – пробормотал он, увидев обнаженных мужчин и женщин, подставивших свои тела яркому солнцу.

Именно так заряжались все чародеи Леоны, в чем мать родила впитывая чудотворную солнечную энергию.

Впрочем, не мудрено, что архимаг ошибся. Бедный Исар понятия не имел, что такое нудизм и с чем его едят.

- Или не маги? – вновь засомневался разведчик через минуту.

Некоторое из обнаженных плюхались в море и барахтались на мелководье, не рискуя удаляться от берега. Но купанье во время или сразу после зарядки – это тоже самое, что построить дом, а затем обрушить его стены.

Задачка. И для ее решения Исар видел только один способ – надо брать языка. Если при этом схватят самого разведчика, ответ будет получен сразу, планета заселена могущественными чародеями. А если нет? Тогда придется долго и дотошно разбираться: что за корабли без парусов и гребцов, откуда они взялись у местных жителей, и какие еще сюрпризы приготовила планета для переселенцев с Леоны?

Толчея на набережной сильно осложняла поставленную задачу. Совершив короткий променад, разведчик свернул на улицу, перпендикулярную набережной. Тут его ожидал еще один неприятный сюрприз. Улица была заполнена самодвижущимися экипажами. Теперь Исар не стал забивать себе голову, прикидывая, сколько магической энергии потребуется на то, чтобы ездить на подобном устройстве. Он поставил себе конкретную цель и решил не отвлекаться на посторонние дела. Вскоре разведчик заметил одинокого мужчину. Архимаг понаблюдал за ним минут десять и, окончательно убедившись, что мужчина один, подошел к нему и мысленно приказал отправляться в безлюдное место.

Исару сказочно повезло. Мужчина оказался не курортником, а местным жителем. Вскоре парочка выбралась на пустырь, заросший кустарником.

Каждый архимаг способен мысленно общаться с любым человеком, легко преодолевая языковой барьер. А подавление воли гарантировало, что ответы собеседника будут предельно искренними.

- Как называется ваша планета? – в первую очередь поинтересовался Исар.

- Земля, - ответил мужчина без малейших эмоций, словно ежедневно отвечал на такие странные, мягко говоря, вопросы.

- Сколько на ней живет человек?

- Около семи миллиардов. Точнее не знаю.

Тут последовала небольшая заминка. Разведчику потребовалось разобраться, чему равен этот самый миллиард. Уяснив, Исар тяжело вздохнул. В двести раз больше, чем сейчас на Леоне. В десять тысяч раз больше, чем вероятных переселенцев. Если местные дружно ополчатся на пришлых, от магов даже мокрого места не останется. В дальнейшем, к счастью, выяснилось, что дружно у землян ну никак не получится. Они увлеченно занимаются междоусобными разборками. У Исара даже мелькнула авантюрная мысль, что леонцы могли бы неплохо устроиться, оказывая магические услуги какой-нибудь из противоборствующих сторон.

Кстати, а как тут с магией?

- Ну, есть какие-то экстрасенсы, ясновидящие, - ответил мужчина.

- Они умеют подавлять чужую волю, убивать врага магическими плетениями?

- Нет, это бывает только в сказках.

- А на что способны ваши экстрасенсы?

- Да ни на что! – впервые проявив эмоции, усмехнулся мужчина. – Из десяти восемь мошенники, а один – выживший из ума психопат.

- Остается десятый, - заметил разведчик.

- Вон он что-то умеет. Но все равно ему до сказочных волшебников, как до Луны кувырками через голову.

Исар не знал, где находится эта самая Луна, но общий смысл выражения понял. На Земле нет настоящих чародеев, и это значительно увеличивает шансы леонцев на выживание. Увы, следующие несколько минут разговора ввергли разведчика в черный пессимизм. Опять вспомнились слова лектора о том, что люди, если дать им волю, способны на такое, что магия по сравнению с их изобретениями покажется детской забавой. При этом разведчика мучили жгучие сомнения. Какая-такая бомба, способная превратить в прах город с миллионным населением! Это исключено, такого просто не может быть! Нет, собеседник не пытается его обмануть, это невозможно, просто кто-то основательно запудрил ему мозги.

И тут случайно Исар задал правильный вопрос:

- А нельзя посмотреть хоть что-то из того, о чем ты рассказал?

Случайно потому, что не было на Леоне ни телевидения, ни интернета, ни сверхзвуковых самолетов. И мгновенно перемещаться архимаги умели только на небольшие расстояния – все опять упиралось в затраты магической энергии.

