Cosmos' Versprechen

Kapitel 1

KAPITEL 1

„RITA, geh diese Zahlen noch einmal für mich durch und schicke sie dann an mein Tablet“, sagte Cosmos und griff nach der Kaffeetasse, die er oben auf den Aktenschrank gestellt hatte.

Er trank einen großen Schluck, und zog dann eine Grimasse. Die Plörre war nicht nur eiskalt, sondern schmeckte auch beschissen. Er musste gestern Abend vergessen haben, eine neue Kanne zu kochen – oder war das heute Morgen gewesen? Er warf einen Blick auf die Uhr an seinem Handgelenk, doch er konnte schlecht sehen. Schließlich gab er ihr den Befehl, ihm einfach die Zeit anzusagen. Seine Augen waren so müde, dass er das verdammte Ding nicht mehr richtig ablesen konnte.

„RITA, wenn ich es mir recht überlege: sag mir doch bitte einfach, was da steht“, rief Cosmos dem Computersystem zu, das er und Tilly Bell, die Mutter seiner besten Freundin Tink, gemeinsam entwickelt hatten.

Naja, er hatte den Supercomputer entwickelt, doch Tilly war diejenige gewesen, die sich an einem Wochenende in das System gehackt hatte, als sie ihre jüngste Tochter Jasmine 'Tinker' Bell besuchte. Tilly hatte ein von ihr entwickeltes, experimentelles Programm für künstliche Intelligenz in das NOVAD-System hochgeladen.

Das Programm mit dem Namen RITA übernahm bald sein gesamtes System, lernte dazu und entwickelte sich mit exponentieller Geschwindigkeit, sodass Cosmos es irgendwann nur noch als eine weitere Nervensäge betrachtete, wenn es ihm mal dumm kam. RITA stand eigentlich für Really Intelligent Technical Assistant, doch Cosmos hatte ihr noch ein paar andere Namen gegeben … Aber nachdem er fast einen Monat mitten im winterlichen Maine kalt geduscht hatte, hatte er beschlossen, seine nicht ganz so schmeichelhaften Gedanken besser für sich zu behalten.

Tinks Eltern, Tilly und Angus Bell, hatten ihn praktisch adoptiert, als er und Tink sich vor etwas mehr als vier Jahren beim Zelten in der Nähe von Calais, Maine, kennenlernten. Er und Tink waren wie füreinander geschaffen, ihre Persönlichkeiten und Ansichten ergaben eine perfekte Mischung aus Akzeptanz und Respekt. Wenngleich er irgendwann gehofft hatte, dass daraus mehr werden könnte, wurde ihm rasch klar, dass Tink für ihn immer die kleine Schwester sein würde, die er nie hatte. Sie war nicht nur wie eine Schwester, sondern auch seine beste Freundin geworden.

Er hatte festgestellt, dass er mit ihr über alles reden konnte. Ihr Wissen und ihr Einfallsreichtum bezüglich Motoren und Stromgeneratoren beeindruckten ihn, und sie hörte sich gern seine neuesten Ideen an, die oftmals verrückt waren. Als Tilly und Angus weiterziehen wollten, als Tink achtzehn Jahre alt war, entschied sie, zu bleiben. Sie zog in den dritten Stock des Lagerhauses und es entwickelte sich eine tiefe Freundschaft.

All das änderte sich vor ein paar Monaten, als er Unterstützung bei seinem aktuellen Projekt, einem Portal, brauchte. Er hatte daran getüftelt, ein Portal zwischen zwei Orten auf der Erde zu öffnen – und nicht zwischen zwei Sternensystemen!

Er hatte Tink gebeten, an den Generatoren zu arbeiten, denn er benötigte mehr Strom. Er hatte geplant, währenddessen im Lagerhaus zu sein, wurde jedoch nach Chicago gerufen, um sich dort mit seinen Eltern zu treffen.

Ein Schauer durchfuhr ihn, als er sich an den Morgen erinnerte, als er unerwartet zurückgekehrt war. Zum Glück für Tink und ihn hatten seine Eltern das Treffen in letzter Minute absagen müssen. Er wollte sich gar nicht ausmalen, was hätte passieren können, wenn sie das nicht getan hätten!

