Академия Алой Розы

От автора: Дорогой читатель! Книга находится на редактуре, и на данный момент доступно несколько глав. Главы редактируются и обновляются каждый день. Не пугайтесь, если увидите повторяющийся текст в последующих главах - он будет заменен на новый и отредактированный. Приятного чтения! Глава 1 — Миссис Лайтон, мы надеемся на вас, — шептала мама, оборачиваясь на меня. Она до сих пор думала, что я ничего не слышу на расстоянии в три шага. Миссис Лайтон посмотрела на меня и криво улыбнулась. — Не сомневайтесь. Нэс в хороших руках. Академия Алой Розы позаботится о вашей девочке. Мама кивнула, опуская взгляд на раскосые носки своих туфель. Ей было стыдно смотреть мне в глаза, потому что она отдавала меня к чертовым волкам, которые обещали слепить из меня новую Нэс Карпер. — До свидания, миссис Лайтон. Мама прошла мимо меня, стыдливо вперившись в землю. Она указала на два больших чемодана около распашных ворот с черными вензелями и села в старенький мустанг. Я до последнего не хотела верить, что она бросает меня. — Нэс, ты сможешь звонить мне по выходным. Я буду ждать. — Вряд ли, — броско отрезала я, сложив руки на груди. Миссис Лайтон покачала головой, как привилегированная наседка. Ее белое платье, затянутое на талии, напоминало одеяние XIX века. Я молилась, чтобы академия не была тех же характеристик, как ее одежка. Иначе, меня заранее можно класть в могилу под дубовым крестом. Мама была расстроена, хотя меня это не волновало. Она уехала, спрятав глаза за пучком светлых волос. Отныне, ее ждал целый беззаботный год без дочери-бунтарки. Миссис Лайтон подхватила один из моих чемоданов и отворила ворота. — Идем, Нэс. Сперва заселим тебя, а потом проведем экскурсию по академии. У нас тебе будет хорошо. — Какая ложь. Я взглянула на трехэтажное строение в готическом изыске. Из стрельчатых окон на меня смотрели несколько лиц. Видимо, это были ученики академии или их несчастные призраки, умершие в скуке. Я не торопилась входить, пренебрежительно разглядывая территорию и примечая лазейки для побега. Академия состояла из пикообразных куполов, массивных колон и стелл, пронизывающих грозовое небо. Я полагала, что с такими объемами внутри здания располагались высокие своды и множество мрачных мест, где можно погоревать о своей судьбе. На площадке перед академией также были фонтаны с острыми пиками, цветы и датчики слежения. Их я заметила, когда выходила на тропинку из гальки. Наверное, отсюда многократно пытались сбежать, либо же условия академии настолько суровы, что следят за каждым вдохом. Я помотала головой, когда поняла, что побег придется планировать с сообщниками. Одна я не справлюсь. Помимо шпионского букета, на ограждении стояла сигнализация, а ворота запирались автоматически. Забор был слишком высоким, чтобы через него можно было перепрыгнуть, не сломав ногу. Миссис Лайтон проводила внутрь и оставила меня в просторном вестибюле с чемоданами. — Нэс, мне нужно отлучиться. Подожди пять минут, и я провожу тебя в комнату. Когда женщина удалилась, у меня сразу же вспыхнула мысль бежать. Но пока я была не подготовлена и припасла в рюкзаке немного еды, которой бы не хватило на недельное скитание. Вздохнув, я терпеливо ждала миссис Лайтон, пока не увидела застывшую фигуру на лестнице. Парень, одетый как скинхед, таращился на меня, наверное, несколько минут. От его лысой головы отражался свет подвесной люстры, расположенной ровно надо мной. Над губой и бровью было несколько татуировок, а черные глаза неотрывно глядели в мои. — Чудила, — прошептала я, неуютно переминаясь с ноги на ногу. — Что тебе надо? — Если есть нож или таблетки – прячь их в трусах. Лайтон туда не сунется, — осипший голос заставил меня вздрогнуть. Странный парнишка испарился ровно тогда, когда в холле раздался цокот туфлей. Я быстро переварила его совет и сунула перочинный нож в