- Почему нельзя, очень даже можно, - оживился мужчина.

- Как? – сильно удивился разведчик.

- Элементарно! Или ты думаешь, что оказался в глухой деревне. У нас здесь цивилизация, интернет почти в каждом доме.

Исар не стал докапываться до смысла неизвестного слова, поинтересовался другим:

- Ты с кем живешь?

- У меня жена и восьмилетняя дочка. Жена сейчас работает, а дочку на каникулы устроили в детский лагерь.

Архимаг облегченно вздохнул. Конечно, два человека не представляли никакой проблемы, но не хотелось Исару лишний раз убивать.

Интернет потряс разведчика до глубины души. Он вообразить себе не мог, что где-то существуют настолько развитые технологии. Когда же дело дошло до показа милитаристских достижений землян, потрясение сменилось чувством полнейшей безнадеги. Все оказалось даже хуже, чем следовало из рассказа мужчины. И бомба чудовищной разрушительной силы существовала, и, вдобавок к ней, ракеты, танки, плавающие в океане корабли гигантских размеров с немыслимым для Леоны вооружением. Не считая разной мелочевки вроде пулеметов, автоматов, винтовок.

Да уж, вляпались маги по самое не балуй. Зато для разведчика все складывалось удачнее некуда. Сказочно фартило с правильными вопросами. Когда он стал выпытывать у мужчины ТТХ оружия, тот сообщил:

- Можно в интернете порыться, но есть вариант получше. У меня дядька отставной полковник, касательно оружия настоящая ходячая энциклопедия.

- Где он сейчас?

- Наверное, дома. Сейчас позвоню, узнаю.

Мужчина достал какую-то штуковину и стал тыкать пальцем в кнопки. Исар воспринял его разговор с находящимся неизвестно где человеком почти без эмоций. После стольких увиденных чудес еще одно маленькое чудо впечатлило на троечку.

- Договорился, прямо сейчас к нему и подскочим. Дядька недалеко живет, в Судаке, - мужчина положил телефон в карман и двинулся к выходу.

Архимаг продолжал его контролировать, дав небольшую свободу действий.

- Ныряй! – мужчина распахнул дверцу одного из стоявших у дома самодвижущих устройств.

Разведчик уже знал, что их называют автомобилями, а еще тачками, телегами и ведрами с гайками – в зависимости от качества устройства.

Машина тронулась с места. Исар вдруг ощутил бешеный восторг. Никогда он еще не передвигался по земле с такой скоростью. В воздухе на драконе было дело, а хорста, даже многократного победителя скачек, этот чудесный транспорт обгонит, как стоячего. Разведчик глянул на водителя:

- А еще быстрее нельзя?

Все же мудро Исар позволил мужчине некоторую свободу действий, включившую инстинкт самосохранения.

- Это не германский автобан, а горная дорога. Здесь только самоубийцы давят на газ, нормальные водители больше поглядывают на тормоз.

Добрались без приключений. Отставник встретил гостей в ухоженном саду, стоя рядом с домом из белого кирпича. По жаре уселись под черешней за вкопанный в землю стол. Дядька выставил миску, заполненную крупными спелыми ягодами. Исар, распробовав, с удовольствием лакомился диковинным фруктом. При этом он, установив контакт с военным, засыпал того вопросами. Со стороны беседа выглядела довольно странно. Племянник сидел с абсолютно безразличным видом, а дядька что-то увлеченно рассказывал, не забывая при этом жестикулировать, но почему-то глядя в сторону от родственника.

Поняв, что больше информации в одну голову не войдет, разведчик отдал мысленный приказ. Отставник скрылся в подвале, долго там ковырялся, а когда вышел с каким-то предметом, обмотанным серой тряпкой, то, отпустив крепкое словцо, пожаловался:

- Так запрятал, что еле нашел.

- Поехали, - сказал архимаг.

Как оказалось, это предложение относилось и к отставнику. У контроля имелся один серьезный недостаток. Освободившись от него, люди помнили все, что с ними происходило. Сейчас допустить этого, по мнению архимага, нельзя было ни в коем случае. Откуда он мог знать, что, вздумай родственники поведать о своих злоключениях, их бы запросто определили в психушку, а в самом лучшем случае посоветовали меньше пить.

