Продолжай дышать

Глава 3

Май 17, 2019

Эври Моррисси

«Тебе нужна рука промахнуться?» Это был первый раз, когда я увидел, как древний водитель автобуса говорит или стоит с тех пор, как автобус покинул Спокан за десять часов до этого. Я все еще не слышал его, так как мои наушники все еще были на ушах, но я понял суть этого.

«Я хорошо благодарен», — сказал я, изо всех сил пытаясь распутать провода наушников из трубок моей канюли. После секунды борьбы я решил хотя бы снять наушники.

«Тебе нужна рука промахнуться?» Мужчина излишне повторял.

«Спасибо. Не было никаких сомнений в том, что он просто пытался сделать то, что считал правильным. Проблема была в том, что мне не нужна была рука. Мне также не нужен был человек, который выглядел примерно на триста человеком, сбросившим мой кислородный концентратор.

Мужчина кивнул, когда вернулся на свое место и сел обратно. Я уверен, что было что-то, что он должен был делать снаружи, но вместо этого он сидел там, наблюдая, как я распутываю себя.

Просто жду, когда я сдамся.

Жирный шанс.

В общем, мне потребовалось две минуты, и большая часть песни выкрикивалась на почти максимальной громкости моими наушниками, чтобы привести все свое дерьмо в порядок. Когда я стоял, водитель автобуса заметно расслабился.

Успокойся, чувак. Это не было похоже на жизнь или смерть, просто не хотелось проходить через реальную борьбу за перезагрузку моего концентратора.

«Спасибо», — сказал я, таща свой рюкзак, концентратор и остальную часть себя мимо водителя и спускаясь по крутым ступеням. Мои ноги дрожали сильнее, чем у новорожденного оленя, делающего свои первые шаги, но мне удалось сделать это, не упав.

Вау, вам действительно нужно потренироваться.

«Это твой последний пропуск остановки?» Водитель крикнул мне в затылок.

«Да, это так», — сказал я, не оглядываясь назад. «Как бы это ни разочаровывало».

«Ну, просто убедитесь, что вы осторожны». Была поздняя весна, и стоянка была покрыта обычными лужами западного побережья, не совсем подводными камнями, на которые мне нужно было держать глаза открытыми.

«К счастью, за последние несколько лет я не совсем забыл, как ходить», — сказал я, повернувшись к нему лицом. У меня сложилось самое лучшее впечатление о людях, которые говорят смешные вещи без намерения задеть чувства людей; вынужденная улыбка казалась почти естественной.

— О, ты не слышал? Обвисшее лицо мужчины сложилось само по себе, когда он перебирал слова.

— Слышали о чем?

«Ну, я не какой-то репортер или кто-то еще», так что я действительно знаю только этого».

«Тогда что это за скуттлбатт?» Я съежился, когда слово вышло из моих уст.

О, Господи, помоги мне. Это заразно.

"Ну, я имею в виду..."

«Сэр», — я попробовал свою лучшую версию голоса учителя, которую я культивировал последние несколько лет в университете. Ему все еще не хватало «хамфа», на который я надеялся, но мое обычное отсутствие дыхания было достаточно хорошим оправданием для этого. «Как я могу быть осторожным, если вы не говорите мне, о чем беспокоиться?»

«Ну... Просто я слышал, что есть какие-то наркоманы, которые бегают «вокруг, делая бог знает что».

«Разве это не то, чем занимается большинство «наркоманов»?

«Я не знаю этого. Ходили слухи о том, что люди подвергаются нападениям и тому подобное».

«В этом городе? Знаете кто? Как их имена?» Я не мог не беспокоиться о тех немногих людях, о которых я действительно заботился, которые все еще жили в этом грязи города.

«Нет, извините, дорогая. Не уловил ни имен, ни «ничего подобного».

«Ну, спасибо за предупреждение. Наверное». Водитель отвел взгляд, как будто я ругал его.

"Извините, промахнулся."