трусы, полагая, что меня будут осматривать. — Нэс, другие воспитатели ведут уроки, поэтому я вынуждена проверить содержимое твоего багажа прежде, чем пущу в комнату. А чудила не обманул. Я кивнула, отступая от чемоданов и скинула с плеча рюкзак. Кроме ножа, у меня были косметические ножницы и пилочка. Если миссис Лайтон была в бреду, она могла бы их забрать, распределив предметы в категорию оружия. Несомненно, так и произошло. Она выкинула в урну маникюрные принадлежности, ощупала каждую мою вещь, дно багажа, и конфисковала несколько скрепок. Я готова была кричать от абсурдности, не понимая, зачем тотальный контроль над личными вещами. — Через неделю мне нужно будет подпилить ногти, — сказала я, легонько пнув ведро. — Чем, по-вашему, я должна это сделать? — Ты можешь подойти ко мне, я выдам все необходимое. Сделаешь свои процедуры под присмотром воспитателей. — О, Боги. — И последнее, — миссис Лайтон раскрыла ладонь. — Телефон.   Меня обчистили до нитки, и теперь ничего не связывало меня с внешним миром. Я не могла пользоваться интернетом, писать друзьям, ведь это было против правил. Разрешалось звонить родителям или опекунам один раз в неделю. После обыска Миссис Лайтон повела меня в комнату. Мы взбирались по длинным лесенкам, сменяли один коридор за другим, и меня ничего так сильно не удивляло, как мертвая тишина. Насколько я знала, где-то проходили занятия, но ни одного шума не было слышно. Словно все погрузилось в сон. Даже старые часы с кукушкой и то молчали, остановившись на полночи. Миссис Лайтон проводила меня до комнаты и объявила, что я буду делить ее с соседкой. Она выдала мне ключ и сказала спускаться через десять минут на экскурсию. Я затащила чемоданы в небольшую спальную, откуда расстилался вид на дремучие сосны. Академия Алой Розы находилась на отшибе. С Вашингтона мы ехали целый час, и я представляла масштабы трагедии, с которой столкнусь после побега, ведь придется брести в город. Я разложила несколько вещей на свободную кровать и присела, чтобы перевести дух. На стене моей соседки болтались плакаты рок-групп, странные угольные зарисовки и засушенные цветки. По крайней мере, ее неординарность радовала меня больше, чем то, если бы она прослыла грязнулей. Разобравшись с багажом, я вышла из комнаты. В темном коридоре, где не работала ни одна лампа, меня ждала миссис Лайтон. Ее силуэт выделялся на фоне арки, из которой лились несколько солнечных лучей. Я вздрогнула, когда воспитатель направилась ко мне, блаженно улыбаясь. — Нэс, начнем с жилого крыла. Мне показали несколько коридоров с комнатами воспитанников, после чего отвели в учебный корпус. Как гласило расписание академии, здесь обучали не только школьным предметам, но и этикету. Я представляла, в каком болоте увязну, если не выберусь отсюда. Миссис Лайтон направлялась через узорчатые арки, постоянно что-то рассказывая. Она говорила больше, чем кто-либо в моей жизни. Женщина также посвятила меня в историю академии. Здание было построено в 1922 году и выпустило немало прилежных студентов. Если верить ее словам, ученики выходили отсюда другими. Но почему-то я не видела ни одной фотографии или газеты, где бы упоминались их былые успехи. Обычно, в таких местах был уголок славы или памяти. Однако, кроме старинной архитектуры, пыльно-мрачных коридоров и витражей здесь не было ничего. — Сегодня мы даем тебе выходной, а завтра подключаешься к жизни Алой Розы, — приторно улыбнулась миссис Лайтон. — В твоей комнате есть гигиенический набор. Душевая – общая, находится на первом этаже. Столовая через пролет от нас. Сейчас можешь отдохнуть, а через час приходи на ужин. — У вас здесь как-то развлекаются, помимо того, что разглядывают стены и зависают на лестницах? — поинтересовалась я. — Может быть, есть компьютерный класс с доступом в интернет? — Нэс, мы стараемся оградить воспитанников от интернета, ведь там