Eternamente audaz

Capítulo Dos

Capítulo Dos

—Issa, no entendemos. ¿Dónde tenías la cabeza? ¿En qué diablos estabas pensando? —Su padre siempre se animaba cuando se ponía emocional, y tras recibir el informe oficial dado a conocer por la Hermandad Matariana, estaba furioso. Ibrahim Hawatmeh era un hombre robusto, unos buenos treinta cms más alto que su delgado hijo. En su juventud, es obvio que habría tenido el cuerpo de un linebacker, pero ahora solo tenía la varonil parte superior del cuerpo con hombros anchos y un pecho voluminoso. Al llegar a la mediana edad, se había llenado y ahora lucía un poco de vientre. Su cabello gris y espesas cejas, junto con su severa y profunda voz, le hacían parecer autoritario, incluso cuando trataba de mantener una conversación.

—Padre…

—¿Saliste corriendo al campo de batalla exigiendo un alto el fuego? ¿Y un vampiro escapó a causa de tu imprudencia? —Estaba leyendo el acta palabra por palabra.

—No, no fue así. No exactamente.

—¿Qué, entonces? ¡No estoy ciego, hijo! Veo las palabras ante mis propios ojos, n***o sobre blanco. ¡Tengo el informe oficial en mi mano! —Lo agitó frenéticamente delante del rostro de Issa.

—Ibrahim, deja que el chico hable. —Su madre tocó el brazo de su marido—. Deja que se explique. —Se volvió hacia Issa con una mirada expectante.

Toda la conversación, si es que podía llamarse así, era en árabe. Los padres de Issa a menudo hablaban su lengua materna en casa, y cuando estaban molestos, lo hacían sin excepción. Issa respiró hondo y, entonces, comenzó a hablar en inglés.

—Había un chico allí, y le habían disparado. Un chico normal, no un vampiro, de mi edad más o menos.

—¿Uno de los cadetes? —preguntó su madre.

Issa negó con la cabeza. —No, había llegado con los otros, con los vampiros.

—¡Así que era uno de ellos! —La irracionalidad de su padre era más que molesta.

—Era un ser humano, padre. No era vampiro, ni lobo. Di un paso adelante porque le habían disparado, y yo estaba tratando de salvarlo. Grité para un alto el fuego, pero antes de que pudiera alcanzar al muchacho herido, el vampiro que había allí lo levantó y salió corriendo.

—Para devorarle. ¡Para matar al chico como hicieron con nuestro Shadi! —Él estaba hablando árabe de nuevo—. El chico o era uno de ellos, o era su prisionero, y ahora, gracias a tu locura, probablemente haya sido convertido en vampiro.

—¡Se amaban! —espetó Issa. Las palabras de su padre le habían presionado hasta un punto en el que no pudo contener su ira—. El vampiro y el hombre estaban enamorados, justo cuando Shadi...

Su madre se inclinó hacia delante. —¿Shadi?

Issa empujó su silla hacia atrás y se puso de pie, dando un paso fuera de la mesa.

—¿Qué averiguaste sobre Shadi? —exigió su padre.

—Él... él... él era como yo. Él era... gay. Shadi era gay, y tú no lo aceptabas. No le aceptabas por lo que era, así que se fue. Es curioso que durante todos estos años nunca te molestaras en mencionar este detalle.

—Issa, no es cierto —le susurró su madre—. Shadi estaba confuso. Él aún no había conocido a la chica adecuada. Todavía no había encontrado…

—¡Él lo sabía! Sabía quién era, de la misma manera que yo lo sé, pero a causa de que le rechazaste, huyó. Y siempre culpaste a los vampiros. No es culpa de los vampiros, ¡tus hijos son homosexuales!

¡Bofetada!

La fuerza del golpe de revés de su padre hizo que Issa retrocediera, agitando los brazos. Gritó de dolor cuando cayó al suelo.

—¡Ibrahim! ¡No! —intervino su madre, corriendo hacia su hijo.

