Победительница искривлённых пространств

Мир прыгунов

Сейчас Катя плюхнулась на какое-то поле. Слава Богу, что посадка была мягкой! Сколько же еще им нужно «пройти» миров, чтобы попасть домой? Вздохнув и осмотрел всё вокруг, она поняла, что радоваться рано. Все поле было в каких-то воронках. Подойдя ближе, она увидела, что это не были искусственно вырытые ямы. Все было гораздо хуже!

Осторожно подойдя к одной из них, она увидела внутри какую-то мерзость, похожую на гигантских насекомых. С одной стороны, они походили на киношных «чужих», с другой, по строению ног - на кузнечика. Они медленно двигали своими гнусными когтями, и девушку чуть не стоншило от отвращения.

 Кроме того, ей показалось, что животные ели землю. И от этого ей стало еще хуже! Она присмотрелась. Точно, они ели землю, а к тому еще и зеленые растения, которых росло полно вокруг. Прыгуны объедали листья до голого стебля, как гигантская саранча. Но, почему-то им не нравились буро-красные кусты, которые стояли нетронутыми. Возможно, они были ядовитыми для этих тварей?

Она была уверена, что им следует опасаться этих животных. Екатерина решила попробовать пробежать между воронками, пока не прибегая к магическим средствам обороны. Оставит их на будущее.

Собравшись с духом, она, словно заяц, понеслась прыжками по полю. За ней тут же стали выныривать страшные головы из хитина. Слава Богу, что они не успевали схватить прыткую девушку.

Пробежав поле и запыхавшись, она, наконец, остановилась и признала, что потеряла физическую форму. Конечно, не совсем потеряла, но, прежней скорости, как на занятиях по физкультуре, не было. Что это на нее повлияло - усталость от того, что она все время таскала за плечами кота, или нечто другое? Но результат был очевиден. Надо возобновить тренировки!

Она оглянулась, боясь увидеть за собой преследователей. Однако, выползли из земли лишь некоторые твари, а большинство осталась в воронках. Те, что уже были на поверхности, неловко оглядывались во все стороны, пытаясь заметить потенциальную жертву. Но, к её счастью, наверное, со зрением у них было не очень. И пока ни один из преследователей её не заметил.

Перед ней теперь был лес, который всегда ее спасал. Или спасает пока? Она очень хотела этого! Было бы слишком несправедливым, пройти через все те испытания и погибнуть сейчас, когда от ее действий зависит судьба всей Вселенной, хотя и искаженной!

Кот начал требовательно мяукать, и Екатерина выпустила его. Но Снежок не убежал размять лапы, а начал царапать одеяло, будто пытался его вытащить из рюкзака.

 - Мы полетим? - спросила девушка.

Кот утвердительно кивнул. Они уселись на импровизированный самолет и Снежок начал подъем.

И снова, перелетев через лес, они увидели линию голых скалистых гор. Наверное, прыгунки здесь все уже всё повыедали?!

Пролетев еще немного вправо, как приказывали им карты, путешественники увидели неподалеку настоящий средневековый город, окруженный со всех сторон рвом с водой, с высокой каменной стеной с башнями ...

 - Здесь должны быть настоящие люди! - допустила такую гипотезу  Екатерина, рассуждая, что архитектура характерна только людям.

Она попросила кота направить одеяло прямо на самый центр города. Им оказалась площадь, вымощенная брусчаткой, с высоким помостом посередине.

Конечно же, в этом она не ошиблась! Здесь ходили, стояли - общались и торговали обычные горожане, на глазах которых они эффектно приземлились ...

Что тут началось! Все пришли в возбуждение и начали кричать, дети куда-то побежали. Им аплодировали, радовались встрече с ними и даже кланялись.

И что же? Это было так приятно! Ей было немного непонятно, почему вдруг им оказали такое уважение, а не объявили, например, слугами сатаны? Но она только радовалась этому.

Буквально через мгновение, на площади появились очень серьезные старые и молодые мужчины в окружении охраны. Их шаги гулко раздавались по мостовой, и все горожане почтительно поклонились прибывшим. Начались уже привычные расспросы. Но Катя радовалась этому, потому что уже соскучилась по людям.

Она и до этого, почти в каждом пространстве встречала людей, однако, не все они были так похожи на нее саму. Даже Заеро, который ей очень понравился своим мужеством и целеустремленностью, был какой-то не такой. Он был образцом взрослого мужчины, однако, сразу было очевидно, что он - не землянин. А эти люди были вполне свои.

 - Гоэдан, старейшина и Хранитель этого мира, - представился ей старший человек. - А это - мои подопечные: Борго и Лойо Райд.

 - Екатерина Новак, принцесса Нериен, - с гордостью произнесла вона.

Все удивленно ахнули и присели в поклоне.

- Златовласая странница Нериен! Мы рады приветствовать Вас у себя. Сейчас Вас проведут в ваши палаты, Вы отдохнете, а потом мы перейдем к делам, - распорядился Гоэдан.

 - Возможно, дела не терпят?

 - До утра они терпят. А завтра Вы сами все увидите.

 - Можно тогда дать мне проводника? Например, этого юношу?

 - Джуниор Лойо! К Вашим услугам.

 - Как интересно, - сказала Катя. - У меня на родине, Джуниором называют младшего представителя семьи.

 - А у нас это - титул, который юноша носит, пока не достигнет полного возраста, чтобы служить по должности.

 - Ну, почти то же самое, - пробормотала девушка.

 - Я проведу Вас.