много зла и порока, — прошептала миссис Лайтон и опасливо оглянулась, словно за эту беседу ее могли выпороть. — В академии действуют строгие правила, и здесь не парк-развлечений. Пять дней в неделю вы учитесь, а остальные два – помогаете мистеру Швайдеру в саду. — Мистеру Швайдеру? — Наш садовник, — уточнила она и поправила манжет. — Но чтобы ты не провела день зря, я выдам тебе письменный свод правил Алой Розы и пособие для начинающей леди. Меня почти вырвало, когда она вынула из авоськи две маленькие книжки с черными обложками. Я надломила бровь, неохотно принимая это добро. — Я должна прочесть сегодня? Миссис Лайтон оживленно кивнула. — Если этого окажется мало, на третьем этаже есть библиотека. Можешь взять книги под запись и наслаждаться чтением. — О, да… Наслаждаться. Я перевернула макулатуру обложкой вверх. На одном экземпляре красовалась академия Алой Розы, погруженная во мрак, на другом же была изображена девушка около пианино. Я пыталась выдавить улыбку, но получилось нечто вроде звериного оскала. Миссис Лайтон подскочила, словно вспомнив что-то, и побежала по коридору, коротко отрезав: — Мне пора. До встречи, Нэс! Не дай Боже. Когда я зашла в свою комнату, не отрывая взгляд от мерзкого чтива, кто-то застонал. Я едва ли не откинулась, обнаружив на соседней кровати рыжеволосую девушку. Она переодевалась и сидела в одних трусах, не стесняясь моей персоны. Все ее тело было покрыто черными татуировками, на которые я невольно задерживала взгляд. — Она уже поработила тебя, или не все так плохо? Соседка кивнула на книжки, и я поспешила отложить их. — Я не собираюсь читать это. — Трата времени. — Рыжая накинула на бледное тело вязаную кофту, юбку и плюхнулась на диван, с интересом осматривая меня. — Что же ты натворила, раз оказалась здесь? Я опустилась на край постели возле кучек вещей, которые предстояло разложить в шкафу. — Кража, угон машины, прогул учебы. — Ангел, — незнакомка засмеялась и вынула из-под пояса багровой юбки тонкую сигарету, которую зажгла спрятанными спичками. — Я покушалась на жизнь лучшей подруги, терла шишку отчиму, курила траву и подожгла магазин, в котором работала. Академия насчитывала около сотни учеников, и я представляла, сколько здесь таких же отбитых. Похуже, чем я. Рыжая еще раз затянулась, прежде чем протянуть мне руку. — Я Айсли. — Нэс. — Я пожала ладонь, мимолетно обращая внимание на поцарапанное запястье. На коже Айсли было несколько старых шрамов и образовывались новые. Похоже, она совсем чокнутая. — А за что ты хотела у***ь подругу? — Она переспала с моим парнем. Я пыталась зарезать ее, когда была в гостях, но позже передумала. Тут лучше, чем за решеткой. — Потом ты решила переспать с отчимом? — не отставала я. Айсли засмеялась. — Я спала с ним всегда. Даже когда встречалась с бывшим. Наверное, переплюнуть Айсли в сумасбродных поступках было сложно. Я ощущала, как несколько колючек пробежали по спине от одной лишь мысли, что мне придется с ней жить. Я не могу быть уверена, что проснусь завтра, ведь соседку может перекрыть, и она зарежет меня. Я заполнила несколько полок, пока Айсли глушила третью сигарету. — А почему ты не на уроках? И… разве можно здесь курить? — Я сослалась на боль в животе, — небрежно ответила она и потушила бычок. — Курение в Алой Розе под строгим запретом. Тут все под запретом, но я научилась адаптироваться. — Ты всегда жила одна в комнате, или была соседка? — спросила я, когда увидела несколько пустых рамок на своей половине комнаты. Айсли завалилась на кровать, положив ноги на спинку. — Кэрен Максфилл. Она пропала. — Испарилась на ровном месте? — Никто не знает. Ходят разные байки. Кто-то утверждает, что она сбежала, хотя ни одна камера не засекла ее, вторые говорят, что ее забрали пришельцы, а третьи склоняются к тому, что Кэрен убили, а тело спрятали. — Это случилось давно? — Неделю назад. — Айсли