Машина остановилась у дома племянника. Разведчик вышел. Отставник достал пистолет и дважды выстрелил родственнику в голову. Затем недрогнувшей рукой поднес оружие к своему виску и нажал на спусковой крючок. Архимаг рефлекторно вздрогнул. Он не предполагал, что при выстреле раздается такой грохот? О подобной мелочи он как-то не удосужился спросить. Впрочем, ничего страшного. Его никто не видит. Все решат, что сошедший с ума дядька сначала убил племянника, а потом застрелился сам. Безо всякого постороннего принуждения.

Исар вышел из портала.

- Ну как? – бросился к нему старейшина.

- Безнадежно, - махнул рукой разведчик.

- Совсем плохо… Ладно, пока отдыхай. Все подробности сообщишь на совете архимагов. ..

Исар застыл на трибуне зала советов. Здесь находились все чародеи Леоны, почти тысяча человек. Большинство из них были разведчику незнакомы. Из архимагов южного материка он не знал почти никого, да и не все чародеи материка северного были ему известны. Люди собрались разные, молодые и старики, толстые и худые, низкие и высокие, но всех их объединяло одно – выражение обреченности на лицах. Слух о провале разведки уже успел долететь до каждого.

- Планета, на которой я побывал, называется Земля. Магов там нет. Вообще, - начал свое повествование Исар.

По залу пронесся шепоток, выкристаллизовавшийся фразой одного из чародеев:

- Тогда что помешает нам установить там свое господство?

- Непостижимый для моего ума технический прогресс, - коротко ответил Исар, после чего пустился в подробные разъяснения.

Хранить молчание собравшимся удалось только первые десять минут:

- Неужели такое возможно! – раздался первый возглас, прорывая плотину тиши.

- Трудно поверить в эти… как их… в общем, самодвижущиеся экипажи, - выразил конкретное сомнение еще один архимаг.

- Может, говоривший с ним человек находился в соседней комнате? - предположил третий.

- Как можно нажать кнопку в одном месте, чтобы свет без помощи магии загорелся в другом?

- Спокойно, уважаемые, я еще не дошел до самого главного. Что касается автомобиля, то я сам на нем ездил, а мобильные телефоны есть даже у маленьких детей. Узнав о них, я магией обследовал находившихся рядом со мной землян.

- Главное, как я догадываюсь – это их оружие, - на Мегара было больно смотреть, так выглядит человек, который узнал, что ему только что скормили медленнодействующий яд, убивающий со стопроцентной гарантией.

- Да, - подтвердил Исар и приступил к главной части своего рассказа.

Теперь маги до его окончания просидели молча. Они были слишком потрясены, чтобы понапрасну сотрясать воздух. Когда разведчик замолчал, в зале с минуту царила мертвая тишина. Все же один из архимагов попытался найти повод для оптимизма:

- Эта бомба… если создать новое плетение и настроить нашу защиту, она упадет на нее и не взорвется.

- Я специально узнавал. Атомные бомбы могут взрываться в воздухе, - возразил Исар. – Тут не устоит защита даже миллиона архимагов.

- Зачем им бомба? Гробить собственное население? – вмешался Мегар. – При таком численном перевесе хватит и обычного оружия. Жаль, что Исар не догадался захватить этот… как его…                                     

- Пистолет, - подсказал разведчик.

- Именно. Но интуиция мне подсказывает, что экран обычного мага окажется слабоват против такого оружия.  

- Все равно не понимаю! – раздалось из зала. – Как могут противостоять нам люди, ничего не смыслящие в магии? Мы же с легкостью возьмем их под свой контроль и заставим истреблять друг друга.

- Да, поначалу, когда люди не будут подозревать о нашем вторжении, мы сделаем это без малейших затруднений. А вот потом… Кто знает, на что пойдут земляне ради уничтожения чужаков. Чтобы спасти больного, доктор вместе с гниющей вырезает и здоровую плоть. Вдруг земляне поступят так же, что, если они пожертвуют своими людьми, лишь бы уничтожить нас? Их же семь миллиардов, миллионом туда, миллионом сюда – какая разница! Будут пускать издалека свои ракеты, пока в месте обстрела не окажется никого живого, - возразил Мегар.

- Надо открывать другой портал, - выкрикнул кто-то.

Слово прозвучало. Старейшина на всякий случай заметил:

- Вы же знаете, насколько затратен поиск новой пригодной для жизни планеты и наведение туда портала. Это в тысячу раз труднее, чем открывать уже наведенный портал.

