AMOR POR CONTRATO

CAPÍTULO 22

POV LIAM

Se limitó a arquear las cejas y a seguir a Emily mientras nos guiaba hacia la casa. Cuando uno de sus primos más jóvenes pasó corriendo a nuestro lado, Emily lo agarró de la manga de la camisa y lo detuvo delante de nuestro grupo.

Le susurró algo al oído; el chico no tendría más de dieciocho años, pero sus ojos se abrieron de forma casi cómica mientras asentía con la cabeza y salía corriendo.

―¿Qué fue eso? ―preguntó Cameron.

Emily se enderezó, alisándose las manos sobre la parte delantera del vestido.

―Seguridad.

―Dios ―murmuré en voz baja.

Cameron se pasó la lengua por los dientes y miró a su hermana con una expresión que solo podría describir como de horrorizada incredulidad. Me reconfortó un poco saber que no era el único que desconfiaba un poco de lo que fuera que Emily estuviera a punto de hacer.

Ella no parecía tan molesta, subiendo los escalones como una reina a punto de entrar en la corte, y solo se detuvo una vez en la puerta principal para respirar hondo.

―¿Estoy a punto de cometer fraude para proteger sus traseros? ―susurró Cameron.

Miró por encima del hombro, con una ceja oscura levantada.

―No es un fraude, Cameron. Estás firmando con tu nombre que fuiste testigo de nuestra ceremonia. No hay nada falso en eso.

Entrecerró los ojos.

―¿Recuerdas cuando convenciste a Poppy de que si se teñía el cabello de rosa le seguiría creciendo así?

Resopló.

―Tenía dieciséis años y me estaba volviendo loca. ¿Cuál es tu punto?

―Atrapé a Poppy justo cuando estaba a punto de teñirse el cabello permanentemente ella sola y nunca se lo dije a mamá.

―Cameron ―suspiró―. Lo sé, lo sé, de acuerdo. ¿Qué otra cosa se supone que debo hacer ahora?

Crucé los brazos sobre el pecho, observando la interacción entre hermanos con una curiosidad descarada. Tampoco sabía cuál era el punto de Cameron, pero por lo que yo sabía, se trataba de un patrón bien establecido en el que él cuidaba de su hermana pequeña.

Junto con la incorporación de Emily a mi vida, audaz, intrépida y decidida, estaba ganando lo que parecía una lista interminable de familiares políticos, con toda una vida de historia que probablemente nunca entendería.

El pastor echó un vistazo a través de la ventana, llamando mi atención con una sonrisa amistosa y un golpecito en su reloj.

―Tenemos que entrar ―les dije―. Está vigilando.

Emily asintió, sus ojos se clavaron en los míos.

―¿Listos?

No dirigió la pregunta a su hermano, que seguía negando con la cabeza. Me lo preguntó a mí.

Porque al final del día, esto era sobre Emily y yo. Los por qués, los cómos y las justificaciones eran nuestros. Nadie más podía poseerlos por nosotros. Y en realidad no se lo estábamos pidiendo.

Con un gesto de cortesía hacia Cameron, me coloqué detrás de Emily para mantener la puerta abierta y posé la otra mano en su espalda. Su vestido era liso y suave, sedoso bajo mi palma. Y debajo, su piel era cálida y firme.

El pastor nos saludó con una amable sonrisa.

―Aquí estamos. Vamos a firmar esto, y me aseguraré de que se registre.

Emily tomó el bolígrafo que él le tendió a lo largo de la isla. Le dio un golpecito con el dedo en el lugar donde debía firmar, y vi cómo su caja torácica se dilataba al respirar hondo antes de que ella garabateara el bolígrafo a lo largo de la línea: una firma dramática en picado que, de algún modo, encajaba bien con ella.

―Ah, ya está. ―Sus ojos brillaron mientras me entregaba otro bolígrafo―. Tu turno, Liam.

Un nudo de nervios me oprimió la garganta y traté de tragar para evitarlo. La punta del bolígrafo se cernía sobre el papel, el espacio en blanco sobre la gruesa línea negra se hacía cada vez más grande en mi cabeza.

Emily percibió mi vacilación y me pasó una mano por la espalda.

Mi respiración se estabilizó. Mi ritmo cardíaco se calmó.

El bolígrafo patinó sobre el papel, y las prolijas líneas de mi firma parecieron pequeñas y compactas al lado de la suya.

―Extrañamente angustioso, ¿verdad? ―preguntó el pastor―. Casi todas mis parejas encuentran esta parte un poco desalentadora, aunque la ceremonia haya terminado.

Exhaló una carcajada, con las mejillas coloradas cuando la miré.

―Un poco ―admitió―. No sé muy bien por qué.

―Esto es lo que lo hace oficial, querida. Sin este papel, es solo una bonita fiesta.

Las palabras cayeron en la habitación como una bomba, y Cameron se aclaró la garganta.

―¿Dónde tengo que firmar?

―Aquí mismo. ―Golpeó el papel de nuevo―. Oh, pero necesitamos un testigo más, Emily.

Ella suspiró.

―Por supuesto, lo siento.

Justo cuando lo dijo, se abrió la puerta principal de la casa y el joven primo asomó la cabeza.

―¿Interrumpo? ―preguntó.

Cameron y yo compartimos una mirada.

