Eternamente audaz

Capítulo Ocho

Capítulo Ocho

—Pronto tendrás un zoológico —dijo Colt.

Robbie, que estaba de rodillas en el granero junto al becerro de alce, lo miró y sonrió. —Ya tenemos uno, y es tan tuyo como mío.

—Pero tú eres el que tiene el don de comunicarte con estos animales.

Robbie asintió, sabiendo que era verdad. Siempre le habían encantado los animales, pero nunca había podido tener una mascota. Se había criado en un parque de casas rodantes y por lo tanto no estaba seguro de si su nueva capacidad de relacionarse con los animales era algo que siempre había poseído o era otra de sus habilidades vampíricas especiales.

—Son todos tan solo cachorritos —dijo—. Bueno, a excepción de Naomi. —Naomi era una oveja hembra Dall que Robbie había rescatado. Había sufrido una fractura en la pierna y estaba casi muerta cuando la encontró.

También había salvado a un oso n***o huérfano, un becerro de caribú, un cachorro de zorro rojo —lo llamaba gatito— y el cervatillo de los ciervos con el que se había iniciado todo. Colt le había advertido que si continuaba trayendo a casa animales heridos o huérfanos, pronto tendrían un zoológico. Y por lo que Robbie podía decir, en realidad lo tenían.

Los animales parecían confiar en Robbie, y a veces lo hacían sentirse culpable. En el medio salvaje, cuando estaba de caza, a menudo se sentía tan abrumado por la culpa de la matanza, que no podía disfrutar de la alimentación. Pero Colt le recordó, que si no se alimentaban de animales, tendrían que elegir víctimas humanas. La idea de eso era aún peor.

Así que apuntaba selectivamente sus presas. Elegía animales que tenían una densa población, por lo general animales más viejos que habían vivido una vida plena. Evitaba cuidadosamente a las madres con crías. Y esperaba que sus esfuerzos para rehabilitar algunos de los animales heridos, al menos, compensaran en cierta medida la matanza.

A veces arrastraba el cadáver de su presa a la propiedad de residentes humanos, con la esperanza de que encontraran a los animales y utilizaran su carne. Si esto no era posible, dejaban los cadáveres a otros carnívoros para que lo devoraran. Era el círculo de la vida, explicó Colt, nada diferente a comer una hamburguesa en McDonalds.

Cuando Robbie se arrodilló al lado de su amiga de cuatro patas, Naomi comenzó a balar. Los otros animales respondieron, incluyendo el becerro de los alces que estaba acariciando. Alzó la vista hacia Colt, que cambió de postura, mirando hacia la puerta del granero. Robbie siguió su mirada y rápidamente se puso de pie cuando se dio cuenta de que estaba mirando a uno de los mayores lobos que había visto nunca, que permanecía en la puerta del granero, iluminado por la luz de la luna llena.

El lobo les miraba fijamente, con los ojos brillantes, y sostuvo su mirada durante unos segundos antes de girar y apartarse de la puerta. Colt salió disparado de la granja como un rayo en persecución. Robbie corrió tras él, deteniéndose solo lo suficiente para cerrar y echar el pestillo a la puerta del granero.

Cuando Robbie se dio la vuelta, vio a Colt de pie a unos metros de distancia, junto a la casa, pero el lobo no estaba en ninguna parte a la vista. En su lugar, un hombre estaba parado frente a él, un hombre que Robbie reconoció.

Después de que Robbie hubiera dañado la pared de la habitación lanzando accidentalmente a Colt a través la sala durante la sesión de frenéticas relaciones sexuales, Colt había contratado a un contratista para que reparara los daños. Gill, probablemente de alrededor de veinticuatro o veinticinco años de edad, había venido durante el día para hacer las reparaciones, pero Robbie le había visto brevemente cuando despertó esa noche. Gill acababa de terminar. Le contrataron de nuevo cuando la viga del techo de alguna manera se derrumbó en su sala de estar.

Gill medía alrededor de 1,95 ms con anchos hombros y un pecho perfectamente esculpido. Esa noche Robbie le conoció, había llevado pantalones tejanos ceñidos y una de las camisas Under Armour que se ajustaban como un guante. Definía con exactitud el término “bombón”.

