The Mask

The Mask 2

MAAGANG umalis ng bahay ni Airish si Georgina. Hindi na siya nag-abala pang gisingin ito upang magpaalam bagkus ay nag iwan na lamang siya ng sticky notes sa labas ng pintuan ng silid nito. Nagtungo siya sa kaniyang bahay upang mag-asikaso ng sarili, pagkatapos ay dumiretso sa opisina para kunin ang ilang papeles.

“Ms. President!” bati ng kanyang mga empleyado na kanyang nilalagpasan lamang.

Georgina known as an evil CEO and merciless. She want’s things in order and systematic. She manages and hates mistakes inside her company. A terrific boss, no one could ask to have with.

Walang gustong magkamali ng pakikitungo sa kanya. Walang nagbabalak na lumapit upang magtanong ng kung ano-ano maging tungkol man ito sa kumpanya, kahit ang kanyang COO at tanging ang sekretarya lamang ang nagagawang makapasok sa loob ng opisina nito.

“Get inside,” utos niya sa sekretarya nang maabutan niya itong nakatayo sa tapat ng pintuan ng kanyang opisina. Tangkang papasok na siya sa loob ng opisina nang kumunot ang noo nya at mag balik tingin sa nakasunod na sekretarya.

“What's with that outfit?” takhang tanong niya dito, pinasadahan nang tingin ang dalaga simula ulo hanggang paa. Nahagip ng mapanuri niyang mga mata ang kasuotan nito na siyang nagpahinto sa kanya sa pagpasok sa loob ng opisina.

“Ms. Lewis, hindi na po kasi ako papasok ngayong araw at sa mga susunod pang araw—I mean, ayaw ko pong sayangin ang oras niyo kaya naman," mabilis na tugon nito at inilahad ang isang white envelope sa kanya.

She saw what her employee handed ro her. A resignation letter.

Tsk! when her assistant was telling something?

“Alright, don't expect me to—"

“Naiintindihan ko po. Maraming salamat."

Inalis niya ang ano mang emosyon sa mukha bago kinuha ang envelope. Iniwan niya ang dalaga at malalim na bumuntong hininga pagkapasok sa loob ng silid.

“That freak!” wika niya at itinapon niya sa study table ang resignation letter nito. Hindi na lamang niya inisip ito at inasikaso ang mga papeles na dapat kunin. Gusto niyang iuwi ang trabaho niya ngayon sa kaniyang bahay, pagkatapos ng mga bagay na gusto niyang gawin ngayon araw. Napahinto siya sa pag-aayos ng gamit nang tumunog ang kanyang cellphone.

“Celestine, are you going back here?” she asked her.

Hindi binabanggit ng kapatid kung kaylan ito makakabalik ng ‘Pinas knowing na nasa US ito para sa ilang trabaho para sa kumpanya.

“I'm already here, Mr. Zen picked me up at the airport. Anyway, get ready tonight. We will attend an underground party with Black Card."

“Party?”

“Yeah, I was the one who received all your invitations. Sorry ngayon ko lang nasabi.” Celestine chuckled. “Alam ko namang you are always ready to party.”

“You’re insane," tugon nya at bahagyang tumawa. She didn’t know about the party, how can she be ready today knowing na may mga bagay siyang nais gawin para kay Jed ngayong araw.

“George, you can’t be out of it. It's also a mission."

“I got it. Alright!” she said and deeply sighed.

Matapos ang tawag ay mabilis siyang umalis ng kumpanya bitbit ang ilang paper works at agad nag utos sa HR department para humanap ng bagong sekretarya na maaring pumalit kaagad sa posisyon

Inihinto niya ang sasakyan sa tapat ng isang 42 storeys condominium kung saan nagawa ang malagim na krimen sa kanyang yumaong nobyo.

The place reminds her the pain and its suffocates her.

She opened the door of her car and started to walk inside the building. Bewilderment distracted her and those uncertain feelings inside her.

With a heavy sigh, she’s now facing the door of the unit where he was murdered.

Wondering, if she had the guts to open it.

