— À Pâques ?
— À Pâques, c’est promis. Maintenant, ajoute-t-il tout en sachant bien que le pauvre baluchon sera vite fait, il faut préparer votre valise.
Dès que les gamins ont le dos tourné, Maubray, qui baisse encore le ton bien que sa voix soit déjà très faible, le fixe et l’interpelle :
— Jean… Je sais bien que les vrais ennuis vont commencer… si ce n’est déjà fait… Je vous vois très troublé… Vous n’êtes pas obligé de me le dire… mais courage !… Persévérez envers et contre tout… Et, si vous n’avez rien à vous reprocher… comme je le sais… vous me trouverez toujours avec vous… quoi qu’il arrive… même… même après…
— Joseph ! Vous n’allez pas…
— Laissez-moi achever… Vous êtes bien… Vous êtes bon avec les enfants… et vous les respectez… Vous avez eu raison avec les deux gamins… Ça m’a
