Битлз. И этим всё сказано.

Подопечные Брайана Эпстэйна

Брайан Эпсэйн вписал свое имя на страницах истории как менеджер Битлз. Именно благодаря его работе музыка Битлз разошлась по всему миру. В жизни Битлз он появился как нельзя вовремя. В 1961 году, у Битлз настал такой момент, когда они уперлись в своем развитии. Их деятельность ограничивалась выступлениями второсортных площадок и баров перед пьяной публикой. Это лучше, чем ничего, но все же, не то, для чего они пришли в этот мир. Как бы они не старались, серьезные люди с ними никаких дел не хотели иметь. Вроде бы тут история должна была и закончится. Но появился Брайан Эпстэйн. Опыта в работе менеджера у него не было, да и в рок-н-ролле он совсем не разбирался. Но он оказался единственным, кто поверил в Битлз. Не просто поверил, а решил полностью посвятить себя этому делу. Как бы его не отговаривали, не связываться с этой "шпаной", он был тверд. Наконец-то он нашел то, для чего он родился. Все эти годы, его мучила неудовлетворенность всем, чем он занимался. Все было не то. И вот, этот момент настал. Теперь его уже ничто не могло остановить. История музыки стала двигаться в новом направлении.

Помимо слепой веры в Битлз, Брайан оставался все таки предпринимателем. Не смотря на фантастическую плодовитость Битлз, он понимал, что они одни, все потребности аудитории в новой музыке удовлетворить не могут. И он на рынок стал поставлять и другие музыкальные группы. Вот о них и пойдёт обзор в этой теме.

Billy J. Kramer and The Dakotas)

Cilla Black

Gerry & The Pacemakers

The Fourmost

The Cyrkle

Tommy Quickly and the Remo Four

Rory Storm & The Hurricanes

Big Three (CASS AND THE CASSANOVAS)

The Merseybeats

Хочу начать с Билли Джей Крамера.

1. Billy J. Kramer and The Dakotas, английская рок-группа. Хотя BILLY J. KRAMER AND The Dakotas и вошли в историю как одна из наиболее известных групп мерси-бита, сам Билли Джей был эстрадным крунером, каких было много в добитловской Британии. По иронии случая, своим успехом группа была в значительной степени обязана тесным контактам с THE BEATLES: у них были общие менеджер и продюсер, а большая часть их хитов вышла из-под пера Леннона и Маккартни.

Билли Джей Крамер (настоящее имя Уильям Хоуард Астон, William Howard Aston, p. 19 августа 1943, Бутле, Ланкашир). Он был самым младшим в семье из семи детей. Еще в детстве он проявлял серьезный интерес к музыке, в начальных классах был запевалой школьного хора, который в 1953 с его помощью вышел в финал хорового конкурса школ Севера и выступил в театре Winter Gardens в Блэкпуле, а в двенадцать ездил через весь город, чтобы поглазеть на электрогитары, выставленные в витрине музыкального магазина.

На Рождество 1955 его мечта сбылась: мать добавила к сбережениям Билли необходимую сумму и он стал обладателем настоящей электрической гитары, а к летним каникулам организовал из числа одноклассников группу, которая согласно текущей моде играла скиффл, а позже переключилась на рок-н-ролл и каверы американских поп-стандартов. По окончании школы Билли устроился слесарем в железнодорожную компанию (где уже трудился другой будущий герой мерси-бита, Джерри Марсден), а по вечерам играл на гитаре в группе THE PHANTOMS. Согласно преданию, он был вынужден встать к микрофону, когда в один прекрасный день у него украли гитару. Несмотря на скромные вокальные данные, он понравился публике, после чего решил сменить амплуа. Ввиду этого и сама группа взяла новое имя BILLY FORDE AND THE PHANTOMS.