―Justo a tiempo, Jay ―dijo Emily sedosamente―. ¿Puedes firmar como testigo rápidamente?

Las cejas del pastor se alzaron sorprendidas.

―¿No quieres que lo haga tu hermana?

Golpeó la espalda del primo, un poco demasiado fuerte para ser considerado educado.

―No. Está bien.

El chico terminó de firmar con su nombre.

―Uhh, Pastor Bill, alguien por ahí comenzó a hacer preguntas sobre la realización de exorcismos.

Pronunció las palabras con tal prisa nerviosa que todos nos detuvimos, nadie se movió, no se oyó ni un solo sonido en toda la casa.

―¿Y ahora qué? ―preguntó el pastor Bill, con la cabeza inclinada hacia un lado.

―¿Es algo que hace la gente? No sé si se referían a ahora o para futuras referencias o si hay una verdadera... ―tragó saliva, su cara se puso roja y manchada―, posesión demoníaca sucediendo. Quizá deberías llevar agua bendita por si acaso.

Cameron se pasó una mano por la cara. Emily juntó los labios, resistiéndose a reírse.

Yo, en cambio, sentía unas leves náuseas.

El Pastor Bill parpadeó. Un par de veces.

―Bueno... no soy esa clase de pastor, soy de una iglesia no confesional, hijo, pero creo que tal vez debería ver qué está pasando.

Jay asintió con la cabeza.

―Ahora mismo, creo.

Acompañó al pastor Bill hacia la puerta y Emily pasó la mano por encima de la licencia matrimonial, deslizándola hacia ella mientras ambos desaparecían por el patio delantero.

―Qué mierda ―respiró Cameron―. ¿Eso es lo que le dijiste que hiciera?

Emily soltó una carcajada sorprendida.

―No. Solo le dije que inventara algo para que el pastor Bill saliera unos dos minutos. Le dije que le pagaría cien dólares si lo conseguía.

Me hundí en uno de los taburetes de la cocina.

―Esto es una pesadilla.

―Agua bendita ―dijo entre carcajadas―. Oh, la cara del Pastor Bill. Él nunca va a volver aquí de nuevo.

―¿Y ahora qué? ―preguntó Cameron.

Emily se enderezó.

―Ahora Liam y yo vamos a escondernos en mi habitación hasta que se vaya.

Me incliné hacia delante.

―¿Vamos a... qué?

Con precisión, dobló la licencia de matrimonio por la mitad y la metió en un bolso que estaba junto a la nevera.

―Mi nuevo marido y yo vamos arriba. Cameron le dirá al pastor Bill que vamos a encargarnos de la licencia matrimonial y que es libre de irse una vez que todos los invitados a la boda estén a salvo del exorcismo ficticio.

La mandíbula de Cameron hizo un tic ominoso.

―¿Y por qué iba a hacer eso?

Emily oyó algo en su voz, y vi el primer parpadeo de nervios en su fachada, por lo demás impenetrable.

―Porque es importante para tu hermana ―le dije. Mi voz era tranquila y firme, y permanecí sentado.

Los ojos de Cameron se clavaron infaliblemente en los míos y yo ni siquiera parpadeé, enderezándome en el taburete. Era bastante fácil para otro hombre reconocer un desafío cuando lo oía.

Y no te equivoques, me enfrentaría a él cara a cara si pensara que eso ayudaría.

Pero no lo haría. Solo serviría para añadir tensión a una situación ya de por sí estresante.

―No soy tan tonto como para pedirte que me hagas ningún favor ―continué―. Pero es importante para Emily que mantengamos esto fuera del ámbito del fraude real. Así que, a menos que quieras meternos a los dos en un matrimonio legalmente vinculante -reconocido por el estado de Oregón, y algo que tendremos que deshacer algún día-, te sugiero que hagas lo que te pide y no la hagas sentir peor.

Cameron rompió primero la mirada y se miró los pies. Exhaló con fuerza y se golpeó la pierna con los dedos, hasta que finalmente asintió.

Emily se acercó a él y lo rodeó con los brazos. Cameron le devolvió el abrazo de inmediato y le dio un beso distraído en la parte superior del cabello oscuro.

―Gracias ―respiró―. Sé cuánto estamos pidiendo.

―Me lo debes ―le dijo―. Estoy a punto de ir a mentirle al pastor diciendo que tú y tu falso marido están arriba teniendo sexo para poder robar los papeles para no legalizar su matrimonio. Arderé por esto, no te equivoques.

Emily se resistió a sonreír.

Pero se ablandó.

―Pero solo haría algo tan loco por una de mis hermanas ―añadió.

―¿No por tus hermanos? ―pregunté, imposiblemente curioso.

―Diablos, no. Esos imbéciles están por su cuenta.

Emily sonrió y un hoyuelo asomó en su mejilla izquierda.

Cuando Cameron nos dejó solos, no pude evitar mirar fijamente a la mujer a la que le acababa de hacer votos.

Era hermosa, el tipo de belleza a la que probablemente nunca me acostumbraría. Y toda la energía atrapada bajo su piel, la forma en que parecía hacer vibrar el aire a su alrededor, era aterrador.

Emily extendió la mano.

―¿Vamos a escondernos del ministro?

―¿Tengo elección?

Y fue al son de la risa de Emily que nos sacó de la habitación, mi mente dando vueltas a una sola cosa: ¿qué demonios acababa de hacer?