- Тот, который открыт, станет дорогой в нашу общую могилу, - немедленно возразили Мегару.                                          

Следом раздались голоса:

- Время пока терпит. Мы еще способны открыть минимум три портала.

- Все согласны? – на всякий случай спросил старейшина, хотя прекрасно видел, насколько быстро собравшиеся прониклись уверенностью, что следующая попытка совершенно точно будет удачной.                      

 – Да, - последовал единодушный ответ.

- Что ж, юноша, - обратился Мегар к Исару, который уже разменял восьмой десяток, - глупо искать другого разведчика, когда есть человек с опытом…

Новая планета выглядела куда симпатичнее предыдущей. Перед Исаром простиралось огромное поле, а вдали на горизонте виднелась стена леса. Одуряюще пахли травы. Среди них виднелись разноцветные головки цветов: красные, желтые, фиолетовые. Разведчик восхищенно любовался картиной земного рая.

- Очень похоже, что на эту планету не ступала нога человека. Мы будем первые.

Не успел он додумать свою мысль, как раздался тихий свист, и в десяти шагах от Исара появилось странное существо. Внешне оно походило на человека, но состояло, казалось, из одних углов и отливало металлическим блеском.

- Это не человек, - убедился разведчик, безуспешно попытавшись установить с непонятным созданием мысленный контакт.

Существо молча ткнуло рукой в сторону портала, недвусмысленно требуя от пришельца немедленно убраться.

- Может, приложить его воздушным молотом? – подумал Исар, но тут же отказался от этой рискованной затеи.

Слишком быстро его обнаружили. Наверняка за ними сейчас незаметно наблюдают, готовые при малейшем намеке на агрессию бросить в бой основные силы. Да и не факт, что понадобится бросать. Внешность обманчива, особенно на чужих планетах. Исар убедился в этом еще на Земле. А эта цивилизация далеко опередила земную, и очень даже может быть, что внешне безобидное существо способно прихлопнуть незваного гостя, как муху. Да, жаль оставлять такую красоту. Но придется. Исар шагнул в портал, едва удержавшись от желания вместо прощальных слов запустить в существо огнешаром.

Встречавшие разведчика архимаги все поняли без слов. Да и что тут понимать! Если бы планета годилась для заселения, ушло бы минимум несколько дней на ее изучение. Быстрое возвращение недвусмысленно говорило о провале затеи.

Третий портал открыли быстро, всего за неделю. Набили руку. Но энергии в него вбухали столько же, если не больше. Мегар не скрывал озабоченности. Катаклизм набирал обороты. Землю материка ежечасно трясло, иногда так, что невозможно было устоять на ногах. Даже на равнинах возникали разломы, из некоторых вырывались столбы пламени, в которых уже погибло несколько десятков магов.

- Ты уж постарайся, - напутствовал старейшина Исара.

Это выдавало высочайшую степень растерянности, охватившую Мегара. Никогда раньше он бы не сморозил подобную глупость. Ведь от разведчика абсолютно не зависело, куда его занесет. Тут уж старайся – не старайся…

Занесло Исара в безжизненную пустыню. Однообразные пески с чахлыми кустиками тянулись во все стороны, насколько хватало взгляда. Обычный человек протянул бы под палящим солнцем от силы двое суток. Архимага хватило на неделю. Он прошел больше сотни километров и оказался на скалистом берегу океана. Исар отыскал проход и спустился к воде. Там, как и в пустыне, он не заметил ни одного животного. Разведчик повернул обратно. Сил едва-едва хватило добраться до портала. Возможно, есть на этой планете реки и озера с живительной влагой, рядом с ними шумят леса, а над лугами летают птицы. Но чтобы выяснить это, требуется собрать большую экспедицию. А времени у них всего ничего.

Через день после возвращения Исар занемог. Ничего не болело, но силы таяли стремительно, будто снег под жаркими солнечными лучами. Лучшая магичка- целительница едва выходила разведчика, при этом сама настолько вымоталась, что под конец лечения выглядела едва ли лучше Исара.

Поскольку маги шутя справлялись с любой инфекцией, никаких карантинных мер не предпринималось, и обитатели Леоны с ужасом ждали, что ко всем их бедам добавится эпидемия неизвестное болезни. Но обошлось. Целительница предположила, что инфекцией можно заразиться только на планете, где побывал Исар. Проверять ее гипотезу не отважились и на идее многочисленной разведывательной экспедиции поставили жирный крест.