La interacción de Robbie con Gill había sido cordial, y Colt trataba con él desde un estricto carácter profesional. Había pagado a Gill bien por las reparaciones e incluso decidió contratarlo para quitar la nieve. No solo hacía el trabajo de construcción y jardinería, sino que era dueño de su propia camioneta con una pala. Hasta ahora solo lo habían necesitado dos veces, ya que todavía estaban a principios de otoño, y las fuertes nevadas no solían comenzar hasta mediados de octubre.

Robbie se acercó para oír lo que decían.

—No era solo un animal lo que había aquí —estaba diciendo Colt—. Un lobo... era enorme. ¿Lo viste?

Gill negó con la cabeza. —No puedo decir que lo hiciera. Solo pasé para haceros saber que estaría por aquí alrededor de las ocho o las nueve de la mañana. Deberíamos tener una tormenta esta noche. Como 60 cms de nieve, por lo menos.

—Oh, es bueno que nos lo hagas saber.

—Si necesitáis algo, es posible que queráis hacer un viaje rápido a Fairbanks esta noche. Todavía quedan cerca de tres horas hasta los mercados cercanos. El mal tiempo es probable que no llegue hasta alrededor de la medianoche.

—Creo que estamos preparados —dijo Colt—, pero te lo agradezco.

—Sí, yo no me preocuparía por ningún lobo —dijo Gill, mirando a Colt directamente a los ojos—. Hay todo tipo de animales salvajes aquí. Probablemente sepan que una tormenta va a venir y están fuera de caza. Solo mantén el granero cerrado.

—No parecía un lobo ordinario —explicó Colt—. Era enorme.

—¿Ah, sí? Bueno, he oído que pueden llegar a ser muy grandes. Mucho más aquí arriba que abajo en el paralelo cuarenta y ocho.

Colt ladeó la cabeza hacia un lado. —Oh, en serio. No me di cuenta de eso.

—Por supuesto, incluso los seres humanos que hay aquí no son exactamente lo mismo que la mayoría de las personas allá abajo.

—Esto es cierto —estuvo de acuerdo Colt—. Hay una gran cantidad de excéntricos.

—Y la gente no siempre son exactamente lo que parecen ser.

—Sabemos exactamente de lo que estás hablando —dijo Colt, y luego se volvió a Robbie—. ¿No es verdad, Robbie?

Robbie asintió mientras hacía contacto visual con Gill, sonriendo.

—Bueno, somos un buen grupo nada crítico aquí en Nenana, siempre y cuando la gente se meta en sus propios asuntos, y no hagan nada para dañar a los demás.

—Eso es lo que nos gusta —dijo Colt.

—¿Conocéis a los Baileys, por casualidad? Tienen una casa de campo a casi seis kilómetros de aquí.

—No creo que les hayamos conocido todavía —dijo Colt, sacudiendo la cabeza.

—Algo interesante sucedió hace un par de noches. Dicen que escucharon un ruido fuera alrededor de las tres, las cuatro de la mañana. Al salió a comprobar y, oh sorpresa, alguien había dejado un ciervo macho en su jardín trasero.

—¿Alguien lo dejó allí? ¿Estás seguro de que simplemente no paseaba por su propiedad?

Gill negó con la cabeza. —Nah, no podía haberlo hecho. Estaba muerto, con toda la sangre de su cuerpo drenada. Pero todavía estaba caliente, y Al pudo descuartizar y utilizar la carne.

Colt inclinó la cabeza ligeramente hacia atrás. —Bueno, eso es extraño. ¿Cómo crees que sucedió?

—Dime tú. —Gill se encogió de hombros.

Robbie no sospechaba que Gill tuviera ninguna malicia hacia ellos. No hablaba en un tono amenazante, pero era obvio que lo sabía. Habían descubierto su tapadera.

—Ya sabes —dijo Colt— a veces aprendemos cosas sobre nuestros vecinos, especialmente en una comunidad tan pequeña como esta, cosas que son diferentes.

