Les Épreuves de Luna

8. Démasqué

Savannah ne pouvait pas y croire. C'était certainement le parfum du jardinier. Ce parfum était plus évident et intense pour elle que tout autre dans cette pièce, même si elle ne pouvait pas encore le voir.

Elle commença à penser de façon chaotique tout en essayant de rester raisonnable. Il n'y avait aucun moyen qu'un simple jardinier soit invité à une grande fête comme celle-ci. Et cela ne pouvait signifier qu'une seule chose. L'homme qu'elle avait embrassé hier n'était pas un jardinier.

Savvy avala son champagne et resta dans son coin, en regardant un groupe d'hommes entrer. Elle ne voyait que le sommet de leurs têtes dans la foule, mais de la manière dont les gens les saluaient, il était clair qu'ils étaient importants ici.

"Votre Majesté !", dit quelqu'un près du groupe d'une voix empreinte de flagornerie et Savvy se tendit.

"Es-tu sûr que c'est lui ?", entendit-elle deux filles qui se tenaient non loin d'elle chuchoter, en essayant de couvrir leur bouche pour atténuer les sons.

"Oui, j'ai rencontré le Beta hier et je suis sûr que c'est son parfum. C'est le roi et son entourage", fut la réponse.

Ils étaient probablement d'autres prétendants puisqu'ils ne savaient pas qui était qui. Les habitants semblaient à l'aise au bal. Les masques étaient pour eux simplement un élément amusant du costume de fête, rien de plus.

Mais c'était mal. Vraiment, très mal. Si c'était le roi Kai et ses hommes de confiance, cela voulait dire qu'elle avait embrassé l'un d'entre eux ! Ça ne pouvait pas être pire que ça, et Savvy inspira profondément pour essayer de se calmer.

Pourquoi avait-elle même supposé qu'il était jardinier ?

Elle savait pourquoi. Simplement parce qu'elle l'avait vu en vêtements sales et... dans le jardin.

Ce n'était certainement pas son moment le plus brillant et elle jura entre ses dents en réalisant cela.

Savannah se souvenait très bien qu'elle l'avait appelé jardinier à la bibliothèque et qu'il ne l'avait pas nié. De plus, il avait continué dans ce sens. Tout comme elle, qui prétendait être une domestique. Mais elle avait une très bonne raison pour cela. Quelle était sa raison de prétendre alors qu'il était sur son propre territoire ?

La réponse à cela était trop évidente... Il savait qui elle était depuis le début. Et il l'a utilisée.

Est-ce qu'il se moquait d'elle avec ses amis ? Ou pire encore - est-ce qu'il se moquait d'elle avec le roi Kai ?

Ou... était-ce l'idée du roi Kai ?

Il était clair que personne ne la voulait ici. Est-ce que cela faisait partie de leur plan pour se débarrasser d'elle ? Allaient-ils maintenant s'en servir pour la faire chanter afin qu'elle soit humiliée ? Ils voulaient tant qu'elle parte ?

Elle saisit le pied de sa flûte en cristal si fort qu'elle se brisa en morceaux dans sa main, lui faisant saigner. Mais elle s'en fichait, car les blessures guérissaient rapidement. Pas une goutte n'arriva à tacher sa magnifique robe. Elle avait besoin de réponses et elle en avait besoin maintenant.

La colère bouillonnait en elle et quelque chose qu'elle avait enfermé en elle il y a des années la poussait à le laisser sortir.

"Le jardinier" et les autres hommes se tenaient à côté des musiciens et discutaient avec des femmes qui les entouraient. Savvy les observa de loin pendant quelques secondes, mais lorsque qu'une brune en robe rouge glissa son bras autour du biceps du "jardinier", elle se décida.

Elle marcha dans leur direction et posa sa main sur son épaule, la serrant avec la force d'une lycane royale pour lui envoyer un message.

"Hé là", dit-elle en souriant comme si elle avait le contrôle total de la situation. "Je pense que tu me dois une danse."

Il la regarda, surpris.

Elle aurait pu parier qu'il ne s'attendait pas à ce qu'elle soit aussi audacieuse dans cette situation. Dommage pour lui.

"Qui est-ce que tu crois être ?", s'exclama la brune en rouge.

"La musique n'a même pas commencé", déclara un type masqué en noir avec une barbe blonde. Et c'était un argument juste.

La tête de Savannah se tourna vers les musiciens alors qu'elle sentait Athena ressurgir et ses yeux briller.

"Jouez quelque chose de flamboyant !", leur ordonna-t-elle d'une voix autoritaire qu'elle n'utilisait presque jamais, et ils saisirent leurs instruments.

"Qu'est-ce que..." quelqu'un s'apprêtait à protester, mais le jardinier leva la main, lui demandant de s'arrêter.

"Cela me serait un honneur", dit-il en prenant sa main de son épaule et en l'embrassant doucement, envoyant des frissons partout dans son corps. Mais elle devait se reprendre. Cela ne signifiait rien pour lui et ne signifierait rien pour elle.

Kai était choqué. La petite domestique était l'un des invités, ce qui signifiait qu'elle était quelqu'un d'important. Et d'un rang beaucoup plus élevé que ce qu'il pensait initialement. Il ne s'était jamais donné la peine de vérifier son loup car il était submergé chaque fois qu'ils étaient ensemble. Il avait baissé la garde.

Et c'était une erreur.