В 1961 THE PHANTOMS предложили уже известному местному имперсарио Теду Ниббзу (Ted Knibbs) стать их менеджером. Он согласился и для начала переименовал их в THE COASTERS (в честь знаменитой ду-уоп-группы 1950-х годов), а Билли Астона-Форда — в Билли Крамера. Они регулярно играли на всех местных площадках, в 1962 были названы третьими среди «лучших групп года» читателями газеты Mersey Beat, а в том же декабре, выступая в Cavern, попались на глаза Брайану Эпстайну, который тут же за пятьдесят фунтов выкупил у Ниббза их контракт! 6 января 1963 Билли Крамер подписал с Эпстайном контракт на шесть лет, и наконец-то уволился с железнодорожной станции, но остальные участники THE COASTERS предпочли остаться любителями. Эпстайн не стал неволить их (THE COASTERS, певцом которых стал Чик Грэм, работали на местной сцене еще несколько лет), решив, что найдет Билли новых партнеров. После неудачной попытки заполучить к себе лучших местных инструменталистов THE REMO 4, он остановил свой выбор на группе из Манчестера THE DAKOTAS: Майк Максфилд (Mike Maxfield, p. 23 февраля 1944, Манчестер; соло-гитара), Робин Макдоналд (Robin MacDonald, p. 18 июля 1943, Нэйрн, Шотландия; ритм-гитара), Рэймонд «Рей» Джонс (Raymond Ray Jones, p. 22 октября 1939, Олдэм, Ланкашир; бас) и Тони Мэнсфилд (Tony Mansfield, настоящее имя Тони Букбиндер (Tony Bookbinder), p. 28 мая 1943, Сэлфорд, Ланкашир; барабаны), которые собрались вместе еще в сентябре 1960, а в феврале 1962 стали профессионалами и аккомпанировали Питу Маклэйну (позже THE CLAN).

Хотя группа и певец не особо приглянулись друг другу, выбор за них был сделан Эпстайном. После месяца интенсивных репетиций, в феврале 1963 они дебютировали концертом в Cavern, а следующие три недели с успехом играли в гамбургском Star Club.

По возвращении Эпстайн отправил новую группу к звукорежиссеру и продюсеру Джорджу Мартину. Тот не был впечатлен вокальными данными Билли (в отличие от THE BEATLES или Джерри Марсдена), однако взялся за дело. На первой же сессии звукозаписи группа исполнила She’s My Girl ливерпульского автора Ралфа Боулдера, а также битловские Do You Want To Know A Secret? и I’ll Be On My Way. Последние две и стали двумя сторонами дебютного сингла группы, который вышел в апреле 1963, и поднялся до 2-й отметки в британских чартах.

На обложке пластинки к инициалам Билли была (по совету Джона Леннона, у которого только что родился сын Джулиан) добавлена буква J, и название группы приобрело окончательный вид BILLY J. KRAMER AND The Dakotas.

В августе Bad To Me, сочиненная Ленноном специально для Билли, на две недели возглавила британские чарты, после чего еженедельник Melody Maker назвал группу «дебютантами года». 27 октября BILLY J. KRAMER AND The Dakotas с триумфом выступили в престижной телепрограмме Saturday Night At The London Palladium, совершили британское турне, разогревая залы для THE BEATLES, а в ноябре, после того как I’ll Keep You Satisfied, новая песня Джона и Пола в их исполнении, добралась до 4-й строки, отправились в собственный 20-дневный «поп-парад». Между тем The Dakotas, не оставляя собственных планов, добились успеха с инструменталом Максфилда The Cruel Sea (№ 18), название которого было навеяно книгой Никласа Монсеррата, а позднее выпустили свой мини-альбом.

Завершив 1963 выпуском дебютного альбома и участием в Рождественском шоу THE BEATLES, в следующем марте группа — вопреки мнению Эпстайна — взяла на новый сингл песню Морта Шумана и Джона Макфарланда Little Children, которая мгновенно поднялась на вершину списков и стала лучшим достижением в их истории: только в день выхода разошлось 80. 000 ее копий! К июню песня достигла 7-й отметки и став в США первым миллион-селлером BILLY J. KRAMER AND The Dakotas.

На волне интереса, вызванного американским турне, Bad To Me, поначалу провалившаяся в тамошних чартах, была переиздана и попала в Топ10. Следом за ней From A Window, очередная песня Леннона—Маккартни, поднялась до 10-й позиции в Англии и 23-й в США. В июле 1964 группу покинул недовольный своим положением Рей Джонс. Макдоналд переключился на бас, а ритм-гитару взял в руки экс-гитарист JOHNNY KIDD AND THE PIRATES Мик Грин (Mick Green, p. 22 февраля 1944, Мэтлок).