Issa, con la boca sangrando, alzó la mano para limpiarse la sangre. Tumbado sobre su espalda, miró hacia sus padres. —Y ahora ofreces a tu segundo hijo el mismo odioso tratamiento. —Se apresuró a ponerse de pie y corrió por las escaleras hasta su dormitorio.

~~~~~

Issa estaba en su habitación, pensando en Dylan. Habían hablado por teléfono o por el ordenador casi todos los días, pero realmente no se habían visto desde el campo de instrucción. Aunque vivían en el mismo estado, había cuatro horas de diferencia. Issa anhelaba estar con él ahora, sentir que los fuertes brazos de Dylan le estrechaban.

Las últimas semanas habían sido una pesadilla, todo muerte y derramamiento de sangre innecesaria, viendo a Brendan torturado solo para ser rescatado y luego inmediatamente asesinado, después el encuentro con su hermano desaparecido, solo para descubrir que se había convertido en un vampiro. Dylan era la única alegría entre tanto nubarrón. Si no hubiera sido por el campo de formación, nunca se habrían conocido.

Issa cogió su teléfono, debatiendo si debía llamar a su novio. Una vez que dijera a Dylan cómo su padre le había golpeado, Dylan probablemente reaccionaría precipitadamente. Podría incluso encontrar una manera de llegar para intentar rescatarle y llevárselo. Issa no podía poner a Dylan en esa situación. No solo quería evitar molestar a Dylan, sino que sabía que cualquier confrontación entre Dylan y su padre no terminaría bien.

Podía hacer lo que su hermano había hecho: escapar. Podía huir en medio de la noche y no se enterarían. En el momento en que se dieran cuenta de que se había ido, estaría lo suficientemente lejos... pero entonces, ¿qué? ¿A dónde iría? ¿Cómo sobreviviría en las calles? Podía ir hasta Dylan, pero eso solo complicaría las cosas. El sueño de Dylan de ser un asesino de vampiros estaba supeditado a su lealtad a los Matarianos, y el padre de Issa era un líder de la Hermandad Matariana.

No podía buscar a Shadi por su cuenta. Eso sería demasiado peligroso. Con el tiempo encontraría a su hermano, pero tenía que esperar. Si localizara de alguna manera a Shadi, tendría que introducirse en la guarida de Raoul con el fin de reunirse con su hermano. Hacerlo sería un suicidio.

Si solo hubiera una manera de contactar con el vampiro que había escapado, con el mestizo llamado Colt. Tal vez de alguna manera había salvado a su novio, y tal vez habían encontrado un camino a la seguridad. Si era así, puede ser que tuvieran las respuestas que Issa buscaba. Podrían saber cómo podía organizar un encuentro con su hermano vampiro.

Un suave golpe en la puerta de la habitación despertó a Issa de sus pensamientos. Miró para ver a su madre entrar, llevaba una toalla mojada y algunos suministros de primeros auxilios.

—¿Estás bien? —preguntó en árabe.

—Déjame —susurró.

Sin hacerle caso, cerró la puerta detrás de ella y se acercó a su cama. —Déjame ver tu cara.

—¿Es esto lo que tu marido le hizo a mi hermano? ¿Es por eso por lo que huyó, para escapar de la brutalidad de ese hombre?

—Hijo, él es tu padre. No hables irrespetuosamente. —Había lágrimas en sus ojos.

—¿Y es respetuoso de su parte que me pegue?

—Shh. —Ella se sentó en el borde de la cama y puso su mano sobre su hombro—. Él te quiere mucho, pero perdió la paciencia.

Issa sintió que lágrimas calientes corrían por sus mejillas mientras miraba a la cara de su madre. —Madre —susurró— lo que dije es verdad. Soy gay.

Ella se inclinó hacia delante y le limpió la comisura de la boca con el paño caliente. —No tienes que decidir esas cosas ahora. Todavía eres muy joven.

—Soy lo suficientemente mayor como para saber. —Él se apartó de ella y se incorporó en la cama para quedarse sentado en posición vertical—. Yo sé lo que siento, madre.

Ella asintió con la cabeza. —¿Y cómo descubriste esta información sobre Shadi?

Issa miró hacia otro lado, centrándose por un momento en un inspirador póster de la pared que representaba una escena al aire libre. Respiró hondo antes de darse la vuelta para mirarla. —Habían capturado a un vampiro y lo mantenían en una jaula. Era horrible. Le crucificaban con picos de astillas, madre, y usaban luces fluorescentes sobre él que quemaban su piel.

—Sí, pero estas son las herramientas que utilizamos para detener a estos monstruos.

—Pero hablé con él, y ¡no era un monstruo! Era una persona normal igual que tú y que yo.

—Puede que pareciera normal, pero…

—¡Conocía a Shadi! Me dijo que Shadi estaba fascinado con los vampiros y quería convertirse en uno él mismo.

—¡Mentiras!

—Y él me dijo que Shadi era gay.

—¿Es por eso que has decidido esto? ¿Has seguido el consejo de un demonio y te has creído todo lo que te ha dicho? Este diablo te dijo que tu hermano era homosexual, así que ¿ahora quieres ser lo mismo?

—¡No! Madre, siempre he sabido que era gay. O, bueno, lo he sabido desde hace mucho tiempo. Sabía que era diferente desde que era joven. Luego, a medida que fui creciendo, empecé a sentir atracciones.

—Con la oración, tal vez puedas cambiar.

—¿Acaso un leopardo cambia sus manchas?, ¿Una cebra pierde sus rayas? Ninguna cantidad de oración va a cambiar lo que soy, madre. Las oraciones no cambiaron a Shadi, y no funcionará conmigo tampoco.

Lentamente ella negó con la cabeza. —Te traeré hielo. Tu boca ya está empezando a hincharse.

—¿Puedo preguntarte algo? No quiero ser irrespetuoso, pero yo…

—Di lo que piensas, hijo.

—Tú me llamaste Issa porque dijiste que era un regalo de Dios, ¿no?

Ella sonrió y asintió con la cabeza, sus ojos de nuevo se inundaron de lágrimas.

—¿Por qué cuestionarías el don que Dios te ha dado, madre? Yo soy como Él me creó.

La sonrisa se desvaneció lentamente de su rostro mientras miraba a los ojos de Issa. —Yo... no sé cómo contestar, hijo. Pero es cierto, te amaré y te querré como el regalo más grande, la más preciosa bendición que Dios ha concedido a mi vida —pase lo que pase—.

—¿No importa si soy gay?

—¡No importa lo que pase!

