Chapitre XVL’hivernage est absolument décidé. – La question métallurgique. – Exploration de l’îlot du Salut. – La chasse aux phoques. – Capture d’un échidné. – Le koula. – Ce qu’on appelle la méthode catalane. – Fabrication du fer. – Comment on obtient l’acier.
Le lendemain, 17 avril, la première parole du marin fut pour Gédéon Spilett.
« Eh bien, monsieur, lui demanda-t-il, que serons-nous aujourd’hui ?
– Ce qu’il plaira à Cyrus », répondit le reporter.
Or, de briquetiers et de potiers qu’ils avaient été jusqu’alors, les compagnons de l’ingénieur allaient devenir métallurgistes.
La veille, après le déjeuner, l’exploration avait été portée jusqu’à la pointe du cap Mandibule, distante de près de sept milles des Cheminées. Là finissait la longue série des dunes, et le sol prenait une ap