Я снял с ним классическую улыбку, которая означала, что я закончил разговор и начал пробираться к автовокзалу. Было сыро. Это был также день на западном побережье в конце весны, так что это не было сюрпризом. В то время как я решил купить удобную обувь, и я позаботился о том, чтобы носить ее в поездке, я определенно не учитывал тот факт, что в Шеридане она будет значительно влажнее, чем в Спокане. После того, как мне удалось замочить носок перед тем, как пересечь парковку, я сделал мысленную заметку, чтобы переодеться в ботинки при первом же шансе, который у меня появился.

Моя сумка ждала меня возле стойки обслуживания внутри небольшого терминала. Показав мое удостоверение дежурному, она быстро перестала заботиться об этом и обо мне. Не задумываясь, она вернулась к своему телефону, от которого так любезно отвернулась.

Моя сумка была маленькой, но не такой маленькой по сравнению со мной. Его верх стоял на дюйм ниже моей талии. Когда мне было 4' 10', это означало, что он был чертовски маленьким. Несмотря на его размеры, мне все же удалось с ним бороться. Положив ручку на ручку, я перевернул ее на скамейку возле дверей, которая вела обратно в синий, пасмурный полдень. Там я сел и сделал заслуженный перерыв. Я слышал, как мой кислородный концентратор в сумке у моего бедра, когда я садился.

Немного опоздал на вечеринку.

Открыв чемодан, я схватил пластиковый пакет, в котором находились мои сапоги с резиновой подошвой, и поменял их на мокрый конверс, который я носил. Когда я наклонился, мой концентратор снова включил более высокую передачу, наполнив мой нос сладким, сладким, абсолютно сухим, как черт, кислородом, о котором кричали мои легкие. Я посмотрел в сторону на бак, который я хранил в чемодане, и подумал о том, чтобы пройти через хлопоты по переходу на него, чтобы получить некоторое облегчение от суждения концентратора.

Мое созерцание было прервано входом Аляски в терминал. «Эй, слоупоке. Ты готов двигаться?» Она громко остановилась передо мной.

«Конечно, бабушка. Извините, что заставил вас ждать». Она вытащила свои светло-русые волосы с пути своего прекрасного лица. То же самое красивое лицо, которое сделало ее такой же популярной, какой она была, когда мы учились в старшей школе. И то же самое красивое лицо, которое должно заставить всех мелких подростков-правонарушителей в городе головокружиться от сексуального ликования под звуки сирен ее заместителя, когда они действительно должны были злиться.

«Бабушка? Вау, это исходит от девочки, все еще носящей те же ботинки, которые она носила в старшей школе? И в университете, и...»

«Эй, оставь мои сапоги от этого», — сказал я, скользя обратно в чемодан. Я решил быстро застегнуть его, чтобы скрыть остальную часть моего устаревшего гардероба.

«Оставьте их вне моего поля зрения, и я мог бы просто перестать на них ругаться».

«Со всем этим дождем я сомневаюсь, что это произойдет».

"Правда-дат." Когда она произнесла вторую устаревшую фразу, я почувствовал, как взгляд легкого отвращения пересек мое лицо.

«О, теперь мы становимся модными, не так ли?»

«Если вы планируете стать учителем средней школы, вы действительно должны знать, что это похоже на противоположность бедра». Аляска сказала парадоксально.

«Тогда зачем ты это говоришь?»

«Потому что ирония — это модно прямо сейчас». Я решил, что будет проще не заниматься. Это, по крайней мере, избавило бы меня от необходимости слышать, как Аляска «иронично» использует и неправильно использует устаревший сленг. После полусекунды разговорного мертвого воздуха ухмылка расколола ей рот. «Ты хочешь, чтобы я научил тебя, как быть крутым?»

— Боже, нет, — сказал я со смехом. Я встал и схватил свой чемодан со скамейки. Прежде чем я смог сделать это хотя бы в одном шаге от Аляски, у Аляски уже были две руки, обернутые вокруг него, вытаскивая его из моих рук. «Эй! У меня это было».

«И теперь она у меня есть. Но если серьезно, мы могли бы считать это профессиональной подготовкой. Вам вообще нужно было заполнить свое резюме? Или рекомендация от вашей мамы означает, что у вас уже есть работа в школе?» Аляска говорила так же быстро, как и ходила, и она шла слишком быстро, чтобы быть внимательной.

«Я не планирую оставаться в Шеридане, я только сказал ей, что проверю школу».