~~~~~

Después que su madre se marchó, Issa apagó su teléfono y se permitió quedarse dormido. No quería arriesgarse a hablar con Dylan hasta que se aclarara la cabeza. Si dijera a Dylan que su padre lo había golpeado, Dylan seguramente reaccionaría de forma exagerada. Dylan era del tipo que haría cualquier cosa para proteger a su chico.

Cuando se despertó a la mañana siguiente, la luz del sol ya entraba por la ventana del dormitorio. Una mirada al reloj de cabecera confirmó que había dormido hasta tarde. Ya era después de las once. Mientras Issa salía de la cama al piso de madera, vio un sobre por la puerta de su dormitorio. Debía de ser el correo que su madre pasó por debajo de la puerta.

Caminó hacia el baño, y a la vuelta, se agachó para recoger la carta. No había dirección de remitente pero supo inmediatamente que era la correspondencia oficial de la Hermandad Matariana. Podía decirlo por el tipo de letra y el estilo del sobre. Eran idénticos a los utilizados cuando había sido invitado al campo de formación.

Rasgó el sobre y comenzó a leer la carta escrita a máquina. Se acomodó él mismo en una posición sentada en la cama.

Desafortunadamente, no podemos asignarte una misión en este momento por las siguientes razones:

Cadete con formación de campamento militar incompleta.

Inadecuada disposición para el campo de batalla.

Te animamos a que continúes con tu formación y vuelvas a solicitar para el campamento militar. Al aceptar, se te hará una valoración de habilidades y perfil de personalidad con el fin de ubicarte en un campo que coincida con tus habilidades singulares. Esto puede o no puede incluir operaciones militares.

Mierda. Por si su padre no se había cabreado ya suficiente, seguramente se pondría furioso al escuchar esta noticia. Pero peor que eso, Issa sabía que sin una misión, probablemente él no vería a Dylan de nuevo pronto. Enfadado, arrugó la carta y la lanzó a través del cuarto.

