Seine Gefährtin oder seine Freundin

Kapitel 7: Zeitsprung

„Abwesenheit ist für die Liebe, was der Wind für das Feuer ist; es löscht das Kleine aus und entzündet das Große.“ - Roger de Rabutin

Etwa ein Jahr später...

Rose verließ das Büro ihres Studienberaters während ihres ersten Studienjahres an der örtlichen Universität in der Nähe von Rudelgebieten. Sie würde bald ihr zweites Semester beginnen und hatte gerade ihre nächsten Kurse für das Frühjahr festgelegt. Dank der Kurse auf College-Niveau, die sie in der High School belegt hatte, und dem jetzt angebotenen beschleunigten Programm würde sie ihren Bachelor-Abschluss in drei statt vier Jahren machen. Sie studierte Medizin und für sie hatte eine glatte Eins oberste Priorität. Sie blieb so fleißig wie immer und stürzte sich noch leidenschaftlicher in ihre Bücher.

Vielleicht lag es an dem, was mit ihrer Mutter passiert war, oder vielleicht auch daran, dass sie das Gefühl hatte, etwas Gutes für die Menschen in ihrem Rudel tun zu wollen, die ihr Leben geben würden, um sie zu beschützen, aber Rose hatte beschlossen, Ärztin zu werden und den Posten zu übernehmen, wenn der Arzt ihres Rudels in den Ruhestand ging. Dr. Danvers war in die Jahre gekommen und hatte mehr als einmal erwähnt, dass er bereit war, sein Stethoskop an den Nagel zu hängen. Er wusste jedoch auch, dass ihr Rudel niemanden haben würde, der seinen Platz einnehmen könnte. An dieser Stelle beschloss Rose, sich der Situation zu stellen.

Während sie noch ihre Papiere zusammenfaltete und über die Stipendien nachdachte, für die ihr Studienberater sie empfohlen hatte, stieß sie mit jemandem zusammen. Erschrocken öffnete sie den Mund, um sich für ihre Unaufmerksamkeit zu entschuldigen, blickte auf und sah ein sehr vertrautes Gesicht mit verblüffend klaren blauen Augen und sandblondem Haar.

„Jake?“, rief Rose überrascht aus. Was machte er hier? Wenn möglich, war er noch süßer geworden.

„R... Rose?“ stammelte Jake ungläubig. „Bist du das wirklich?“ Er betrachtete sie genau und sein Lächeln verwandelte sich langsam in ein Grinsen. „Rose!“, rief er enthusiastisch und lehnte sich vor, um ihr eine große Umarmung zu geben.

Er begrub unbewusst seine Nase in der Hohlkehle ihres Halses, wo Rose jetzt wusste, dass es der Markierungspunkt für Wölfinnen war, und atmete ihren Duft ein. Wenn Rose nicht vor Freude über die Umarmung ihres langjährigen Schwärmers so aufgeregt gewesen wäre, hätte sie es für äußerst persönlich von ihm gehalten. So jedoch erstarrte Rose in seinen Armen, als sie realisierte, was er tat.

„Entschuldigung“, antwortete er schüchtern und zog sich zurück. Er kratzte sich verwirrt am Kopf. „Du riechst halt…anders“, beendete er seine Worte schließlich wenig überzeugend.

„Ich rieche anders?“, neckte Rose. „Wow, das ist das erste Mal, Jake. Warum sagst du es nicht einfach? Du erkennst mich nicht, oder? Erica hat mich auch nicht erkannt, als wir uns kurz davor getroffen haben, dass sie aufs College nach London geht.“

Rose strahlte vor Stolz. Ihre Freundin hatte es geschafft, sich aus dem Teufelskreis ihrer Familie zu befreien und wurde am College zugelassen. Rose war durch Videoanrufe und Textnachrichten präsent geblieben, um Erica bei ihren Klassenarbeiten zu helfen. Nach viel harter Arbeit von Erica und viel Ermutigung durch Rose hatte Erica einen Studienplatz an einer Universität in London erhalten, um ihr Kunststudium in Fotografie fortzusetzen.

„Nun... jetzt wo du es erwähnst, siehst du tatsächlich anders aus“, sagte Jake anerkennend und betrachtete sie erneut eingehend.