В 1965 успехи The Dakotas были гораздо скромнее: лишь Trains And Boats And Planes Бакарака в июне стала умеренным хитом (№ 12/№ 47); а синглы It’s Gonna Last Forever и Neon City провалились; скромный интерес в Британии вызвал и EP Billy J. Plays The States, записанный с концерта в Лон-Бич, Калифорния.

К началу 1966 мерси-бум окончательно сошел на нет, и BILLY J. KRAMER AND The Dakotas пробавлялись тем, что играли в театрах и кабаре Северной Англии легковесный поп-мэйнстрим. Летом ушел Мэнсфилд. Его место занял еще один музыкант THE PIRATES, барабанщик Фрэнк Фарли (Frank Farley). В августе вышла незамеченная «сорокапятка» You Make Me Feel Like Someone — последняя, на которой присутствовало название The Dakotas (хотя они играли с Крэймером еще некоторое время).

В январе 1967 EMI выпустила последний сингл Билли Sorry, после чего не возобновила с ним контракт. Весной он попытал счастья на Reaction, записав кавер The Town Of Tuxley Toy Maker THE BEE GEES, но тоже неудачно. В марте 1968 Макдоналд, Грин и Фарли ушли от Крамера к Клиффу Беннетту, а Максфилд оставил музыку. The Dakotas распались. (В 70-х годах Макдоналд и Грин также играли у Энгельберта Хампердинка) Избрав соло-карьеру, Билли Джей регулярно выступал в эстрадных театрах Севера, время от времени записывался (каверы 1941 Харри Нильссена и A World Without Love Леннона и Маккартни на NEMS в 1968 были популярны на радио, но не занимали высоких мест в чартах), женился, вернул свое первое имя (под которым записал песню Нила Даймонда And The Grass Will Pay No Mind, 1971), а с началом волны ностальгических кам-бэков собрал свежую версию The Dakotas и успешно гастролировал по Америке и Европе.

Вплоть до конца 80-х годов Билли Джей Крамер оставался активным исполнителем: он продолжал выступать в британских клубах и на европейских фестивалях, а также изредка записывался: с 1973 по 1983 вышло одиннадцать его «сорокапяток» на семи различных лэйблах (в том числе две на EMI).

(автор статьи Андрей Бурлака)

Дискография:

Listen To Billy J. Kramer And The Dakotas (PARLOPHONE, 1963)

The Kramer Hits (PARLOPHONE, EP, 1963)

I’ll Keep You Satisfied (PARLOPHONE, EP, 1963)

Little Children (IMPERIAL, LP, 1964)

I’ll Keep You Satisfied (IMPERIAL, LP, 1964)

I’ll Keep You Satisfied No. 2 (PARLOPHONE, EP, 1964)

From A Window (PARLOPHONE, EP, 1964)

Trains And Boats And Planes (IMPERIAL, LP, 1965)

Billy J. Play The States (PARLOPHONE, EP, 1965)

The Best Of Billy J. Kramer And The Dakotas (EMI, 1977)

Billy J. Kramer With The Dakotas (CARNABY, CD, 1991)

The EP Collection (SEE FOR MILES, CD, 1995)

The Dakotas. The Dakotas (PARLOPHONE, EP, 1963)

Наибольшего успеха среди подопечных Брайана Эпстайна, не считая конечно Битлз, достигла Силла Блэк.

2. Cilla Black (наст. Присцилла Мария Вероника Уайт (Priscilla Maria Veronica White), (27 мая 1943 — 2 августа 2015) — британская певица, актриса и телеведущая.

С 1964 по 1971 годы одиннадцать её синглов занимали высокие позиции в британских чартах, среди них такие хиты, как «Anyone Who Had a Heart» (1964), «You’re My World» (1964) и «Step Inside Love» (1968). При этом сингл «Anyone Who Had a Heart», по мнению журналиста BBC Radio 2, считается самой продаваемой в Великобритании записью 1960-х. Несмотря на большой успех на родине, за её пределами певица была известна мало. В 1970-х Силла Блэк продемонстрировала себя в качестве комедийной актрисы, исполнив главные роли в двух собственных ситкомах на британском телевидении. Помимо этого, начиная с 1980-х годов Блэк выступала ведущей во многих телешоу и передачах, став при этом самой высокооплачиваемой телеведущей в истории британского телевидения.