«То есть вы говорите, что я мог бы убедить вас остаться? Ты хочешь быть комнатными или кем-то еще?» — сказала Аляска, проходя через раздвижные двери в сторону парковки. Хотя было бы не самым худшим жить с Аляской, идея остаться в Шеридане дольше, чем две недели, на которые я уже согласился, заставила мой желудок немного покрутиться. Сделаю ли я это так долго?

Я добрался до порога дверей к тому времени, когда она уже бросила мою сумку в кровать своего нового вишнево-красного грузовика.

«Что, у тебя появился парень, которому нужно было что-то компенсировать, и который не сказал мне?» Я позвал ее, когда она повернулась ко мне лицом.

«О, ха, ха. Шутите сейчас, но просто помните, кого вы собираетесь назвать в тот момент, когда вам нужно что-то переместить». Она преодолела расстояние между нами двумя шагами. Преимущества того, чтобы быть настоящим sss, я бы сказал. Она сняла мой рюкзак с меня и перекинула его через плечо, когда повернула обратно к грузовику. Если бы она была немного ближе, чем была, моя собственная сумка и кислородный баллон, который у меня был внутри, ударили бы меня по лицу.

«Ты можешь прекратить это делать в любое время», — сказал я ей, когда она беспорядочно уронила мой рюкзак на мой чемодан.

«Что? Помогаете? Перестаньте быть таким,и просто позвольте мне немного побаловать вас. Это было что, почти год с тех пор, как я видел тебя в последний раз? Позволь мне присматривать за моей маленькой куклой». Ее ухмылка обрела новую жизнь как полномасштабная отвратительная улыбка, и это сделало ее еще хуже.

Вот она,«маленькая кукла». Без сомнения, худшее, самое раздражающее прозвище, которым я когда-либо был обременен. Должно быть, я был вопиющим, потому что ее улыбка испарилась в тот момент, когда она посмотрела на меня.

«Ты собираешься повредить мои танки», — сказал я наотрез, пробираясь на другую сторону грузовика и исчезая из ее поля зрения.

«Эври, извините! Он просто выскользнул». Аляска начала следовать за мной вокруг передней части грузовика, но удвоилась, как только поняла, что у нее будет я в качестве пленной аудитории внутри автомобиля. Я услышал, как электронные замки грузовика отключились, и открыл дверь так быстро, как только мог. Я не был совсем уверен, куда я бегу, потому что чем быстрее я сяду в грузовик, тем скорее я буду вынужден выслушать извинения Аляски. «Извините, он просто выскользнул. Я действительно не хотел этого говорить, честно говоря». Слова вылетели из ее рта быстрее, чем время, которое потребовалось ей, чтобы сесть на свое место. Я изо всех сил пытался на мгновение сесть в высокое сиденье грузовика, сиденье которого было всего в нескольких дюймах ниже моего плеча.

«Все в порядке», — сказал я, когда сел на свое сиденье, мой конденсатор снова включил высокую передачу, чтобы дать кислород, необходимый мне для подпитки моего гнева.

«Очевидно, что это не так». Аляска полностью повернулась на своем месте, чтобы повернуться ко мне лицом.

«Я сказал, что все в порядке». Нытье моего конденсатора было единственным последовательным звуком в кабине грузовика.

«Как я могу сделать это для тебя?»

«А как насчет того, чтобы вывести меня выпить?» Я сказал, что изо всех сил стараюсь забыть, что из-за моего кислорода я не могу пить.

«Разве ты не хочешь видеть своих родителей?» И у меня была еще одна веская причина пить.

«Есть причина, по которой я остаюсь у тебя, Ласк. Давайте просто пойдем к О'Брайану». Она знала, что нет причин спорить со мной, поэтому пожимая плечами и нажимая кнопку, она включила грузовик.

«Но подождите. Я думал, что ты не можешь пить?» Конечно, она запомнила бы эту мелочь.

«Могу ли я, по крайней мере, получить немного барной еды тогда? Немного жира и немного танцев?» Я сказал, отклоняя ее здравый смысл. Аляска оглянулась на свои плоско подстриженные ногти, когда они свернулись вокруг рулевого колеса. «И, возможно, я смогу найти немного неалкогольного снятия стресса, пока я там».