Rose wurde rot und führte innerlich einen kleinen Freudentanz auf. Sie konnte sehen, dass ihm gefiel, was er sah. Ein ganzes Jahr Training mit dem Crimson-Phoenix-Rudel und die Tatsache, dass ihre Werwolf-Gene bald zum Vorschein kommen würden, in etwa 8 Monaten, um genau zu sein, bedeutete, dass die Natur ihr endlich die Kurven gegeben hatte, die sie sich immer gewünscht hatte. Rose war schon immer einigermaßen attraktiv gewesen, aber jetzt waren die Winkel ihres Gesichts noch ausgeprägter und ihre Augen hatten sich auf natürliche Weise verlängert, als Zeichen ihrer nahenden Verwandlung. Ihre Streifenhörnchenwangen waren hohen Wangenknochen gewichen, aber ihre zierliche Statur war immer noch beklagenswert intakt.

Jake machte einen Schritt zurück, als wäre er plötzlich von etwas erschreckt worden. Dann rückte er so nah in ihre persönliche Blase, dass Rose ihren Instinkt unterdrückte, zurückzuweichen, und murmelte ganz leise „Du bist ein verdammter Werwolf.“

Roses schöne, mandelförmige Augen weiteten sich vor Überraschung. Woher hatte er das gewusst? Jake stieß ein leises, triumphierendes Lachen aus. Sie schaute sich nach den Leuten um, die an dem akademischen Gebäude vorbeigingen, weil sie befürchtete, jemand hätte ihn gehört. Der Campus war voll mit Werwölfen aus anderen Rudeln, aber es gab auch Menschen, die dort waren.

„Warum habe ich das nicht vorher gespürt?“ fragte Jake verwirrt. „Hattest du eine Art Zauber auf dir oder—“

„Pssst,“ unterbrach Rose ihn scharf. Sie schaute sich um und fürchtete erneut, gehört zu werden. „Können wir... können wir darüber an einem privaten Ort sprechen?“, fragte sie schließlich leise.

Jake gab ihr ein teuflisches Grinsen mit einem verschmitzten Glitzern in seinen Augen. „Willst du zu mir in meine Wohnung kommen? Sie ist direkt am Rande des Campus.“

Rose hatte das Gefühl, dass sie nicht zustimmen sollte, aber eine Viertelstunde später fand sie sich in Jakes Wohnung wieder. Sie lehnte sich in die Kissen seines dunkelbraunen, bequemen Sofas zurück und hielt eine Glasflasche mit Pfirsichmalz in den Händen.

„Du bist ein Werwolf?“, fragte Rose, als Jake sich auf den passenden Sessel gegenüber von ihr setzte.

„Meine Eltern und ich nun... wir sind Einzelgänger. Wir gehören keinem Rudel an„, erklärte Jake.“ Mit 16 hatte ich meine erste Verwandlung, wie die meisten. Warum konnte ich dich damals in der Highschool nicht spüren?“

„Ich... ich bin teilweise ein Wolf“, sprach Rose, nachdem sie sich während des Satzes geräuspert hatte. Xaviers Worte von vor langer Zeit drangen in ihr Gehirn ein.

Sei auf der Hut.

Aber ihm zu sagen, dass sie teilweise ein Wolf war, gefährdete das Geheimnis nicht wirklich, oder? Konnte man Jake vertrauen? Er war ein Freund von zuhause... nun, kein Freund. Sie waren nie wirklich Freunde gewesen. Rose hatte eher einen riesigen Schwarm für ihn gehabt, während Jake ihr freundlich „Was geht ab?“ zugerufen und sie um Hilfe bei den gemeinsamen Hausaufgaben gebeten hatte.

„Ahhh,“ überlegte Jake, lehnte sich zurück und schaute amüsiert. „Das erklärt einiges. Also verwandelst du dich erst mit... 18?“

Rose nickte, neigte ihren Kopf zurück und entblößte ihren Hals, sie nahm einen Schluck aus der Flasche Pfirsichmalz. Jakes heißer Blick ruhte auf Roses entblößtem Hals. Als sie die Flasche absetzte, schaute sie ihn an und sah, wie er ein wenig hungrig auf ihre Halsbeuge starrte, auf die Stelle, die sie markierte. Er sah schnell weg, als sie ihn beim Starren erwischte.

