Il principe Reagan

Respinta

Potrei sentire la voce dolce della signorina Ava, mentre continua a insegnare nella grande aula una teoria che Aristotele una volta aveva elaborato. Ma la mia mente non è concentrata su di lei. La sua voce svanisce mentre fisso il ragazzo dai capelli neri seduto dall'altra parte della stanza che con le dita tamburella dolcemente sul tavolo. I suoi occhi sono concentrati sull' insegnante, probabilmente sta ascoltando la lezione mentre lo osservo da lontano in modo strano.

Brad Benson, figlio dell'Alfa del branco Lunar, e prossimo a essere Alfa. È il tipo di ragazzo che ogni ragazza della città vorrebbe avere per sé e curare a vista, anche se l'aveva trattata male poco prima.

Il ricordare cosa ha fatto ieri, mi fa digrignare i denti e lo fisso con ancora più forza. Oh, che coraggio.

Vi voglio raccontare tutta la storia...

Ricordo quando ho visto per la prima volta Brad il primo giorno di scuola superiore. Ero quella ragazzina che nessuno voleva frequentare - noiosa, strana, magra con lentiggini che dipingevano le mie guance e la fronte, e non avevo praticamente nessun senso della moda. Cercai di fare amicizia, ma non funzionò mai.

Poi vidi Brad e come era adorato da tutti. Era il tipico giocatore di football della scuola superiore - bello, atletico, affascinante... Tutti lo volevano. Inoltre, era il figlio del nostro Alfa. Aveva tutto, il look, la fama, la popolarità, il potere...

All'inizio non ero così impressionata da lui. Lo evitavo come la peste e rimanevo negli angoli, senza rendermi troppo popolare. Non mi importava che nessuno mi riconoscesse. Stavo bene da sola. Chiamatemi introversa.

Ma poi, all'inizio del mio ultimo anno, ho iniziato ad avere una cotta enorme per Brad. Mi sedevo due posti dietro di lui e lo fissavo per tutta la lezione come faceva ogni altra ragazza. Sognavo a occhi aperti su di lui e scarabocchiavo il suo nome sul retro dei miei quaderni.

Sapevo che non potevo averlo perché era fidanzato con una delle ragazze più popolari della scuola, Stacy. Ma non mi aveva fermato dal tentare di stupirlo cambiando il mio aspetto. Iniziai a leggere riviste di moda invece dei miei libri e provai persino i vestiti che ci avevo visto. Ma poi, quando arrivai a scuola, Stacy fece di me un oggetto di scherno.

Apparentemente ero così magra che ogni vestito che indossavo mi faceva sembrare ancora più magra o mi ingigantiva. Diventai l'oggetto delle risate di tutti, e Brad non mi notava nemmeno.

Non era comune per i lupi mannari essere così brutti come me. Siamo una delle creature più belle ed esotiche al mondo, e gli umani principalmente ci invidiano per questo. Ma, ovviamente, non sanno della nostra reale esistenza. Sono così imprevedibili e potrebbero non essere in grado di capire che viviamo tra di loro, specialmente perché invecchiamo molto lentamente.

Comunque, dato che non potevo avere Brad, smisi di provare e mi accontentai di fissarlo da lontano. Ma il destino è imprevedibile.

Quando compii diciotto anni, l'età media dei lupi mannari per trovare il proprio compagno, ero estasiata nel trovare il mio. Ovviamente, non tutti i lupi mannari lo trovano immediatamente, ma speravo che lo avrei trovato rapidamente. Il compagno è qualcuno da proteggere e con cui trascorrere il resto della tua vita. Di solito ci vengono dati dalla luna, ma possono anche essere scelti. Si avverte un'attrazione irresistibile verso di loro, non si può farne a meno... O almeno così pensavo.

Andai felicemente a scuola quel giorno, gioendo, fantasticando sul momento speciale in cui finalmente avrei trovato il mio vero amore. Infine, qualcuno mi avrebbe accettato per quello che sono e non mi avrebbe guardata come se fossi una strana. Non mi importava degli sguardi strambi che ricevevo per i miei sorrisi sciocchi. Tutto ciò di cui mi preoccupavo era trovare il mio compagno. Indossai persino un po' di trucco a scuola, nel caso l'avessi visto quel giorno.

In uno dei miei periodi liberi, camminavo lungo il corridoio quando sentii quel profumo delizioso che mi chiamava. Il mio lupo ululava come un matto nella mia testa e la sua coda scodinzolava da una parte all'altra.

Sapevo cosa significasse e seguii subito il profumo. Mi ritrovai nel campo di football vuoto con Brad seduto sugli spalti, perso nei pensieri.

I miei occhi si spalancarono per lo shock quando mi resi conto che il profumo veniva da lui. E quando notò la mia presenza, mi osservò interrogativamente con gli occhi socchiusi fino a quando sussurrai,

"Compagno."