—¿Te refieres a cosas como la preferencia s****l? ¿Cosas como esas?

—Sí, exactamente.

—Bueno, lo que yo siempre he creído es que a cada uno lo suyo. Si no me hacen daño realmente no es asunto mío cómo una persona elige vivir su vida.

—Exactamente.

—Pero solo para que conste —dijo Gill—, no me gusta la gente que hace suposiciones sobre mí. —Le guiñó un ojo, y luego se volvió para sonreír a Robbie—. No te preocupes. Me conseguí un novio ya, y no estoy interesado en cambiar.

Colt se echó a reír, y luego se acercó a Robbie y pasó el brazo alrededor de su hombro.

—Bueno, tu secreto está a salvo con nosotros... si es un secreto.

Gill asintió. —Sí, lo es para la mayoría de la gente. Mi familia lo sabe, y todos ellos más o menos quieren a Randall. Creo que mamá le quiere más de lo que me quiere a mí.

—Imaginable, —Colt dio Robbie un apretón—. Bueno, apreciamos que nos lo digas. Es bueno saber que no somos los únicos. Y nos encantaría conocer a Randall.

—¿Es Randall también un cambiaformas? —preguntó Robbie.

Los ojos de Gill se agrandaron mientras miraba a Robbie. Podía ver la nuez de Adán de Gill sacudirse en su garganta cuando tragó saliva. —¿Un cambiaformas?

—Mira, sabes lo que somos —dijo Robbie— y sabemos quién eres. Así que ¿por qué vamos a fingir lo contrario?

—Randall es humano —dijo—. Bueno, quiero decir que es cien por cien humano. Él no tiene el gen.

—Así que ¿es un rasgo genético? —preguntó Robbie—. Perdóname... todo esto es nuevo para mí.

Gill sonrió. —Lo supuse. Sí, no es como en las películas. No puedes convertir a alguien en un hombre lobo al morderle. Es una parte de la línea de sangre, transmitida a través de generaciones. Y no nos llamamos a nosotros mismos “hombres lobo” tampoco. Somos humanos o lobos, aparecemos en una forma u otra, pero nunca un híbrido.

—No vas a perjudicar a mis animales, ¿verdad?

Gill se echó a reír. —No, no tienes nada de qué preocuparte por ese tema. Tienes un corazón blando, ¿verdad?

—Lo tiene —dijo Colt—. Y haré cualquier cosa que esté en mi poder para protegerle. —Miró a Gill severamente.

—Como debe ser —dijo, sonriendo—. Eso es exactamente lo que siento por Randall.

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—Tres hermanas —comenzó Atenea— trillizas idénticas, excepto por el color de pelo. Dionisia, con el pelo rojo, nació primero, seguida por Perséfone, la morena, luego yo, la rubia.

Los cuatro estaban sentados acurrucados en la pequeña oficina de Atenea, iluminada solo por la luz de las velas. Ella pensó que sería prudente apagar las luces principales siendo como era ahora ya tan tarde. Para Issa, se sentía raro, como si hubieran entrado en una sesión de espiritismo o algo así.

A pesar de que no abrazaba las estrictas creencias religiosas de sus padres, el catolicismo había sido su único vínculo con la espiritualidad, o quizás más exactamente, con la religión. Su padre siempre había despotricado en contra de otras religiones y había mantenido un particular desdén por cualquier sistema de creencias que involucrara el ocultismo. Decía que todo eran o fraudes o cosas satánicas.

La doble moral siempre le había parecido irónica a Issa. ¿Cómo podía su padre creer en criaturas sobrenaturales o preternaturales como vampiros y hombres lobo, y sin embargo categóricamente descartar a todos los otros seres paranormales?

—En nuestra juventud, las tres éramos inseparables —continuó—. Diane, como ella prefería que la llamaran, era la popular, la líder. En la escuela secundaria, tenía a la mayoría de pretendientes, y siempre parecía rodearse de muchos amigos.

—Perséfone pasaba por “Stephani”, y tan impulsiva como Diane era, Steph era igualmente pragmática. Steph era siempre la calma, la pacificadora, y con mucho era la más inteligente de nosotras tres. Todavía lo es, debería añadir.

