Espada de los Dioses

Chapter 8-1

Finales de junio - 3,390 a. C.

Tierra: Villa de Assur

Coronel Mikhail Mannuki’ili

Tiempo presente…

MIKHAIL

El viento de Mesopotamia impulsó sus alas como si una amante que no había visto hacía mucho tiempo le acogiera en su cálido seno. Se arremolinó en círculos perezosos en una corriente ascendente antes del amanecer, subiendo y subiendo, hasta que el frío le provocó una punzada en la piel y su cabeza se mareó por la falta de oxígeno.

Por fin, los primeros y frágiles rayos de sol se dispararon sobre el lejano horizonte, aunque la tierra bajo él seguía envuelta en un apacible sueño. La luz besó su piel; brillante, deslumbrante y de color blanco dorado. Como los ojos de Ninsianna…

…al igual que el abrumador sentido del deber que se negaba a liberarse de sus recuerdos ausentes.

deber Acomodó las alas contra su espalda y se lanzó en picado.

Revoloteando y dando vueltas en un giro vertiginoso, su corazón se aceleró mientras disfrutaba de la sensación de caer libremente. El viento pasó rugiendo por delante de sus oídos, cayendo y cayendo, ahogando la voz regañona que chitaba:

“…completa la misión, completa la misión, completa la misión”.

“…completa la misión, completa la misión, completa la misión¿Qué misión? ¡Ni siquiera podía recordar su propio nombre!

El aire, cada vez más denso, le indicaba que había caído peligrosamente cerca de la tierra, pero el único momento en que se sintió realmente libre fue cuando se dejó caer. Sin abrir los ojos, desplegó sus alas en una parada que le hizo girar en el aire y le catapultó hacia arriba, de nuevo contra el viento.

libre¡Whoo!

Se sintió estimulante, pero nunca al nivel de un combate. Todo su cuerpo hormigueaba, como si por primera vez en su vida tuviera la capacidad de sentir.

sentirCapturó otra corriente ascendente sobre el río Hiddekel. Le volvió a llevar por encima de la aldea dormida mientras el sol salía, pintando las paredes de adobe de Assur con deslumbrantes tonos de rosa y amarillo dorado...

...tal como la piel bronceada de Ninsianna.

Voló por encima de la puerta norte, pasando por delante de los centinelas que le dedicaron una expresión agria. Uno de los guerreros más jóvenes le saludó. El guerrero que estaba a su lado le dio un fuerte codazo en las costillas.

—Es un enemigo —siseó el guerrero.

enemigo—Pero el Jefe dijo...

—No importa —interrumpió el guerrero—. Si Jamin te ve, te romperá el cráneo.

No importaMikhail reprimió una punzada de irritación. Por mucho que las cosas hubieran cambiado desde ayer, casi todo seguía igual. Rozó la parte superior de la pared para que el viento de sus plumas hiciera caer el sombrero cónico del guerrero.

—¡Oye!

Se deslizó hacia la derecha, ignorando los improperios del hombre. Su sombra corrió por debajo de él, proyectando una gigantesca forma alada sobre el camino. Los aldeanos salieron a trompicones de sus casas y miraron hacia arriba, todavía desacostumbrados a verlo volar.

—¡Mikhail! ¡Mikhail!

Una de las aldeanas saltó extasiada, agitando una maltrecha lanza de madera. Mikhail levantó sus alas para planear sobre Pareesa. Ella se había despojado de la capa y faldellín de su hermano para ponerse su propio vestido-chalet, amarrado bien arriba en su cintura para liberar sus piernas.

—¡Me voy a entrenar! —dijo ella, levantando la lanza de su padre.

—¡Buena suerte! —gritó él.

—¿Te unirás a nosotros?

Sus poderosas alas lo mantuvieron en alto por sobre ella.

—Eso no depende de mí —dijo—. Depende del Muhafiz.

MuhafizPareesa lo miró con desconcierto y puso mala cara. Ambos sabían cuál era la probabilidad de que eso ocurriera. "Cuando el Hades se congele" y "sobre el c*****r de Jamin". Pero no era el trabajo de la chica ganar la batalla de Mikhail por el respeto.

