Второй ярус облаков

Часть 1. Глава 8

Золтан и Микаель дир Рикерайн

Утром я не сразу открыла глаза, а пошарив рукой, привстала на локтях, оглядываясь – Золтана не было рядом, только подушка примята, как в доказательство, что он здесь ночевал.

Прислушалась, может быть он где-то снаружи? Но не услышала никаких стуков-бряков. Я одна.

«Ну, что ж, тогда надо подниматься», - откинула одеяло, спустив ноги на мягкий ковер. – «Не помню, чтоб он вчера был! Собственно, я вообще плохо помню, что вчера происходило. Во первых, мы выпили после сложного дня. Во-вторых: он решил показать, каким нежным бывает, отчего мозги полностью расплавились. Интересно, а ванна или баня, или что-нибудь подобное, здесь есть?»

Пошла в прихожую, обнаружила дверь, которую вчера тоже не видела. Открыла её: там оказалась небольшая банька с полками и деревянной лоханью. На скамейке, рядом с лоханью с водой, стоял такой же деревянный ковшик, а на прогретой печурке стоял котелок из белого металла с горячей водой. Вокруг дурманящее пахло хвоей и еще ками-то травами. Предусмотрительности и внимательном отношении ко мне друга, откровенно порадовалась.

Быстро разделась и плюхнулась в лохань с теплой водой. Жизнь удалась! Полежала в ароматной воде около четверти часа, потом вымылась. Волосы привычным движением замотала в чалму. Накинула льняной короткий  желтый халатик и вышла из купальни.

На столе стоял еще теплый чайник с травяным чаем. Видимо, ветер не так давно улетел. Налила себе в кружку травяного отвара, ведь они могут покупать обыкновенный чай на Земле, но почему-то пьют заваренные травы.  Мне это пока непривычно, словно травяные сборы из аптеки пьешь.  Смастрячила пару бутербродов с колбасой и сыром.

Быстро позавтракав, я решила, что что-то надо делать. Сидеть просто так слишком скучно. Но что? Полога невидимости на мне не было, да и наложить его на себя не умела, а значит, из дома выходить нельзя. Что там ветер говорил? А, он наложил такой полог на всю полянку! Это несказанно обрадовало. Можно будет позаниматься спортом, а то со всеми экзаменами и треволнениями, забросила тренировки . Раз полянка под защитой, тогда следует обследовать окрестности, а то вчера не успела все разглядеть.

Полянка, как мне и показалось вчера, небольшая, примерно, десять на тридцать метров. В паре метров от кромки в глубь леса, среди деревьев протекал узенький ручеек. Чистый и холодный.

Солнце пригревало, на полянке росли незнакомые редкие цветочки – их можно поставить в вазочку или в бутылку, Насобирав жиденький букетик, вернулась в дом.

Зная, что далеко от дома не стоит уходить, вспомнила, что с собой взяла несколько книг, выбрала, чтобы почитать, лежа на кровати.

Ветер летел прямиком к своему другу, с которым учился на одном потоке в Академии магии ветров. Смешной и неуклюжий с круглыми, вечно съезжающими с длинного носа, очками, он теперь преподавал в родной Академии два предмета «Магию сущностей и элеметалей» и « Магию землян». Его лаборатория и аудитория находились в конце второго этажа.

Золтан, не стучась, открыл дверь лаборатории.

Удивительная небольшая комната хранила в своих стенах множество секретов. На полках, заваленных рукописями и свитками. На столе с колбами, мензурками, спиртовками и прочим алхимическим оборудованием стояли клетки с белыми мышами, на которых профессор проводил исследования.

Между всем этим великолепием, на тяжелом стуле сидел худой  невысокий молодой человек с заплетенными пепельными волосами до плеч. Он что-то сосредоточенно писал, никого и ничего не замечая вокруг.

