«Незнакомцы всегда кажутся странными».
Мужчина уверенно постучал в дверь.
Через несколько минут дверь отворил мужчина лет 50 в плотно закутанном черном халате.
– Чем могу вам помочь, – взглянув на путников, спросил он.
– Здравствуйте, – мило улыбнувшись, начала девушка. – Меня зовут Гортензия, а это Дилан. Мы ищем мою подругу. И уже больше суток провели в дороге. Не могли бы вы предоставить нам комнату для ночлега?
– Мы заплатим, сколько скажете, – поспешно добавил мужчина.
– Конечно. Проходите, – открывая перед ними дверь, добродушно улыбнувшись, сказал мужчина.
Он тут же провел их внутрь, заводя в гостиную.
В камине потрескивали дрова, а в самом доме пахло елью. Уютная обстановка позволила, наконец, расслабиться.
– Простите, я очень давно не принимал гостей, поэтому сразу извиняюсь за беспорядок.
– Все хорошо. У вас тут очень мило, – улыбнувшись, сказала девушка. – А как вас зовут?
– Майкл.
– Вы живете сами? – не унималась с вопросами Тэни.
– Да. С тех пор, как моя дорогая жена покинула этот мир, я остался один в этой старой лачуге. Не могу оставить этот дом. Она его так любила. Когда я здесь, я чувствую, будто она рядом.
– Ооо! Простите, – поспешно извинилась она.
– Ничего. Вижу, тебе, дочка, нужна новая одежда.
Тэни посмотрела на себя со стороны, стыдливо обнаружив, что выглядит она очень скверно.
– Да, было бы неплохо принять душ и сменить одежду. Мы просто очень торопились.
– Я сейчас приду. А вы пока располагайтесь.
– Хорошо, – улыбнувшись, ответила она. – Дилан, – тут же изменив тон голоса начала она отчитывать мужчину, как только Майкл исчез из поле зрения, – Можешь быть хоть немного приветливей. Тебе жилье дают, а ты ходишь, весь такой важный и молчишь, как детектив какой-то.
– Я плачу за эту крышу. И ты уж извини, но он мне не нравиться. Какой-то он подозрительный.
– Другого нет, так что довольствуйся тем, который есть, – присаживаясь в кресло, сказала она. – Кстати, хотела спросить, а кто первый будет спать?
– Что значит, кто первый? – непонимающе спросил он, присаживаясь на рядом стоящее кресло.
– Что, если Вэйлинги нападут снова? Нужно, чтобы я охраняла тебя, а ты меня.
– Они на меня не нападают, а только на тебя. Поэтому…
– И охранять меня будешь ты, – перебивая его, сказала она.
– Нет. Поэтому и бодрствовать будешь только ты.
– Хам! – недовольно высказалась она.
– Это платье моей дочери, – прерывая разговор сказал Майкл. – Думаю, тебе оно подойдет по размеру, – протягивая мягкую ткань фиолетового цвета, сказал мужчина. – И спальный костюм. Можешь это все оставить себе.
– А разве ваша дочь не будет против?
– Она, так же, как и моя жена, мертва. Поэтому не волнуйся.
– Простите.
– Ничего-ничего. Я уже давно пережил эту боль. Иди купайся, а я сейчас заварю чай и сделаю сэндвичей. Ванная по коридору направо. Я там оставил включенным свет.
– Спасибо вам большое, – продолжая мило улыбаться, сказала она. – Веди себя хорошо. И постарайся хоть немного улыбаться, – шепнула на ухо девушка, скрываясь за дверью.
– Пойдем, поможешь накрыть на стол, – обратился мужчина к Дилану, который нехотя, но все же последовал за стариком. – Твоя девушка сказала, что вы ищите свою подругу.
– Она не моя девушка, – тут же поправил его Дилан.
– Прошу простить мне мое любопытство, но вы оба не особо внушаете доверие. Пусть Гортензия и очень приветливая. Но я не слепой. Ты, помогаешь ей не просто так. Я ведь прав?
– Это наше дело. По утру мы уедем и никогда больше не встретимся поэтому думаю не стоит усложнять жизнь ни нам ни себе. А если вы считаете нас угрозой можете вызвать полицию. Мы ни от кого не скрываемся.