Дискография:

Cilla (1965)

Cilla Sings a Rainbow (1966)

Sher-oo! (1968)

Surround Yourself with Cilla (1969)

Sweet Inspiration (1970)

Images (1971)

Day by Day with Cilla (1973)

In My Life (1974)

It Makes Me Feel Good (1976)

Modern Priscilla (1978)

Especially For You (1980)

Surprisingly Cilla (1985)

Cilla's World (1990)

Through The Years (1993)

Beginnings: Greatest Hits & New Songs (2003)

Cilla All Mixed Up (2009)

3. «Gerry & The Pacemakers» (Джерри и попутчики) (Годы 1959—1966) — британская рок-н-ролл-группа 1960-х годов. Как и у другой ливерпульской группы, «The Beatles», её менеджером был Брайан Эпстайн. Группа стала первой, чьи 3 дебютных сингла добрались до первого места UK Singles Chart, через 20 лет этот успех повторила ещё одна мерсисайдская группа, «Frankie Goes to Hollywood». Записанная «Gerry & The Pacemakers» версия песни You’ll Never Walk Alone, ещё в 1945 году прозвучавшей в мюзикле «Карусель», стала гимном любимого футбольного клуба группы, «Ливерпуля», и некоторых других команд.

Состав:

Джерри Мэдсен (24 сентября 1942 г.)

Фредди Мэдсен

Артур Мэк

Лес Чедвик

Лес Магуайр

Дискография:

How Do You Like It? (1963) #2

Ferry Cross the Mersey (1965) #19

Don’t Let the Sun Catch You Crying (июль 1964) #29

Gerry & The Pacemakers' Second Album (ноябрь 1964) #129

I’ll Be There! (февраль 1965) #120

Gerry & The Pacemakers' Greatest Hits (май 1965) #44

Girl on a Swing (декабрь 1966)

The Best of Gerry & The Pacemakers (июль 1979)

4. The Fourmost первоначально назывались Blue Jays, затем The Four Jays, после было название Тhe Four Mosts, и только к началу 60-х годов название группы стало таким, каким мы его знаем. Ведущий гитарист Brian O'Hara, ритм-гитарист Mike Millward, басист Billy Hatton и ударник Dave Lovelady были одной из лучших групп в Ливерпуле тех лет. Хорошо отработанный вокал (в группе пели все) плюс неплохая инструментальная поддержка создали весьма положительную репутацию The Fourmost. По популярности (на начало шестидесятых) их можно было поставить на второе место после Gerry & The Pacemakers, а по жесткости звучания The Fourmost ближе всего были к The Swingin' Blue Jeans .

В 1963 году группу берет под свою менеджерскую опеку Brian Epstein, который приводит их на фирму EMI (Parlophone), где их записывает и продюсирует George Martin. The Fourmost включают в репертуар несколько песен из The Beatles. "Hello Little Girl" и "I'm In Love" выходят отдельными синглами, но без особого успеха у публики. Только в апреле 1964 года хит "A Little Lovin'" поднимается до шестой строки хит-парада Великобритании. Большего признания слушателей за весь творческий период им добиться не удалось.

Беда группы была в том, что никто из ее участников талантом сочинительства не был обременен, а кавер-версии песен других исполнителей у них получались на среднем уровне. The Fourmost продолжали работать на небольших сценах, в клубах и кабаре. В их материале стали чаще появляться шуточные номера, но на популярность это особо не повлияло.

В 1966 году от лейкемии умирает Mike Millward, группа постепенно сходит со сцены, хотя сам Paul McCartney пытался помочь и поддержать в работе коллег по цеху.

Дискография:

First and Fourmost (PARLOPHONE, 1965)

The Fourmost Sound (PARLOPHONE, EP, 1964)

How Can I Tell Her (PARLOPHONE, EP, 1964)

5. The Cyrkle - американская рок-группа 1960-х годов (1961-1968), известна своими хитами "Red Rubber Ball" и "Turn-Down Day". "Red Rubber Ball" была продана миллионным тиражом и попала на второе место хит парада Билборд.