Ветер постоял у порога минуты три-четыре, внимательно разглядывая молодого парня в длинной мантии, незамеченный хозяином, потом еле слышно кашлянул в кулак, чтобы не было заметно его смеха. Молодой человек отвлекся от написания чего-то важного на листе бумаги, направив свой взгляд поверх очков на ветра, старался стряхнуть сосредоточенность работы. Когда он, все-таки, рассмотрел того, кто помешал ему трудиться, то вскинул брови и радостно закричал, распахивая руки, кинулся к другу:

- Золтан, дружище! Какими судьбами? – пару минут обнимал, обрадовано тиская друга, а потом усадил на соседний стул, не такой тяжелый, как у него самого. – Ну, рассказывай, повеса, как жизнь? – сам же уселся слушать длинные рассказы из жизни младшего княжича.

- Я тоже очень рад тебя видеть, Микки! Но пока к тебе меня привело довольно странное дело, - с лица Золтана сошла счастливая улыбка, а лицо Микки ,наоборот, стало снова интересующее-сосредоточенным, словно вот сейчас ему поведают до селе не разгаданную загадку века.

Напротив ветра снова сидел не просто друг и однокашник, но профессор Академии, самый молодой и, практически самый сильный маг небесного мира, Микаэль дир Рикерайн. Бастард вождя Северного клана.

Гектор не Сорн зачал своего сына от одной из селянок.

Проезжая с отрядом по пограничным селениям с проверкой, которую делал раз в десять пятнадцать лет, чтобы не расслаблялись, в одном из сел они остановились на ночлег.

Ему, как главнокомандующему, выделили небольшую, но чистенькую избу с молоденькой хозяйкой. Девушка оказалась сиротой, не замужем, едва справившей свое совершеннолетие. Расслабившись после сытного обеда, он впервые обратил на скромную красотку.

Старухи давненько рассказывали на сходках молодкам, какие обходительные ветры, щедрые, что не зазорно пригреть от такого мужика дитёнка.

Вот ближе к ночи, князь Гектор под влиянием крестьянского самогона, приобнял красавицу крепче, чем нужно было, да лаской задрал юбку… девица, оказалась на самом деле девицей, потому по утру была отпущена с немалой суммой отступных.

Через год, проезжал по той же дороге другой отряд, да повитуха рассказала, что у нее растет мальчик – сын молодого князя и ихней девки. Да вот беда, мать-то родами померла, слишком большим был младенчик. Десятник сначала не поверил бабке, а уж когда она показала ему кошель с золотыми, крякнул и сам отвез малого на суд княжеский.

 Признать он его не смог сразу,отослав с нянькой в ближайшую деревню, но, по мере взросления, заметив дар юноши, дал ему отменное образование в купе с маленьким имением в четыре деревеньки. На доходы от вотчины и профессорское жалованье, надо сказать, не малое, поживал молодой профессор. Семьей он пока не обзавелся, потому, тратил немного.

- Слушаю тебя, друг, рассказывай, только с самого начала и по порядку, а то мне сложно будет понять твое дело, - сделал пас рукой, накинув полог тишины, чтобы никто не смог подслушать.

- Понимаешь, Микки, я встретил девушку, - у Микаэля при этих словах подскочили брови. – Да, но она человек.

- Это плохо… - с досадой покачал головой профессор.

Золтан все подробно рассказал. Про первую встречу с маленькой Алисой. Как пять лет ее охранял. Как предстал перед ней в день ее рождения и все по порядку. Микки только успевал «охать» и «ахать» на то, что рассказывал друг. Рассказал и про Доротею, и как они спрятали Алису пришлось в тайном месте.

- Самое странное случилось вчера вечером, когда все улетели из нашего убежища, я хотел её поцеловать и мы напугались оба – она левитировала! – Золтан сошел на вскрик. -  Потом медленно спустилась на пол, а при следующем поцелуе, наши глаза снова встретились на одном уровне, это, если считать, что она у меня как раз под рукой пройти сможет! – снова воскликнул ветер и, уже тихо добавил: -  Больше мне пойти не к кому, да и довериться я больше никому не могу. Ты же проверенный в шалостях друг… Или как? – Золтан выжидающе смотрел на Микки.

