В холодной северной глуши.
"Есть какие-нибудь ее признаки?" - спросил человек в черном, осматривая замороженное окружение. Сотни хвойных деревьев простирались, насколько он мог видеть, давая множество мест, где можно было спрятаться или устроить засаду.
"Никто." Ответил такой же одетый мужчина.
«Черт… Мы должны вернуться, пока не стемнело. Это третий день подряд, и она убила многих из нас ». Мужчина обернулся, чтобы посмотреть на своего партнера, который смотрел в небо.
"Что это такое?" Сказал он, подняв глаза, только для того, чтобы замолчать, и на это была веская причина.
Солнце было стейком. Гигантский стейк. Любой, кто стал свидетелем чего-то столь странного, мог только замолчать.
В этот момент один из мужчин вернулся к реальности. «Я-Иллюзия! Это иллюзия! Она здесь!" Он обнажил свой меч, а затем подбежал и потряс своего товарища, который также обнажил свой меч.
Раздался треск, когда небо раскололось, и пейзаж превратился в две отдельные луны.
Один из мужчин недоверчиво сказал: «Уже ночь…»
«Черт…» Другой выругался.
В кустах внезапно послышались громкие шаги, и высокий бледно-голубой Фантом бросился к людям с оружием в шести руках.
"Дерьмо!" Один человек полез в карман за свистком, но в спешке уронил его. Когда он поднял глаза, Фантом уже размахивал двуручным топором. Прежде чем он успел среагировать, его голова оторвалась от плеча, и его тело безвольно упало в снег.
Его спутник споткнулся о себя и приземлился в снегу, в ужасе поползая назад.
"Привет!" Детский голос раздался из-за деревьев наверху.
Он поднял глаза и увидел маленькую девочку, освещенную лунным светом. Черты ее лица состояли из трех черных точек между бровями, бледно-голубых глаз и волос с черными корнями, но в основном голубых. Кроме головы, остальная часть ее тела была скрыта плащом.
«Это ты…» - сказал мужчина подавленным голосом.
«Ага, это я!» Харпер спрыгнул с деревьев и приземлился перед человеком, из-за чего в воздух взлетел снег.
"Где он?" - спросила Харпер, ломая шею.
Мужчина сухо засмеялся, вспомнив, как находили его товарищей последние три дня. По совпадению, они будут найдены одним из трех способов: мертвыми, замученными до смерти или с разбитым разумом.
«Если я скажу тебе ... сделай это быстро». - сказал мужчина, когда его лицо потемнело.
"Хорошо." Харпер кивнула, когда ее призрак подошел ближе.
«Не слишком далеко на востоке есть старая церковь ... Ты найдешь там Грех». Сказал мужчина.
«Грех?» Харпер с любопытством нахмурила брови.
«Это то, что этот засранец называет себя ... Забавно, как мою жизнь разрушили дети, ты и он, я имею в виду. Он убил любого в моей охотничьей деревне, кто не захотел присоединиться ... так что же мне было делать! » В конце мужчина высвободил сдерживаемые эмоции, когда по его лицу катились слезы и сопли.
Харпер просто посмотрела на него, прежде чем кивнуть в сторону своего Призрака. Он подошел ближе и поднял алебарду.
Мужчина выругался вслух, так как он практически мог видеть нависшую над ним смерть. "Блядь! Блядь! Блядь!" Он даже не пытался просить о пощаде, не из-за того, что он сделал, а потому, что он знал, что маленькая девочка перед ним, похоже, не знакома с этой концепцией.
"Сделай это! Бля, сделай это! » Мужчина закричал.
Фантом воткнул алебарду ему в череп и немедленно покончил с собой.
Харпер взглянул в небо и увидел небольшие снежные снежинки. «Пойдем», - сказала она, прежде чем запрыгнуть на плечи своего Призрака.
…
Внутри заброшенного собора около пятидесяти мужчин собрались перед стулом странной формы.
«Грех ... мы не могли найти ее в течение трех дней, даже если мы знаем ее общее местоположение, она появляется только ночью ... может быть, нам стоит передвинуть нашу базу и сосредоточиться на ритуале позже». Мужчина неохотно высказал свое мнение мальчику на вид не старше 12.