Но делать-то что-то надо было. Видящие утверждали, что максимум через год поверхность Леоны превратится в мировой океан с редкими вкраплениями островков, пригодных для жизни не больше, чем брюхо дракона. Скептики сокращали этот срок втрое.

Часть архимагов предлагала открыть еще один портал. Старейшина остудил горячие головы одной-единственной фразой:

- А если мы принесем оттуда новую болезнь, против которой окажутся бессильны все наши целители?

Оставалось всего два варианта, один кошмарнее другого. Мегар уединился на сутки, а потом велел архимагам собраться в зале советов.

- Если вы думаете, что все это время я колебался, выбирая между Леоной и Землей, то сильно ошибаетесь. Как ни печально об этом говорить, но Леона обречена. И мы вместе с ней, если останемся здесь. Поэтому выбор я сделал сразу. Остальное время я размышлял над записями, сделанными со слов Исара, и некоторыми особенностями характера магов. Да-да, не удивляйтесь, - отреагировал старейшина на поднявшийся в зале гомон. – С древних времен мы привыкли повелевать людьми, видим в них низших существ, обязанных всегда и во всем повиноваться чародеям. Нам придется решительно избавляться от этой привычки. Желательно оставить ее здесь, на Леоне.

Я думал над рассказом Исара, сопоставлял факты. Мне кажется, что если мы сумеем раствориться среди населения полуострова, называемого Крымом, власти не решатся на тотальное уничтожение. Они попытаются наносить по нам точечные удары, а при таком развитии событий мы сможем успешно и долго отражать все их наскоки. Да, у нас не получится сопротивляться бесконечно, но этого и не надо. У землян нет магии – они ее получат, и очень скоро не смогут от нее отказаться. Ведь человек, неважно, землянин или уроженец Леоны, к хорошему привыкает быстро.

Поэтому я не зря упомянул об особенностях нашего характера. Маги должны прекратить относиться к людям, как к низшим существам, созданным для услужения. Напротив, это нам придется оказывать людям услуги, если мы хотим уцелеть. Хорошенько запомните, что мы спасаемся от верной смерти, и уже за это должны быть благодарны приютившей нас планете и ее обитателям. Тому, кто бежит от гибели, не до роскошных дворцов, гаремов и пышных пиров. Он должен радоваться краюхе хлеба и крыше над головой.

Казалось, эти слова старейшины должны были возмутить собравшихся. Всех без исключения. Ведь столетиями третировали людишек, использовали их, как заблагорассудится, а тут – нате вам, иди им чуть ли не в холопы.

Но маги успели тщательно изучить информацию Исара, благо, времени, пока разведывались еще две планеты, хватало. И сумели здраво оценить военную мощь землян. Тут уж действительно, если начнешь качать права и уповать на свое мнимое величие, огребешь так, что мало не покажется. Поэтому всего несколько самых недалеких или слишком зацикленных на собственном всемогуществе архимагов попытались возмутиться, но их быстро угомонили.

Остальные согласно кивали головами – да, не до жиру, быть бы живу. Хотя кое у кого уже зародилась коварная мыслишка: дайте время, не силой, так хитростью сумеем подчинить землян. Где это видано, чтобы обычный человечишка мог достойно противостоять магии!..

Потряхивало. Это заставило ускорить сборы. Еще бы! Через портал предстояло перебросить без малого миллион беженцев. Да, по уверениям видящих они успевали, однако не хотелось покидать Леону в самую последнюю минуту, когда твердь уйдет под воду, и портал начнут захлестывать океанские волны.

Мегар установил время прохода портала каждому из архимагов. Те, в свою очередь, распределили в порядке живой очереди подчиненных им магов. Вещей с собой брали по минимуму. Большую часть багажа занимали различные амулеты и камни – накопители энергии.

Несмотря на отсутствие централизованных государств, денежная система Лионы являлась единой, причем крупные монеты отливались из платины. Соответственно, казну взяли с собой. Естественно, на Земле леонские деньги заинтересуют разве что нумизматов, однако Исар выяснил, что платина на их новой родине имеет огромную ценность. Так что пара-тройка тонн этого благородного металла не должна навредить.

И вот наступил день начала переселения. Несколько тысяч магов, имея на руках план Коктебеля, без толчеи, стройными рядами двинулись в портал.