Група была создана студентами Don Dannemann и Tom Dawes , и изначально называлась Rhondells. Но во время турне Битлз по Америке в 1965 году, менеджер Битлз Брайан Эпстэйн проявил заинтересованность в этой группе. Группа была уже довольно заметной в Нью Йорке. Он стал их менеджером, и дал им другое название The Cyrkle. Группа стала гастролировать вместе с Битлз, выступая у них на разогреве. В том числе они играли на последнем концерте Битлз 29 августа 1966 года в Candlestick Park.

В конце 1967 года группа распалась. Both Dawes и Danneman продолжили работать в музыкальном бизнесе,

Marty Fried стал адвокатом, а Earle Pickens хирургом.

Состав:

Don Dannemann

Tom Dawes

Earl Pickens

Marty Fried

Michael Losekamp

Альбомы:

1966 Red Rubber Ball

1967 Neon

1970 The Minx

1991 Red Rubber Ball (A Collection)

6. Tommy Quickly (наст.Thomas Quigley)(7 июля 1945 г, Ливерпуль, Англия)

Ливерпульский певец середины 1960-х. Тогда группа называлась "Tommy Quickly and the Stops". Брайан Эпстайн став менеджером Тома, поменял название на Tommy Quickly and the Remo Four. Леннон и Маккартни написали для него песню "Tip of My Tongue", но песня не имела успеха, как и следующие его 4 сингла. Но пятый "Wild Side of Life" попал в ТОП 40.

Выступление Tommy Quickly and the Remo Four можно увидеть в фильме Pop Gear 1965 года, где они исполнили "Humpty Dumpty" .

Карьера Тома была недолгой. Он не был подготовлен для такой работы. Он ушел из музыкального бизнеса в 1966 году. В этом же году он попал в больницу Walton Hospital, Liverpool, с нервным срывом.

Синглы:

"Tip of My Tongue" (Lennon–McCartney) / "Heaven Only Knows" (August 1963, Piccadilly 7N 35137)

"Kiss Me Now" / "No Other Love" (1963, Piccadilly 7N 35151)

"Prove It" / "Haven't You Noticed" (1964, Piccadilly 7N 35167)

You Might As Well Forget Him" / "It's As Simple As That" (1964, Piccadilly 7N 35183)

"Wild Side of Life" / "Forget the Other Guy" (October 1964, Pye 7N 15708) UK #33[1]

"Humpty Dumpty" / "I'll Go Crazy" (December 1964, Pye 7N 15748)

7. Rory Storm & The Hurricanes (Рори Сторм и Ураганы)— скифл-группа из Ливерпуля, Англия. Другое название — Raving Texans. Выступали с 1959 по 1967 годы.

Легендарная группа, которая не нуждается в представлении. Именно из этой группы Битлз переманили к себе их ударника Ринго Старра. И надо сказать Рори Сторм с сожалением отпускал Ринго. К тому же в то время Ураганы котировались выше, чем Битлз. Они считались лучшей группой Ливерпуля, и на совместных концертах Битлз играли на разогреве у Уроганов.

В состав «The Hurricanes» тогда входили Рори Сторм (вокал)(7.01.1938 - 28.09.1972), Джонни Бирн (ритм-гитара), Чарльз О’Брайен (соло-гитара), Лу Уолтерс (бас гитара / вокал), и Ринго Старр (барабаны).

В воскресенье 2 января 1960 года группа играла в клубе Cavern ("Пещера") вместе с «The Cy Laurie Jazz Band», а неделю спустя играла на разогреве у «The Saints Jazz Band» и «Terry Lightfoot’s New Orleans Jazz Band».

В Cavern, который тогда был джаз-клубом, было запрещено играть рок-н-ролл и это создавало проблемы рок-группам. 17 января 1960 Storm and the Hurricanes играли там вместе с «Micky Ashman’s Jazz Band» и «The Swinging Blue Jeans». Первой песней они сыграли «Cumberland Gap» (в стиле скиффл) Лонни Донегана, а затем «Whole Lotta Shakin' Goin On» (рок-н-ролл) Джерри Ли Льюиса, что крайне не понравилось фанатам джаза и скиффла. Тогда Rory Storm and the Hurricanes были освистаны и забросаны медными монетками. Директор Cavern Рей Макфол оштрафовал их на шесть шиллингов, но монет, собранных с пола, оказалось намного больше.