Verflucht, dachte er, was rede ich denn? Man schaue sich doch nur mal an, was immer noch vor sich geht!

Das Portal war ein großer Erfolg, jedenfalls aus wissenschaftlicher Perspektive. Aus persönlicher Sicht war es eine Katastrophe! In seinem einst so ruhigen Zuhause wimmelte es nur so von Außerirdischen aus einer fremden Welt.

Ähm, von Prime Kriegern aus Baade, korrigierte er sich im Stillen.

Jetzt war einer von ihnen verschwunden, zwei von ihnen waren irgendwo dort draußen auf der Suche nach ihren Gefährtinnen und ein weiterer ‚Gast‘ war dabei, ihm den Verstand zu rauben. Mit dem vermissten Mann sowie den zwei frei herumlaufenden Kriegern konnte er umgehen. Die Frau hingegen, die im Moment in Tinks einstigem Schlafzimmer schlief, war eine ganz andere Sache. Er schloss kurz die Augen, atmete tief durch und versuchte, das Bild der schönen Außerirdischen zu vertreiben. Keiner seiner Konzentrationsversuche funktionierte, jedenfalls nicht bei ihr.

Murrend ging Cosmos zur kleinen Küchenzeile, die er in sein Labor eingebaut hatte, und schüttete den restlichen Kaffee in den Abfluss. Es war ihm völlig gleichgültig, was andere sagten, Cowboy-Kaffee schmeckte ihm beschissen. Sofort brühte er eine neue Kanne und atmete das duftende Aroma ein, während er die frischen Kopi Luwak-Bohnen mahlte, die er extra bestellt hatte. Wo die Bohnen herkamen, war ihm egal, er brauchte den Kick, um wach und auf der Hut zu bleiben.

Ich muss jetzt definitiv wachsam sein, nachdem mein neuestes Projekt ein Erfolg ist, dachte er müde.

„Cosmos, mein Lieber“, summte RITAs Stimme, eine exakte Kopie von Tilly Bells Tonfall. „Dein Gast ist erwacht.“

Cosmos unterdrückte einen Fluch und schaute auf seine linke Handfläche. In der Mitte befand sich eine Reihe verschlungener Kreisen, die verdammten Dinger pulsierten vor Leben und entlockten ihm ein schmerzvolles Aufstöhnen, als sein Körper auf sie reagierte. Eine Hitzewelle durchflutete ihn, malträtierte über seine überempfindliche Haut, bis ein leichter Schweißfilm seinen Körper überzog, während er sich bemühte, nicht darauf zu reagieren. Es fühlte sich fast so an, als würde sie mit ihren langen, zarten Fingern über seine Haut gleiten.

Worauf zur Hölle habe ich mich nur eingelassen?, murmelte Cosmos mit zusammengebissenen Zähnen, als er spürte, wie sie mit ihren Fingern wieder und wieder über das Mal fuhr.

Sein Kopf fiel nach vorne und er versuchte, tief und gleichmäßig zu atmen. Damit wollte er die Reaktion seines Körpers auf ihr zärtliches Streicheln unterdrücken, doch sein verdammter Schwanz war zu sehr damit beschäftigt, erregt zu pulsieren, um auf ihn zu hören. Laut fluchend löste er sich von der Küchentheke und ging zu den Türen, die aus seinem Labor führten. Er rief RITA einen kurzen Befehl zu, sie zu öffnen, um die Benutzung des Keypads zu vermeiden. Auf keinen Fall hätte er mit seinen zittrigen Fingern die richtigen Knöpfe getroffen, um das Labor verlassen zu können.

Wer zum Teufel hat es nötig, Knöpfe zu drücken, wenn eine außerirdische Frau schon damit beschäftigt ist?, dachte er wütend. Die Frau da oben raubt mir den letzten Nerv, und zwar so sehr, dass es mir ein Leben lang reicht. Sein ganzer Körper zitterte inzwischen, weil er so lange seinen Hunger ignoriert hatte, und jeder Gedanke an Müdigkeit verschwand, als das dringende Bedürfnis, die Frau dort oben zu seiner zu machen, die Oberhand gewann.

