Sättel & Schleifen

Kapitel 1

1

JACK

Ich hatte noch nie zuvor eine Frau gesehen, die mitten auf einer Durchgangsstraße stehen blieb, vor allem nicht auf einer, die so geschäftig war wie Buttes Granite Street. Sie war ein kleines Ding, aber hatte wunderbar runde Kurven. Ihr züchtiges Kleid konnte ihre vollen Brüste, schmale Taille und runden Hüften allerdings nicht verbergen. Die grüne Farbe des Stoffes ließ ihre roten Haare im Sonnenschein leuchten. Sie waren auffallend, fast schon blendend in ihrer Farbe, obwohl sie zu einem ordentlichen Knoten in ihrem Nacken frisiert waren. Ihr Mund war zu einem O geöffnet und sofort fragte ich mich, wie sich diese rosigen Lippen wohl um meinen Schwanz gedehnt anfühlen würden. Ich hatte all das in den wenigen Sekunden, während derer ich sie angestarrt hatte, an ihr bemerkt. In Zeiten wie diesen zahlte es sich aus, Detektiv zu sein. Als mein Verstand zurückkehrte – mehr schlecht als recht, da jegliches Blut von meinem Kopf direkt in meinen Schwanz geflossen war – fragte ich mich, ob sie noch ganz richtig im Kopf war. Vielleicht versuchte sie, sich umzubringen, aber dann wurde mir bewusst, dass sie mich anstarrte. Mich! Warum würde diese umwerfende Frau mich anstarren?

Ich war erst seit ein paar Stunden in der Stadt und ich hätte sie verpassen können. Hätte das sofort einsetzende Begehren, die sofort vorhandene Verbindung verpassen können. Als ich die Vorladung per Telegramm erhalten hatte, hatte ich mein Pferd so stark angetrieben, wie ich es gewagt hatte, sodass ich gerade rechtzeitig für mein Treffen mit dem Oberstleutnant und den Kupferkönigen angekommen war, aber nicht früh genug, um mich noch irgendwie präsentabel herzurichten. Diese Männer warteten nicht, nicht darauf, dass ich mich badete und rasierte. Falls ich eine übertrieben starke Ausdünstung gehabt hatte und damit ihre empfindlichen Nasen gestört hatte, dann war das eben ihr verdammtes Problem gewesen. Ich hatte ihnen zugehört, während sie mir meinen nächsten Auftrag – eine irrsinnige Aufgabe, die mich sicherlich an den Galgen bringen würde – geschildert hatten und ich hatte hart für die Bedingungen, die ich wollte, verhandelt, bevor eine Runde Händeschütteln die Vereinbarung beschlossen hatte. Zurück auf der Straße hatten Frauen einen großen Bogen um mich gemacht, während ich mich auf den Weg zur nächsten Badeanstalt gemacht hatte. Seitdem hatte ich den Dreck von mir gewaschen und mich von dem einwöchigen Bart befreit, sodass ich nicht mehr wie ein Bergarbeiter aussah, der sich in der Wildnis verirrt hatte. Glücklicherweise sah ich mit einem neuen Haarschnitt und frischen Klamotten gar nicht mal so übel aus.

Daher lag der geistige Aussetzer dieser Frau, die stocksteif mitten auf der Straße stand, nicht an meiner furchteinflößenden Erscheinung. Der Grund war nicht von Bedeutung, denn sie würde sterben. Die verdammte Postkutsche rollte direkt auf sie zu und sie starrte mich an. Sah der Kutscher die hinreißende Frau etwa nicht? Zur Hölle, ich hatte sie gesehen. Ich hatte sie sogar gespürt und meinen Kopf umgedreht. Es war wie ein Schlag in die Magengrube während eines Saloonkampfes gewesen, das Gefühl, ihr zum ersten Mal in die Augen zu schauen.

