Kasabay niyang nag almusal si Ate Grace na kanina pa tahimik. Tumikhim ito upang mag bukas ng pag uusapan. "Sino yung nag hatid sayo kahapon?."
Bahagyang natigilan si Maxine at nag iwas ng tingin. Inilapag ni Grace ang kutsara at matiim na tiningnan si Maxine. "Magtapat ka nga sa akin, Sino ang lalaking iyon?!"
Isang malalim na buntong hininga ang pinakawalan ni Maxine "T-eacher k-o" nauutal niyang saad.
"Teacher mo? pero nakukuha ka niyang ihatid?" tanong ni Grace na kanina pa nakataas ang kaliwang kilay at hindi makuhang ibaba.
"Dati siyang taga San Isidro kung saan ako nanggaling... K-aibigan ko s-iya-"
"Kaibigan lang? walang bahid na pagtingin?" pagputol nito sa sasabihin ni Maxine.
Napa Buntong hininga si Grace, kita niya sa mga mata ni Maxine na may pilit itong ikinukubli. Hinawakan niya ang kamay nito at puno ng pag-aalala na tumingin sa dalaga. "Hindi ka makakapag tago sa akin dahil galing na ako sa ganyang sitwasyon, at hindi naging madali sa akin."
Nanlaki ang mata ni Maxine, hindi niya inaasahan iyon. "Oo, Nagkaroon ako ng karelasyon sa taong hindi sa akin nakatadhana" bahagya itong tumungo upang itago ang lungot sa mga mata nito.
"Ang pinagkaiba lang ay naging kabit ako ng hindi ko namamalayan at hanggang ngayon kabit pa din ako, wala eh mahal ko kaya nanatili ako sa kanya kahit alam ko na maling mali na." she smiled sadly.
Nakaramdam ng lungkot si Maxine para sa kanyang Ate Grace at isa pa pareho sila ng sitwasyon ang pinagkaiba lang ay siya mismo pinili niyang maging pangalawa para sa lalaking mahal niya.
"Ikaw ba sigurado ka na walang sabit yung Teacher mo?!" tanong ni Ate Grace.
Nag iwas ng tingin si Maxine dahilan upang mapagtanto ni Grace na may kakaiba. "So meron?! Malalim na napabuntong hininga sabay tango ni Maxine. "Sira ka ba?! baboy lang double dead? ML double kill?!"
"Nababaliw ka na ba? Labag na nga dahil bawal pumatol sa studyante tapos ginawa ka pang kabit?! ng p*tangina na lalaki na yun?"
"Ate Grace?, Ako ang may kagustuhan n'on. 'Yon lang alam kong paraan para makasama ko siya...Mahal ko siya-"
"Alam mo naman ang pinapasok mo diba? You have to face the consequences of your actions."
Agad na tumango si Maxine "A-lam ko 'yon Ate Grace. Alam ko na panandalian lang ang saya na ito. Anytime soon kailangan namin magdesisyon kung ipagpatuloy pa namin ito. Pero hanggang ngayon umaasa pa din ako...na ako na ang pipiliin niya ngayon."
Bahagyang napailing si Grace "Alam mo ba ang hinding hindi makukuha ng pagiging isang kabit?"
"Ano"
"Ang maging orihinal, Kailangan mong tanggapin na hanggang pangalawa lang tayo. Suntok sa buwan ang kagustuhan mo Maxine. Walang kasiguraduhan na pipiliin ka niya" malungkot na saad nito.
"Pero mahal niya ako"
"Walang laban yan kung nakatali siya sa iba. Look at me now, I'm miserable but I choose to be like this... isang kerida...kasi mahal ko siya eh. pinili niya ba ako?...Hindi niya ako pinili dahil may iba siyang pamilya"
Bahagyang natahimik muli ang dalaga. Bumahid ang sakit sa kanyang mukha. May punto ang ate Grace niya.
Naniniwala siya sa tadhana ngunit paano kung ang tadhana ang naglayo sa kanila, dapat na ba siyang bumitaw at maniwala na hindi talaga sila ang para sa isa't isa?.
"Pag Isipan mong mabuti Maxine, Ayaw ko na matulad ka sa akin na nagpapakamartyr dahil sa isang lalaki. At nabubuhay na miserable." "Piliin mo ang alam mo na mas makakabuti sa iyo. Sa realidad ng buhay hindi puro saya...at hindi porket sinabi niya na mahal ka niya ay totoo na iyon...mapanlinlang ang pagmamahal, Maxine...Nakakabulag... nakakatanga. Tandaan mo yan"
Until she arrived at school she carried with her all the words that Grace had left out. She was not on her own mind as she walked down the school pathway. She didn't even notice Ashley coming.
"Ghurl!!..Hinahanap ka ni Lover boy" napansin ni Ashley ang kakaibang postura ng kaibigan. "Ayos ka lang?."
"Oh A-ndiyan ka pala"
"Huh? Kanina pa kita kinakausap wala ka sa sarili mo. Sabi ko hinahanap ka ni Lover boy"
"B-akit daw?"
