Chapitre 3
1837 Words
3
SULLY
« Ma chérie, cela mérite quelques explications, » je me penchai et murmurai dans l’oreille de Mary.
Elle nous avait menés à travers la ville vers la porte arrière du Briar Rose, une maison close. Millard et Benson n’avaient pas eu le temps d’envoyer leurs sbires nous harceler et notre trajet se déroula sans encombre. Je détestais Butte. Au même titre que toute autre ville. Trop de gens, trop de raisons de s’attirer des ennuis. Je me donnais habituellement du mal pour éviter d’en avoir, mais aujourd’hui, ils m’avaient rattrapé sous la forme d’une beauté aux cheveux blonds. Oh oui, elle était innocente, mais elle me tentait—et Parker—d’autant plus. Aucun doute qu’elle était la femme faite pour nous, peu importe ses problèmes.
Et au lieu d’éviter les conflits présents et futurs dans ma vie, j’avais accepté Mary telle qu’elle était. Ce qui la troublait me troublait moi. Je me chargerais de ce qui la menaçait. Elle ne pourrait que devenir ma femme. Avec mon histoire rocambolesque, j’étais son meilleur choix. Personne ne s’en prendrait à elle pour m’avoir épousé. Mais Mary semblait nous mener de surprise en surprise. Comment la petite vierge connaissait-elle la porte arrière d’un bordel ? Quelle jeune fille innocente était accueillie avec une familiarité qui montrait qu’elle était une habituée des lieux ?
« Un bordel ? » demanda Parker.
Bien que ni Parker ni moi n’ayons jamais mis les pieds dans cet établissement en particulier, il ressemblait à tout autre bordel. Dans le passé, nous avions pour habitude de rentrer par la porte de devant. Cette nuit, nous voilà passant par la contre-allée puis par la cuisine qui sentait atrocement le chou bouilli. Deux prostituées étaient assises à table, en corset et chemisette. Une autre fille entra la pièce, aperçut Mary et pris la fuite.
Mary salua une des filles et refusa un bol de chou que lui tendait le cuisinier. Comment Mary était-elle liée à cet endroit ? A en juger par son attitude dans le train et son dégout accompagné de peur de Benson, j’aurais parié qu’elle était vierge. Mais quel genre de vierge était aussi familière avec les filles d’une maison close ?
Une femme vêtue d’une culotte et d’un corset entra par les portes battantes, suivie par la musique du piano. Elle était de taille moyenne avec une poitrine généreuse qui débordait de son décolleté. Elle avait de longues jambes fuselées, la peau crémeuse. Avec ses cheveux roux incandescents, elle se démarquait des autres filles. Pour une prostituée, elle savait manifestement attirer l’attention.
« Mary ! » cria-t-elle, courant vers elle pour enlacer notre jeune épouse—nous serions mariés avant le lever du jour.
Elles sourirent, elle se connaissaient bien. L’une étant blonde et l’autre rousse, et n’étaient pas sœurs. Comment deux femmes aux origines si différentes étaient-elles devenues amies ?
« Je… j’ai besoin de ton aide, » avoua Mary.
La femme jeta un œil à Parker et moi. Nous étions grands et menaçants dans la cuisine qui semblait avoir rétréci. Elle papillonna des yeux. « Je vois. »
Alors que les ricanements de son amie poursuivaient, Mary fit les présentations. « Voici Mr Corbin et Mr Sullivan. Messieurs, je vous présente mon amie Chloé. »
Parker m’imita quand j’ôtai mon chapeau pour la saluer. De Parker et moi, j’étais le taiseux et le plus patient et même lui n’abreuvait pas Mary de questions. Il y en avait trop, mais les réponses viendraient. Et sinon, elle serait fessée jusqu’à nous les donner. Je doutais que quiconque dans ce bâtiment ne prendrait ombrage que je la mette sur mes genoux, que je remonte sa jupe et colore de rose son adorable petit cul.
