A Esposa Fugitiva do CEO Bilionário

Capítulo Um

"Eu vos declaro marido e mulher. Pode beijar a noiva," disse o padre em voz monótona.

Sarah ficou corada ao enfrentar o marido pela primeira vez. Estava feito. Eles tinham dito as palavras e ficado em frente às suas famílias, então agora era verdade. Observando seu marido, ela notou que a expressão dele era impassível e indiferente. Com um suspiro, ele se inclinou para beijá-la...

...Na bochecha.

* * *

Sarah acordou e se sentou lentamente. Ela permaneceu ali por vários minutos antes de olhar para o outro lado da cama e constatar que estava vazio, como tinha estado nos últimos três anos. Suspirando, ela levantou-se e silenciosamente dirigiu-se ao banheiro, entrando no chuveiro.

Três anos atrás, ela se casou com seu Príncipe Encantado... ou assim ela pensava. Lucas Stanton era neto de Alice Stanton, uma das pessoas mais proeminentes do mundo empresarial em Nova York. Apesar de ser mulher, Alice conseguiu obter sucesso em um mundo dominado por homens e era conhecida como a Primeira Dama dos Negócios, em pé de igualdade com nomes como Augustus DaLair, Richard Prescott e Emerson Carlisle.

Seu próprio filho se mostrou incompetente nos negócios, então Alice manteve as rédeas de sua empresa até que seu neto mostrasse potencial. Ela o preparou para ser seu herdeiro e o próximo líder da Stanton Incorporated, pulando seu próprio filho em uma ação sem precedentes. No entanto, essa transferência de poder veio com um preço: ela insistiu que Lucas se casasse, e não com qualquer mulher, mas com uma mulher de sua escolha. A última aquisição de Alice foi a Tomlinson Tech, a empresa que o pai de Sarah iniciou, trouxe da obscuridade e levou à falência.

Durante todo o tempo que Sarah se lembrava, o pai estava fascinado por dispositivos e eletrônicos. Ele era um programador habilidoso, então iniciar uma empresa de tecnologia parecia ser uma maneira certa de ganhar fortuna. Mas ser bom em computadores não se traduzia em habilidades nos negócios. Uma má gestão levou ao inevitável declínio da empresa, mas seu pai se recusou a desistir e buscou outras empresas na expectativa de que comprassem a Tomlinson e garantissem os fundos necessários para manter seu estilo de vida.

A maioria o rejeitou completamente, mas Alice Stanton o levou a sério. Eles finalmente fecharam um acordo que deu ao pai de Sarah dez por cento a mais do valor de mercado da empresa, várias ações da Stanton Inc. e uma noiva para Lucas. Sarah não acreditou quando seu pai deu a notícia. Ela se opôs ao acordo, mas uma entrevista particular com Alice mesma fez Sarah mudar de ideia. Então ela concordou com o acordo, embora pelo menos tivesse garantido algumas condições para si mesma.

De acordo com o que ouviu, Lucas também resistiu ao acordo de sua avó, mas, no final, cedeu às exigências dela para garantir sua posição como CEO da empresa. Sarah não sabia se ele havia obtido alguma condição de sua avó, assim como ela fez, mas supunha que não importava. O casamento estava decidido.

Sempre foi o sonho de Sarah ter um casamento no outono, mas seu pai insistiu em um evento na primavera para selar o acordo o mais rápido possível, já que ele não receberia seu dinheiro até depois do "sim" oficial. Ele deixou Sarah encarregada de planejar e fazer os arranjos, ao mesmo tempo que cortava ainda mais um orçamento já limitado após a reserva do local. Felizmente, se virar com fundos limitados não era novidade. Na verdade, era especialidade de sua mãe.

Enquanto a paixão de seu pai era a tecnologia, a paixão de sua mãe era a antiguidade. Encontrar o potencial e a beleza em algo antigo, revitalizá-lo e torná-lo novo novamente era sua vocação, e Sarah aprendeu a fazer isso lado a lado com ela. Não havia venda de garagem, loja de segunda mão, feira de rua ou mercado de pulgas que a mãe deixava de visitar em sua busca, e a mesma paixão viveu em Sarah.