Было бы большим преувеличением сказать, что их появление вызвало фурор. И уж, тем более, никому в голову не пришло, что в истории Земли открывается новая, весьма интригующая страница. Люди получили от чародеев четкую установку: относиться к пришельцам, как к обычным отдыхающим, а при случайном контакте вести себя максимально благожелательно. Контакты же при высадке посреди толпы и отсутствии опыта переходов были неизбежными. Одни из магов, вывалившись из портала, буквально протаранил здоровенного мужика с физиономией, в которой можно признать любой из милицейских фотороботов. Но здоровяк лишь хмыкнул:

- Занесло на повороте, братан? И у меня такое после литра водки бывает.

Да и, говоря откровенно, людям было не до каких-то магов. По чистой случайности для высадки выбрали очень удачный день. После нападения людоедов на местный пляж произошло всего четыре атаки – и все в первую неделю. Затем монстры словно исчезли. И власти, выждав для верности еще пару недель, открыли пляжи. Да, люди осторожничали, старались держаться около берега, но, истосковавшись по нормальному отдыху, радостно плескались в морской воде.

Впрочем, были и те, кто оказался на некотором удалении от места высадки, где магия не действовала. И вот они с удивлением наблюдали, как берег заполнялся людьми в странных одеждах, не слишком, мягко говоря, подходящих для пляжного отдыха. Кое-кто из зевак любопытства ради подходил ближе и оказывался в ментальной ловушке. Ну а остававшиеся в удалении ничего не могли понять. Как так? Буквально из пустоты появляются люди, причем их количество с каждой минутой увеличивается. Народ активно обменивался впечатлениями, но вот что странно… Многие из них читали книжки про магов и межпланетные порталы, но почему-то большинство склонялось к другой версии: российские военные проводят секретный эксперимент. И тут же находили весьма сомнительное, но почему-то казавшееся достаточно убедительным объяснение, почему для испытаний выбрали именно Коктебель. Здесь недавно произошло уникальное событие, и военные решили удивить местных жителей еще раз. Но теперь в хорошем смысле этого слова. Предположение нескольких подростков о высадке инопланетян подвергли дружному остракизму. Мол, вы еще слишком молодые и глупые, лучше молчите и слушайте взрослых, которые говорят умные вещи.

От горного хребта к Коктебелю медленно приближалась прогулочная яхта. Из-за открытия купального сезона желающих совершить морскую прогулку оказалось мало, и сейчас все они переместились к левому борту, дружно достав камеры и мобильники. Ну разве еще десять минут тому назад они могли подумать, что самым запоминающимся в их путешествии будет не проход через Золотые Ворота, а зрелище необъяснимого появления на морском берегу странно одетых людей. Вот только не стоило тратить время на съемку. Повинуясь ментальному приказу магов, люди отдавали им всю фото- и видеотехнику. Пришельцам требовалось время, чтобы хоть немного освоиться в новом мире, и Мегар старался всеми средствами замедлить распространение среди землян информации о магах. Хотя прекрасно понимал, что камеры с телефонами найдутся и у тех, кто избежал ментального контроля. Но, как говорится, делай, что должен, и будь, что будет…    

Гелес и Витий были дружны, насколько это возможно между магом и архимагом. Витий жил на принадлежавших Гелесу землях и формально считался подданным архимага. Но их многое связывало: одинаковые пристрастия, веселый нрав, склонность к авантюрам. К тому же Витий однажды спас своему патрону жизнь. Кроме того, Мегар приказал архимагам рассосредоточиться, поскольку только они могли установить ментальный контроль на достаточном расстоянии.

Приятели выбрались на набережную и стали осматриваться по сторонам.

- Ну и где же обещанные Исаром чудеса?  Обычная городская улица, у нас и получше имеются. Изумляет только мерзкий запах, будто мы стоим рядом с нужником. Если это цивилизация настолько развита, они бы могли как-то избавиться от этой вони, - сварливо заметил Гелес.

- А ты посмотри на море, - предложил Витий.

- Да вижу я. Самодвижущийся корабль. Возможно, тот самый, который заметил Исар. Не исключаю, что он такой – единственный на всю планету.

Ответить Витию помешала неожиданно грянувшая из ресторана музыка. Любопытствуя, друзья заглянули в зал. Музыка лилась или, скорее, ревела из большого прямоугольного ящика. Хотя нет, обследование показало, что таких ящиков два. Друзья нарезали пару кругов вокруг них. Ожидаемо за ящиками никто не стоял, а поместиться в них самих мог разве что карлик, но никак не целый оркестр с солистом и подпевкой. На лицах магов отразилось охватившее их изумление:

- Как так? Где все эти люди?