 Профессор сосредоточенно поднялся, задумчиво прошелся по маленькой лаборатории пару раз взад-вперед и остановился около друга. Посмотрел на него внимательно.

- Ты правильно сделал, что прилетел ко мне. Понятное дело, я обязательно сохраню вашу тайну, но мне нужно самому увидеть твоё чудо, -  он приземлился на стул, требовательно глядя в глаза друга. – Мне та-ак интересно, что с твоей девочкой! И еще один вопрос… Прости… Она девственница?

-Д-да… А зачем тебе? – вопрос Микки застал врасплох.

- Отлично! – у дир Рикерайна зачесались ладошки от причастности к неизведанным человеческим тайнам.

- Почему?

- Потому что, дорогой друг, если у нее просыпаются силы, то ни о какой близости пока не может и речи быть!

- Она простая земная девочка! – не унимался Золтан.

- Видимо, не такая уж простая! – парировал Микки. – У меня на сегодня больше занятий нет, а впереди у нас два дня выходных. Вот и разберемся, - маг был весь в предвкушении удивительного и неопознанного, в карих глазах засветились шальные огоньки. – Через пятнадцать минут вылетаем, - скомандовал он.

- К братьям залетать не будем. Они и сами прилетят - не отмашешься, - рассмеялся Золтан. – Да, ты, наверное, не знал – Лар сделал предложение Корделии и она согласилась стать его женой.

- Самая маленькая моя сестренка выходит замуж за твоего брата? – искренне удивился Микки. – Но я рад такому союзу. Ларитан благороден, а, если у них еще чувства появятся, то совсем прекрасно! Тогда больше нечего желать. Дели замечательная девочка. Надо их поздравить. Что с собой брать? –  спросил  напоследок.

- Давай возьмем немного вина, - предложил княжич.

Они полетели в город. Маленькая двухэтажная таверна «Веселый лес» была ими облюбована давно. Там работал их знакомый, он им налили три бутылки легкого полусладкого вина.  Взяли копченого мяса, головку сыра и три каравая хлеба. Все положили в корзину и полетели в избушку.

Алиса

Сначала почитала книжку, потом, по третьему разу обошла полянку по краю. Пришла домой, затопила печку, но не так как Ри, а потрудилась спичками и бумагой. В большом котелке приготовила тушеные овощи с мясом. Знала точно, – прилетят братья вместе с Дели.

Уже близился вечер, а Золтан все не прилетел. Скучать было некогда: прибралась в доме, на веранде. Я не маг, от взмаха руками у меня только пыль поднималась!

«Куда же, все-таки, улетел ветер? И когда он явится?»

Снова полежала на кровати и почитала книгу, когда открылась дверь. Услышав разговор Золтана с кем-то, выбежала к нему навстречу, остановившись, как вкопанная. Рядом с ветром стоял, внимательно рассматривая меня, невысокий пепельный блондин в смешных круглых очках. Он подошел ко мне, пристально заглянул в мои глаза, обходя по часовой стрелке.

«Дежа вю! Блин!» - вырвалось само собой, вспоминая, как меня рассматривала Доротея.

- Алиса, позволь тебя познакомить с моим лучшим другом Микаэлем дир Рикерайном. Он профессор в Академии магии.

- Такой молодой и уже профессор? – улыбаясь, протянула ему руку.

Профессор схватил меня за оба запястья, пристально всматриваясь в мои ладони, переводя взгляд с одной на другую, постоянно чему-то хмыкая. Потом долго рассматривал моё лицо.  Ничего не говоря, посадил на табурет, а сам уселся напротив.

- Нам надо слиться…

- Что? Как это? – мои глаза испуганно заморгали.

- Смотри мне в глаза, не отворачиваясь, -  приказал он.

Я уставилась в его карие глаза и, странно для себя, начала тонуть в них. Потом почувствовала, как он входит в мою голову, начинает смотреть мои воспоминания, отматывая их назад.