Sotto shock, anche i suoi occhi si erano allargati, mentre io ero rimasta confusa. Non aveva sentito il mio odore e capito che fossi sua? Aveva compiuto diciotto anni l'estate precedente. Come mai non se n'era accorto? O forse l'aveva fatto...

Mentre continuavo a guardarlo scioccata, mi accorsi che era tutto chiaro.

Lui lo sapeva. Sapeva che ero la sua compagna, ma non mi aveva mai avvicinata. Ogni lupo riconosce il proprio compagno dopo aver compiuto diciotto anni, e Brad li aveva compiuti quattro mesi prima!

I miei sospetti furono confermati quando mi guardò con un disgusto scritto in faccia. Poi, mi afferrò la mano nel mio stato di stordimento e mi trascinò in un armadio vuoto.

Mi sbatté contro il muro e mi conficcò le dita nella spalla, suscitando un mugolio. Ignorai il dolore che mi aveva provocato alla schiena e lo fissai dritto negli occhi.

“Ascolta, non sei la mia compagna. Non voglio una lupa debole e magra come te come compagna, quindi non disturbarti a cercare di esserlo. Mettitelo in testa e non pensare nemmeno di dirlo a qualcun altro”. Mi ringhiò con il suo tono da Alfa, e potevo sentire la sua dominanza che si diffondeva a ondate.

Non potei fare altro che guardarlo mentre usciva sbattendo la porta dietro di sé. Non avevo mai visto Brad così arrabbiato. Era il ragazzo d'oro della scuola; tutti lo adoravano, compresi gli insegnanti. E pensare che ero stata io, la sua compagna, a far emergere il suo lato peggiore.

Ma non capivo. Da quello che mi avevano detto i miei genitori, un compagno è una persona di cui non si può fare a meno. Il legame continuerà a unirvi e non potrete resistere in nessun caso. Allora come mai Brad sapeva che ero sua da quattro mesi e poteva stare lontano da me? I miei genitori avevano mentito? O forse pensavano che la storia d'amore di tutti gli altri fosse come la loro?

Avevo visto i miei genitori insieme, ed erano assolutamente innamorati pazzi l'uno dell'altra. Si erano conosciuti all'università e avevano sentito subito l'attrazione del compagno. Tre settimane dopo, hanno completato il processo di unione dopo aver incontrato entrambi i loro genitori. Una storia d'amore meravigliosa. Ma perché la mia era diversa? Forse perché ero magra e sembravo più debole della media dei lupi?

La maggior parte dei lupi mannari ha la prima trasformazione all'età di quindici anni. Io ho avuto la mia a sedici anni. I miei genitori hanno cercato di consolarmi per tutto il tempo, dicendomi che non c'era problema e che era normale per alcuni lupi avere la prima trasformazione in ritardo.

Anche quando mi sono trasformata, la mia lupa era magra come me e la sua pelliccia era di un marrone spento come i miei capelli. Non fraintendetemi, io amo la mia lupa, ma avrei voluto che fosse forte, feroce e bella come gli altri. Avrei voluto essere come gli altri...

Non potevo costringere Brad ad amarmi, così decisi di lasciarlo in pace. Se quello che dicevano i miei genitori era vero, allora non sarebbe stato in grado di resistere all'attrazione della compagna e sarebbe tornato strisciando da me. Nel frattempo, non mi restava che sospirare e guardarlo con desiderio da lontano. Qualche tempo dopo notai che Stacy mi dava più attenzioni. E non parlo di quelle buone.

Mi urtava accidentalmente, facendo volare i miei libri, e mi prendeva in giro per il mio aspetto. Non sapevo perché all'improvviso avesse interesse a maltrattarmi, ma poi scoprii che sapeva che ero la compagna di Brad. Brad non fece mai nulla per difendermi, rideva invece insieme agli altri. Continuavo a ripetermi di essere positiva. Si sarebbe ricreduto più tardi. Doveva farlo.

Le mie speranze si infransero completamente, però, a pochi giorni dal diploma. Cominciarono a circolare voci sul fatto che Brad avesse scelto Stacy come sua compagna al momento del diploma. Non volevo crederci e pensavo che si trattasse di menzogne messe in giro da Stacy. Non volevo andare alla cerimonia, ma a causa di quelle voci decisi di andare a vedere con i miei occhi.

Durante il tragitto continuai a pregare perché fossero solo voci. E quando la cerimonia era quasi finita e non era successo nulla, mi sono sentita più che sollevata. Finché tutti i lupi mannari non furono convocati nella casa del branco per un 'annuncio speciale'.

Mi ero lasciata prendere dal terrore quando avevo sospettato il motivo di quella convocazione. E tutti continuavano a mormorare al riguardo.