3 мая 1960 Storm and the Hurricanes выступили на ливерпульском стадионе вместе с Джином Винсентом. Ларри Парнес, заметивший их, заинтересовался «Ураганами», и пригласил их на прослушивание в Wyvern Club.

В июле 1960 года Старр познакомился с Ленноном.

В октябре 1960 года состоялась запись диска группы с участием The Beatles, которые приняли участие в записи скорее как сессионные музыканты. Так впервые The Beatles сыграли с ударником Rory Storm Ринго Старром. Позже Ринго принимал участие в записи пластинки The Beatles My Bonnie и один раз заменял приболевшего ударника группы Пита Беста во время выступлений в клубе Cavern.

В конце июля 1962 года продюсер The Beatles Джордж Мартин настоял на замене ударника. Независимо от мнения Мартина, к тому же решению уже пришли и сами члены группы. Кандидатуру Ринго Старра предложил Джордж Харрисон. После недолгих переговоров, 16 августа 1962 года он присоединился к The Beatles. Новым ударником Ураганов стал Киф Хартли.

Хотя с Брайаном Эпштейном группа в плотную не сотрудничала, но без его помощи здесь не обошлось. Эпштей в 1964 году помог им выпустить сингл America/Since You Broke My Heart, при чем на котором числился продюсером. К сожалению популярность Ураганов за пределы Ливерпуля не разошлась. Да и самому Рори Сторму это не очень и было. Ему вполне хватало рамок Ливерпуля. В 1967 году умер гитарист группы Брайн Тай, ему было 26 лет. А сам Рори был найден мервым со своей матерью 28 сентября 1972 года. Он страдал легочным заболеванием и принимал сильнодействующие обезболивающие, предположительно ими он и отравился. А его мать, не задолго до этого потерявшая мужа, решила покончить с собой.

Дискография.

Dr. Feelgood / I Can Tell, 1963

America / Since You Broke My Heart, 1964

Big Three - английская рок-группа первой половины 1960-х годов, открывавшая эпоху мерси-бита и ставшая его первой легендой.

Они первыми записали номер Ричарда Баррета Some Other Guy, который стал неформальным гимном мерси-бита, уверенно держались на сцене и явно отличались от большинства современников: играли втроем, а пел у них барабанщик. К сожалению, BIG THREE не сочиняли песен, а в записи их заемный материал терял свою привлекательность, поэтому история группы завершилась с окончанием «ливерпульского бума».

Три оригинальных участника группы BIG THREE: Адриан Барбер (соло-гитара), Джонни Густафсон (бас, вокал), и Джонни Хатчинсон (барабаны, вокал), впервые собрались вместе в Ливерпуле в 1958 в составе CASS AND THE CASSANOVAS, лидером которых был певец Брайан «Касс» Кассер. Они играли в рабочих клубах Ливерпуля и окрестностей, в 1960 совершили тур по городам Севера, аккомпанируя певцу Даффи Пауэру, побывали в Гамбурге и распались в январе 1961, когда Касс решил выступать соло. Оставшись втроем, Барбер, Густафсон и Хатчинсон взяли имя BIG THREE (поскольку все были под два метра ростом) и продолжали выступать, имея в репертуаре, главным образом, кавер-версии американских соул- или блюзовых исполнителей (нередко практически неизвестных у себя дома). Их эффектная сценическая подача, агрессивное звучание и безупречный звук (Барбер имел талант к электронике и сам мастерил все оборудование группы) быстро сделали BIG THREE одной из главных достопримечательностей местной сцены.

В июле 1962 группа BIG THREE получила ангажемент в гамбургском Star Club, а поскольку там практиковались изнурительные многочасовые выступления, музыканты решили расширить состав. Четвертым участником группы стал гитарист-певец Брайан Гриффитс из HOWIE CASEY AND THE SENIORS. Однако месяц спустя хозяева предложили Барберу стать техническим директором клуба, и он остался. THE BIG снова стали THREE.