«Хорошо, что я могу отстать. Вы ушли на некоторое время и пропустили некоторые из лучших кусков мяса здесь. Но мне нужно, по крайней мере, измениться». — сказала Ласк, когда она втянула грузовик задним ходом.

«Я не против немного подождать», — сказал я, наблюдая, как маленькая автобусная станция сжимается от нас.

Это были три сплошных «глубоких» вдоха, прежде чем кислород из моего бака попал в мой нос. Мне никогда не нравилось переключаться на бак с уже работающим газом, так что я всегда оставался в неловком подвешенном состоянии между кислородом концентратора и баком, где я был вынужден фактически вдыхать — шок — окружающий воздух!

Как эти нормальные трахи делают это все время?

Эта мысль была странной, но после того, как у меня снова было несколько хороших носов чистого воздуха Шеридана, я не мог не думать об этом. Город плохо пах. Или, после нескольких месяцев подряд отсутствия, и за несколько лет до этого, я просто остро осознавал запах снова. Я думаю, что это одна из тех вещей, о которых вы мгновенно забываете, как только перестаете думать об этом.

«Хорошо, ты готов к работе?» Аляска взывала ко мне с другой стороны балконных дверей. «Что ты там делаешь? Вы готовы?»

«Я смотрю на вид», — сказал я, любуясь лучшей частью единственной улицы, на которую смотрел балкон Аляски. Большинству домов на этой улице было не менее девяноста лет, что делает их одними из самых новых в городе. Они действительно потеряли этот титул, если принять во внимание недостроенную застройку на окраине города, в которой никто не жил. Но по очевидным, связанным с сантехникой причинам, никто этого не сделал.

— Красиво, не правда ли? — спросила Аляска, когда вышла рядом со мной.

«Это не так», — сказал я, перекинув сумку обратно через плечо. Очищенный от всего, кроме моего кислородного баллона, моего iPod, моих наушников и моего кошелька, он был значительно приятнее носить с собой. Все еще тяжелый, как черт, но приятнее.

«О, давай. Вам нужно быть таким негативным все время?»

«У меня есть потребность быть точным, да».

«Если бы вы просто бросили на мгновение, вы бы заметили, что этот город не так уж плох».

«Ласк, это буквально то, почему я вернулся в эту дерьмовую дыру». Аляска посмотрела на меня на секунду в своей квази-материнской манере, пока ее раздраженное выражение не превратилось в растерянное. «Я имею в виду, что, конечно, я планирую отказаться от своей нахальности, лучшего суждения и хорошего вкуса и дать Шеридану еще один взгляд».

«Это здорово! Я могу...»

«Но! Это начнется завтра. Сегодня вечером я буду так же недоволен и недоволен тем фактом, что я вынужден вернуться сюда, и только жирная еда и умеренные танцы вернут меня к публично приемлемому уровню эвризности».

«О, Иисус, ты действительно не так сильно изменился, да?»

«Если вы посмотрите на меня микроскопом, может быть, нет, но сравните меня сейчас со мной несколько лет назад? Это было большое изменение». — сказал я, возвращаясь в спальню Аляски.

«Я думаю, ты прямо там, — сказала она, следуя за мной, — ты готова идти, верно? «Бой счастливого часа» начинается».

«Не волнуйся, я дешевое свидание», — сказал я, заходя в соседнюю комнату. «На самом деле бесплатно». Это была гостевая комната, в которой я останавливался в течение следующих двух недель. Комната была маленькой и пахла пылью, но было тихо и единственное окно выходило на облупившийся сайдинг соседей, а не на улицу, идеальный вид для меня.

«Вы не проблема, короткие вещи. Я спешу, потому что это не так, и я хочу максимально использовать ночь». — сказал Аляска со смехом из дверного проема.

«Я думаю, что вы бы этого не сделали», — сказал я, вынув батареи концентратора и подключив их к зарядному устройству рядом с остальными четырьмя. Когда я повернулся к ней лицом, Аляска любовалась синим баллоном с жидким кислородом, который мой отец привез для меня ранее в тот же день до моего приезда. Она, должно быть, почувствовала, как я смотрю на нее, потому что она вернулась к вниманию, как будто она ожидала, что я буду кричать на нее или что-то в этом роде. Побочный эффект того, что на нее кричат каждый день, когда она была ГИ, я бы предположил. Ее осанка смягчилась, когда я отрегулировал ремни моей сумки, чтобы они были лучше замаскированы несколькими черными складками моего топа. Я старался не смотреть ей в глаза, когда она обдумывала свои следующие слова.

