ช่วงเย็นของวันณภัทรมีนัดกับแก้วเกล้าไปทานมื้อค่ำด้วยกันทุกๆ สัปดาห์ เมื่อถึงเวลาเลิกเรียนของหญิงสาวชายหนุ่มจึงรีบขับรถไปรอรับทันทีเพื่อไม่ให้เป็นการเสียเวลา เพราะทุกวินาทีสำหรับเขานั้นย่อมมีค่าเสมอถ้าหากได้อยู่กับน้องน้อยแล้วละก็.... ไม่มีทางปล่อยให้พลาดสักวินาที
“เลิกแล้วยังน่า....”
ร่างหนาพิงตัวกับรถสปอร์ตคันหรูยกนาฬิกาบนข้อมือซ้ายขึ้นมาดูเวลา เพราะตอนนี้ถึงเวลาเลิกคลาสของน้องน้อยเขาแล้ว แต่ไม่รู้ว่าอาจารย์ปล่อยแล้วหรือยัง และเขาก็เริ่มจะ...
*“แกรรร ดูผู้ชายคนนั้นสิหล่อมากกก หล่อวัวตายควายล้มเลยจริงๆ”*
*“เทพบุตรตกจากสวรรค์มาหรือไงถึงได้หล่อลากไส้ขนานนี้”*
*“กรี๊ดดดด ฉันอยากได้เขาเป็นผัวววว”*
เสียงซุกซิบกรีดกราดของสาวๆ นักศึกษาที่ต่างพากันหันมาให้ความสนใจกับหนุ่มหล่อเจ้าของรถคันหรู บางคนก็มีความกล้านิดหน่อยเดินมาขอเบอร์ขอไลน์แต่...ก็ได้รับความผิดหวังว่ากลับมาเมื่อ..
“ขอโทษนะครับพอดีว่าผมมีคนรักอยู่แล้ว”
คำปฏิเสธแบบสุภาพแต่กลับทำให้สาวๆ หลายคนหน้าแตกหมอไม่รับเย็บหลายรายในเวลาเพียงไม่ถึงครึ่งชั่วโมง ณภัทรเริ่มแสดงอาการเบื่อหน่ายออกมาเมื่อสาวๆ ยกโทรศัพท์ขึ้นมาถ่ายรูปเขาไว้ ซุบซิบนินทาเขากันอย่างเมามันส์ไม่สนใจเลยว่าเขาจะได้ยินหรือเปล่า
แต่แล้วก็เหมือนสวรรค์จะเป็นใจเมื่อสายตาคมเหลือบหันไปมองเห็นแก้วเกล้าเดินออกมาจากตึกคณะพอดีไม่รอช้าณภัทรรีบปรี่เข้าหาทันทีด้วยความคิดถึง
“น้องแก้วคะ....”
เสียงทุ้มเอ่ยเรียกหญิงสาวขึ้นเมื่อเดินเข้ามาใกล้ทำให้แก้วเกล้าที่แยกกับเพื่อนพอดีหันมามองตามเสียงเรียก
“สวัสดีค่ะพี่ภัทร มารอแก้วนานไหมคะพอดีอาจารย์สั่งทำรายงานด้วยค่ะเลยเลิกคลาสช้า”
ร่างบางในชุดนักศึกษาน่ารัก ถักเปียสองข้าง ใบหน้าตบแต่งด้วยเครื่องสำอางเบาๆ ยกมือไหว้สวัสดีแล้วยิ้มแห้งๆ ขึ้นเมื่อตนเองเลิกคลาสช้าทำให้ร่างหนาต้องรอนานเพราะดูได้จากเหงื่อบนใบหน้าแล้วคงจะต้องมารอตั้งนานแล้วแน่ๆ
“ไม่นานจ้ะ ถึงจะให้รอนานแค่ไหนพี่ก็รอน้องได้อยู่แล้ว เรียนเหนื่อยไหมคะคนดี หิวแล้วหรือยัง”
เสียงทุ้มบอกขึ้นด้วยสีหน้ายิ้มแย้มแล้วดึงเอาหนังสือสมุดมาจากมือเรียวเพื่อถือให้
“ไม่ค่อยเหนื่อยคะวันนี้ แต่ตอนนี้แก้วหิวมากแล้วค่ะอยากจะกินกุ้งแม่น้ำอร่อยๆ สักตัวสองตัว ไม่รู้ว่าคนแถวนี้จะพาไปกินหรือเปล่าน่า....”