Как раз тогда BEATLES хотели заменить барабанщика, и Хатчинсон успел на мгновение прикоснуться к их славе, сыграв с ними один концерт в клубе Majestic в Биркенхэде в августе 1962.

Барбер работал в Star Club до конца 60-х годов. Он записывал всех выступавших там музыкантов (включая знаменитый прощальный концерт BEATLES в ночь под Новый 1963 год), спродюсировал несколько студийных записей, в 1968 переехал в США и несколько лет был штатным продюсером Atlantic Records.

К концу 1962 рок-группа BIG THREE стала самой популярной в городе: если в опросе читателей газеты Mersey Beat за 1961 они были всего седьмыми, то на следующий год пришли к финалу третьими, уступив лишь BEATLES и Ли Кертису! В ноябре 1962 их менеджером стал Брайан Эпстайн, еще два месяца спустя он организовал группе контракт с Decca, а в марте BIG THREE выпустили свой дебютный сингл Some Other Guy, который поднялся до 29-й строки, сделав их третьими (после самих «битлов» и GERRY AND THE PACEMAKERS) хитмэйкерами из Ливерпуля.

В 1963 BIG THREE еще дважды отметились в чартах: с By The Way Митча Мюррея (№ 23) и I'm With You (№ 53), однако, эти поп-песенки едва ли отражали истинное лицо группы; гораздо более интересным оказался их концертный мини-альбом «Live At The Cavern», который включал жесткие, почти хард-роковые версии Peanut Butter MARATHONS, What'd I Say Рэя Чарлза и Reelin' And Rockin' Чака Берри.

Эпстайн пытался заставить музыкантов сменить свой чересчур агрессивный (по его мнению) имидж, но BIG THREE оказались упорными, и Эпстайн потерял интерес к ним. Крушение надежд на быстрый успех оказалось для группы роковым — в ноябре 1963 Густафсон и Гриффитс покинули ее, реорганизовав SENIORS, но через год расстались: Густафсон ушел в MERSEYBEATS, а Гриффитс собрал GRIFF-PARRY FIVE.

И все же BIG THREE ненадолго продлили свое существование: Хатчисона дополнили Падди Чемберс (гитара), и Билл «Фараон» Раффли (вокал, бас) из только что распавшихся FARON'S FLAMINGOS. Сингл If You Ever Change Your Mind в апреле 1964 провалился, и Чемберс ушел в Kingsize TAYLOR AND THE DOMINOS. Его место занял гитарист Пол Пилник, но и это не изменило ситуацию. После того как в августе сингл с Bring It On Home To Me Сэма Кука камнем пошел ко дну, Decca расторгла контракт.

Группа продолжала играть в клубах северных графств, но дни мерси-бита были уже сочтены, и в октябре 1964 Хатчинсон решил распустить трио, а вскоре и вовсе покинул шоу-бизнес.

Из бывших участников BIG THREE один лишь Джон Густафсон прославился по-настоящему: позднее он играл в разных группах в том числе HARD STUFF, ROXY MUSIC и других, записывался с Риком Уэйкменом, Иэном Хантером, Ширли Бесси и многими другими. Помимо этого, он принимал участие в записи оригинальной версии рок-оперы Райса и Уэббера «Jesus Christ Superstar».

В 1973 Густафсон, Гриффитс и барабанщик Элтона Джона Найджел «Олли» Олсон возродили название BIG THREE и выпустили на Polydor непримечательный альбом Resurrection, после чего расстались. В середине 80-х годов музыкальное наследие BIG THREE было собрано архивистской компанией Edsel в альбоме Cavern Stomp.

Дискография:

Live At The Cavern (Decca, EP, 1963)

Resurrection (Polydor, 1973)

Cavern Stomp (Edsel, 1983)

(автор статьи Андрей Бурлака)