«Твой папа такой хороший парень, эй?» — сказала она, когда стучала костяшками пальцев по танку. Как самый чрезмерно опекающий, чрезмерно подготовленный человек, которого я знал, я думаю, что именно так его можно было увидеть. Должно быть, была причина, по которой я вырос в боевых искусствах. Должно быть, была причина, по которой он был готов потратить тысячи на кислородное оборудование за последние несколько лет.

— Конечно, — сказал я, стараясь изо всех сил не смотреть на танк. Вид его сильно испортил мое и без того менее чем прекрасное настроение.

«Я знаю лучше, чем спросить вас, в чем ваша проблема», — сказала Аляска, проходя мимо нее в тонкий коридор и к лестнице в противоположном конце зала.

«Но у меня такое чувство, что ты все еще собираешься это сделать», — перезвонил я ей, когда быстро спустился по лестнице подальше от нее и разговора.

«Только потому, что я думаю, что ты идиот, и я пообещал себе, что сделаю все возможное, чтобы помочь твоей глупой умной, когда смогу». Я увидел входную дверь, а вместе с ней и свой побег от этого разговора.

«Помогите? О, здорово, я взволнован, услышав, куда пойдет этот разговор». Я сказал, когда пробирался к своим сапогам и изо всех сил пытался скользить по ним.

«Ты действительно так стараешься убежать?» Об этом Аляска заявила с посадки лестничной клетки. Окно позади нее окружает ее мягким оранжевым светом.

«Я не бегу. Я готовлюсь идти». Я покачал, наполовину включив один сапог, подошел к скамейке у входной двери и начал навязывать второй.

«Конечно, и я королева Марса. О, извините, разве мы не говорили вещи, которые являются очевидной ложью?» Она сказала своим самым отвратительным голосом.

«О, заткнись».

«Просто помните, что вы застряли со мной на следующие две недели».

«Не волнуйся, я уже боюсь этого», — сказал я, когда толстая молния зацепилась на полпути к багажнику.

«Иисус, ты такой грубый», — сказала Аляска, поскользнувшись на красном однодюймовом каблуке. Я восхищался ее подъемом. Черная кожаная куртка поверх вишнево-красной блузки поверх облегающих рваных джинсов. По сравнению с ней, я чувствовала себя практически по-детски в своем платье.

«Вы изо всех сил стараетесь выглядеть как модель или что-то в этом роде?» Я сказал в попытке пустить ее под откос, прежде чем она действительно начала идти.

«Не пытайтесь изменить тему, апеллируя к моему замечательному чувству моды». — сказала она, отвернувшись. «Но вы можете продолжать делать мне комплименты».

«Может быть, после того, как вы выпьете во мне несколько напитков. Ты знаешь, как я могу любить с несколькими унциями текилы во мне».

«О, ты можешь быть такой суровой любовницей. Если я должен, я выполню вашу просьбу». Она сказала, что держит затылок, как будто она была викторианской прекрасной леди. Только ломаясь, чтобы увидеть, насколько серьезно я отношусь к выпивке. Она, должно быть, была удовлетворена любым моим выражением, потому что она сразу же вернулась к характеру.

Молния ботинка наконец-то дала, и с этим я, наконец, был готов идти.

— Значит, ты готов идти пешком? — спросила Аляска, когда ее рука застыла на дверной ручке.

"Аляска..." Я почувствовал, что снова начинаю становиться неприятным, но улыбка, которая треснула по ее лицу, остановила меня.

«Шучу! Очевидно!» — сказала она с фальшивой веселостью. «Это не проблема, что я должен сдерживать себя сейчас, чтобы отвезти свой глупый грузовик домой. Но как бы то ни было! Она пела в такой же веселой мелодии.

— Извините.

«Это не значит, что это твоя вина, Эври, я просто глуп».

Не моя вина. Уверенный.