– Вот и хорошо, – спокойно сказал старик, продолжая нарезать овощи.
Дилан не хотел продолжать разговор. Его никак не покидало чувство тревоги.
Девушка не заставила себя долго ждать. Капли воды продолжали стекать с шелковистых волос на светло-зеленую пижаму.
– Так приятно смыть с себя всю эту грязь, – довольно сказала она, присаживаясь за стол. – Спасибо за одежду. Она словно под меня была пошита.
– Всегда рад помощь, – ставя перед ней чашку горячего чая, сказал Майк.
– Как твоя рука? – обеспокоенно спросил Дилан.
– Все в порядке. Жить буду.
– А что случилось? Может я могу помочь? Я же врач.
Не минуты не колеблясь, она показала глубокие раны на своем плече.
– Тебе больно? – аккуратно прощупывая опухшее место, спросил он.
– Нет. У меня Сенсорная автономная нейропатия.
– Тогда обезболивающее не понадобиться, – спокойно сказал он.
Майкл покинул кухню, оставив Дилана и Тэни на едине.
– Тебе никто не говорил, что нельзя доверять незнакомцам?
– Мы в игре. Это его задача лечить больных. Вообще, это самая реалистичная игра из всех когда-либо существовавших. Круто да? – восхищенно говорила девушка.
– Это не игра Тэни! – недовольно сказал Дилан.
– Для тебя нет, а вот для меня – да.
Майкл вернулся с небольшим чемоданчиком, в котором было все необходимое для оказания помощи.
– Ого! 38 швов! – удивленно проговорил доктор, перебинтовывая руку. – Кто же это сделал с вами, барышня?
– Вей… – начало было говорить она, но тут же остановилась. – Ведмедь, – исправилась она, не желая воспроизводить реакцию Дилана. К тому же, по правилам игры она не должна говорить ни о каких странностях.
– Вам очень повезло, что он не поранил лицо. Так бы вы вряд ли остались живы.
– Спасибо за помощь. Извините за грубость, но я очень устала. Не могли бы вы показать нам нашу комнату.
– А вы разве не хотите разные комнаты? – удивленно спросил Майкл.
– Нет, – уверенно сказал Тэни, игнорируя изумленный взгляд Дилана.
– Хорошо. Пойдемте за мной.
Майкл выделил небольшую комнату с двуспальной кроватью. Окна выходили на бескрайне высокие лесные деревья. Обстановка напомнила Тэни времена, проведенные на даче у бабушки. Такие же выцветшие желтые обои и старый ворсистый ковер с замысловатым узором. Воспоминания тепло согрели сердце заставляя ее улыбнуться.
– Вот, возьмите, – мужчина протянут несколько купюр, которые Майкл тут же принял. – А нет ли у вас здесь комнаты с двумя кроватями?
– Нет. Но если хотите, могу просто открыть другую комнату.
– Все хорошо. Нас все устраивает. Спасибо и спокойной ночи, – улыбаясь сказал Тэни, поспешно закрывая дверь.
– Что ты делаешь?
– Я не хочу оставаться одна. Тем более Вэйдинги опасные твари. Не хочу терять жизнь, чтобы потом заново проходить этот уровень.
– Охх! – тяжело вздохнув, мужчина присел на кровать.
– Да ладно, всего та на одну ночь. Ты на одной половине спи, я на другой. Завтра найдем Линду и разойдемся.
– А разве у меня есть выбор?
– Всегда есть выбор, – недовольно сказала она. – Ты этими словами делаешь из меня какого-то рабовладельца.
– Тогда я пойду в другую комнату, – решительно вставая, сказал он. Но Тэни тут же перегородила дорогу.
– Выбор есть. Но ты же не оставишь меня одну, верно? Я не хочу умирать от лап тех зверюг. Пожалуйста, – умоляюще простонала она.
– Я соглашусь в том случаи, если ты перестанешь вечно твердить про свою игру.
– По рукам, – радостно сказала она, ложась на свою половину кровати, проверяя под подушкой кольт. – Спокойной ночи, – выключая свет, сказала девушка, закрывая глаза.