Se acercó a la cómoda, sacó una camiseta, y rápidamente se la pasó por la cabeza. Luego se sentó en su escritorio y encendió su ordenador portátil. Después de un par de clics, tecleó la contraseña de su cuenta bancaria para comprobar su saldo. Tenía poco más de cuatro mil dólares ahorrados. Eso era suficiente para llevarle hasta Dylan, y luego a Texas. Tal vez pudiera encontrar algunas pistas que podrían ayudar a localizar a Colt... y a Robbie, si todavía estaba vivo.

~~~~~

“Protegido” no empezaba a describir la experiencia de vida de Robbie. Conocía a un puñado de personas en la escuela, algunos compañeros en el trabajo, y a sus vecinos en el parque de casas rodantes. Aparte de eso, no había viajado. Nunca había estado fuera del estado de Michigan antes de conocer a Colt.

Cuando llegaron por primera vez a Anchorage, Colt les llevó al aeropuerto, y desde allí, alquilaron un coche que les condujo a su nuevo hogar. Habría sido mucho más rápido viajar a pie, pero tenían que guardar las apariencias. No podían aparecer en Nenana como salidos de la nada. Colt había encontrado un hogar en Internet, se puso en contacto con el agente de la inmobiliaria y adquirió la cabaña que habían elegido, a ciegas, a través del teléfono. Llegaron a la ciudad temprano por la mañana antes de que saliera el sol. Colt lo había arreglado para quedarse en el único tipo de alojamiento en la ciudad, un negocio de “alquiler de cabañas”. Se registraron, y Robbie se durmió, agotado —aliviado de tener por fin una verdadera cama en la que dormir—. Se despertó en medio de la negrura.

Ahora sabía lo que los gatos sentían, al ser capaz de ver en la oscuridad. Aún no había aprovechado una fracción de sus habilidades recién adquiridas, pero la visión nocturna era una que había descubierto rápidamente. Su largo y frío viaje, había sido completamente carente de luz. Habían dormido durante el día, en el bosque, cubriéndose con una lona de plástico que Colt había almacenado en su mochila. Cada mañana, antes de que se hospedaran durante el día, Colt cazaba y traía a Robbie una presa fresca. Había devorado la sangre como un caníbal hambriento, conmocionado por su propia hambre.

Cuando Robbie despertó, no podía pensar en nada más que esa hambre.

—Buenos días —dijo Colt. Estaba sentado en una silla junto a la cama, leyendo un libro en la oscuridad.

—¿Es eso lo que es? —preguntó Robbie.

—Para nosotros.

—¿Por qué no enciendes una luz? —preguntó Robbie—. ¿No será más fácil leer?

Colt se acercó y encendió la lámpara. —En realidad no, pero por lo general hace que los humanos estén más cómodos. Se atemorizan de mala manera ante la idea de que los vampiros se deslicen sigilosamente en la oscuridad.

Robbie se abrazó a sí mismo, todavía sin sentirse relajado en reconocer lo que era.

—¿Tienes hambre? —dijo Colt, poniéndose de pie.

—Un poco —mintió.

—Estás muerto de hambre. Vayamos a comer, y luego nos dirigiremos a nuestra nueva casa. Me he ocupado de todo mientras dormías.

—¿No dormiste tú mismo, entonces? —preguntó Robbie.

—Lo suficiente. Dormí un par de horas.

—Lo siento. Solo estoy muy cansado, tan pronto como viene la luz del día.

Colt sonrió y asintió con la cabeza. —Sí, yo estuve así durante los primeros ciento cincuenta años.