Вот я встречаюсь с ветром…Вот мне пятнадцать лет…Вот иду в первый класс… Я, совсем маленькая в каком-то детском саду… Приходят мама и папа, забирают меня, а все машут мне вслед… Нет – это не детский сад… Это… Детский дом…

-Не-ет!  - закричала во весь голос.

Ко мне опрометью бросился Золтан, а я сидела перед профессором, с широко открытыми глазами, уставленными в одну точку, не моргая, всеми силами, стараясь осмыслить все, что показал Микаэль, но боялась, что мой мозг взорвется.

Золтан что-то говорил мне, тряс меня за плечи – никаких эмоций! Из моих широко открытых не мигающих  глаз, одна за другой, слезы капали мне на грудь. Чувствовала, как Микаэль погладил меня по голове, а я все не могла моргнуть глазами.

- Алиса! – вдруг услышала крик Золтана и повернула к нему, застывшее от потрясения, лицо.

Потом перевела взгляд на профессора и пересохшими губами спросила:

- Вы это видели? Да?

- Да, девочка, - виновато произнес он. – Совсем не предполагал, что все так…

- Нормально…Со мной все нормально…В Багдаде все спокойно… - процитировала фразу из фильма.

Еще раз обвела взглядом профессора и Золтана, прежде, чем упала в обморок.

Очнулась на кровати. Надо мной склонилось встревоженное личико Дели. Она сняла с моего лба мокрое полотенце, отжала его в холодной воде, аккуратно сложив, снова положила мне на лоб. Дверь в спальню была закрыта, а за ней Лар отчитывал Золтана и Микаэля . Говорил, что меня надо было сначала подготовить к сеансу слияния, а потом сливаться. И не надо было мне показывать картинки из прошлого.

Дели вышла из комнаты, а следом ко мне ворвалась самая дорогая для меня толпа рослых мужчин и все уселись на кровати.

- Как же ты нас напугала, милая, - Золтан, горестно глядя на меня, погладил по голове.

 Пэт, Ри, Лар и Дели смотрели на меня с виноватой улыбкой, в их глазах проскальзывала тревога. Профессор старался спрятаться в угол, прикидываясь веником.

- Долго я была в отключке? – хриплым голосом спросила народ, обводя всех временно расфокусированным взглядом.

- Два часа, - ответил Золтан.

- Ого! – попыталась приподняться на локтях, но во всем теле чувствовалась сильная дрожь, а я даже сделала гримасу улыбки. – Чего-то меня потряхивает, блин, - и моя голова вновь бессильно упала на подушки.

- Потряхивает – это слабо сказано! – воскликнул Пэт. – Такая энергетическая и нервная встряска! Мы вообще не знали, когда ты очнешься!

- Ты же сейчас энергетически «пустая», - поддержал Ри.

- Ей бы сейчас отвар из тех трав, что готовит Райена, - пролепетал Микки из угла.

- Пэт, Ри слетайте к Райене, попросите у нее отвар для восстановления энергии, - серьезно бросил братьям Ларитан, вновь поворачиваясь ко мне. Братья быстро исчезли. – Алиса, ты все помнишь, что тебе показал Микки?

- Я помню, как мне махали, когда меня забирали из детского дома, - тихо ответила и предательские слезинки устремились ручейками к вискам, теряясь в волосах. – Больше ничего не видела. Я думала, что папа с мамой мои родители, но… оказалась подкидышем, – обвела всех взглядом, в котором запуталось отчаянье, непонимание происходящего и горечь обмана. – Но кто меня подкинул? Кому я стала не нужна? Кому вообще теперь нужна такая?

Никто мне не ответил. Братья молчали. Молчала Дели. Молчал профессор Мики. Закрыв лицо ладошками, не выдержала и разрыдалась. Потом повернулась на бок, уткнувшись в подушку.  Ветры молча вышли из спальни. Со мной остался только Золтан. Подняв от подушки красные заплаканные глаза, встретилась со сталью Золтана. Горечь, сострадание и нежность были в его взоре, но без жалости. Этого сейчас бы я не вынесла. Не позволила бы себя жалеть.