Ero accanto ai miei genitori quando successe tutto. Il nostro Alfa, Alfa Benson, uscì con la sua compagna accanto a lui e Brad al suo fianco. Non riuscivo a sentire quello che dicevano perché il cuore mi batteva forte nell'orecchio e mi veniva da piangere. Vidi solo Stacy che camminava regalmente e con sicurezza prima che Brad le affondasse i canini nel collo senza rimpianti, mentre tutti li acclamavano. Corsi fuori per allontanarmi da tutto ciò e i miei genitori mi seguirono.

Ma io non aspettai e mi trasformai nel mio lupo prima di correre nella foresta. Nessuno sapeva che Brad fosse il mio compagno, nemmeno i miei genitori. Ero distrutta. Tutto il mio corpo era inghiottito dal dolore e sentivo l'agonia del cuore che mi veniva strappato dal petto. Quel giorno Brad, accoppiandosi con Stacy, aveva quasi ucciso il mio lupo e forse anche me. Mi nascosi nella foresta per tutto il giorno, troppo debole per tornare a casa, ululando e mugolando per il dolore.

Mia madre diceva sempre che incontrare il proprio compagno era la sensazione più bella che un lupo possa mai provare. Ma per me era la peggiore. Pensare che colui che avrebbe dovuto confortarmi e prendersi cura di me era quello che mi faceva soffrire così tanto. Dopo quella notte non riuscii a mangiare correttamente né a trasformarmi in lupo per settimane, e i miei genitori erano inquieti perché non riuscivano a capire cosa avessi, né io glielo dissi. Ero troppo debole per uscire. Sapevo allora che dovevo andarmene da lì.

Per un lupo mannaro è difficile lasciare il proprio branco.

Sono la tua famiglia a tutti gli effetti e devi avere il permesso del tuo Alfa per andartene con un motivo. Per esempio, se il compagno di una lupa è di un altro branco, può andare da quello del suo compagno. Alcuni se ne vanno per altri motivi e diventano delinquenti.

Sapevo che il mio compagno che mi lasciava per un'altra è un motivo abbastanza valido, e forse il mio Alfa me lo avrebbe permesso. Ma dubito che sarebbe stato molto felice di sapere che suo figlio mi aveva rifiutato e si era accoppiato con un'altra. Tutto ciò avrebbe causato un sacco di confusione.

Quindi, alla fine, potevo solo andare in vacanza. E lo feci, nel nuovo branco di mia zia, il branco della Luna Rossa. Era il branco del suo compagno e lei aveva lasciato il nostro dopo averlo trovato. Mi mancava, perché era una di quelle che mi capiva meglio quando era lì. Così, prima dell'inizio del semestre universitario, andai a farle visita.

Lei capì che c'era qualcosa che non andava in me non appena entrai in casa sua. Ero più magra e i miei occhi erano spenti e senza vita. Le raccontai di Brad e Stacy, visto che stava diventando sempre più difficile trattenersi. Mi consolò mentre le facevo promettere di non dirlo a nessuno. Non ne fu contenta ed era pronta a sfogarsi su Alfa Benson, ma alla fine riuscii a persuaderla.

Nei due mesi successivi cercò di aiutarmi a sentirmi meglio. Mi fece mangiare e mi aiutò a ricollegarmi al mio lupo per potermi spostare di nuovo. E ci riuscì. Non riesco a esprimere la gioia che provai nell'essere finalmente in grado di trasformarmi di nuovo. Mi resi conto allora che avevo perso tutta me stessa per un ragazzo a cui non era importato assolutamente nulla di me. Mi aveva respinta nel modo peggiore possibile, accoppiandosi con un'altra lupa, ben sapendo che avrebbe distrutto sia il mio lupo che me.

Decisi allora che non avrei mai più mostrato alcun segno di debolezza. Di rimanere forte e di andare avanti. Brad poteva avermi rifiutata, ma gli avrei dimostrato che sono molto meglio di quella debole lupa che lui considerava.

Per fortuna mia zia è un'estetista ed è davvero brava nel suo lavoro. Le dissi di darmi una sistemata e di aiutarmi con il mio guardaroba. Dopotutto, stavo per iniziare l'università, quindi avrei dovuto cambiare il mio stile. Lei fu più che felice di aiutarmi e in quel periodo avevo iniziato a ingrassare. Ero ancora magra, ma di una magrezza buona, da modella sexy. La mia alta statura rendeva la situazione ancora migliore.

In quei pochi mesi trascorsi a casa di mia zia ero cambiata, e così anche la mia lupa. Persino lei era più energica e voluminosa. Ma a volte, di notte, la sentivo ululare per la perdita del suo compagno e piangevo insieme a lei.

Brad poteva anche essersi accoppiato con Stacy, ma ciò non significava che il nostro legame si fosse completamente spezzato.