Com seu orçamento apertado, Sarah decorou a igreja e o salão de recepção por conta própria, dando um ar chique e sofisticado ao uso de itens reaproveitados. Isso também incluía seu vestido, que na verdade era o vestido de noiva antigo de sua mãe, embora sua amiga Vicki tenha cuidado da maioria das alterações. Apesar de seus esforços e da lista de convidados exclusiva, parecia que ela não tinha impressionado o noivo nem a alta sociedade. Das poucas resenhas que ela leu, todas tinham a opinião de que estava longe de atender à reputação dos Stanton. Ela poderia suportar as críticas da sociedade. O que a machucava era o desdém aberto de seu marido.

Durante a recepção, ele dançou com ela apenas uma vez e não olhou nos olhos dela durante toda a noite, o que, ela supunha, era mais do que seu pai ou irmão fizeram. Depois do jantar, uma limusine os levou para sua nova vila, um presente de casamento de Alice localizado em Astoria. Lucas entrou na frente dela na casa, segurando a porta m*l aberta enquanto ela entrava em sua nova casa pela primeira vez.

Entregando as chaves para ela, ele se virou para a porta. "Aqui está você então. Tenha uma boa noite."

"O quê?" Sarah piscou. "O que você quer dizer? Você não vai..."

"Você realmente acha que eu vou ficar aqui?" Ele zombou. "Eu tenho um apartamento no centro da cidade. Por que eu ficaria aqui?"

"Mas..." Lucas riu. 

"Você achou que isso era um casamento de verdade? É um golpe, um show, inventado pela minha avó. Não significa nada."

Com isso, ele partiu e ela ficou sozinha. E assim começou seu casamento. Nos três anos em que estiveram casados, Sarah raramente viu seu marido, exceto quando ele precisava fazer uma aparição pública. Só então ele dizia a ela para conseguir um carro e encontrá-lo no local. Ela era esperada para desfilar ao seu lado como um pônei treinado. Quando ele se cansava de sua presença, ele a mandava embora sozinha com instruções para não envergonhá-lo antes de seguir para casa...sozinha.

Não era surpresa que ela ficasse mais pálida ao longo dos anos e perdesse alguns quilos sem ter qualquer apetite. Eles nunca saíam para comer e nunca tinham uma simples conversa. Na verdade, ele não fazia nenhum esforço para se envolver com ela ou aprender qualquer coisa sobre ela.

Apesar de sempre cuidarem de manter a imagem de um casal feliz, a alta sociedade era hábil em ler suas pistas sutis. Como esposa de Lucas Stanton, ela deveria ter recebido inúmeros convites para várias funções e eventos, mas além de alguns enviados por amigos, a sociedade a ignorava com o mesmo desprezo que seu marido. Ela podia lidar com tudo isso...era outra coisa que dilacerava seu coração em pedaços.

Saindo do chuveiro, ela se enrolou em uma toalha e entrou no quarto ao ouvir seu telefone alertá-la sobre uma nova mensagem. Apertando o maxilar, ela foi até a cama e olhou o remetente: Madeline. Respirando fundo, ela deixou o telefone de lado, recusando-se a abrir a mensagem.

Madeline Rogers era amiga de infância de Lidia Stanton, irmã de Lucas. Ela cresceu junto com os irmãos Stanton e era praticamente inseparável deles. Por isso, Lucas lhe deu um emprego como secretária, mas Sarah tinha plena consciência de que o relacionamento deles era muito mais próximo. Madeline nunca perdia a oportunidade de lembrar a ela como Lucas a tratava bem ou quantas vezes ele a fazia ter orgasmos durante seus encontros ilícitos. Sarah parou de ler as mensagens há muito tempo, mas elas continuavam chegando todas as manhãs, pontualmente. E as mensagens de Madeline não eram as únicas.

Seu telefone tocou mais duas vezes, com mensagens de Lidia e de sua mãe, Patricia. Sarah também não as lia. Eram sempre as mesmas coisas. A mensagem de Lidia exigia saber por que ela ainda estava se intrometendo no amor e felicidade entre Lucas e Madeline. Ao mesmo tempo, Patricia perguntava por que Sarah ainda não tinha se matado, considerando o quão fácil seria com alguns objetos da casa. A favorita pessoal de Sarah tinha sido quando Patricia sugeriu usar o conjunto de facas de cozinha que ela presenteou como presente de casamento.