Then she did.

Malalim ang kanyang pag hinga nang bumungad muli ang magulong silid nito na hindi nya magawang puntahang muli simula nang matagpuang patay ang nobyo sa loob nito.

It’s been one year and the grief inside her never diminish even a bit. Madiin siyang pumikit, trying hard to keep the tears on her eyes not to shed and a sudden voice inside her telling her to be tough enough and lift her boldness.

Again, she made it.

She tried to conquer her fear and started the journey of her eyes inside the messy room.

Pilit ang pag-aalis niya sa isip ng kung ano-anong bagay at inilibot ang sarili sa kabuoan nito. Napag desisyunan niyang aluin ang sarili at ibalik sa pagkaka-ayos ang magulong kapaligiran nito.

Nagsimula siyang linisin ang living area nito patungo sa kabuoan ng silid at doon binalak na manatili mag hapon hanggang sa kaylangan niya ng pumunta sa naturang underground party na dadaluhan nilang magkakapatid.

Mapait siyang ngumiti at tinignan ang paligid. Pinag sama-sama niya ang mga maliliit na bagay sa isang kahon. Matapos linisin ang kabuoan nito ay isa-isa niyang ibinalik kung saan ang mga bagay-bagay hanggang sa mapahinto siya at mapatitig sa isang gamit na nahawakan.

A last year calendar with its set red marks on different dates.

There comes her birthday, their anniversary, few of their planned dates and some dates that confused her because it was marked with blue highlight pen and she believes it was not the date where they met. Under those blue marked dates was written each places that she never went with Jed's before.

“What is this?” she whispered.

Red marks for the dates she and Jed met each other and blue marks for the dates she didn't know jed went somewhere. Sa mga araw na iyon nag papa-alam ang kanyang nobyo para sa business trip nito. But, something hits her, confuses her when each places written under the dates wasn't match the places where Jed Arson told her to go with for business trip before.

“Did you lied to me, each of these blue marked days?” she asked her self and gulped.

Mas dumami pa ang katanungan sa kanyang isip ngayon ngunit kasabay no'n ay may sumagi sa kanyang isip.

“I need to know what are behinds of these dates."

Ipinanatag niya ang loob.

Inilagay sa dalang bag ang nakuhang calendar sa loob ng silid at muling nag patuloy sa pag lilinis. Napahinto siya nang makatanggap ng email mula sa kumpanya.

She receives emails of those resumes of an applicants, applying for the executives assistant's position. Nang makita ito ay agad ding pinatay ang cellphone, she's not in the mood to check those resume one by one.

Umupo siya sa couch and looked at the entire room. Maayos na ang iilang furnitures nito at malinis na ang sahig, kaya nga lang ang carpet na paborito niyang upuan noon kasama ang nobyo ay ipinatapon na ng mga magulang ni Jed. It was the carpet where his lifeless body was found one morning.

She wants to bring back the vivid version of this unit, after it was abandoned for almost one year.

Dinalaw siya ng antok at malungkot na humiga sa couch upang mag pahinga. Kahit saang sulok siya tumingin sa kabuoan ng silid, palaging ang mukha ng lalaking mahal ang nakikita sa paligid. His genuine smile and how they showed how much they love each other in his unit. It always bring back the pain inside Georgina.

NAGISING siya nang tumunog ang cellphone niyang nahulog sa sahig dahil sa malalim niyang pagkakahimbing. She immediately took it and answer the phone call from her older sister Wesley Lewis. She knocked back her senses and realized the current time after her sister reminds her about the up coming underground party they will attend for this night.

“Okay, I will” she said and hanged up the call.

Tumayo siya at nagmamadaling bumalik sa kanyang bahay upang mag asikaso. Sa pag mamadali ay hindi na siya masiyadong nakapag bihis o nakapamili ng bagong mamahaling damit. She wore her not so elegant black dress above her toe with its modern leather belt on her waist. A pair of small black pearl earrings, smoky eye shadows with the touch of red lipstick that absolutely suited the dark outfit she was wearing.