Cosmos schritt durch die schweren Metalltüren und nahm zwei Treppenstufen auf einmal, hinauf in den zweiten Stock des umgebauten Lagerhauses. Er hatte das alte Lagerhaus am Fluss mit achtzehn Jahren gekauft, und Millionen in die Modernisierung und Sicherung des Gebäudes investiert. Es war sein Forschungszentrum und sein Lebensmittelpunkt.

Mit fast siebenundzwanzig Jahren war er Multimilliardär. Seine Verteidigungs- und Sicherheitssysteme machten fast fünfzig Prozent seiner Erfindungen aus, die andere Hälfte waren Erfindungen und Systementwicklungen in den Bereichen Medizin, Umwelt und Weltraumforschung. Seine Eltern waren selbst weltberühmte Wissenschaftler, leider sah er sie nur selten. Sie befanden sich derzeit in Asien, wo sie an unterschiedlichsten Projekten arbeiteten.

„RITA, wo ist sie?“, fragte Cosmos zähneknirschend, als er das obere Ende der Treppe erreichte, die in sein Wohnquartier führte. Schnell blickte er zur Treppe, die in den dritten Stock führte, auf dem früher Tink wohnte.

„Cosmos“, sagte eine leise, erschrockene Stimme. „Ist etwas nicht in Ordnung?“

Cosmos' Augen nahmen die schlanke Gestalt der Frau wahr, die zögernd auf der untersten Stufe stehenblieb. Geistesabwesend streichelte sie über die Handfläche ihrer linken Hand. Jede zarte Berührung ließ die Flammen in seinem Inneren noch heißer auflodern. Wie eine Motte, die vom Licht angezogen wird, eilte Cosmos zur der dunkelhaarigen Schönheit, die ihn mit unschuldiger Verwirrung betrachtete.

„Ja, verdammt noch mal. Etwas ist tatsächlich nicht in Ordnung“, sagte er heiser, während seine großen Hände ihre kleineren umschlossen, damit sie mit der Folter aufhörte, die sie ihm antat.

„Was …?“

Cosmos gab der bezaubernden, silberäugigen Frau keine Gelegenheit, noch ein weiteres Wort zu sagen. Seine Lippen pressten sich in einem wilden, brennenden Kuss auf ihre. Er ließ ihre Hände los, umfasste ihre schmale Taille und zog sie an seinen pochenden Schwanz.

„Terra“, stöhnte er leise. „Du bringst mich mit deiner Berührung noch um. Ich habe deinem Bruder versprochen, dich mit meinem Leben zu beschützen. Doch ich schwöre dir: wenn du nicht damit aufhörst, nehme ich dich hier auf der Stelle.“

Terra 'Tag Krell Manoks leises Keuchen erstarb auf ihren Lippen, als Cosmos sie erneut küsste. Ihr Körper verschmolz mit seinem, während seine Finger sanft ihre Hüften massierten. Ihre Hände glitten langsam nach oben, und vergruben sich in seinen seidigen braunen Haarsträhnen, die bis auf seinen Kragen reichten. Dann zog sie ihn noch näher zu sich.

Wie konnte ich jemals annehmen, dass Menschenmänner schwach sind?, fragte sie sich im Stillen, während seine starken Arme sie umschlossen.

* * *

Cosmos gab sich den Empfindungen hin, die durch seinen Körper strömten. Alles in ihm konzentrierte sich auf die schlanke Frau, die er in seinen Arme hielt. Sie war nur ein paar Zentimeter kleiner als er mit seinen 1,85 Metern. Ihr langes schwarzes Haar hing wie ein seidiger Wasserfall über ihren Rücken, und die Versuchung, es um seine Finger zu wickeln, damit er sie an sich ziehen konnte, war zu verlockend, um ihr zu widerstehen. Er erschauderte, als sie ihre Hände hob und seine breiten Schultern griff, ihre Fingernägel gruben sich in seine muskulöse Haut, dann verfingen sich ihre Finger in seinem struppigen Haar.

