» Alors le patron, redevenu sérieux, déclara : « On n’est pas naïf comme vous. Sachez, monsieur Montelin, qu’il faut toujours accumuler ses dettes pour transiger. »
Et Saint-Potin ajouta avec un hochement de tête de connaisseur :
– Hein ? Est-il à la Balzac, celui-là ?
Duroy n’avait pas lu Balzac, mais il répondit avec conviction :
– Bigre oui.
Puis le reporter parla de Mme Walter, une grande dinde, de Norbert de Varenne, un vieux raté, de Rival, une resucée de Fervacques. Puis il en vint à Forestier :
– Quant à celui-là, il a de la chance d’avoir épousé sa femme, voilà tout.
Duroy demanda :
– Qu’est-ce au juste que sa femme ?
Saint-Potin se frotta les mains :
– Oh ! une rouée, une fine mouche. C’est la maîtresse d’un vieux viveur nommé Vaudrec, le comte de Vaudrec, qui l’a dotée