—Oh Dios.

Colt se echó a reír. —Vamos. —Le tendió la mano.

Robbie no podía creer que les hubieran dicho que su nueva casa era una cabaña, porque cuando llegaron allí, descubrieron que era una casa mucho mejor que cualquier cosa donde Robbie alguna vez se hubiera imaginado vivir él mismo. Construida sobre una colina, con la extensión de un gran porche de madera por la total longitud de la casa, le recordaba a Robbie el tipo de antiguas casas de labranza que había visto en la televisión, en series antiguas como Los Walton.

—Esto es hermoso —dijo Robbie mientras permanecían de pie dentro de la sala de estar. Miró alrededor, absorbiendo la rústica decoración—. Y tan grande.

—¿Te gusta?

—Me gusta, pero está tan lejos de todo el mundo. —Parecía como si hubieran tenido que conducir una eternidad para llegar, incluso desde Nenana.

—Esa es la idea —dijo Colt—. Privacidad.

—¿Qué pasa con los inviernos? —En la actualidad, era otoño, y aunque Robbie no sabía mucho sobre Alaska, estaba seguro de que habría un montón de nieve.

—Bueno, la mayoría de la gente en nuestra situación usa motonieves cuando no pueden entrar y salir en coche. Tendremos que ver. No es como que vaya a ser un problema para nosotros de todos modos. Y entrando el invierno, las horas de luz se reducirán —mucho—. Eso será bueno.

Robbie cruzó la habitación y entró en la cocina. —Guau, mira esta enorme cocina... todo el espacio en el mostrador. ¡Y un lavavajillas! —Se volvió para ver la cara sonriente de Colt.

—Lo sé, es una estupidez. Probablemente nunca la usemos.

—No es una estupidez en absoluto. Probablemente no, pero al menos tenemos una.

Robbie pensó en cómo su madre siempre había lamentado el hecho de no tener un lavavajillas. Con el dinero que Colt le había dado, ahora tal vez pudiera conseguir uno. Él sabía que ella le echaría de menos, tal vez incluso tanto como él la echaba de menos a ella, pero el dinero ayudaría. Ella podría seguir adelante con su vida, hacer algunas de las cosas que siempre había querido hacer.

—Después de que todo esto se asiente y las cosas vuelvan a la normalidad, encontraremos una manera de que vuelvas a verla —dijo Colt, como si leyera la mente de Robbie.

Robbie negó con la cabeza. ¿Qué era la normalidad? —Eso probablemente solo lo haría más duro para ella. Mejor que piense que estoy muerto. Quiero decir, ¿cómo voy a explicarle todo esto? Dentro de veinte años mi aspecto será exactamente igual que el de ahora.

Colt asintió. —Lo siento —susurró.

—No tienes nada que lamentar —dijo Robbie, dando un paso más cerca de él—. Me salvaste, y eres el único que realmente perdió a su familia. Dos veces. —Había perdido a su familia humana hace muchos años, cuando Richard le convirtió, y ahora acababa de sufrir la pérdida de sus dos padres.

—Nunca debería haberte colocado en esa posición, para empezar.

—Colt, no hay garantías, ni siquiera para los vampiros. —Consideró a Richard y Brendan. Se habían enfrentado a una eternidad juntos hasta que de repente les fue arrebatada. Robbie envolvió sus brazos alrededor de la cintura de su amante y se acurrucó junto a su pecho.

—Nos tenemos el uno al otro —susurró él— y eso es todo lo que importa.

—Te amo —respondió Colt.