มือเรียวบางลูบหน้าท้องไปมาแล้วเงยหน้ามองร่างหนาทำตาปริบๆ เป็นการออดอ้อนใส่ ทำเอาผู้ชายอย่างณภัทรแทบใจจะละลายทันที ปกติก็หลงมากแล้วนะยิ่งเวลาอ้อนละก็... เขาละลายทันที
“ไม่ต้องอ้อนพี่ก็พาน้องไปอยู่แล้วแหละจ้ะ เราไปกันดีกว่าเดี่ยวรถติดมากทำให้ถึงร้านช้าไม่รู้ด้วยน่า..”
มือหนาขยี้ผมของแก้วเกล้าอย่างเบาๆ แล้วจูงมือพาไปยังรถที่จอดรอไว้อยู่ท่ามกลางสายตาของนักศึกษาที่หันมามองด้วยความสนใจ
“ค่า”
ทุกสายตาหันขวับมามองทั้งสองเป็นสายตาเดียวกันแล้วต่างมองด้วยความสงสัยเมื่อดาวคณะแสนเรียบร้อยอย่างแก้วเกล้ามีผู้ชายหล่อเท่ราวกับเทพบุตรเป็นถึงทายาทมาเฟียอันดับต้นๆ ของไทยมารอรับถึงหน้าคณะแถมยังสนิทสนมราวกับรู้จักกันมานาน ทั้งๆ ที่หญิงสาวไม่ยอมเปิดให้ผู้ชายคนไหนที่ไม่ใช่เพื่อนเข้ามาวุ่นวายหรือให้ความสนิทสนมเกินไป แต่... กลับผู้ชายคนนี้ทำให้ทุกคนต่างตะลึงตกใจเป็นเสียงเดียวกัน
ใช้เวลาเพียงไม่นานทั้งสองก็มาถึงยังร้านอาหารริมแม่น้ำเจ้าพระยาซึ่งเป็นร้านโปรดของทั้งสองที่จะแวะเวียนมากินทุกครั้งในยามว่าง ณภัทรได้โทรมาจองโต๊ะและสั่งเมนูอาหารไว้แล้วล่วงหน้าในโซนพื้นที่ส่วนตัว
“บรรยากาศดีจังเลยนะคะลมเย็นสบาย”
เสียงหวานบอกขึ้นแล้วหันไปยังมองแม่น้ำเจ้าพระยาในยามเย็นอย่างมีความสุข แสงสีส้มสาดส่องทอดตัวยาวไปตามสายน้ำ พระอาทิตย์กำลังลบขอบฟ้า นัยน์ตาสวยทอดสายตามองด้วยความผ่อนคลายหลังจากเรียนหนักมาทั้งวันแทบไม่ได้พัก
“เห็นน้องหายเหนื่อยพี่ก็มีความสุขแล้วแหละค่ะ”
“ขอบคุณมากๆ นะคะพี่ภัทรที่พาแก้วมาพักผ่อนวันนี้”
“ไม่เป็นอะไรหรอกจ้ะเพื่อน้องพี่ทำได้อยู่แล้ว”
ดวงตาสีฟ้านุ่มลึกจ้องมองเข้าในดวงตาสีน้ำตาลอ่อนราวกับบอกความหมายของคำพูดเมื่อกี้ แก้วเกล้าหลุบตามองต่ำลงแล้วความเขินอายเธอสัมผัสได้ถึงความร้อนผ่าวบนแก้มทั้งสองข้าง ประโยคคำพูดเมื่อกี้ทำให้ใจของเธอสั่นหวั่นเบาๆ อย่างแปลกประหลาด
ทุกอย่างต้องหยุดชะงัดขึ้นเมื่อพนักงานนำอาหารมาเสิร์ฟ บนโต๊ะตรงหน้าเต็มไปด้วยเมนูหลากหลายล้วนเป็นของโปรดแก้วเกล้าทั้งนั้น มีทั้ง กุ้งแม่น้ำย่างห้าตัว ปลากะพงนึ่งมะนาว หมูทอดกระเทียมพริกไทยและผัดผักบุ้งไฟแดง
“ว้าวว ของโปรดแก้วทั้งนั้นเลยค่ะ”
ดวงตาสีน้ำตาลลุกวาวขึ้นเมื่ออาหารแต่ละอย่างล้วนเป็นของชอบเธอทั้งนั้น...
“ใช่แล้วจ้ะ พี่สั่งแต่ของโปรดน้องมาทั้งนั้นเลยนะ ไม่ว่าน้องจะชอบหรือไม่ชอบท่านอะไรพี่คนนี้จำได้หมดทุกอย่าง”
“---“
“ขอบคุณมากๆ นะคะพี่ภัทรที่ดูแลแก้วเป็นอย่างดี”
“อะไรก็ตามที่ทำให้น้องน้อยของพี่มีความสุข พี่ก็พร้อมจะทำให้เสมอแหละจ้ะ”
แก้วเกล้าก้มหน้าก้มตาตักอาหารทานแทนความเขินอาย คำพูดของพี่ภัทรทำให้เธอแทบไม่เป็นตัวของตัวเอง เธอไม่ได้โง่ถึงได้ไม่รู้ความหมายของประโยคพวกนี้...