Юноша почтительно взял у нее рюкзак и Снежка, и повел  к её новому временному жилью. Благородный молодой человек был почти его возраста, может, чуть постарше, и был очень привлекательным. Именно такими она и представляла себе воинов света. Стройный и подтянутый, с красивыми и волевыми чертами лица, он напоминал сказочного героя. Длинные черные волосы с синевой, были схвачены на затылке в высокий «хвост»,  и это придавало ему еще и вид романтического героя. Холодный взгляд голубовато-серых глаз исторгал пламя, давая понять, что с ним просто так не пошутишь. На волосах юноши было что-то металлическое вроде маленькой короны или знака отличия.

 - А кто ты по происхождению? - наивно спросила Екатерина.

- Принц Раэса, госпожа путешественница, - ответил тот.

 - Принц? Настоящий принц? Почему же ты прислуживает мне?

 - Потому что это - большая честь для меня! В наших легендах есть пророчество о появлении Златоволосой Небесной Путешественницы, которая поможет наладить нам жизнь.

Раэс, несколько веков назад попал в плен к животным-прыгунам ...

 - О, я видела их! - оживилась Катя.

Лойо рассказывал, что его мир назывался Раэс, так как это означало - «странный мир». Пока на Раэс не напали захватчики-прыгуны, здесь царила гармония и покой. Жители Раэса были довольны жизнью и окружающим миром.

Однако, прыгуны, словно гигантская саранча, вытоптали и сожгли почти все, что могли. Их миру не были нужны ни природные красивые пейзажи, ни замечательные растения и животные. Плодородная земля Раэса была им необходима, как кормушка для их многочисленных исчадий.

Катя вообще удивлялась, каким образом, на Раэсе остался кто-то живой. Толпа прыгунов напоминала ей бесконечную армию тараканов, на которых не действуют даже многочисленные химикаты! Как жители умудрялись побеждать их?

 - Дело в том, что им помогают другие Чужаки. Они поставляют прыгунам металлические панцири, способные образовывать защитные коконы, и камни с синей энергией, от которой мы погибаем, - пояснил Лойо.

Он подвел ее к окну и показал на какое-то блестящее пятно за городской стеной.

 - Что это?

 - Посмотрите сами, - он подал ей подзорную трубу.

Катя, с чувством удивления и ужаса, увидела многочисленные полчища

прыгунов, одетых в металлические латы, что отблескивали на солнце озорными «зайчиками».

Если бы это были просто гигантские, но примитивные существа, она думала, что с ними было бы легче расправиться. Но, они, очевидно, имели контакт с более развитыми цивилизациями. Иначе, откуда бы у них было взяться металлическим панцирем, камням с синей энергией, оружию, защитный коконам?

- Что же это за Чужие, которые сотрудничают не с людьми, а с такими тварями?

- Наподобие этих.

- Так они собираются вас напасть?

 - Да, завтра с утра, раз они уже собрались здесь.

 - А почему не сейчас?

 - Сейчас они малоактивны. Наибольшая активность у них на рассвете. Тогда они становятся воинственными и очень сильными!

То, о чем рассказывал Лойо, было для нее чем-то странным, тем, во что  вообще было трудно поверить. Но, были и хорошие новости. Оказывается, у жителей Раэса все же были друзья, которые жили неподалеку, на планете-спутнике. Звали их каэрами, и они были опытными воинами.

 - Так почему же они до сих пор не уничтожили всех прыгунов?

 - Есть некоторые законы наших миров, которые нельзя нарушать. Главный из них говорит о том, что нельзя вмешиваться в развитие другого

мира.

- Даже если тому миру грозит гибель?

 - Да. Эволюция должна идти своим естественным чередом. Но, если возникает действительно угроза полного уничтожения, дружественный мир может помочь, но вмешаться не полностью, а частично.

 - Что-то я о подобном уже слышала, - пробормотала недовольно Катя. - Но, я думала, что это - только фантастика. А оказывается, это - бессмысленная реальность!

 - С точки зрения Вселенной, возможно, и не бессмысленная. Мир, который не умеет себя защитить, не имеет права на существование! - сказал ей Лойо.

 - А если этот мир, лишь рождается и еще не имеет инструментов для собственной защиты?

Юноша пожал плечами.

 - Так чем вам могут помочь каэры?

- Всем. Прыгуны их боятся. Прыгуны вообще боятся света и сияния. А у каэров много сияния. Кроме того, они также могут предоставить нам коконы!

 - Какого сияния?

 - Увидишь. Теперь нам следует отдохнуть.

 - Каэры тоже будут в коконах?

 - Они не нуждаются в этом. У них и так есть аура, которую прыгунки не могут поразить.

 - Ничего себе! - удивилась девушка.

 - Да, это - мощная раса!

 - А за себя ты не боишься? - спросила юношу Катя. - За свою семью?

 - Златовласая фея, не волнуйся. Тебя и твоего странного Снега я смогу защитить!

Лойо уважительно провел ее в шатер, а сам устроился у входа на меху какого хищника. Вот парень! Как же он был не похож на ее непутевых сверстников. Те считали себя крутыми, если могли победить в компьютерной игре, или вместе нападали на слабых. А перед ней -  настоящий пример человека, каким должен стать каждый юноша! С таким, действительно, не пропадешь. А, если уж придется погибнуть, то, как говорят - «умереть вместе в один день»!

Она мгновенно погрузилась в сон, но и там не было покоя, так как она все время боролась со странными прыгающими животными ...