махнула на гору коробок, которая пряталась в углу между стеной и общим шкафом. — Родители еще не забрали ее вещи. Разбираются, что делать с похоронами. Трупа нет, известий никаких – тоже. Родители Кэрен сходят с ума. Они пару раз наведывались в академию с детективами, но - ничего. Никаких улик или зацепок, что случилось с Кэрен. — Дикая хрень, — вздрогнула я и подошла к окну. Вечерние краски постепенно окрашивали небо, а в саду даже не вспыхнул ни один фонарь. — Может, она обманула систему охраны? — Кэрен была глупой и развязной. Она бы не смогла додуматься до этого, а если бы сбежала, потеряла ориентир и попала бы в лес. — Айсли поднялась и устроилась на подоконнике, смотря на меня. — Здесь часто происходит какая-то чертовщина, и никто не может объяснить, в чем дело. Так что, старайся не солить воспитателям и не попадайся на глаза, если решить скурить дурь или переспать с кем-то. Будь паинькой.   Ровно через час в холле раздался звонок. Айсли объяснила, что это оповещение об ужине и согласилась проводить меня до столовой. Как и во всей академии, в столовой было мрачно. За старыми столиками сидели неотесанные подростки и уминали пресную еду. Кажется, суп. В своей обычной жизни я привыкла питаться фастфудом, но здесь не было ничего похожего на картошку-фри или гамбургер. Схватив подносы, мы с Айсли встали в очередь, рассматривая скудный ассортимент за витринами. Вместо супа из овощей можно было взять овсянную кашу или салат. Айсли тоже приелся рацион академии, и она положила нам на подносы бобовый салат, прокомментировав это тем, что остальная пища не имеет вкуса. — Дерьмо и то вкуснее, — бурчала она и указала на два стаканчика воды. — Нам нужно это. Чай и кофе здесь отвратительные. Со всем необходимым мы приземлились за свободный столик. Воспитатели ужинали вместе с нами, попутно смотря за порядком. Взяв вилку и собираясь приступить к трапезе, я уловила взгляд миссис Лайтон. Она смотрела на мои столовые приборы и кажется чуть ли не взрывалась, ведь я не примыкала к правилам этикета. — Пей воду, — прошипела Айсли и тоже пристрастилась к стакану. — Эта сумасшедшая скоро отвернется и поедим. Обратив внимание на других воспитанников, я застыла. Практически, все ели с помощью ножа, вилки или ложки и пытались не класть локти на стол. Среди мучеников этой системы я заметила парня, которого видела на лестнице. Он уплетал салат пальцами, параллельно выслушивая гневную тираду одной из воспитательниц. Женщина нависла над ним и трясла столовыми приборами, между тем юноша спокойно жевал помидор. Его пальцы испачкались в масле, но это нисколько не смущало его. Он словно жаждал показать, что правила ему нипочем. — Кто это? — я пригнулась к Айсли, указывая на бунтаря. Девушка проследила за моей рукой. На ее тонких губах с легкими шрамами повисла улыбка. — А, это Нил. Он все время шкодит, как будто у него несколько жизней. — Я встретила его в вестибюле. Он посоветовал спрятать все самое ценное перед осмотром багажа. — Он заговорил с тобой? — удивилась Айсли. Ее вилка застыла на пути ко рту. — Этот чертенок ни с кем не разговаривает. В какой-то мере это возбуждает. Я нахмурилась, перемешивая бобы, помидоры и сыр. Странное сочетание для странной академии. — У него проблемы с социумом? — Скорее, ему здесь скучно. Он может с кем-то заговорить, но это бывает настолько редко. Говорят, вся его семья погибла, но никто не знает, почему он здесь. Рабочий персонал терпелив к нему из-за трагедии, однако Нил может заставить взорваться любого. Я снова взглянула на парня. Воспитатель бросила попытки вразумить его этикетом и ушла за свой стол. Убедившись, что нет надзора, Нил вытер руки салфеткой и взял вилку. Он начал есть по-человечески, когда все отвернулись. — Да, с ним не соскучишься. Нил сидел в полном одиночестве в то время, как все воспитанники разбились на компании. Казалось, ему было комфортно наедине с собой. Он недолго клевал салат, а потом ушел, из-за чего некоторые воспитатели всполошились. — Однажды он поджег туалет, — сообщила Айсли, добив свою порцию. — С тех пор мало кто оставляет его без внимания. — Он не сбегал? — В моей душе возродилась надежда. Если Нилу удавалось вырваться отсюда, то я должна с ним подружиться. — Пытался. Но потом успокоился. Наверное, вынашивает новый план.   