Эмоции частично передались окружающим, и человек из ресторанной обслуги подскочил к чародеям. Благодаря ментальному контролю он понял их без слов:

- Музыка воспроизводится ноутбуком и передается на колонки.

- Это вон тем маленьким ящиком? – изумился архимаг.

Из рассказа Исара он знал о «способности» компьютеров показывать изображения. Но чтобы играть. Да так громко.

- Звук подается на колонки через усилитель, - пояснил человек.

- Ясно, - кивнул головой архимаг, хотя понятия не имел об усилителях.

Но ему совсем не хотелось признаваться в том, что каждая фраза землянина ставит его в тупик. Эдак опустишь самооценку ниже плинтуса.

- Что он говорит? – встрял Витий, не способный к мысленному общению.

Ответить Гелес не успел. У дверей ресторана нарисовался Исар и поманил друзей движением руки:

- Быстро за мной. Мегар приказал взять под контроль местные суда.

- Зачем? – Гелес еще не привык слепо повиноваться другим архимагам.

Что поделать – инстинктивное чувство, закреплявшееся веками. На Леоне бездумное следование чужим командам гарантировано вело в ловушку.

- Морской путь короче. Большая часть магов поплывет от поселения к поселению, беря их под свой контроль. Там мы тоже будем захватывать суда, постепенно увеличивая свой флот, - раскрыл Исар суть замысла.

Завербовать архимага в союзники можно, только детально изложив свой план и убедив в отсутствии замаскированных капканов. Конечно, на Земле ситуация принципиально иная, здесь чародеи выступают единым фронтом, наступив на горло собственной песне «каждый сам за себя», но старые привычки настолько въелись в сознание каждого, что следуешь им, не задумываясь.

- Я понял тебя, - ответил Гелес. – Мы идем.

Старший лейтенант Беляш получил  увольнительную. Это не могло не радовать, особенно в современных реалиях. Беляш знал, что раньше военнослужащих отправляли к черту на кулички, начальственная логика забрасывала уроженца Кавказа на Чукотку, а коренного сибиряка в Среднюю Азию. Теперь не то, служить стало легче, служить стало веселее. Вот он, Евгений Беляш, уроженец Нового Света, отдавал долг Родине буквально рядом с домом, в зенитно-ракетном дивизионе. И, заслужив увольнительную, двинулся прямым курсом к родительскому очагу.

Нет, положа руку на сердце, надо сказать честно: находись дом старшего лейтенанта в противоположной стороне, он бы выбрал море. Но, к счастью, выбирать не приходилось.

Пообщавшись с родителями, Беляш оделся соответственно и двинул к морю. Надо сказать, что на фоне загорелых курортников вид старлея, проведшего начало лета в гарнизоне, вполне соответствовал его фамилии. Но Евгений игнорировал подобные мелочи. Сейчас он вволю наплавается, а если повезет, то познакомится с какой-нибудь одинокой красоткой. Ведь пока офицер молод, его организм в первую очередь требует секса, а не водки.

К деревянным пирсам, выдающимся в залив, причалило несколько разномастных суденышек. Лейтенант еще успел заметить странно одетых людей, мельтешащих на палубах. И тут его накрыло. Беляш вдруг понял, что в Новый Свет пожаловали самые долгожданные гости. И неважно, как они одеты, без разницы, что они с ним не знакомы. Главное другое, это самые лучшие люди на свете. Не в Новом Свете, а на всем белом свете! Только это не повод набиваться к ним в друзья, надо спокойно заниматься своими делами.

Евгений вдоволь накупался. Жаль, с девушкой не срослось. Пришлось одному возвращаться домой. По дороге он заметил, как один из гостей заглянул в частный двор. Ему навстречу со злобным лаем вылетел громадный пес, помесь кавказской овчарки с какой-то другой породой. Пришелец вскинул руку. Из нее вырвался огненный шар, напоминающий метеор. Только метеоры падают вниз, на землю, а этот расчертил горизонталь и угодил в собаку. Пес не успел даже жалобно взвизгнуть, за секунду превратившись в обугленные останки. Лейтенант воспринял это без удивления и где-то даже одобрительно. А нечего бросаться на замечательных людей. Ты хоть и собака, но должна иметь к ним уважение.