- Что теперь со мной будет? С непонятно кем, брошенной дочерью? Нужно ли вам теперь обо мне так заботиться? Ведь я – никто… - слезы наполнили мои глаза, но на сей раз пролиться не позволила..

Золтан приподнял меня за плечи, посадил рядом с собой и крепко прижал. Тепло исходящее от его тела наполняло меня слабой уверенностью, что хоть он от меня не откажется. Как называется незаконнорожденный ребенок? Бастард, кажется? Вот я, росшая при маме и папе, чьей-то злой волей стала бастардом. Но кто мой отец? Кто моя мать? Почему так получилось? Сколько вопросов и ни одного ответа…

- Однажды сказав тебе, что, если даже все и всё будет против нас, я тебя не брошу, подтверждаю. Не покину, - он поцеловал меня в макушку, прижимая к себе еще сильнее. – Нас никому не разлучить, родная…

- То, что сделали твои настоящие родители – это их вина. То, что сделали для тебя твои приемные родители – это их гордость и любовь к тебе, Алиса, - серьезно произнес, вошедший в спальню Ларитан. – Мы любим тебя не за то, чья ты дочь, а за то, что наш брат и мы в тебе нашли доброго, отзывчивого, надежного человека,  приятного во всех отношениях.

Оторвав лицо от Золтана, благодарно улыбнулась Лару. Что бы сейчас делала, узнав про своих родителей, не будь их поддержки? Я была настолько признательна братьям, Дели и Мики, что мне хотелось обнять их всех сразу. Ветры понимали мои мысли. Да и не было смысла прятать их. Открылась для них нараспашку. Как мне нужна их помощь и они все протянули свои руки.

- Спасибо вам всем от человека без рода и племени, - невесело улыбаясь, произнесла я и вновь слезинки прошлись вниз по моим щекам, оставляя блестящие дорожки.

Слишком больно и обидно мне сейчас было, но я сделала усилие, чтобы рассмеяться судьбе сквозь эти слезы.

- Ты не человек… - еле слышно подал голос профессор откуда-то из угла.

Все в недоумении повернули к нему головы и старались понять, что он сказал. Минутная немая сцена, растянулась для всех на неопределенное время. Потом все, словно очнулись.

- Что? Что ты сказал? – раздались вопросы со всех сторон.

- Мики, можно мне вас так называть? – Микки кивком разрешил. – Микки, а кто тогда?

- Жуткая помесь очень сильной колдуньи, явно человека и, как ни странно, ветра, - посмотрел на всех  победным взглядом, усевшись на нашу кровать. – Ты просто до конца не досмотрела.

У этого противно-умного профессора снова получилось ввести нашу компанию в состояние ступора. Это, что, он теперь будет так постоянно делать? Все уставились на него.

- Твою дивизию! И как мои мозги только не закипели от такого количества инфы? Мать моя… колдунья! Я сама незаконная дочь какого-то ветра!  – покачала ничего не понимающей головой. – Всё! Сегодня больше ничего не могу и не хочу слышать о своих родственниках! – решительно посмотрела на присутствующих и резюмировала: - На печке котелок с мясом и тушеными овощами.  – все молчали и не двигались с места. – Чего стоите? Накладывайте!

Золтан и Дели метнулись в гостиную, принялись раскладывать еще теплое рагу по тарелкам. Лар резал хлеб. Пэт и Ри, только прилетевшие от Райены со склянкой, заставили меня выпить содержимое прямо из горлышка.  Отвратительная горечь разлилась по моему рту, словно я прожевала без сахара большой лист алоэ. Лицо приняло искривленное положение минут на пять, а я с ненавидящим взором смотрела на парней, которые, сложившись пополам, хохотали до коликов надо мной.

- Алисе больше положи, - ласково командовал Лар Дели. – Она сейчас коня съест.  – Дели хихикнула и положила еще пару ложек в мою тарелку.

