Les Épreuves de Luna

8. Démasqué

Savannah n'en revenait pas. C'était définitivement l'odeur du jardinier. Cette odeur était plus évidente et intense pour elle que toute autre dans cette pièce, même si elle ne pouvait pas encore le voir.

Elle a commencé à penser de manière frénétique tout en essayant de rester raisonnable. Il était impensable qu'un simple jardinier soit invité à une grande fête comme celle-ci. Et cela ne pouvait signifier qu'une chose. L'homme qu'elle avait embrassé hier n'était pas un jardinier.

Savvy a pris une gorgée de son champagne et est restée dans son coin, observant un groupe d'hommes entrer. Elle ne voyait que le sommet de leurs têtes dans la foule, mais à la façon dont les gens les accueillaient, il était clair qu'ils étaient importants ici.

“Votre Majesté !” a dit quelqu'un près du groupe d'une voix flatteuse et Savvy s'est tendue.

“Es-tu sûre qu'il s'agit de lui ?” a-t-elle entendu deux filles qui se tenaient non loin d'elle chuchoter, essayant de couvrir leurs bouches pour étouffer les sons.

 “Oui, j'ai rencontré le Beta hier et je suis certaine que c'est son odeur. C'est le roi et son entourage”, a été la réponse.

  Il s'agissait probablement d'autres prétendantes puisqu'elles ne savaient pas qui était qui. Les locaux semblaient à l'aise au bal. Les masques pour eux n'étaient qu'un élément de costume amusant pour la fête, rien de plus.

  Mais c'était grave. Vraiment, vraiment grave. Si c'était le roi Kai et ses hommes les plus fidèles, cela signifiait qu'elle avait embrassé l'un d'eux ! Cela ne pouvait pas être pire que ça et Savvy a pris une profonde inspiration pour essayer de se calmer.

  Pourquoi avait-elle pensé qu'il était jardinier ?!

  Elle savait pourquoi. Tout simplement parce qu'elle l'avait vu en vêtements sales et… dans le jardin.

 Ce n'était vraiment pas son moment le plus brillant et elle a maudit sous son souffle en réalisant cela.

  Savannah se souvenait très bien qu'elle l'avait appelé jardinier dans la bibliothèque et il ne l'avait pas nié. De plus, il avait joué le jeu. Elle aussi, prétendant être une servante. Mais elle avait une très bonne raison pour cela. Qu'est-ce qui le pousse à faire semblant alors qu'il est sur son propre territoire ?

  La réponse était trop évidente… Il savait qui elle était depuis le début. Et il l'avait manipulée.

Riait-il d'elle avec ses amis ? Ou, pire encore, riait-il d'elle avec le roi Kai ?

Ou… était-ce l'idée du roi Kai ?

  Il était clair que personne ne voulait d'elle ici. Était-ce une autre partie de leur plan pour se débarrasser d'elle ? Vont-ils maintenant l'utiliser pour la faire chanter et l'humilier ? Voulaient-ils vraiment qu'elle parte autant ?

  Elle a agrippé si fort la tige de sa flûte en cristal qu'elle s'est brisée dans sa main, lui faisant saigner. Mais elle s'en moquait, car les blessures guérissaient rapidement. Pas une goutte n'est parvenue à tomber sur sa magnifique robe. Elle avait besoin de réponses, et vite.

  La colère bouillonnait et quelque chose qu'elle avait enfermé en elle, il y a des années l'incitait à exploser.

  “Le jardinier” et d'autres hommes se tenaient à côté des musiciens et discutaient avec les femmes qui les entouraient. Savvy les a observés de loin pendant quelques secondes, mais lorsqu'une brune en robe rouge a glissé son bras sur le biceps du “jardinier”, elle a pris sa décision.

  Elle s'est avancée vers eux et a posé sa main sur son épaule, la serrant avec la force d'une lycane royale pour envoyer un message.

  “Salut”, elle a souri comme si elle contrôlait complètement la situation. “Je pense que tu me dois une danse.”

  Il l'a regardée, surpris.

  Elle pouvait parier qu'il ne s'attendait pas à ce qu'elle soit aussi audacieuse dans cette situation. Tant pis pour lui !

  “Qui penses-tu être ?!” s'est exclamée la brune en rouge.

  “La musique n'a même pas encore commencé”, a déclaré un gars en masque noir avec une barbe blonde. Et c'était une bonne remarque.

  La tête de Savannah s'est tournée vers les musiciens alors qu'elle sentait Athena qui refaisait surface et ses yeux brillaient.

 "Jouez quelque chose de dynamique !" Elle leur a donné un ordre d'Alpha qu'elle n'utilisait presque jamais et ils ont pris leurs instruments.

"Qu'est-ce que..." quelqu'un était sur le point de protester, mais le jardinier a levé la main, leur faisant signe de s'arrêter.

"Ce serait un honneur pour moi", il lui a pris la main de son épaule et l'a embrassée délicatement, lui faisant frissonner tout le corps. Mais elle devait se ressaisir. Cela ne voulait rien dire pour lui et ne voudrait rien dire pour elle.

Kai était choqué. La petite servante était l'une des invitées, ce qui signifiait qu'elle était quelqu'un d'important. Et d'un rang bien plus élevé qu'il ne le pensait. Il n'avait jamais pris la peine de vérifier son loup parce qu'il était submergé chaque fois qu'ils étaient ensemble. Il avait baissé sa vigilance.

  Et c'était une erreur.

  Savait-elle déjà qui il était ? À voir le regard dans ses yeux, elle était en colère contre lui. Et à juste titre. Il était le roi du Royaume du Nord et elle pensait probablement qu'il jouait simplement avec elle. Mais ce n'était pas comme si elle lui avait dit toute la vérité non plus.