« Nous avons besoin d’un endroit où passer la nuit, » dit Mary à son amie.
Chloé regarda Mary attentivement. « Je vais chercher Miss Rose. »
Elle tourna les talons et sortit avant que Mary ne puisse dire autre chose que, « Mais—»
En attendant, je l’attirai vers la cage d’escalier pour un peu d’intimité. Avec les marches au-dessus d’elle, Mary n’avait d’autre choix que de se concentrer sur nous.
« Explique, » dis-je.
Un seul mot, mais il était assez clair. Mary allait répondre.
Elle se lécha les lèvres et nous regarda tous les deux. « Je suis bénévole à l’Armée du salut, et l’an passé, on m’a demandé d’apporter des vêtements, des gants et autres au Briar Rose. J’ai rencontré Chloé et nous sommes devenues amies. »
J’écarquillai les yeux en l’entendant. « Personne de l’Armée du salut n’a eu vent de tes visites supplémentaires ? demandai-je.
— Ou ton père ? » ajouta Parker.
Elle secoua la tête. « Mon père ne fait pas attention à moi. Sa venue à la gare était un événement étrange. C’est pour ça que je suis sûre qu’il est sérieux dans ses intentions. Je savais qu’il avait pour projet de me marier et je me doutais que c’était à Mr Benson, mais je n’en étais pas sûre avant que cela ne se produise. C’est pourquoi je suis partie rendre visite à ma grand-mère. » Elle frissonna. « La mère de mon père. Vous imaginez à quel point ce mois a été agréable. » Elle soupira. « Mais c’était toujours mieux que les machinations de mon père. J’ai gagné du temps mais je ne suis qu’une femme et ce n’est pas comme si j’avais vraiment le choix. »
Cette confession en disait long sur sa situation, les libertés d’une femme étaient limitées, peu importe sa richesse. Bien qu’elle n’ait pas besoin de travailler, elle était condamnée à obéir à son père, puis à son mari, une fois mariée.
« Tu n’es pas qu’une femme, lui dis-je. Nous sommes dans un p****n de bordel. J’ai comme l’impression que nous allons combler plusieurs vides en toi. »
Tout comme sa bouche, sa chatte, et un jour prochain son cul, mais Mary ne perçut pas le double sens de mes mots.
Une femme s’éclaircit la voix. Parker fit un pas en arrière pour faire face à celle qui était sans aucun doute la matrone appelée Miss Rose. Elle portait une robe qui rivalisait avec celle de Mary en termes de goût et de qualité. Elle avait la trentaine et de petites rides sur son beau visage. Rien ne devait résister à son examen attentif.
« Mary Millard, quand Chloé m’a dit que tu étais avec deux hommes et que tu voulais une chambre, j’ai manqué de m’évanouir. »
Mary s’avança, d’un air contrit. Je ne savais pas si Mary avait encore une mère, mais vu comme elle se faisait gronder, je me disais que cette femme ferait une excellente mère de substitution.
« Tu es une bonne fille. Bien que tu regardes à travers les judas pour attiser ta curiosité, cela dépasse les bornes et cela ne te ressemble pas. »
Mary releva la tête et je vis ses joues rouges.
« Je… nous n’avions nulle part où aller. »
Miss Rose claqua des doigts et les deux filles à table se levèrent avant de quitter la pièce. Le cuisinier sortit également, nous laissant seuls tous les cinq. Bien que Chloé ne dise rien, elle écoutait attentivement.
« Tu espères cacher une aventure avec deux hommes en venant ici ? »
Mary ouvrit grande la bouche. « Quoi ? Non ! »
Miss Rose plissa les lèvres. « Alors, explique. »
Le coin de ma bouche s’agita en entendant l’exact même mot que moi il y a quelques minutes. Nous nous ressemblions, pas le genre à faire de longues phrases. C’était du meilleur augure pour notre mariage si Mary répondait si bien à de courtes instructions, car elle saurait bien vite que Parker et moi étions aux commandes. Pas seulement dans la chambre—ou dans tout endroit où nous la baiserions—mais aussi en ce qui concerne sa sécurité et son bien-être. Comme en cet instant, Miss Rose s’assurait de son bien-être. Une bonne fille comme Mary n’amenait pas deux hommes dans un bordel pour faire des folies des corps.