- Помесь кушать не хочет, - пробормотала я, - помесь хочет жрать! – навалившись на собственноручно приготовленное рагу с хлебом.

Все засмеялись.

Золтан, дир Рикерайн и Алиса

Золтана снова не было с утра дома. Это становится привычкой. Только к обеду он прилетел в наше убежище. Встревоженный, растрепанный.

- Что стряслось?

- Это уже наше обычное состояние,  - старался отшутиться ветер, но не получилось. – Сегодня Совет вождей кланов. Я просил отца, что бы он выступил с предложением разрешить браки между нами и людьми.

- Ой! – ставилась на ветра, шлепнувшись на скамейку.

«Кругом политика! Будь она не ладна!»

- А ты думала?  - княжич повел бровями. – Я ведь тоже не промах! И не собираюсь с тобой просто так развлекаться. Ты мне нужна вся, чтоб только моя… - меня закружили по гостиной и крепко поцеловали.

Потом еще разок, а потом сильнее… Минут на пять…

- Собственник! – засмеялась, закидывая ему на шею обе руки и притягивая к себе.

- Ужасный собственник, Золтан вен Ойделн! - прокричал он.

- Красивое у тебя имя.

- Вот я и хочу, чтобы у тебя было такое же красивое имя.  Ты будешь зваться – княжна Алиса вен Ойделн.

- Ты князь?! – глаза мои очень быстро раскрылись.

- Не наследный княжич. Потому что только четвертый сын своего отца, но у меня есть земли и дом, - тут же спохватился

- Мне тоже нечего наследовать, - проворчал прилетевший вместе с Золтаном Микки, которого я не заметила. – Ну и задачу ты мне задала! Всю эту неделю безвылазно сидел в архивах, библиотеках, почти всегда голодный… - Микки страдальчески посмотрел на нас и все рассмеялись, а я положила ему полную тарелку наваристого супа.

- Отец ведь дал тебе небольшое имение и несколько деревень, - с укором удивился ворчанию на друга Золтан.

- Я не жалуюсь, - постарался оправдаться Микки. – Мне вполне хватает и места профессора в Академии, к власти не стремлюсь, но… Отлично понимаю Алису.

- В смысле? – о чем это он?

- Я тоже бастард вождя Северного клана… - смущаясь, отвечал Микки.

- И брат Дели, - закончил за него Золтан.

Брат Дели? И чего он ворчит? У него три сестры, а я одна на всем белом свете и…за его пределами. Вот что такое «не везёт» и как с ним бороться? Забыла, что моя ложка так и осталась на полпути ко рту.

А Микки ел и молчал, смакуя каждую положенную ложку в рот. Потом положил ее в пустую тарелку и погладил живот. Теперь он был похож на кота в очках – Базилио!

-А ты знаешь, что у лисы Алисы был кот Базилио… В очках…

- Ну, если он ученый кот, то я согласен, - маг пребывал в благодушном после супа настроении. – Ну, слушайте, - заговорщицки произнес он. -  Среди архивной пыли, нашел маленькое послание, понятия не имею к кому, но оно сохранилось. « Милостивый лорд, докладываю Вам, что в ночь с двадцать четвертого на двадцать пятое мая, такого-то года,  человеческая колдунья Виктория разрешилась от бремени девочкой. Странным во всем этом было то, что у девочки длинные рыжие волосы и огромные зеленые глаза. Сама Виктория погибла в родах, а девочку отдали в детский дом города…»  - Микки выдержал небольшую паузу. – Вот …Как-то так…

- Значит, у моего отца-ветра зеленые глаза? - я вопрошала взглядом. – А волосы мне достались от мамы…

- Только мы не знаем, кому было адресовано письмо, - Золтан прошелся по гостиной пару раз.  – Перебирать всех вельмож с огромными зелеными глазами, можно сойти с ума! Не сердись, мне надо в замок. Ты никого не бойся. Тебя никто не найдет, а я прилечу, как только смогу, – он ткнул пальцем в профессора: - Ты остаешься здесь.