L'enlèvement d'Abby

Chapitre 2

Chapitre 2

Abby Tanner contempla le verre, voyant plus dans le fragment chaud et incandescent que du liquide fondu. Elle commença à faire tourner la tige encore et encore, formant différentes couches, les pliant et les façonnant pour qu’elles correspondent à l’image qu’elle avait en tête. Elle adorait la façon dont le verre informe se transformait en une magnifique œuvre d’art. Elle était également reconnaissante d’arriver à bien en vivre. Cela lui procurait une liberté que peu de gens pouvaient connaître.

Elle travailla sur son ouvrage pendant les trois heures qui suivirent, le faisant fondre et soufflant jusqu’à la formation d’une fleur délicate. Elle avait presque terminé. Il lui avait fallu presque six mois pour finir l’ouvrage sur lequel elle travaillait. Elle l’avait déjà vendu pour plus de cinquante mille dollars. Pourtant, elle ne faisait pas cela pour l’argent mais pour le plaisir de créer quelque chose de magnifique et apprécié des autres.

Abby leva les yeux quand elle entendit un chien aboyer. Souriante, elle finit de nettoyer son atelier. C’était une grange en bois de belle taille, pas très loin du chalet dans lequel elle vivait, profondément enfoncé dans la région montagneuse du nord de la Californie.

Ses grands-parents y avaient vécu avant sa naissance. Lorsque sa mère partit alors qu’elle n’était qu’un bébé, c’était devenu sa maison. Sa mère était morte d’une overdose quand Abby avait deux ans, et elle n’avait jamais connu son père. Ses grands-parents l’avaient élevée. Sa grand-mère était décédée il y a cinq ans et son grand-père il y a six mois.

Abby combattait encore la dépression qui l’avait alors submergée. Ses grands-parents étaient parfaitement heureux de vivre dans le chalet isolé. Elle avait grandi en courant à travers un terrain de jeu boisé construit juste pour elle. Elle adorait la liberté des montagnes et la paix qu’elle lui procurait. À vingt-deux ans, elle n’avait aucune envie de vivre dans la ville voisine de Shelby, ou une plus grande. C’était déjà assez dur lorsqu’elle s’était rendue au vernissage de ses œuvres.

Coiffant derrière ses oreilles ses cheveux brun foncé qui s’étaient échappés de sa queue de cheval, Abby jeta un dernier coup d’œil rapide autour d’elle avant de refermer la double porte de son atelier.

Riant en voyant le gros golden retriever venir vers elle en courant, Abby se pencha et fit un gros câlin à Bo, essayant de garder la bouche fermée pour que le chien n’y mette pas sa langue.

— Tu lui as manqué, lui dit Edna Grey en descendant le petit chemin en suivant Bo.

Les longs cheveux gris foncé d’Edna étaient nattés et tombaient dans son dos, au lieu d’être relevés en chignon. Elle portait un jean et une chemise à carreaux rentrée à la taille. Même si elle approchait de la fin de la soixantaine, elle se déplaçait comme une femme de la moitié de son âge. Abby ne put retenir un sourire en voyant les yeux vert clair d’Edna scintiller tandis qu’elle suivait Bo.

Elle leva les yeux vers Edna et lui sourit. Abby espérait être aussi jolie que son amie quand elle vieillirait.

Elle savait qu’elle avait l’air jeune, même pour son âge. Elle attribuait son apparence à la famille du côté de sa grand-mère. Elle avait les cheveux brun foncé de cette dernière, des yeux bleu foncé et le visage en forme de cœur. Elle avait un petit nez et des lèvres plutôt pulpeuses. Abby pensait souvent que cette combinaison la faisait ressembler à une petite fille boudeuse mais son grand-père avait l’habitude de dire que cela la rendait encore plus jolie car il voyait toujours sa grand-mère en elle.

— Il m’a manqué aussi. Mais oui, tu es une grosse boule de poil, n’est-ce pas ? Mais oui tu en es une, dit Abby en se relevant.

Bo sauta d’avant en arrière attendant qu’elle récupère la balle de tennis qu’il tenait dans sa gueule. Sa longue queue balayait l’air dans tous les sens tandis qu’il sautillait autour d’elle en aboyant. Abby ramassa la balle de tennis mouillée et la lança en direction du chalet. Bo partit comme un boulet de canon derrière le trophée vert baveux.

— Alors, comment tu vas ? demanda doucement Edna, revenant au chalet avec Abby.

Abby se tut un moment avant de prendre une profonde inspiration.

— Je vais mieux. Au début, c’était vraiment dur d’avoir perdu papy, mais j’ai l’impression de gérer ça chaque jour un peu mieux. Ça aide d’être occupée. L’ouvrage sur lequel je travaillais pour le couple de New York est presque fini.

Edna mit son bras autour de la taille d’Abby, la serrant contre elle.

— J’ai hâte de voir ça. Tu n’as jamais été aussi secrète avec l’une de tes œuvres qu’avec celle-là.

Abby rit d’une voix rauque.

— C’est l’une des plus belles œuvres que je n’aie jamais faites. Je suis vraiment impatiente que tu voies ça. Quand j’ai été contactée pour ce travail, j’ai un peu hésité. Normalement, je crée simplement en me basant sur ce que je ressens dans le verre. Cette fois, mes clients voulaient me rencontrer et me demander de créer quelque chose se basant sur la décoration de leur maison. J’ai passé deux jours dans leur maison en tant qu’invitée. C’était incroyable. Ça a aidé. J’ai été embauchée juste après la mort de papy. Se concentrer là-dessus m’a aidé à faire face à son décès.

— Est-ce qu’il y a une chance pour que tu rencontres un jeune homme charmant avec tous les allers-retours pendant tes voyages ? La taquina Edna.

