Душа и тело. Том 4

105

Заметив нескольких мирных жителей на краю запретной зоны вокруг захваченного дредноута, я наклоняюсь к Зейну и шепчу: «Почему они падают ниц? Я не говорил им этого делать! »

Осматривая мирных жителей, он кашляет и прикрывает рот. «Многие из них все еще были на поверхности, когда вы ... исполняли свою песню. Те, кто находился в жилых помещениях, тоже слышали это, даже если не были свидетелями этого лично. Кроме того, те, кто колебался в своих убеждениях, теперь думают, что вы живая богиня. Может, тебе стоит развеять подобные слухи ».

Он смотрит на группу мужчин и женщин, которые помогают нам ликвидировать последствия битвы. Время от времени они смотрят на меня с поклонением в глазах.

"Ой." Это проблема. Либо это? Религиозная вера - мощное оружие для контроля над немыми массами. Я мог бы использовать это для создания лучшего общества. Что, если я создам религию, которая поощряет науку и образование? «Пусть думают, что хотят. Пока у них не разовьется склонность приносить в жертву других на алтаре, все в порядке ».

Я оборачиваюсь и смотрю на огромный дредноут, новейшую из моих игрушек. Требуется несколько обновлений, но это все. По крайней мере, я могу использовать его как платформу для экспериментальных технологий. Функция маскировки - тоже замечательный трюк. К сожалению, эта технология не может быть адаптирована для Illum.

После победы над захватчиками я быстро прогулялся по дредноуту и осмотрел его. Эффект маскировки достигается за счет сложной сети рун, которые проходят по всему кораблю. Это непрактично для устройств такого размера, как Illum. Я даже удивлен, что Империя удосужилась установить эту технологию на огромный дредноут. Было бы гораздо разумнее оснастить меньший фрегат необходимыми рунами.

Хотя это был личный корабль князя. Может быть, этого было достаточно, чтобы дать ему новейшие технологии.

Мне пришлось прервать осмотр из-за всех тел. Зомби Дженис устроили беспорядок, когда очистили корабль. Охранники Иллума также штурмовали корабль после того, как Вайзен сбежал из битвы. Они взяли много пленных, в основном некомбатантов, таких как рабы и вспомогательный персонал. Я поворачиваюсь и смотрю на большую группу людей, которых выгнали с корабля. Они выстроились на улице и охраняются моими солдатами.

Один из наших мужчин подходит к нам и становится передо мной на колени. «Мы насчитываем сто семнадцать рабов, сорок три солдата Империи, тринадцать магов, которые отвечали за функции корабля. Что нам с ними делать? »

Я поджимаю губы, обдумывая это. Мне они не нужны. Я также не хочу держать более сотни заключенных в закрытых жилых помещениях. Illum хорошо справляется с едой, но накормить столько людей, которые не являются частью сообщества, - заноза в заднице. Это создаст нежелательный прецедент. Кто знает, сколько пленных мне придется взять в будущем?

Также было бы неприятно проверять их предысторию, чтобы определить уровень их вины.

«Снимите с рабов ошейники и выбросьте проклятые вещи за борт. Мне не нужны такие артефакты на Illum. Если раб не может справиться со своей свободой, освободите его от страданий. Дайте оставшимся рабам оружие и позвольте им делать с солдатами Империи все, что они хотят.

«Если после этого кто-то из империалистов останется в живых, дайте ему возможность принести магическую клятву верности Иллуму. Если они этого не сделают, выбросьте их за борт после допроса ».

Солдат колеблется, но склоняет голову. "Это будет сделано." Получив приказ, он быстро отступает.

Как и ожидалось, возражает Зейн. «Вы не можете дать рабам оружие для убийства граждан Империи!»

Подняв бровь, я долго изучаю его. "Почему нет? На мой взгляд, если среди империалистов есть действительно достойный человек, он заслужит уважение рабов. Я просто сокращаюсь, вместо того, чтобы всех допрашивать. Никто не платит мне за перевоспитание моих врагов, если такое вообще возможно ».

"Но-"

Я оборвал его, подняв руку. «Я лучше всех знаю культуру Империи. Я жил среди них десятилетиями. Прежде чем вы рассыпаете чушь об изменении их поведения или проверяете, согласны ли они с рабством, позвольте мне сказать вам это. Это не моя ответственность ».

Зейн выглядит сбитым с толку. "Прошу прощения?"

«Я не отвечаю за их благополучие. Это так просто. У меня есть обязательства перед людьми Illum. Эти мужчины и женщины, - я показываю на пленников, - последовали за своим начальством и устроили войну против меня. Это не моя ответственность. Какие бы действия ни совершал человек или ему помогал, он или она должны быть готовы к тому, что их получат. Если я кого-то убью, я сам должен быть готов к тому, что меня убьют ».

Зейн кивает. «Тогда я разберусь с ними, если можно. Я возьму на себя ответственность ».

Ошеломленный, я пожимаю плечами. «Пока я не попаду в лагерь».

Он кивает и уходит, чтобы следовать за бывшим солдатом.

Я вздыхаю и смотрю на дрейфующий флот имперских кораблей. Три дредноута и тридцать два меньших дирижабля разных размеров пережили битву. Ну, три с половиной дредноута. Тот, в который попала моя первая волна ракет, - это крушение. Я удивлен, что это все еще витает в воздухе. Плохо будет и беднякам, которым придется убирать тела.