"Malay ko! di naman sinabi" ani Ashley na naguguluhan sa inaakto ng kaibigan. "Puntahan mo na, nasa office siya hinihintay ka."
Tumango na lamang si Maxine habang si Ashley ay iginiya siya patungong office. Nang makarating sila sa Office naka hilig sa hamba si Noah at naghihintay.
"Thank you Ashley" ani Noah. Ginantihan siya ng ngiti ni Ashley.
"What happened to you?? Is anything bothering you" ani Noah. Walang buhay na umiling ang dalaga. Tumingin ito kay Ashley na may pagtatanong sa mukha. Hindi din alam ni Ashley ang dahilan kaya nag kibit balikat ito.
Yes, Ashley knew about them. Kinausap siya kanina nito at sinabi ni Ashley na alam niya ang lahat tungkol sa kanilang dalawa. Bahagyang nangamba si Noah dahil may kakaiba sa estudyante niya na si Ashley. She's different from the others. Isa lang ang salitang binitawan nito "she has eyes everywhere." hindi alam ni Noah ang pinupunto nito ngunit pinangakuan siya ni Ashley na pangangalagaan sila nito. He didn't know how, but he had to trust her.
"Come in" ani Noah sa dalawa. Agad naman pumasok ang mag kaibigan. Umupo si Ashley sa sofa na parang siya ang may ari ng opisina habang pinagmamasdan ang dalawa na naglalampungan, napairap na lang siya sa hangin "Nakakabitter" she thought.
"Are you okay?" ani Noah na nakaupo sa visitors chair habang si Maxine ay sa lamesa nakaupo.
"Oo okay lang ako" ani Maxine ngunit kahit ngumiti ito hindi nito matatago ang lungkot sa mga mata... Eyes don't lie.
Tumayo si Noah at inilagay sa kanyang mga bisig ang dalaga "I know you are not" pagkatapos ay hinagkan niya ito sa noo. "Look at me" hinawakan niya ito sa baba at iginaya upang tumingin sa kanyang mga mata. "I know something is bothering you, tell me I'll listen."
"Wala ito, pagod lang ako" ngumiti ito at pinupog ng halik si Noah. Noah smile teasingly akmang hahalikan niya ito sa labi ng biglang tumikhim si Ashley.
"I should go, baka maudyok niyo ako na pumasok sa isang forbidden affair. I don't want to know what it feels like" Pang aasar nito at mabilis na iniwan silang dalawa.
"Bitter" ani Maxine. "Saan na nga ba tayo?" he said teasingly and kissed her senses, taking the warmth of their mouths as he covered her entire tongue and sucked it. Their lips parted as they both chased after the sigh. He gave Maxine a peck kiss on the side of her lips and smiled sweetly. "That's my way of saying I missed you."
"Sira, araw araw naman tayo magkasama"
"5 f*****g years Max, Limang taon tayong nagkahiwalay. At limang taon din akong sabik na sabik sa iyo."
Hindi mapigilang mapangiti ni Max, Isang banat lang nito ay nakakalimutan niya kung ano siya sa buhay ni Noah.
"Ikaw talaga!" pinisil pisil nito ang pisngi ni Noah at pinanggigilan.
Malapad na ngumiti si Noah at hinalikan sa magkabilang pisngi ang dalaga. "Bakasyon tayo bukas? Weekend naman kaya free day for us."
"Saan naman tayo pupunta?"
"Sa Isla Deseo del Corazón also known as Desire Island sa kabilang Isla ng San Isidro"
Kunot ang noo ni Maxine "Meron bang gan'on? Bakit hindi ko alam 'yon"
"Kakabili ko lang last year at on renovation pa din. Baka next month na yung opening ng resort. And I want you to be my first guest Max."
"Sure...Sige na Alis na ako...mala-late na ko, Bye" sabay halik sa pisngi.
"See you later"
Agad na lumabas si Maxine, lumingon lingon muna bago tuluyang lumabas ngunit hindi niya namalayan na paparating ang guro niya sa Physics na si "Mam Karen" she whispered.
Peke itong ngumiti "Hello Dear, Galing ka sa Office ni Noah?."
"Ahm- Opo" may pag-aalinlangan niyang sagot.
Tumango tango ito "Can we talk?"
Kunot ang noo ni Maxine "Hindi pa ho ba pag uusap ang tawag dito" sarkastiko niyang asal "Biro lang ho."
Ngumisi ito at kay Maxine kahit halata naman na peke ang ngiti nito at nag babait-baitan lang.
"Ano ho ba ang pag uusapan natin?" nasa tapat sila ng library at walang tao doon.
"Layuan mo siya" deretsahang saad nito.
"Anong po?, Sino ho?" maang-maangan ni Maxine.
"Alam ko na alam mo kung ano ang tinutukoy ko. Leave him alone...or else-"
" Or else what?" hindi nakapagpigil si Maxine "Sino ka ba para diktahan ako?... Asawa ka ba niya?? hindi diba?!."