У мальчика были маленькие карие глаза и темно-каштановые волосы, в целом он выглядел обыкновенно. То есть, если не обращать внимания на черную одежду, которую он носил, стул, украшенный человеческими черепами, и 6-футовую косу, прислонившуюся прямо к нему. Очевидно, коса была самой тревожной деталью. Лезвие было стандартным, но то, что держало лезвие, выглядело как аномально длинный спинной мозг.
"Ты хочешь ... убежать от нее?" - спросил Син, склонив голову.
По какой-то причине мужчина почувствовал угрозу и опустил голову. «Н-не убегай ... Я просто думаю, что при нынешнем развитии событий нам, возможно, придется подождать несколько дней. Похоже, сегодня ночью пойдет снег, так что найти ее будет еще труднее. - поспешно сказал он.
"Хм." Син, казалось, принял его слова во внимание и задумчиво посмотрел на него. «Итак ... Кто из вас думает, что нам следует задержаться на несколько дней?» - спросил Син.
Те, кто были умны или, по крайней мере, внимательны, уловили тонкий акцент на «держаться», когда Син говорил и знал, что лучше не поднимать руки. Те, кто был слишком рьяным, ничего не осознали и подняли руки.
"Понимаю." - сказал Син, соглашаясь с кивком.
«Тогда я должен послать кого-нибудь в подвал, чтобы он сказал твоему дяде?» - спросил мужчина.
«В этом не будет необходимости». Син схватил косу и взмахнул ею, разделив человека пополам, прежде чем он даже заметил.
Был момент шока, заставивший всех замолчать, но Син не остановил своих действий. Син снова качнулся, и он распространился по комнате, унося жизни всех, кто соглашался с человеком, посоветовавшим отступить. Неудивительно, что коса из спинных позвонков не была обычным оружием. Позвонки раздвинуты и слиплись, как магниты, что дает больший радиус действия, чем обычная коса.
"Кто-то еще?" - спросил Син. Когда коса снова собралась, она издавала звук, напоминающий стук костей.
Оставшиеся молчали, так как было очевидно, что их ждет, если они заговорят. Грех произнес несколько слов, прежде чем белый туман выплеснулся из тел недавно умерших. С тяжелыми стонами те, кто уцелел, стали вставать. Некоторые из участников вздрогнули, в то время как другие остыли при виде.
«Хаааа. Некоторые из вас выходят на стражу снаружи, а остальные идут искать ее. Мы собираемся закончить ритуал сегодня вечером, поэтому мы не можем позволить ей прерывать ее ». - приказал Син, открывая люк, ведущий на лестницу.
«Если ритуал не удастся, большинство из вас почти мертвы, поэтому убедитесь, что она не продвинется дальше». - сказал Син перед тем, как спуститься.
Несмотря на то, что Син не давал прямых ролей, было очевидно, кто что будет делать, поскольку нежить двинулась и встала полукругом спиной к подвалу. Те, кто был достаточно быстрым, заняли позиции за пределами собора, в то время как другие неохотно начали патрулирование в темноту.
Большинство людей объединялись в пары и брали факелы, пока шли через заснеженный лес. После того, как они отошли достаточно далеко, некоторые начали разговаривать, не сводя глаз с окружающей обстановки.
"Что вы ребята думаете?"
"О чем? Грех? »
«Нет ... Ритуал».
"Что насчет этого? Если это удастся, мы будем вне власти и сможем жить как члены королевской семьи ».
«Да, несправедливо, что некоторые случайные уличные мальчишки наделены властью, но мы - нет».
«Вы слышали о Yellow Eyes?»
"ВОЗ?"
«Я слышал о них. Предполагается, что он будет самым сильным человеком во всем Королевстве ».
"Мужчина? Я слышал, он всего лишь ребенок.
«Как Грех?»
«Нет, немного старше. Едва восемнадцать ».
«Я видел его однажды».
«Прекрати, черт возьми, врать».