—Si no fuera por Steph, Diane y yo habríamos llegado a las manos en numerosas ocasiones. Una vez que llegamos a la pubertad y descubrimos nuestros poderes únicos, Diane parecía pensar que estaba bien usar sus dones para una ganancia egoísta. Usaba la magia para adquirir cosas, para seducir a personas, para obtener exactamente lo que quería para sí misma.

—Sería tentador —dijo Issa—. Quiero decir, si yo tuviera el poder de hacer magia, no estoy seguro de que no lo hiciera, al menos de vez en cuando, algo para mi propio beneficio... y el de la gente que quiero. —Apretó la mano de Dylan.

Atenea le sonrió dulcemente. —Esa fue más o menos la actitud de Steph. Mientras que la mayoría de las brujas o bien siguen la luz o recurren a la magia negra, Perséfone forjó su propio camino. Ella solía bromear sobre ello y decir que no hacía uso de la magia blanca o negra, sino gris.

—No lo entiendo —dijo Dylan—. ¿Qué hay de malo en mirar por uno mismo, preocuparte de tus propias necesidades? ¿Cómo puedes ayudar a los demás si no puedes ayudarte a ti mismo primero?

—Hablas como un verdadero capitalista. —Atenea asintió—. Y no me corresponde a mí juzgar, pero mi viaje es un camino altruista. Creo que mis dones me fueron dados para que pudiera ayudar a otros, y si los usara para mi propio beneficio sería un incumplimiento de un deber sagrado.

—Pero tienes un negocio aquí —dijo Issa—. Debes obtener un beneficio, ¿no? Así que no estás viviendo una vida de autosacrificio total.

Eric se rio. —Ella regala más de lo que vende —dijo—. Por eso acepté un trabajo en otra parte. Madre no puede permitirse el lujo de pagarme.

—Gano lo suficiente para pagar el alquiler —dijo ella, un poco a la defensiva—. Y vivimos un estilo de vida modesto. Pero esa no es la cuestión. No estamos aquí para hablar de mi estilo de vida. En este momento tenemos preocupaciones mucho más urgentes.

—Como ese vampiro que intenta capturar a Issa —dijo Dylan.

—Sí, y lo más probable es que vaya a aparecer junto a tu casa —dijo Atenea—. Se mantendrá a la espera de que regreses.

—Oh Dios mío —dijo Dylan—. Tengo que llamar a Taylor y a la tía Corrine.

Atenea levantó la mano. —No va a hacer daño a tu tía. Él no está en una expedición de caza, y no necesita alimentarse. Está en una misión con un solitario propósito: capturar a Issa. En cuanto a tu hermano, está de camino a Texas.

—¿Cómo lo sabes? —preguntó Dylan—. Para no discutir contigo, pero dudo que Taylor regrese a Leona ya.

—Ella ve cosas —explicó Eric.

—¿Ves cosas? Bueno, ¿viste lo que pasó con Issa? ¿Viste cuando su padre le golpeó?

—Dylan... — Issa trató de calmarle.

—¡No! —Dylan se opuso—. No, simplemente no lo entiendo. Si podías ver las cosas, ¿por qué no interviniste? ¿Por qué no detuviste la masacre de todos los chicos en el campamento? ¿Por qué no salvaste al chico... Robbie? ¿No viste que recibía un disparo?

La expresión de dolor en el rostro de Atenea atravesó el alma de Issa. —No lo veo todo —admitió—. Y a veces las cosas que veo no se pueden cambiar, excepto lo que sí puedo. Y sé que en este momento tenemos que llegar a Texas antes de que resulte una confrontación mucho peor que la sucedida la semana pasada.

—No puedes estar hablando en serio —dijo Dylan con enfado.

—Ha habido una evolución, y ha sido convocada una reunión de emergencia. Todos los cazavampiros han sido convocados al campamento, incluyendo a tu hermano. Al final tú también serás convocado, a menos que vayas allí en primer lugar por tu cuenta.