The Merseybeats была основана в 1962 году гитаристом и певцом Тони Крэйном и басистом и певцом Билли Кинсли. По чести говоря, название для группы было позаимствовано у местной газеты Mersey Beat (Mersey - речка, протекающая в Ливерпуле, а заодно и одна из частей города), у той самой, которая первая в мире написала статью о The Beatles. В год создания группы Тони стукнуло 16, а Билли 15 лет. Двое других участников были: гитарист Аарон Уилльямс и барабанщик Джон Бэнкс. Совершенно неудивительно, что менеджером талантливых юнцов стал Брайан Эпстайн. Через какое-то время они с ним расстались; Крэйн мотивировал это тем, что, мол, Эпстайн отказался купить группе такие же костюмы, которые он подобрал для The Beatles. В 1963 году группа подписала контракт с фирмой Phillips Records (а точнее с ее филиалом - Fontana) и до конца оставалась ей верна. Первый сингл It's Love That Really Counts вышел в 1963 году - было продано свыше 100 тысяч его копий, однако британский хит-парад обошел его стороной (только 24-е место). В начале 1964 года был выпущен второй сингл команды - I Think Of You, поднявшийся до 5-го места британского хит-парада (самое большое хит-парадное достижение Merseybeats).

Вскоре после выхода второго сингла группу покинул Кинсли; на его место приняли Джонни Густаффсона из группы Big Three. Третий сингл Don't Turn Around/Really Mystified добрался до 13-го места. Несмотря не выход успешных синглов, в течение 1964 года группу лихорадило - Густаффсон долго в ней не задержался и ушел, но подоспел Кинсли и занял свое прежнее место. В конце года был выпущен сингл Last Night - он смог добраться только до 40-го места. Год 1965 начался для группы провалом в хит-параде (сингл Don't Let It Happen To Us в него вообще не попал). Однако следующие два заняли места в первой тридцатке.

1966 год стал годом распада группы. Не выдерживая сильной конкуренции со стороны других коллективов, не выдерживая атмосферы внутри самой группы, музыканты решили расстаться. Гитарист Уилльямс решил оставить музыку вообще; Густаффсон и Бэнкс образовали дуэт Johnny & John (совершенно беспомощный); Крэйн и Кинсли образовали группу The Merseys, просуществовавшую два года и оставившую после себя прекрасную песню Sorrow (вы, должно быть, слышали ее - если не в оригинале, то в исполнении Дэвида Боуи, Status Quo или кого-нибудь еще.)

После себя Merseybeats и Merseys оставили более десятка синглов, один полноценный альбом, а также два сольных сингла Тони Крэйна, записанные в 1965 году.

Состав группы:

Tony Crane (Тони Крэйн) - лид-гитара, вокал

Aaron Williams (Арон Уильямс) - ритм-гитара, вокал

Billy Kinsley (Билли Кинсли) - бас-гитара, вокал

John Banks (Джон Бэнкс) - ударные

Freddie Starr & The Midnighters - ливерпульская группа, промоутером которой был Брайан Эпштейн.

Вокалист группы Фредди Старр (наст Frederic Leslie Fowell; род. 9 января 1943, Ливерпуль, Великобритания) известность получил как комик, пародист. Под своим настоящим именем снялся в фильме Violent Playground (1958). В ранние шестидесятые был вокалистом поп-группы The Midnighters, промоутером которой был Брайан Эпштейн. Старр выступал в ночных клубах в Гамбурге и был знаком с участниками группы The Beatles. Принимал участие в другой ливерпульской группы Derry and the Seniors, которыми первыми отправились на гастроли в Гамбург и проложили путь другим ливерпульским группам в этот город, в том числе и Битлз. Однако широкой публике он стал известен после участия в шоу талантов Opportunity Knocks, в котором выступил совместно с группой The Delmonts (они подготовили комедийно-музыкальный номер). В 1970 году он появился в шоу Royal Variety Performance. С 1972 года он был одним из основных участников телепередачи Who Do You Do, а затем телепередачи Joker’s Wild. После этого он начал делать собственное шоу. С 1996-го по 1998 годы вел The Freddie Starr Show на телеканале ITV.

Фредди Старр в четвертый раз женился в январе 2013 года. Его избранницей стала 34-летняя женщина по имени София Ли.

В марте 1974 года сингл Фредди Старра It’s You вошел в Top 40 Великобритании (занял 10-е место).

1 ноября 2012 года Старр был арестован. Актеру было предъявлено обвинение в том, что он совратил 14-летнюю девочку в гримерке. По этому обвинению он был помещен под стражу, а затем выпущен под залог. Однако 24 апреля текущего года он был вновь арестован по новым обвинениям в сексуальных домогательствах.