Ero ancora attratta da lui e a volte desideravo che tornasse da me e si scusasse per tutto quello che aveva fatto. Forse ero stupida a pensarlo, ma era normale tale attrazione quando si trovava il proprio compagno. Non si poteva sfuggire. Mi chiedevo solo come avessi fatto a combatterla. Forse ero solo una delusione troppo grande.

Quando iniziò l'università, rimasi ancora qualche settimana da mia zia prima di tornare al mio branco. Ricordo l'espressione scioccata dei miei genitori quando videro il mio nuovo aspetto. Cercarono di nasconderlo, ma fallirono miseramente.

Il primo giorno di università ero nervosa e desideravo non aver scelto lo stesso indirizzo di Brad. All'epoca ero ancora ossessionata da lui e non ci avevo pensato due volte prima di farlo. In quel momento volevo davvero non averlo fatto. Almeno, quando vedevo facce conosciute a scuola, ero più che soddisfatta dell'espressione stupita dei loro volti, e questo mi dava un'iniezione di fiducia. Passeggiavo per i corridoi come una regina e sorridevo alle loro espressioni scioccate come un capo.

Ma poi lo vidi. Era sexy come sempre, con i suoi capelli neri, gli zigomi alti e i muscoli tonici. Il gene alfa era davvero buono e, come sempre, mi faceva andare in estasi. Ma la sua nuova compagna era accanto a lui, aggrappata a lui come una sanguisuga. Ero sicura che non avesse pensato a me nemmeno una volta mentre soffrivo per tutte quelle settimane. Avrei davvero voluto poterlo odiare, ma il maledetto legame di coppia non me lo permetteva.

Poi si accorse di me, così come il resto della sua squadra e la sua compagna. Ancora una volta, mi accontentai dell'espressione scioccata dei loro volti. Sorrisi, sentendomi compiaciuta, prima di andarmene lasciandoli a bocca aperta. Vivevo i giorni dell'università in questo modo. I ragazzi mi chiedevano di uscire e anche le ragazze cercavano di avvicinarsi a me. Non mi mancavano gli sguardi rabbiosi che ricevevo da Stacy dall'altra parte della stanza o del corridoio, né gli sguardi ardenti e pieni di desiderio che mi lanciava il mio ex compagno. Ma per lui era troppo tardi. Aveva già fatto la sua scelta.

Una sera partecipai a una festa universitaria in uno dei dormitori e Brad ebbe il coraggio di mettermi alle strette. Respirò il mio odore e, se non l'avessi allontanato, avrebbe potuto fare anche altro. Sapevo che era ubriaco e cercai di andarmene, ma poi mi afferrò e cominciò a palpeggiarmi, sussurrandomi all'orecchio cose senza senso, chiedendomi di dimenticare il passato e di andare avanti con lui... come sua amante. Mi salì la bile in gola prima di dargli una ginocchiata all'inguine e uscire di lì.

Che sciocchezze! Pensava forse che fossi quella stupida e ingenua ragazzina che poteva comandare a bacchetta come prima? Voleva che fossi la sua amante mentre Stacy rimaneva la sua compagna! Mai!avrei preferito morire!

Dopo quel giorno, però, non si è più fermato e io mi stavo stancando di lui. Anche il mio lupo cominciava a irritarsi per lui. Alla fine, ieri sera, è venuto nel mio dormitorio, ubriaco, e ha cercato di imporsi su di me. Per fortuna, la mia compagna di stanza, Lana, ci ha scoperti e ci ha aiutato a respingerlo.

Ed ecco perché lo guardavo apertamente in corridoio mentre la lezione continuava. Come si permetteva? Pensava forse che, in quanto Alfa, potesse fare qualsiasi cosa ai suoi compagni di branco e farla franca?!

“... Signorina Ellie?” Al suono del mio nome mi volto verso la professoressa. Lei e tutta la classe hanno il collo girato e gli occhi puntati su di me. Imbarazzante.

“C'è qualcosa di più interessante a cui pensare?”.

Non mi piace molto. È una di quelle docenti che sono molto severe nelle loro lezioni.

“No, signora Ava”. Scuoto leggermente la testa, sentendomi in imbarazzo per l'attenzione che sto ricevendo. Lei mi lancia un ultimo sguardo severo prima di riprendere l'insegnamento.

Mi volto a guardare il diavolo e lo vedo sorridere verso di me. Probabilmente si è accorto che lo stavo fissando e ha pensato che fosse per qualche altro motivo. Sbuffando di disgusto, gli lancio un ultimo sguardo prima di voltarmi verso la lezione in corso.

“Stronzo”, mormoro.

L'audiolibro di questo libro è ora disponibile su wehear app

Il prequel di questo libro, The Lycan Prince's Huntress, è disponibile su Dreame.