“เดี่ยวพี่แกะกุ้งให้นะคะ”
มือหนาหยิบกุ้งแม่น้ำตัวใหญ่ขึ้นมาจากจานแล้วจัดการแกะเปลือกออกทั้งหมดแล้วส่งเนื้อกุ้งหวานๆ ใส่จานของหญิงสาว
ทั้งสองผลัดกันตักทานอาหารให้แก่กันดื่มด่ำกับบรรยากาศในยามค่ำคืนของริมแม่น้ำเจ้าพระยา เมื่ออาหารบนโต๊ะเริ่มพร่องลงไปเรื่อยๆ จนหมดจาน พนักงานก็มาเก็บจานแล้วนำของหวานมาเสิร์ฟ
“น้องแก้วดูท้องฟ้าสิคะ วันนี้ฟ้าสวยมาก”
“พี่ภัทรก็เปรียบเหมือนดวงดาวบนท้องฟ้าในยามค่ำคืน ส่วนพระจันทร์ก็คือแก้วยังไงล่ะค่ะ อยู่เคียงข้างกันตลอดเวลา”
เสียงหวานพูดขึ้นมาในขณะที่สายตากำลังจ้องมองบนท้องฟ้า ตอนนี้ความคิดของเธอสับสบวนเวียนไปหมดกับสิ่งที่เกิดขึ้นมากมายในแต่อย่าง
“ก็เหมือนกับสมองของพี่นั้นแหละครับ พื้นที่ทั้งหมดเต็มไปด้วยเรื่องราวของน้องต่างๆ มากมายที่ทำร่วมกันมาตั้งแต่ยังเล็ก ทุกอย่างยังคงจำได้เหมือนเดิมไม่เคยจางหายไปจากความทรงจำของพี่”
ใบหน้าคมหันมาจ้องมองใบหน้านวลสวยของแก้วเกล้าด้วยสายตาอบอุ่น หากเขาสามารถส่งผ่านความรู้สึกนี้ไปหาน้องน้อยได้เขาอยากให้หญิงสาวได้รับรู้ถึงความรู้สึกของพี่ชายคนนี้
“พี่ภัทร....”
ใบหน้านวลสวยแดงผ่าวขึ้นด้วยความเขินอาย... แล้วก็เอ่ยพูดขึ้นมาแต่ก็ต้องโดนขัดขึ้น
“พี่รู้ว่าน้องจะพูดอะไรขึ้นมา... แต่คนเราสามารถเปลี่ยนแปลงความรู้สึกกันได้นะ”
“แก้ว.... แก้วสับสนเหลือเกินค่ะ แก้วยังเด็กเกินไปสำหรับเรื่องพวกนี้ แต่แก้วรู้นะคะว่าพี่ภัทรทำทุกอย่างเพื่ออะไรถ้าไม่ใช่เพื่อแก้ว... แต่... พี่ภัทรยังต้องพบเจอคนมากมายอีกนะคะ”
ดวงตาสีน้ำตาลสลดลงเล็กน้อยเมื่อนึกถึงข่าวซุบซิบของชายหนุ่มในแต่ละวันซึ่งทำให้เธออดน้อยใจไม่ได้ขึ้นมา
“พี่เคยบอกน้องแล้วใช่ไหมว่า... ต่อให้พบเจอคนมากมายหลากตาแต่ขอให้จำไว้ว่า น้องคือคนสำคัญของพี่เสมอไม่เคยเปลี่ยนแปลงและจะเป็นคนที่พี่คิดถึงเสมอเป็นคนแรก”
ณภัทรพูดขึ้นด้วยความน้ำเสียงมาดมั่น ความรู้สึกของเขาตอนนี้สามารถบอกได้เลยว่ารักน้องแก้วมากขนานไหน เพียงแค่ไม่อยากจะทำอะไรเกินหน้าเกินตาหรือมากจนเกินไปอยากให้อยู่ในขอบเขตที่ชัดเจน
“แก้วขอคิดก่อนนะคะพี่ภัทร... “
“พี่ให้เวลาน้องคิดจนกว่าจะได้คำตอบของตัวเอง แต่หลังจากวันนี้พี่จะเริ่มรุกเดินหน้าจีบน้องอย่างเต็มตัว พี่อยากให้น้องแก้วมองพี่เป็นผู้ชายเพียงแค่คนหนึ่งเท่านั้นไม่ใช่พี่ชายที่แสนดี พี่จะทำให้น้องมั่นใจว่าหัวใจของพี่คนนี้เป็นของน้องเสมอมา”