Nanggagalaiti sa inis at galit si Mam Karen "Ipagkakalat ko na may relasyon kayo ni Noah kung hindi mo siya lalayuan... Akin siya...Akin lang siya!."
Napailing na nangaasar si Maxine "He will never be yours...At kahit landiin mo pa siya, hindi ka niya papatulan dahil isa kang gurang... Bakit pa siya papatol sa katulad mo kung meron naman na mas bata pa sayo."
Akmang sasampalin siya ni Karen buti na lang ay nasalag niya ito. "Do me a favor Ma'am, Layuan mo si Noah kung hindi Ipagkakalat ko din na tinutuhog mo lahat ng Lalaking Teacher dito sa QSU. Si Mr. Villa Fuente na alam natin na pamilyado na." "Oh...Pati si Mr Sison na may asawa at anak na" "Mahilig ka talaga sa may sabit na noh?!."
Namumula sa galit si Karen "You B*tch!!, Kung makapagsalita ka parang ang linis linis mo!!" nanginginig ang boses nito sa galit.
"Kung ikukumpara sayo oo at pasensya na ho Mam Karen mauna na ako". She smirked at her and stepped away and tried to calm herself. Sa totoo lang ay kabadong kabado siya kanina habang nakikipag okrayan sa guro... Ito ang unang beses na lumaban siya sa nakakatanda sa kanya. "Patawarin niyo ako" nanlulumo niyang saad.
NANG MAKALABAS SA OPISINA si Noah, nakasalubong niya si Mam Karen na nanggagalaiti sa galit. Ngunit hindi niya iyon pinagtuunan ng pansin at nagtungo sa susunod niyang klase.
Nang matapos ang session ay agad siyang nagtungo sa Opisina para hintayin ang dalaga. Ilang minuto siyang naghintay bago ito dumating at hingal na hingal na pumasok sa loob ng opisina.
"Ayos ka lang?" may pag-aalala niyang tanong.
Agad naman na tumango si Maxine "Si Ashley kase...Tinakasan ko ang kulit kulit!"
"Let's go? Nasa Port na ang Yacht na sasakyan natin."
" Teka... kukuha muna ako ng damit sa B.H"
"No need, Two days lang naman tayo, dumaan na lang tayo sa N.A.L store para bumili ng damit, malayo-layo ang ang byahe natin"
Sinangayuanan iyon ni Maxine, pagkatapos nilang bumili ng damit ay agad silang bumyahe papunta sa Port Batangas doon naka daong ang pribadong yacht ni Noah. Halos tatlong oras ang byahe nila papuntang Port kaya't nakatulog si Maxine.
Nagising siya ng Alas-dose na ng gabi nang makarating sila sa Batangas. Medyo malakas ang alon ngunit hindi iyon naging dahilan upang hindi sila makarating sa Desire Island.
Ng Dumaong ang yate sa isla, Agad silang sinalubong ni Mang Danilo Caretaker ng Isla "Sir Noah handa na ho ang Cabin ninyo. Tawagan niyo na lang ho si Misis ko kung may ipag uutos kayo...Kanina pa ho nakaalis ang lahat ng Staff ng Isla...Clear na ho ang Area"
"Salamat ho Mang Danilo, makakauwi na ho kayo" ani Noah.
Pag Aalis na pagkaalis ni Mang Danilo agad na nagtanong si Maxine "Pinaalis mo lahat ng tao dito?."
"Oo"
" Bakit??" takang tanong ni Rylee
"To keep you safe, Alam nila na isang Guerrero ang napangasawa ko at ayoko na maging tampulan ka ng panghuhusga.
"O-kay" nauutal niyang sagot.
Nang makapasok sila sa Cabin, manghang mangha siya sa Modernong disenyo sa loob nito, ang mga muwebles at Malaking kama at kumpleto sa gamit. Hindi ito simpleng Cabin pwede na itong ituring bilang isang bahay.
Pagkatapos naligo ni Maxine ay Agad siyang humiga sa kama para magpahinga. Habang si Noah ay Nasa labas at may kausap sa Cellphone. Malalim na napa buntong hininga si Maxine at pinilit na matulog ngunit ng nakuha na niya ang tulog niya, ginising siya ni Noah para kumain, sakto at kumakalam na ang tiyan niya.
Nang matapos silang kumain sabay silang humiga sa kama, nakahigang patalikod si Maxine habang si Noah ay naka subsob sa batok ng dalaga "Bakit kanina ka pa tahimik?" ani Noah.
"Pagod lang ako" mahinang tugon ni Maxine, pero ang totoo inaatake siya ng pangamba sa kalalabasan ng mali nilang pag iibigan.
Ipinaunan ni Noah ang dalaga sa kanyang bisig at sinuklay ang buhok nito hanggang makatulog.
"Good night Max" pagkatapos ay hinalikan niya ito sa noo at natulog na magkayakap.