"Я не. Видел его в столице несколько месяцев назад, когда мы получали материалы для ритуала. Черные волосы, желтые глаза, его лицо напомнили мне тех красивых дворян, которые даже не умеют сражаться должным образом. Я почти подумала, что он один, но ...
"Но что?"
"Я не знаю. Он по-прежнему выглядел опасным. Я имею в виду ... Говорят, он лучший наемник, но на нем не было ни клочка доспехов, а только меч на бедре.
«Вам никогда не приходило в голову, что он мог просто оставить это дома? Ведь столица - самое безопасное место ».
«Было самым безопасным местом».
«Да, я слышал об этих бегающих монстрах».
"Ждать…"
"Что это такое?"
«Просто успокойся на секунду».
Группа остановилась посреди леса и осторожно огляделась.
«Я думал, что что-то слышал». Сказал один, осторожно осматривая верхушки деревьев наверху. Снег стал становиться тяжелее, что мешало ему видеть.
"Там!" Кто-то крикнул, и группа подняла глаза. Облака на мгновение разошлись, высветив полупрозрачную фигуру на ветке выше.
Увидев, что они ищут не ту девочку, мужчины немного успокоились, но все же вытащили оружие.
Внезапно бледно-голубая фигура оттолкнулась от ветки и упала с огромной скоростью.
"Двигаться!" Группа мужчин кричала, ныряя в путь, но одному не повезло споткнуться из-за снега.
"Нет!" Это было единственное, что он смог сказать, прежде чем был раздавлен тяжестью синего фантома.
Первый выздоровевший был удивлен, обнаружив цепь, обернутую вокруг его шеи. Он попытался закричать, но цепь натянулась, прежде чем его утащили в темноту.
«Факелы!»
«Кто-нибудь достаньте факелы!»
"Привет!"
В темноте раздались смущенные голоса, прежде чем кому-то удалось снова зажечь факел.
"Что?!" - крикнул мужчина, оглядываясь в темноте. Он не мог видеть никого из своей группы, кроме несчастного парня, который был раздавлен насмерть, и не было никаких признаков синего фантома от ранее.
"Публично заявить!" Он испуганно закричал, увидев свежую кровь, пропитанную снегом. Мужчина сделал всего несколько шагов, прежде чем почувствовал резкую боль в груди. Он опустил голову и увидел, как сквозь него проходит полупрозрачный синий меч. Он попытался заговорить, но лезвие повернулось, прежде чем вырвалось из его груди, в результате чего он рухнул на землю.
«Хорошо, время для следующей группы». Детский голос был последним, что он услышал, когда он изо всех сил пытался дышать, и его зрение исчезло.
Харпер посмотрел на мертвеца, прежде чем она запрыгнула на плечи своего Призрака.
....
Несколько часов спустя.
Син стоял рядом с немощным мужчиной, одетым в черные одежды, украшенные костяными украшениями. История между Сином и его дядей была неоднозначной, поскольку они не знали друг друга очень давно. Родители Сина умерли при «загадочных» обстоятельствах, и он провел большую часть своего детства в холодном приюте, пока его дядя Орен не приехал, чтобы завербовать его для его дела. Под руководством Орена Син служил номинальным главой Посланников Смерти, и его старое имя было полностью отброшено.
Втайне от Сина, Орен изначально планировал принести его в жертву и находился буквально в нескольких днях от этого, пока Красная Луна и Золотая Аврора не даровали ему силу. Когда Син осознал свои новые способности, он стал настоящим главой «религиозного» движения.
«Дядя ... он готов?»
«Почти», - терпеливо сказал Орен. На полу были раздроблены фрагменты костей, расположенные в форме звезды, а на конце каждой звезды был череп, из глазниц которых выступал зловещий туман.
Син замер, а затем обернулся. «Эта девушка здесь, дядя Орен». Он почувствовал, что его связь с нежитью исчезла, и сразу понял, что пришел Харпер.
"Черт! Держи ее! Не подведи, Син. Особенно, когда мы так близко ». - сердито крикнул Орен.
«Я не буду дядей». Син благоговейно кивнул, прежде чем подняться по лестнице в подвал.