Er stöhnte leise, als er sich weit genug zurückzog, um ihr in die dunklen, silbernen Augen sehen zu können. Seine haselnussbraunen Augen glitzerten vor Frustration, Verärgerung und Verlangen, während ungewohnte Emotionen den Schutzwall durchbrachen, den er im Laufe seines Lebens, in dem er anders war, sorgfältig errichtet hatte.

Nach außen hin hatte er ein sehr präzises Bild von sich vermittelt. Wer die Zeitungen, Klatschmagazine und Boulevardzeitungen las, hielt ihn für einen Playboy-Nerd, im Grunde war er jedoch das Gegenteil. Er mochte zwar mit einem silbernen Löffel im Mund geboren worden sein, doch es war ihm nicht anzusehen.

Seine Eltern hatten mit ihren verschiedenen Patenten sehr viel Geld verdient, und was das anbelangte, war er wie sie. Zudem hatte er mit zweiundzwanzig Jahren seinen Doktortitel erworben. Er hatte das Lagerhaus in er in der Nähe des Flusses zu einer Kombination aus Labor und Wohnung umgebaut, damit er an einem unauffälligen Ort leben konnte, der wenig Aufmerksamkeit auf sich ziehen würde, während er sich seiner eigentlichen Leidenschaft widmete.

Das Bild, das er von sich schuf, passte zu dem, was er die Welt glauben lassen wollte. Selbst Tink, seine beste Freundin und ehemalige Mitbewohnerin, wusste zu neunzig Prozent nicht, was er tat. Das war sicherer für sie – jedenfalls so lange, bis sie von einem riesigen Prime-Krieger aus Baade buchstäblich überwältigt wurde.

Er benutzte die sorgfältig konstruierte Täuschung von Cosmos Raines, um seine geheime Arbeit zu verbergen. Mit sechzehn Jahren hatte er begonnen, diese äußere Hülle zu konstruieren, die er benötigte. Nun wurden seine milliardenschweren Unternehmen von einigen der klügsten und tödlichsten Männer und Frauen der Welt geleitet.

Er hatte jede einzelne Person in den letzten sechs Jahren mit RITAs Hilfe sorgfältig ausgewählt. Sein Wunsch, etwas in der Welt zu verändern, ging nicht auf Comic-Helden zurück, sondern basierte auf seinen eigenen Erfahrungen, als er den Schaden sah, der angerichtet wurde. Seit er ein Kleinkind war, war er das Ziel von Entführern weltweit. Zunächst von Regierungen und Verrückten, die seine Eltern ausnutzen wollten, später wegen seiner eigenen Fähigkeiten, Dinge zu entwickeln und erfinden – er hatte seine Eltern diesbezüglich längst überholt.

Nachrichten und akademische Einrichtungen behaupteten, er sei klüger als Einstein. Cosmos war es völlig gleichgültig, ob er klüger war oder nicht. Er wusste lediglich, dass er mit einer besondere Gabe gesegnet war, die er für das Gute nutzen wollte. Er war vorsichtig, was die von ihm genehmigten militärischen Verträge anging.

Er hatte eine hochkarätige Gruppe von Männern und Frauen, die diese Abteilung seines Unternehmens leiteten. Jeder Einzelne oder ein von ihnen geliebter Mensch verdankte Cosmos sein Leben. Er verlangte nie eine Bezahlung, sondern die, denen er half, arbeiteten daraufhin freiwillig für ihn. Die meisten nahm er an, nur wenige hatte er aufgrund bestimmter zwielichtiger Informationen über sie abgelehnt. Er verlangte von ihnen Loyalität und Vertraulichkeit, als Gegenleistung mussten sie sich nie wieder finanzielle Sorgen machen.

Cosmos atmete tief ein, als er die weichen Hände spürte, die seinen Nacken streichelten. „Wir …“, begann er, schloss dann jedoch frustriert die Augen, als er von der einzigen Person auf der Welt unterbrochen wurde, von der er schwor, dass sie sogar schlauer war als er selbst.