Зейн возвращается через полчаса. «Я разобрался и получил сообщение от наших бойцов».

Я не прошу его инструкций относительно пленников, но я вижу, что наши охранники увозят пленников. «Как бойцы поживали?»

«Не так хорошо, как мы надеялись, но и не так плохо, как могло бы быть. Оружейные платформы Социократии были оснащены теми же защитными заклинаниями, что и корабли Империи. Энергетические лучи оказались очень эффективными против небольших кораблей », - сообщает он.

Я вздрагиваю. «Вы не знали об этих заклинаниях, когда делали свои предположения. Сколько мы потеряли? »

Зейн опускает уголки рта. «Сто восемьдесят три истребителя были сбиты, но только сорок семь пилотов погибли. Остальным удалось спастись от обломков с помощью своего левитационного снаряжения. Их подобрали после того, как битва закончилась ».

«Это почти половина наших бойцов!» - воскликнул я.

Он поднимает палец. «Но только восьмая часть наших пилотов. Большинство из них было сбито в первые секунды боя. Те, кто остался в воздухе, многому научились после того, как рассредоточились и использовали маневры уклонения. Оружейные платформы имеют длину сто пятьдесят метров, экипаж - восемьдесят человек. Потери бойцов кажутся драматичными, но если говорить о материалах и людях, то не так уж и много. Наш флот истребителей набрал силу, в три раза превышающую их вес в материалах и гораздо больше людских ресурсов.

«В таком свете концепция истребителя оказалась удачной. Мы потеряли гораздо меньше людей и материалов, чем уничтожили. Учитывая, насколько быстро Illum может пополнить утерянное оборудование, нас это не беспокоит. Хотя нам нужно найти способ, чтобы самолеты не попадали в зону досягаемости ПВО более крупных кораблей. Может, на истребители установить ракеты?

«Более крупные корабли, корветы, имели гораздо лучший облик, чем истребители и бомбардировщики. Их установленные силовые пушки позволяли им атаковать и уклоняться во время стрельбы по врагу. Их лучшие щиты также позволили им пережить скользящий удар этих энергетических лучей. Оружие бойца зафиксировано, поэтому для стрельбы ему необходимо совместить нос с целью. Именно тогда большинство из них было снято. Бомбардировщики обладают большей дальностью своего энергетического оружия, но в конечном итоге страдают той же проблемой ». Он заканчивает свое объяснение, скрещивая руки за спиной.

Я чешу подбородок. «Размер истребителей и бомбардировщиков затрудняет установку оружия, которое может поворачиваться и поворачиваться. Какой бы тип оружия мы ни выбрали, ему нужно достаточно силы, чтобы пробить преграды. Без более умных ракет было бы трудно переоборудовать существующие конструкции ».

Ракеты без распознавания друга или врага слишком опасны для использования в больших и беспорядочных сражениях. Самое меньшее, что нам понадобится, это какой-то тип распознавания цели с захватом, которым может управлять пилот.

«Это значительно замедлит производство ракет», - размышляю я.

Зейн пожимает плечами. «Если честно, меня не слишком впечатлили дешевые версии. Переключите производство кораблей на корветы и накапливайте более умные ракеты, пока у нас не будет достаточно кораблей для оснащения истребителей. На самом деле нам не нужно больше истребителей или бомбардировщиков. Те, что у нас есть, отлично справятся с охотой на одиночные цели или небольшие группы. А пока я не хочу использовать их против большого количества дирижаблей ».

Вздохнув, я поворачиваюсь и иду обратно к дворцу. «Я должен был иметь технологическое и стратегическое преимущество. Откуда Руфус вообще знал, на что следует обратить внимание Империи и Социократии? »

«Руфус не из тех, кто любит драться, но он умен». Голос сверху нас пугает.

Дженис опускается на землю и приземляется рядом с нами. «И давайте будем честными, он знает, что вы помешаны на технологиях. Он также знает, что вы несколько ограничены во времени и ресурсах, поэтому вполне вероятно, что вы выберете путь, который принесет вам как можно больше в течение ограниченного количества времени, которое вам доступно ».

Она наклоняет голову. «Он наверняка подготовил их к ряду сценариев. Обучение их тактике против множества мелких врагов было одним из очевидных. Я точно знаю, что энергетические лучи и огромные жидкие огненные шары не являются заклинаниями, которые обычно используются командирами дирижаблей. Их заклинание большого огненного шара слишком расточительно и медленно, чтобы использовать его на обычных дирижаблях. Заклинание было специально разработано для такой цели, как Иллум. В нем даже был компонент, предназначенный для снятия барьеров ».

Зейн кивает. «Я также был удивлен тем, как быстро они придумали контрмеры. Те же заклинания использовались Империей и Социократией, поэтому можно с уверенностью предположить, что они были даны им ».

Обсуждаем ситуацию дальше, но новых выводов нет. Дженис извиняется, когда мы добираемся до моего офиса. Войдя внутрь, я нахожу Люцифера в своем офисном кресле. Кот-призрак смотрит вверх и зевает, заметив меня.

«Не говори мне, что ты проспал весь бой!»