После ужина мы с Айсли ушли в комнату, обе погруженные в свои мысли. Не так скоро соседка задремала, а я взяла средства гигиены и направилась в душевую. В позднее время здесь никого не было, и я обрадовалась, что проведу время в одиночестве. Я смыла с себя все пороки и обвязалась полотенцем, направившись к раковине. Воспитатель выдала мне походный набор, в котором была небольшая щетка, зубная паста и мыло. Когда я выдавливала пасту, тюбик соскользнул из моих рук и угодил под тумбу с чистыми полотенцами. Не заглядывая в щелку, я сунула туда пальцы, выискивая пасту, но вместо нее наткнулась на что-то длинное и склизкое. Было поздно убирать руку, потому что я это схватила. Побледнев, я вытащила находку мощным рывком и застыла. Несколько черных волосяных прядей с частичками кожи и крови оказались моим кладом. Я пискнула и отбросила волосы, стремглав выбежав из душевой. Я мчалась так быстро, что оказалась в комнате через минуту. Айсли еще спала, поэтому я не могла ей рассказать о том, что случилось. Сердце колотилось о ребра, когда я опустилась на кровать, пытаясь выровнять дыхание. Это волосы могли принадлежать кому-угодно, включая мертвого человека. Я сдержала рвоту, вспомнив, что не помыла руки. Возвращаться в душевую без подмоги не было желания. Хныча, я разбудила Айсли резким толчком в бок. Соседка выругалась, прежде чем встать и потереть глаза. — Какого черта? Я тебе не мешок с костями. — Айсли, мне срочно нужно помыть руки. Она подозрительно улыбнулась. — Это то, о чем я думаю? Видимо, ее мысли были далеко от моей орбиты. Я прищурилась, грубо повторив: — Мне нужно помыть руки. Я нашла в душевой кое-что отвратительное и не вернусь туда. Айсли нырнула под матрас и вынула виски. — Есть только это. — Лей, — решила я, поставив руки над завядшим цветком. Девушка пожала плечами и вылила остатки виски на мои ладоши, затем облизнула горлышко бутылки. Наблюдая, как я вытираю дрожащие руки о полотенце, она нахмурилась. — Ты что, копалась в ведре с прокладками? — Не смешно. Я нашла клок чьих-то волос под тумбой. Их словно вырвали. Айсли не была такой впечатлительной, в отличие от меня. Конечно же, она пыталась у***ь свою подругу, творила в жизни всякую гадость и не могла удивиться такой мелочи. — Хм. Кому-то пора к трихологу. Я села на кровать, успокаивая дрожь. — А если кого-то убили? Что, если это волосы твоей бывшей соседки? Айсли застонала. — Нэс, в академии ты столкнешься и не с таким дерьмом. Просто не думай, откуда оно – все равно не узнаем. И, пожалуйста, не буди меня по пустякам, ладно? Айсли обняла бутылку и отвернулась на другой бок. Я до сих пор не отошла от инцидента и мирилась с неадекватными предположениями. Кому бы ни принадлежали эти волосы, он явно болен. Или мертв. Айсли утверждала, что в академии постоянно творятся необъяснимые вещи, в которые не следует углубляться. Напротив, меня это взволновало. Я не представляла, как буду спать здесь, зная, что может произойти какое-то сумасшествие. Тем не менее, я была заперта в академии на целый год до своего совершеннолетия. У меня не было другого выбора, кроме как следовать нареканиям мамы. С самого детства я приносила ей только беды и разруху. Не удивительно, что она не хотела возиться с моим воспитанием. Мы никогда не понимали друг друга и не были близки. Иной раз я задумывалась, что могла бы не оказаться в академии, если бы не сошла с тропы. Но сейчас я здесь. И ничего нельзя изменить.