„Oh, gut, kommst du endlich aus deiner Höhle gekrochen“, zwitscherte eine Stimme, die viel zu fröhlich klang. „Morgen, Terra, Schätzchen. Hast du gut geschlafen?“, fragte die Stimme leicht amüsiert, was Cosmos den letzten Nerv raubte.

Terra trat einen Schritt von Cosmos zurück und ließ ihre Hände sinken, dann drehte sie sich um und sah die kleine Gestalt mit einem amüsierten Lächeln an. „Einen schönen guten Morgen auch dir, Tilly. Ist Angus auch schon wach?“

„Oh, Himmel, ja. Er sollte jeden Moment von seinem Spaziergang zurück sein. Wie wäre es, wenn ich uns Frühstück mache? Angus liebt morgens ein gutes Frühstück. Er sagt, es gibt ihm die nötige Energie, um den Tag mit mir zu überstehen“, sagte Tilly mit einem wissenden Lächeln. „Cosmos, geh duschen, mein Lieber. Du siehst aus, als wärst du die ganze Nacht wach gewesen.“

Cosmos öffnete die Augen und sah Tilly mit einem finsteren Blick an. „Das war ich auch. Ich bin spät nach Hause gekommen und hatte noch etwas im Labor zu erledigen. Wir hatten letzte Nacht ein kleines Problem. Was zum Teufel machen du und Angus denn hier? Ich dachte, ihr wärt noch auf Baade“, knurrte er, bevor er errötete, als Tilly ihn mit hochgezogener Augenbraue ansah. „Entschuldige“, murmelte er und fuhr sich mit der Hand über den Nacken. Er warf einen Blick auf Terras blasse Wangen. „Deiner Familie geht es gut“, versicherte er ihr, als sie ihn besorgt ansah.

Tilly kam herüber und legte ihm ihre Hand auf den Arm. „Wir waren auf Baade, doch ich wollte herkommen, um zu erfahren, was denn geschehen ist. Auf Baade hat uns niemand etwas erzählt. Geh duschen“, drängte sie sanft. „Ich werde uns etwas zu essen machen, und du kannst uns hinterher erzählen, was passiert ist. Auch Angus wird bis dahin zurück sein“, fügte sie hinzu, dann drehte sie sich um und verschwand in Richtung des kleinen Küchenbereichs.

Cosmos sah zu, wie Tilly in der Küche ging. Er drehte sich um und ging durch den weitläufigen Wohnbereich. Beim Flur, der zu seinem Schlafzimmer führte, hielt er inne. Er drehte sich halb um und sah Terra an, die sich nicht von der Stelle gerührt hatte und auf ihre linke Hand starrte. Mit einem gemurmelten Fluch ging Cosmos zu ihr zurück.

Behutsam nahm er ihre Hand und fuhr mit dem Daumen über die verschlungenen Kreise, die auf ihrer Handfläche zu sehen waren. Er betrachtete sie kurz, bevor er mit der anderen Hand ihr gesenktes Kinn umfasste und es hob, bis sie gezwungen war, ihn anzuschauen. Er lächelte sie an und drückte ihr dann einen leichten Kuss auf die Lippen.

„Alles wird gut“, versprach er ihr.

Sie lächelte ihn auf eine Weise an, die ihre Unsicherheit offenbarte. „Ich weiß“, flüsterte sie. „Geh dich erfrischen. Ich werde Tilly beim Frühstück helfen.“

Cosmos nickte noch einmal, dann drehte er sich um und ging den g**g zurück. Seine Gedanken gingen in hundert verschiedene Richtungen gleichzeitig, was er gleichermaßen schätzte und verabscheute. Es war, als ob alle Nervenenden versuchten, gleichzeitig zu arbeiten und Informationen in exponentiellen Mengen verarbeitet wurden. Er musste wirklich das mit dem Koffein seinlassen. Es war nie hilfreich, vor allem dann nicht, wenn er erschöpft war.