„Das bedeutet, du wirst auch bald deinen Gefährten finden“, fügte Jake lässig hinzu. „Je näher du deinem Wechsel kommst, desto stärker wirst du den Ruf deines Gefährten spüren. Wenn dein Gefährte ein echter Wolf ist, wird er wissen, dass du sein Gefährte bist. Weißt du, wer dein Gefährte ist?“ fragte er interessiert.

Rose zuckte gleichgültig mit den Schultern. Im Moment war es besser, alles geheim zu halten. „Noch nicht. Aber ich mache mir keine großen Sorgen“, kommentierte sie ausweichend.

„Also“, versuchte Rose das Thema zu wechseln. „Was machst du eigentlich hier? Ich dachte, du wärst irgendwo an einer Eliteuniversität. Du warst doch immer so klug.“

Jake schnaubte. „Ich war nie der Klügere von uns beiden. Ehrlich gesagt dachte ich, dass du derjenige sein würdest, der nach Harvard oder Yale geht.“ Jake lehnte sich vor und stützte die Ellbogen auf seine muskulösen Oberschenkel. „Ich war ein Semester auf dem Community College, bevor ich hierher gewechselt bin, um das kommende Frühjahrssemester zu besuchen. Ich bin eigentlich nur hierher gekommen, um mich einzuleben und mich mit meinem Studienberater zu treffen. Um mich für Kurse anzumelden und so weiter. Es war eines der wenigen Colleges, die meine Bewerbung angenommen haben, und ich wurde über die Minderheitenquote für Werwölfe aufgenommen. Ich schätze, ohne deine Hilfe haben sich meine Noten verschlechtert“, neckte er.

„Ich wusste nicht, dass sie auf dem Bewerbungsformular ein Kästchen für Werwolf haben“, scherzte Rose.

„Ja, wenn man die richtigen Leute kennt, die man fragen kann. Es ist nicht dieselbe Anwendung, die online im .pdf-Format zugänglich ist“, sagte Jake mit einem Lächeln auf den Lippen. „Meine Mutter war früher Teil eines der nahegelegenen Rudel, bevor sie von dort wegging, um sich meinem Vater anzuschließen. Sie wusste, dass diese Hochschule für unsere Art da ist.“

„Welches Rudel?“ fragte Rose neugierig.

„Das Crimson Phoenix Rudel“, antwortete Jake und ließ Rose sichtlich erstarren. Er war aus ihrem Rudel! „Sie ist die Schwester des früheren Alphas. Er ist vor einer Weile gestorben. Mama redet nicht gerne darüber. Es ist so, als würde sie ein großes Geheimnis vor mir verbergen. Wir haben an der Beerdigung teilgenommen und sein Sohn, Alpha Xavier, hat uns vor anderthalb Jahren einmal besucht. Er sagte, er sei aus geschäftlichen Gründen in der Stadt. Es war ungefähr zu der Zeit, als du...“ Jake stockte, als ihm die Erkenntnis aufging.

Rose lächelte Jake schuldbewusst an. „Mein Vater ist ... oder besser gesagt, war der Beta des Crimson Phoenix Rudels. Sie kamen, um mich abzuholen und nach Hause zu bringen. Ich habe bei der Schwester meiner Mutter gelebt.“

Jake nickte verständnisvoll. „Sie dachten wahrscheinlich, dass du dich besser an Menschen anpasst, da halb-menschliche Werwölfe sich normalerweise erst entwickeln, wenn es fast Zeit für ihre Verwandlung ist.“ Er sah Rose fast raubtierhaft an. „Und du hast dich gut entwickelt“, beendete er heiser.

Rose räusperte sich ein wenig unbehaglich. Sie kreuzte ihre langen, geschmeidigen Beine, die von einem Jahr des Laufens mit den Werwölfen durch die Wälder gestählt waren, und bemühte sich, Schritt zu halten. Von Tag zu Tag wurde ihre Geschwindigkeit besser. Auch ihr Sehvermögen wurde besser und ihr Haar begann schneller zu wachsen. Sogar ihre Nägel wuchsen jetzt schneller. Es war, als würde sich alles in ihr beschleunigen. Schnittwunden, die normalerweise Wochen brauchten, um vollständig zu heilen, verschwanden innerhalb weniger Tage vollständig und hinterließen keine Narben mehr. Rose begann zu verstehen, welche Vorteile es hatte, Halbwolf zu sein.