Est-ce qu'elle savait déjà qui il était ? À en juger par son regard, elle était en colère contre lui. Et à juste titre. Il était le roi du Royaume du Nord et elle pensait probablement qu'il jouait juste avec elle. Mais ce n'est pas comme si elle lui avait dit toute la vérité non plus.

Kai la conduisit au centre de la pièce, et tout le monde s'écarta, laissant la piste de danse rien que pour eux deux. Les premiers accords retentirent, la musique remplissant instantanément la pièce. Leurs yeux se fixèrent et il la rapprocha de lui brusquement, réduisant l'espace entre eux. Après cette conversation, ils en auraient fini, et une partie de lui voulait au moins la sentir plus près.

Un coin de sa lèvre s'est retroussé en un sourire. Elle était intelligente depuis qu'elle voulait le faire avec de la musique. C'était le seul moyen de parler en privé lors d'une fête où il y avait tellement d'oreilles indiscrètes.

"Donc, je suppose que tu..." il voulait commencer mais elle grogna contre lui. Une femme ne lui avait jamais grogné auparavant.

"J'espère que tu t'es amusé," dit-elle en serrant les dents en le défiant du regard. Il détestait le masque qui couvrait son joli visage, mais au moins ses yeux étaient toujours visibles pour lui.

"Écoute, si je savais qui tu étais, je me serais tenu aussi loin de toi que possible," lui dit-il, mais bien sûr, cela n'aidait en rien son cas.

"Déesse," elle ricana amèrement, "tu vas sérieusement faire semblant de ne pas savoir ?"

"Et toi ?" releva-t-il un sourcil, bien qu'elle ne puisse pas le voir à travers le masque.

"Je suis celle qui est nouvelle ici ! Je ne pouvais pas savoir !" siffla la femme dans son bras, et il pouvait sentir à quelle vitesse battait son cœur. Elle n'avait pas l'air de mentir.

"Exactement, tu es nouvelle ici," imita-t-il son ton, "comment aurais-je pu savoir ? Désolé, mais je ne suis pas abonné aux réseaux sociaux de la princesse Savannah pour savoir à quoi ressemblent tous ses amis."

Ses lèvres se séparèrent. Essayait-il toujours de lui jouer un tour ? Si c'était le cas, elle ne le laisserait pas faire.

"Belle tentative !" dit-elle en plissant les yeux. "Comme si l'homme le plus proche du roi Kai ne contrôlait pas chaque personne qui arrivait pour ces stupides Épreuves de la Luna."

Kai avala sa salive. Son Bêta et son Gamma avaient probablement fait cela toute la nuit et ils sauraient qui elle était. Tout cela était allé un peu trop loin. Il devait la laisser partir.

"Écoute, c'était une erreur," soupire-t-il. "Oublions ça et passons à autre chose..."

Une douleur aiguë soudaine transperça son pied et il réalisa qu'elle avait marché dessus avec son talon métallique tranchant.

"Très bien !" La fille pinça les lèvres. "C'est une erreur alors ! À jamais, jardinier !"

Chacun de ses mots était empreint de la haine qu'elle ressentait pour lui à ce moment précis et elle était prête à partir quand il la retint, la serrant plus fort.

"Pas si vite, petite servante !" grogna-t-il doucement à son oreille. "Personne ne me poignarde et ne s'en va."

Il ne savait même pas pourquoi il la retenait encore. Il méritait ça et il devait la laisser partir. Il devait absolument le faire.

Mais ni lui ni son loup ne le voulaient vraiment.

"La danse n'est pas encore terminée," murmura-t-il à son oreille, effleurant accidentellement ses lèvres contre sa peau en s'inclinant. "Partir tôt est impoli."

"Si tu es masochiste, dis-le simplement," se moqua la jeune fille et marcha sur son autre pied. Il gémit, mais pas à cause de la douleur cette fois. Il était habitué à la douleur physique. Mais son audace nécessitait des réponses.

Alors, quand elle leva le pied pour répéter la même action agaçante, il attrapa sa cuisse et la souleva plus haut, l'enroulant autour de la sienne comme s'ils étaient en train de danser sensuellement et non de se battre dans la rue.

"Lâche-moi," ses yeux lançaient des regards assassins tandis que ses joues rougissaient.

"Seulement quand tu apprendras à te comporter dans une société civilisée," dit-il avec un sourire narquois. "Et après ça, vous, les Occidentaux, nous traitez de barbares ?"

"Et toi, tu n'en es pas un ?" leva-t-elle les yeux au ciel. "Tu ne peux pas toucher une femme comme ça sans son consentement."

"Cela me procure autant de plaisir que cela t'en procure," la foudroya-t-il du regard et elle fit de même.

Tous deux ne remarquèrent même pas que la musique était terminée. Ils ne réalisèrent pas qu'ils ne bougeaient plus. Et que tout le monde autour d'eux les fixait.

Quelqu'un toussa juste à côté d'eux.

"Excusez-moi," Elene toucha le bras de son frère.

"Je suis occupé," grogna-t-il envers elle.

"Kai !" Elene éleva légèrement la voix. "Tu n'es pas censé danser avec les prétendantes avant leur introduction. Du moins, si elles y arrivent ! Et la princesse Savannah doit y aller prendre sa place car nous allons commencer."

Ils la regardèrent tous les deux avec émerveillement, traitant ses paroles.

Et ensuite, ils se remirent à se regarder...

"Princesse Savannah ?"

"Kai ?" dirent-ils à l'unisson.