  Kai l'a conduite au centre de la salle, et tout le monde s'est écarté, laissant la piste de danse à eux deux. Les premiers accords ont retenti, la musique remplissant la salle en un instant. Leurs yeux se sont croisés et il l'a attirée vers lui avec force, réduisant l'espace entre eux. Après cette conversation, ce serait fini, et une partie de lui voulait au moins la sentir plus près.

  Un coin de sa lèvre s'est courbée en un sourire. Elle était intelligente puisqu'elle voulait faire cela avec de la musique. C'était le seul moyen de parler en privé lors d'une fête avec tant d'oreilles de métamorphes dans la salle.

  "Alors, je suppose que tu..." Il voulait commencer, mais elle a grogné contre lui. Une femme n'avait jamais grogné contre lui auparavant.

  "J'espère que tu t'es bien éclaté", a-t-elle dit en serrant les dents et en le regardant avec un défi dans les yeux. Il détestait le masque qui couvrait son joli visage, mais au moins ses yeux étaient toujours bien visibles pour lui.

  "Écoute, si j'avais su qui tu étais, je serais resté aussi loin que possible de toi", lui a-t-il dit, mais, bien sûr, cela n'aidait pas son cas d'un iota.

  "Déesse", elle a ricané amèrement, "tu vas sérieusement prétendre que tu ne savais pas ?"

  "Et toi ?" il haussait un sourcil bien qu'elle ne puisse pas le voir à travers le masque.

  "Je suis celle qui est nouvelle ici ! Je ne pouvais pas savoir !" La femme dans son bras a sifflé et il pouvait sentir à quel point son cœur battait vite. Elle ne semblait pas mentir du tout.

  "Exactement, tu es nouvelle ici", il a imité son ton, "comment étais-je censé le savoir ? Je suis désolé, mais je ne suis pas la princesse Savannah sur les réseaux sociaux pour savoir à quoi ressemblent toutes ses amies". 

  Ses lèvres se sont ouvertes. Essayait-il encore de la jouer ? Si c'était le cas, elle ne le laisserait pas faire.

  "Belle tentative !" elle a plissé les yeux vers lui. "Comme si l'homme le plus proche du roi Kai ne vérifiait pas tout le monde qui arrivait pour ces stupides Épreuves de Luna."

  Kai a dégluti. Son Beta et son Gamma étaient probablement en train de faire cela toute la nuit et ils sauraient qui elle était. Tout cela allait un peu trop loin. Il devait la laisser partir.

 "Écoute, c'était une erreur", a-t-il soupiré. "Oublions cela et passons à..."

 Une douleur aiguë lui a soudainement transpercé le pied et il a réalisé qu'elle lui avait marché dessus avec son talon en métal aiguisé.

 "Très bien !" La fille a pincé les lèvres avec colère. "C'est une erreur ! On ne se reverra jamais, jardinier !"

Chaque mot qu'elle prononçait était chargé de haine qu'elle ressentait pour lui à ce moment-là et elle était prête à partir quand il l'a retenue en place, la saisissant plus fort.

  “Pas si vite, petite servante !” Il a grogné doucement à son oreille. “Personne ne me poignarde et s’en tire.”

  Il ne savait même pas pourquoi il continuait à la tenir. Il le méritait et il devait absolument la laisser partir.

  Sauf que ni lui ni son loup ne voulaient vraiment la laisser partir.

  “La danse n’est pas encore terminée”, a-t-il murmuré à son oreille, effleurant accidentellement ses lèvres sur sa peau en se penchant. “Partir avant la fin, c’est impoli.”

  “Si tu es un masochiste, dis-le simplement”, a rétorqué la fille en marchant sur son autre pied. Il a grogné, mais pas à cause de la douleur cette fois. Il était habitué à la douleur physique. Mais cette audace de sa part nécessitait des réponses.

  Alors, quand elle a levé son pied pour répéter la même action agaçante, il a attrapé sa cuisse et l'a soulevée plus haut, l'enroulant autour de la sienne comme s'ils étaient dans une danse sensuelle et provocante et non dans un combat de rue.

  “Enlève tes mains de moi”, ses yeux le fusillaient tandis que ses joues rougissaient.

  “Seulement quand tu apprendras à te comporter dans une société civilisée”, il a souri. “Et après ça, vous, les occidentaux, nous appelez des barbares ?”

  “Ne l’êtes-vous pas ?” elle a levé les yeux au ciel. “Tu ne peux pas toucher une femme comme ça sans son consentement.”

  “Ça me procure autant de plaisir qu’à toi”, il l'a fixée et elle a fait de même.

  Tous les deux n'ont même pas réalisé que la musique avait cessé de jouer. Ils n'ont pas réalisé qu’ils ne bougeaient plus. Et que tout le monde autour d’eux les fixait.

  Quelqu’un s'est raclé la gorge juste à côté d’eux.

  “Excusez-moi,” Elene a touché le bras de son frère.

  “Je suis occupé”, a-t-il grogné contre elle.

  “Kai !” Elene élève légèrement la voix. “Tu n’es pas censé danser avec les prétendantes avant leur présentation. C’est si jamais ils passent cette étape ! Et la princesse Savannah doit aller prendre sa place, car nous sommes sur le point de commencer.”

  Ils l'ont tous les deux regardée, surpris, en digérant ses mots.

  Et puis ils se sont remis à se dévisager…

  “Princesse Savannah ?”

  “Kai ?” Ils ont prononcé les mots en chœur.