„Nun ja ... es war schön, dich Jake zu sehen“, stand Rose auf, um zu gehen. „Ich muss nach Hause zurück, aber wir werden uns bestimmt wiedersehen.“

„Ja, sobald das neue Semester beginnt, hoffe ich, dich auf dem Campus zu sehen. Vielleicht könnten wir uns aber auch früher treffen? Ich meine ... Falls du am Wochenende Zeit hast, möchtest du mit mir in die Stadt gehen und etwas essen?“ fragte er beiläufig.

Es lag Rose auf der Zunge, nein zu sagen, weil das von jedem erwartet wurde. Sie sollte direkt aufs College gehen und sofort nach Hause zurückkehren.Jedes Mal, wenn sie das Revier verließ, brachte sie sich in Gefahr. Aber diesmal unterdrückte sie den Impuls. Es war Zeit, ein wenig zu leben.

„Klar“, sagte sie schnell und gab sich keine Zeit, ihre Entscheidung zu überdenken.

*****

Xavier betrat seine Heimatstadt, Hand in Hand mit Alyssa. Ihr blondes Haar kitzelte ihn im Nacken, während sie ihren Kopf an seine Schulter legte und sich tiefer in ihn vergrub, um warm zu bleiben. Die kalte Januarluft ließ ihren Atem sichtbar werden, als sie umhergingen und feststellten, wie viel sich verändert hatte, seit sie im letzten Jahr fort gewesen waren. Xavier hatte ein Jahr lang im Ausland studiert und gleichzeitig als Vertreter der vier verbündeten Rudel in dieser Region fungiert. Sie hatten ernsthafte Fortschritte bei der Bildung von Allianzen im Ausland gemacht und die gemeinsame Stärke des Rudels erhöht.

Schließlich, nachdem sie Weihnachten in England mit einem der neu verbündeten Rudel verbracht hatten, waren die beiden Liebenden nach Hause gekommen. Werwölfe feierten Weihnachten nicht wie Menschen. Für Werwölfe, die im Westen lebten, wo Weihnachten ein nationaler Feiertag war, war es eine Zeit, um eine Pause einzulegen und Zeit mit geliebten Menschen zu verbringen. Xavier war aufgeregt, wieder seiner Pflicht als Alpha nachzukommen und sein Studium abzuschließen. Bevor er sich wieder in seine Verantwortungen stürzte, wollte er jedoch in seinem Lieblingsdiner zu Abend essen. Er wusste, dass seine Mutter sich freuen würde, ihn zu sehen. Sie hatte ihn sehr vermisst. Sie spielte immer darauf an, dass Rose immer noch da war, was nervig werden konnte. Xavier wechselte immer schnell das Thema und wollte nicht darüber sprechen. Ehrlich gesagt war ihm Rose egal. Aber trotzdem... aus irgendeinem Grund schloss er manchmal die Augen und sah diese liebenswerten stürmisch blauen Augen von ihr. Er konnte sich noch genau daran erinnern, wie sie idealistische Worte sagte...

Ich möchte mich verlieben.

Xavier konnte nicht umhin, sich zu fragen, ob sie sich verändert hatte, seit er sie das letzte Mal gesehen hatte? War sie immer noch so idyllisch, gefangen in ihrer eigenen Traumwelt? Oder war sie erwachsener und praktischer geworden, endlich eine Frau? Vielleicht lag es daran, dass sie jetzt zu seinem Rudel gehörte, aber Xavier fühlte sich ihr gegenüber ein wenig beschützend. Er wollte, dass sie unberührt und unversehrt blieb, und hoffte, dass sie heute genauso unbeirrbar an ihren Idealen festhielt wie er sie damals vorgefunden hatte.

Er verdrängte den Gedanken an Rose aus seinem Kopf und betrat das Diner in der Innenstadt, in dem er seinen Lieblings-Cheeseburger essen wollte. Doch augenblicklich verschwanden alle Gedanken an Cheeseburger aus seinem Kopf, als ein völlig neuer Geruch seine Sinne überkam. Er überfiel ihn, kämpfte gegen seine Vernunft und überwältigte ihn völlig.