Cuando el Hades se congelesobre el c*****r de Jaminla chicaSe despidió de su protegida y capturó una corriente ascendente que le llevó por encima del segundo anillo de casas. El viento golpeó sus plumas al descender al patio de Immanu.

La persiana de la habitación de Ninsianna estaba abierta de par en par. Con un cosquilleo de expectación, tomó los cubos de agua que había cogido previamente, antes de sucumbir al d***o de ver el amanecer dos veces, y se metió bajo el dintel de la casa de adobe.

dos vecesElla estaba de pie en la cocina, cual diosa doméstica, rebuscando en una cesta con su vestido-chalet envuelto con gracia sobre la curva de su espalda. Un rayo de sol la iluminaba con una gloriosa luz dorada. Él se puso de pie, con la lengua trabada.

—¡Mamá! ¿Dónde está la a"alendra?[4] —gritó.

a"alendra—Secándose en las vigas —la voz de su madre bajó desde el segundo piso.

Comenzó a hurguetear en el techo, lo que hizo que su vestido-chalet, artísticamente envuelto, se deslizara por un hombro mientras rebuscaba entre los manojos de hierbas secas; su aroma a h****a llenaba el aire.

—¡No la veo! —gritó.

—Está cerca de la za"afaran [5] —Needa gritó de vuelta.

za"afaranUn pezón marrón asomó por la suave tela blanca, haciendo que los pantalones de Mikhail se tensaran incómodamente. Ella extendió la mano hacia un manojo de flores blancas secas.

—¡Aquí está!

Chocó con él, presionando sus cálidos y suaves pechos contra el plano de su estómago. El agua de los dos cubos salpicó su vestido, haciéndolo transparente. Sus ojos besados por la diosa se encontraron con los de él.

—Ninsianna… —él murmuró.

Ella se puso de puntillas con la cara levantada y los labios entreabiertos por la expectación. El aroma de la raíz de jabón llegó a las fosas nasales del alado. Se inclinó para besarla, pero el sonido de su madre bajando la escalera los separó. Needa bajó, acomodando su chador de color oscuro [6] para proteger su ropa contra ese mal común de los curanderos: la sangre, el vómito y la orina de sus pacientes.

—¿La encontraste? —preguntó Needa.

Ninsianna agarró el manojo de hierbas más cercano y lo apretó contra su pecho.

—S-s-sí, Mamá —su rostro se tiñó de rosa escarlata.

Mikhail movió un cubo para ocultar su erección.

—Puedes dejar eso en el suelo —Needa señaló el mostrador de madera— por ahí.

suelo—Sí, Señora —dijo, con la voz cargada de culpa.

Needa enarcó una ceja mientras él se movía hacia un lado, todavía sosteniendo el cubo, y luego se echó hacia atrás, con una de sus grandes alas curvada hacia delante para ocultar discretamente sus intenciones hacia su hija.

intencionesNinsianna soltó una risita.

—Eso es borraja [7] —su madre la interrumpió—. No a"alandra. Hay que sedar la respiración de la anciana, no hacer que quiera correr una carrera.

borraja a"alandrasedar—Sí, Mamá —Ninsianna dijo dócilmente. Cogió su cesta y salió corriendo por la puerta principal. Sus deliciosos labios rosados formaron la promesa—: nos vemos más tarde...

más tarde—Y en cuanto a ti —Needa señaló la mesa—. Yalda y Zhila vinieron mientras tú estabas ahí arriba... —hizo girar el dedo en el aire para indicar sus acrobacias aéreas— fanfarroneando. Trajeron tu parte del premio.

ti—¿Mi premio? —se quedó momentáneamente en blanco.