Mary récapitula une brève version de son malheur pendant que Miss Rose écoutait attentivement.
« C’était la bonne décision, Mr Benson a été exclu et sait qu’il ne peut pas entrer. Quand à ton père, il aime bien que les filles viennent à lui, répondit Miss Rose et je vis Mary frémir à la désagréable mention de son père. Tu es la bienvenue ici. »
Mary sourit en se dirigeant vers les escaliers.
« Attends, » dit Miss Rose en lui prenant la main. Mary se retourna, et attendit.
« Messieurs, quelles sont vos intentions envers cette femme. Je suppose que vous n’êtes pas des demeurés et avez compris qu’elle n’est pas une prostituée.
— Oui, M’dame, nous le savons, lui dis-je. Notre intention est de l’épouser. »
Chloé et Miss Rose répondirent d’une seule voix. « Tous les deux ? »
Miss Rose ne semblait pas surprise le moins du monde, mais Chloé ne semblait jamais avoir entendu parler d’un ménage à trois. Dans sa profession, elle avait pourtant dû en voir des choses.
« Tous les deux ? répéta Mary.
— Oui, tous les deux. C’est ce que nous t’avons dit à la gare, » ajoutai-je.
Mary fronça les sourcils. « Tu as dit que tu serais temporairement mon mari, c’est tout. »
Je secouai doucement la tête. « Nous avions dit que nous prendrions soin de toi, que nous te protégerions. Cela implique de se marier. Comme a dit Miss Rose, tu es une bonne fille et tu le resteras jusqu’à ce que nous soyons unis. Alors seulement nous te montrerons comment devenir une vilaine petite fille. » Je ne pus m’empêcher de sourire en pensant à toutes les choses coquines que nous allions lui montrer. Et les aimerait toutes.
Sa bouche s’ouvrit de surprise.
« Ces hommes, » commença Chloé. Elle tapota Mary dans le dos. « Ne t’inquiète pas ma chérie. Ils sont séduisants à souhait. Ils vont te faire beaucoup de bien. Fais-moi confiance, tu vas adorer te prendre deux hommes à la fois.
Elle continua de rire et Mary rougit de plus belle.
« Vous devez être de Bridgewater, » dit Miss Rose en nous regardant.
J’acquiesçai. Bien que nous ne fassions pas étalage de nos pratiques, elle ne semblait pas surprise. Elle gardait certainement mieux les secrets que l’Eglise catholique et je n’avais pas peur qu’elle fasse exception pour nous. Elle devait d’ailleurs garder de plus lourds secrets que celui de Mary épousant deux hommes aimants et fidèles.
« Alors j’approuve, » ajouta-t-elle d’un hochement de tête décisif.
Mary retrouva enfin sa voix. « Miss Rose, comment pouvez-vous dire que se marier avec deux hommes est une bonne chose ?
— Je le pense vraiment, répondit-elle. Les temps sont durs et Butte est une ville rude. Il est difficile d’être une femme dans la région. Même avec de l’argent, tu n’étais pas heureuse. Qu’est-ce qui t’attend ici ? Ces hommes te désirent. Tous les deux. Certaines femmes se languissent d’un homme pour les protéger, et tu auras la chance d’en avoir deux. »
Mary s’approcha de Miss Rose et chuchota, « Mais… deux. Je n’ai jamais vu…. Je ne sais pas quoi faire avec deux hommes. »
La femme plus âgée lui sourit. « Ne t’inquiète pas, je suis persuadée qu’eux le savent très bien. »
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