— Non, absolument pas ! dit Abby horrifiée. J’aime être seule. J’ai vu assez d’hommes et leurs comportements pendant mes voyages pour devenir méfiante à l’idée de m’engager avec qui que ce soit.

— Et qu’en est-il de Clay ? Tu sais qu’il est intéressé.

Abby plissa le nez de dégoût. Clay était le shérif de la ville de Shelby et il essayait de convaincre Abby de sortir avec lui depuis qu’elle avait dix-huit ans. C’était quelqu’un de gentil, mais elle n’avait simplement pas les mêmes sentiments envers lui que ceux qu’il semblait éprouver pour elle.

Abby faisait le trajet jusqu’à la ville une fois par semaine pour envoyer le verre soufflé qu’elle vendait à ses distributeurs et acheter ce dont elle avait besoin, comme des provisions ou du matériel. Et chaque semaine sans faute, Clay se présentait à la poste pour lui demander de sortir avec lui. Elle déclinait poliment et il la suivait à travers la ville, lui demandant sans cesse de venir déjeuner avec lui.

— Clay est gentil et tout, mais c’est juste que je ne ressens rien pour lui, dit Abby tout en caressant Bo et en lui lançant à nouveau la balle.

— Un jour tu rencontreras le bon. Encore merci de garder Gloria et Bo pour moi, dit Edna tandis qu’elles s’avançaient vers la remorque à chevaux attachée à l’arrière de son pick-up.

— Pas de problème. Tu sais que j’apprécie leur compagnie quand tu fais tes petites excursions, dit Abby en riant, regardant Gloria, la vieille mule d’Edna, essayer de sortir sa tête par la petite fenêtre. Gloria était friande des pommes qu’Abby lui donnait toujours.

— Eh bien, tu es la seule que Gloria n’essaye pas de mordre et de repousser. Edna ouvrit la remorque et fit reculer Gloria. Bo dansa autour des pattes de la vieille mule, essayant de jouer.

— Combien de temps seras-tu absente ? demanda Abby en sortant une pomme de la blouse qu’elle portait par-dessus sa chemise et son jean. J’ai entendu dire qu’une tempête arrive demain soir et qu’elle est censée être assez sérieuse.

Elle tendit la pomme à Gloria qui la prit dans sa main et la croqua tandis qu’Edna l’emmenait vers le petit corral près du chalet.

— Oui, j’en ai entendu parler. Il est censé pleuvoir quelques centimètres et y avoir d’éventuels orages violents. Je prévoie de me mettre en route dès que je pars d’ici pour y échapper. Je serai de retour d’ici la fin de semaine. Jack et Shelly organisent la fête d’anniversaire de Crystal jeudi. Je prendrai la route vendredi, dit Edna en laissant Gloria partir avec une tape sur le flanc.

— Est-ce que tu as le temps pour un thé ou un café ? lui demanda Abby en regardant Gloria rentrer dans la petite étable rattachée au corral. Elle avait déjà mis un épais lit de foin pour Gloria dans l’une des stalles et préparé de la nourriture fraîche et de l’eau.

— Un café serait super, dit Edna, suivant Abby qui montait les marches en direction du chalet.

Abby adorait sa petite maison. Il y avait deux chambres, chacune avec sa propre salle de bain, un petit salon et une cuisine/salle à manger. Une énorme cheminée dominait le salon, et des petits poêles à pellets se trouvaient dans chaque chambre pour les froids mois d’hiver. Heureusement, c’était le début de l’été, donc à l’exception d’une nuit froide à l’occasion, elle n’aurait pas besoin d’allumer les poêles ou la cheminée. Le chalet avait de grandes fenêtres dans la cuisine et le salon qui laissaient entrer un flot de lumière naturelle.

Le grand-père d’Abby possédait sa propre entreprise de musique à Los Angeles, et sa grand-mère était auteure-compositrice. Tous deux étaient extrêmement talentueux. Lorsque la mère d’Abby s’était mise à fréquenter des personnes peu recommandables, ils avaient pensé qu’en déménageant dans les montagnes, elle s’en éloignerait.

Malheureusement, au lieu de cela, sa mère s’était enfuie, et à dix-sept ans, elle était tombée enceinte d’Abby. Celle-ci n’avait qu’un mois lorsque sa mère l’avait déposée et avait disparue. Deux ans plus tard, elle avait été retrouvée morte à cause d’une overdose aux côtés de son petit-ami du moment. Les grands-parents d’Abby avaient été dévastés par la mort de leur fille unique et avaient fait tout ce qui était en leur pouvoir pour tenir Abby éloignée de ce genre de vie.

Celle-ci avait hérité de la personnalité douce de sa grand-mère et de son amour pour les arts. Sa grand-mère avait utilisé le temps passé dans les montagnes pour écrire des chansons et apprendre par elle-même l’art du verre soufflé. Rapidement, son grand-père avait repris son hobby et en avait fait un business avec l’aide d’internet. Ces six dernières années, Abby s’était fait un nom à l’international avec ses magnifiques créations.

Edna et Abby passèrent la demi-heure suivante à rattraper le temps perdu, parlant de la famille d’Edna qui vivait à Sacramento et des nouveaux contrats d’Abby pour plusieurs musées demandant d’exposer son travail. Bo était satisfait, couché sur le tapis devant le foyer et regardant sa balle de tennis.

Peu de temps après, Abby regarda les feux arrière du pick-up d’Edna disparaître dans le chemin escarpé partant de sa maison. Elle appela Bo pour qu’il revienne alors qu’il essayait de suivre le pick-up d’Edna, riant en le voyant regarder dans tous les sens, essayant de décider avec qui il voulait rester. La promesse d’une friandise le fit rapidement revenir en courant, monter les marches du chalet et rentrer dans l’intérieur chaleureux.