—Bueno, creo que Issa y yo esperaremos. Y justo ahora, me voy a casa para asegurarme de que mi tía Corrine esté bien y para matar a ese maldito monstruo. —Se levantó de su asiento y se volvió hacia la puerta.

—Issa no será convocado. A él no le asignarán al trabajo de campo.

—Es verdad —dijo Issa, mientras agarraba el brazo de Dylan—. La razón por la que mi padre estaba tan enojado era porque me enviaron una carta de rechazo. No me van a asignar al trabajo de campo. Dijeron que no era adecuado para él...

—Pero... pero hablé con Taylor. Le dije que te quería en nuestro equipo. Yo te he elegido a ti como mi compañero de campo.

Issa negó con la cabeza. —No creo que puedas. Y no creo que yo pueda matar vampiros... o cualquier persona.

Atenea levantó la mano en el aire. —Por favor espera. Por favor, escúchame... te lo ruego.

—Por favor, Dylan —declaró Issa—. Siéntate.

Dylan suspiró y se dejó caer en su silla. —¿Qué? ¿Qué más podrías tener que decir?

—Durante siglos, los lobos y los vampiros han coexistido pacíficamente. La batalla entre los caminantes diurnos y los de sangre pura ha sido una de la que los lobos se han mantenido al margen. Se negaron a tomar partido. Por otra parte, como el objetivo de los Matarianos eran los vampiros —todos los vampiros— los lobos también se mantuvieron neutrales. Pero esa neutralidad ha sido comprometida. Están siendo arrastrados a una guerra donde miles morirán, donde la humanidad misma está en peligro de extinción.

—Los lobos ya han tomado partido. Ellos fueron los que mataron a los chicos. Los lobos estaban allí esa noche con los vampiros, ¡aliados con ellos!

Atenea sacudió la cabeza con leve reprimenda. —No, querido. Los lobos estaban allí para ayudar al rescate de los prisioneros. Simplemente estaban honrando su palabra, pagando un favor a Raoul, pero no tienen —o no tenían— ningún interés en hacer la guerra, ciertamente no con los seres humanos. Pero si los Matarianos arremeten con ira por tomar represalias, los lobos se verán obligados a luchar, y será un baño de sangre.

—Debería ser un baño de sangre —dijo Dylan. Issa podía sentir la ira hervir dentro de él—. Mataron a dieciocho chicos, e hirieron a más de otros veinte...

—Quienes eran todos guerreros entrenados blandiendo armas —dijo Atenea.

—Es cierto, Dylan —dijo Issa en silencio—. Ellos lanzaron un ataque contra los lobos, y los cadetes hicieron el primer movimiento. ¿No te acuerdas? Vimos cómo fue la primera muerte.

—Lo que pasó con esos jóvenes fue una tragedia —dijo Atenea—, una que debería haberse evitado —que podría haberse evitado—. Pero ahora, mientras hablamos, los Matarianos se están preparando para atacar de nuevo. Quieren vengarse, pero si van detrás de los lobos, me temo que los vampiros y los lobos se unirán y literalmente diezmarán a los seres humanos. Matarán hasta el último Matariano.

La boca de Issa se abrió mientras miraba de Atenea a Dylan. —Tenemos que detenerles —susurró.

Dylan tomó una respiración profunda, liberándola en un suspiro audible. —En primer lugar, somos cadetes Matarianos. Solo tenemos dieciséis años, y a ninguno de los ancianos le importa lo que tengamos que decir. Si tienes todos estos poderes que dices que tienes, ¿por qué no te pones en contacto con alguien a quien realmente le importe? ¿Por qué no te revelas a un miembro del consejo?

—Tú eres el vehículo a través del cual debo darme a conocer —dijo ella, inclinándose hacia delante y agarrando cada una de sus manos—. Necesito que me lleves contigo. Tenemos que ir a tu consejo y detenerles, y debemos hacerlo de inmediato... antes de que sea demasiado tarde.

—Hagámoslo —dijo Issa—. Tenemos que hacerlo.

Dylan apartó la mano y se reclinó en su silla. Cerró los ojos y juntó las manos detrás de la cabeza. —Esto es tan jodido —dijo.