Hindi na siya nag abala pang tumawag ng tao upang ipag-maneho siya, she used to drive for her self.

Nang makarating siya sa venue at dumaan sa entrance ng isang exclusive hotel kung saan gaganapin ang party ay agad siyang hinarang ng mga security. Sinuri ang laman ng kanyang dalang purse at kinap-kapan ng ilang babaeng security experts. Definitely you can't enter any weapon inside.

They asked for her I.D and scanned it, checking to their server if her name was registered in the list of the expected guest for this night.

Hindi na siya nag taka pa nang abutan siya ng isang itim na maskara ng mga security guards. Lahat ng taong nakikita nya sa loob ay naka soot ng kaparehong maskara na iniabot sa kanya.

“This is to secure your identity, you may come in Ma'am,” they said, she nodded and started to go inside wearing the black half eye-mask.

Mukhang mahihirapan siyang hanapin ang kaniyang mga kapatid dahil sa mga soot nilang maskara.

Ang ritmo ng isang kilalang musika ang nag bibigay ng malambing na tunog sa buong kapaligiran. Napaka raming bisita sa loob at lubhang napaka lawak ng gusali kung kaya't naisipan na lamang niyang i-text ang mga kapatid upang taungin kung saan ang kasalukuyang pwesto ng mga ito.

As soon as she received their reply ay agad siyang nag tungo sa mga ito.

Naabutan niyang magkakasama ang tatlong kapatid sa isang pares ng puting couch at may hawak-hawak ng kanya-kanyang wine glass.

“Hey, its been a long time since we last met," Celestine told her, their younger sister.

“Yeah, we are all busy for a few works," Calixta, their sister next to her.

“Not few," Wesley answered them, their elder sister.

“So, why are we here if we could just simply deny attending the invitation?” she asked changing their topic, and claiming her sisters attentions. She smiled at them with her questioning eyes in them.

“Simply because, we have work here George,” Calixta said, sounds disrespectful but yes... hindi nila gustong tawagin ang isa't-isa ayon sa antas ng kanilang edad. Mas gusto nilang ituri ang bawat isa bilang propesyonal na assassin ng pinamumunuan nilang organisasyon. Ngunit, hindi inaalis ang pag mamahal sa bawat isa. The word ATE or BUNSO is no longer exist in their vocabulary.

“What do you mean?” she asked confused.

“We are not going to kill anyone here, but to study one person who is behind of this underground party. Mathew Malburge, known as the fierce typical Mafia boss in Southeast Asia. I wonder why he needs to create such of this costly party for underground people like us. And how come we are in the list,” Wesley explained her.

“It only means they know about Black Card and some of the biggest organization, who were invited here also. Let's see what will happen. Kung maayos naman ang kalalabasan ng party, pwede siguro tayong mag enjoy and take this as our bonding together. But, never let your guards down." -Celestine.

Tumango siya bilang pag sang-ayon na ikina-ngiti naman nilang magkakapatid. Kumuha siya ng maiinom sa dumaang waiter at nakipag kampay ng kani-kaniyang baso sa mga kapatid.

“I bet it will, but I believe there is a hidden agenda behind of this party.” -Calixta

“I will tell one possible hidden agenda of this party,” singit niya sa naging usapan ng mga ito. Kumunot ang noo ng mga ito at naka titig lamang sa kanya.

“They might looking for the smartest organization to merge with," I mouthed and grinned. Lubha ngang matalino ang lalaking binanggit ni Wesley, at batid niya na nais nitong humanap ng isang organization na maaring pag gastusan at palakasin. Siguradong gagawa ito ng ingay sa underground world pag nagkataon.

“I'm hungry.” Naka ngusong pag-iiba ni Celestine ng usapan.

“Celestine, you told us to never let our guards down." Wesley

“Why? i'm just hungry” sagot nito at ngumiti. Napa-iling nalang silang magkakapatid sa inaasta ng kapatid na si Celestine.

Maybe I can use this party to earn connection from other big personalities. Let's see.

Sambit niya sa isip at nag simulang ilibot ang mata sa paligid.