—De ayer —dijo ella—. Después de que te fueras volando con mi hija —le dirigió una mirada severa —el Jefe concedió tu premio a tus patrocinadores.

patrocinadoresSu cara se sonrojó, pero estaba seguro de que nadie le había visto besar a Ninsianna -había tenido los medios para llevarla río arriba antes de sucumbir al impulso- y luego, el resto de la noche, habían interpretado los papeles platónicos de "Geshtinanna y Damu-zid" delante de todo el pueblo.

seguroSu madre señaló una pequeña urna de barro. A diferencia de los jarrones de barro que contenían sus embrocaciones de curandera, este había sido cocido con la más fina arcilla amarilla ocre, y luego decorado con símbolos de color marrón oscuro.

Mikhail lo cogió.

—¿Qué es? —preguntó.

—Lo vas a compartir con nosotros, ¿no? —dijo con esperanza—. Después de todo, somos nosotros los que te hemos estado alimentando.

nosotros—Sí, Señora —dijo él con culpabilidad.

Una pequeña sonrisa se dibujó en los labios de Needa. Él se había estado esforzando, tratando de ganarse el sustento, pero por fin, ayer, había demostrado que era bueno en algo.

demostrado ¿En qué? Matar...

¿En qué? Matar...—No hay ninguna manera de que Jamin te permita acercarte a sus hombres.

—Pero me vieron vencerlo. ¿Eso no cuenta?

vencerlo—Ábrela —dijo Needa señalando la urna.

Quitó el tapón de madera. Exactamente a la mitad se encontraba un grupo de pequeños orbes marrones, empapados en su propio aceite dorado.

—¿Qué son? —eligió uno.

—Aceitunas —dijo ella.

Lo olfateó.

—¿Son frutas o verduras?

—Frutas —dijo ella.

—No huelen a fruta.

a—Son frutas —resopló ella.

Levantando una ceja escéptica, se llevó el orbe a los labios. Tenía un aroma como a cebada recién cortada, a hojas de palmera datilera picadas y quizás un poco a mantequilla. Una gota de aceite dorado se deslizó por su lengua, parcialmente salada, parcialmente dulce, con el sutil matiz de un poco de especias...

—Adelante, pruébalo... —le miró con envidia.

Se lo metió en la boca.

—Sólo ten cuidado con el...

Lo mordió.

—¡Ouch! —sus dientes golpearon algo duro.

—…cuesco —terminó ella.

—Gracias por advertirme —refunfuñó él.

La fruta se desintegró en su lengua. Definitivamente no era como una fruta, pero tampoco era como una verdura. Le recordaba a... ¡¡¡gah!!! No podía recordarlo. El recuerdo acechaba en su subconsciente, despertando una impresión de música y luz.

gahSabía a amanecer. El que acababa de presenciar, dos veces.

Volvió a meter la mano en el frasco.

—Saben mejor con pan plano —Needa señaló una cesta de pan que sólo podía haber salido del horno de Yalda, envuelta en un paño de lino limpio.

Al meterse una segunda fruta en la boca, gimió de placer cuando los jugos salados estallaron en su lengua. Una gota de aceite corrió por su barbilla. Olió el pan aún caliente antes de arrancar un trozo para untarlo con el aceite de oliva.

Needa refunfuñó y señaló el banco.

—Mientras te ocupas de atiborrarte —dijo— déjame revisar tu ala.

Estiró el ala como un ganso que desnuda su cuello para el hacha del cazador, el ala que se había roto y retorcido hacia atrás cuando su nave se estrelló. Si no fuera por Ninsianna, no estaría vivo, pero si no fuera por el considerable talento de su madre, aún estaría condenado a usar un bonito pero inútil plumero. Buscó otra aceituna mientras los experimentados dedos de la curandera escarbaban bajo sus plumas para explorar donde los huesos se habían vuelto a unir.

Needa le dio un suave golpe en el lado de su cabeza.

—¿Eh? —exclamó.

—Guarda un poco para el resto de nosotros, gran zoquete —dijo ella medio en serio—. ¡Nos estás dejando en la ruina!

—¡Perdón! —murmuró él a través de un bocado de pan plano, desvergonzadamente.

Hizo una mueca de dolor cuando Needa le pinchó en el lugar donde el tendón principal que le permitía volar se había vuelto a unir al hueso.

—¿Te duele? —preguntó ella.