Ich schwöre, ich erlitt fast einen Herzinfarkt, als ich sah, dass sich die Kutsche näherte. Deren Geräusche, die Pferdehufe, das Knarzen und Ächzen des schweren Holzes, glich einem Donnergrollen. Ich dachte nicht nach, sondern sprang über einen Wassertrog und rannte auf die Straße, riss sie in meine Arme und rannte weiter. Als ich den Gehweg erreichte, stoppte ich und stellte sie vor mir auf den Boden, aber gab sie nicht frei. Ich genoss das weiche Gefühl ihrer vollen Brüste an meiner Brust, insbesondere wie sie sich gegen mich pressten, während sie versuchte, wieder zu Atem zu kommen. Ihre Hände umklammerten meine Bizepse und mussten mich erst noch loslassen. Lange Strähnen ihres Haares wurden von der leichten Brise hochgewirbelt und ich atmete einen Duft nach Blumen ein.

„Ma’am, geht es Ihnen gut?“, fragte ich gegen ihren Scheitel sprechend. Mein Herz hämmerte mir in der Brust und sie konnte es bestimmt hören. Sie musste erst noch ihren Kopf anheben und deswegen konnte ich den Duft nach Wildblumen und Sonnenschein riechen, der von ihren seidigen Haaren aufstieg.

Sie versteifte sich in meinen Armen. „Ich bin keine Ma’am“, entgegnete sie, wobei ihre Stimme sehr melodisch klang, aber einen sehr scharfen Unterton hatte.

Ich schob sie von mir weg und bückte mich, sodass ich ihr in die Augen blicken konnte. Jep, Faustschlag in die Magengrube. Sie waren so grün wie Smaragde, dennoch voller Feuer.

„Ich bitte um Verzeihung“, erwiderte ich, während ich die Ansammlung Sommersprossen auf ihrer Stupsnase bewunderte. „Ich dachte, ich hätte gerade eine Dame vor einer fahrenden Kutsche gerettet.“

Sie schürzte ihre vollen Lippen und ich fragte mich, wie weich sie sich wohl anfühlen würden, wenn ich sie küsste. „Ich mag es nicht, wenn man mich so nennt.“

Sie war ein kratzbürstiges kleines Ding. Anstatt mir dafür zu danken, dass ich sie vor dem sicheren Tod bewahrt hatte, regte sie sich darüber auf, dass sie Ma’am genannt wurde. Anstatt vor Schreck in Tränen auszubrechen, schnaubte sie und strich ihre Haare nach hinten. Faszinierend.

„Dessen bin ich mir jetzt nur allzu bewusst und werde deshalb in Zukunft umsichtiger sein.“

Aus irgendeinem Grund wusste ich, dass sie mir, würde ich über ihr merkwürdiges Verhalten lächeln, wahrscheinlich mit ihrem Korb eins überbraten würde.

Ich sollte ihre weichen Schultern loslassen. Ich sollte mir an den Hut tippen und mich auf den Weg machen. Aber f**k, nein. Diese Frau mit dem kratzbürstigen Verhalten hatte mich verzaubert. Und erregt. Ich stand am Rand von Buttes Hauptstraße und hatte einen Ständer. Ich würde sagen, das war ein erstes Mal für mich.

„Ma’am, sind Sie verletzt?“ Ein gedrungener Mann mit einem Schnauzbart wischte seine Hand an einer blutbeschmierten Schürze ab. Er war ein Metzger, worauf man leicht schließen konnte, weil wir direkt vor einem Laden mit kopflosen Hühnern im Schaufenster standen.

Ihre Finger gruben sich in meine Bizepse und ich sah, wie sich ihre Augen verengten, aber sie lächelte ein wenig zu strahlend zu ihm hoch. Offensichtlich sollte er sie auch nicht Ma’am nennen.

„Ihr geht’s ziemlich gut“, erklärte ich ihm. „Nicht wahr, Miss…?“

„Lenox“, antwortete sie mit angespannter Stimme. Sie ließ ihre Hände kurz darauf an ihre Seiten fallen, wahrscheinlich weil sie bemerkt hatte, dass sie mich auf eine Weise berührte – die mir äußerst gut gefiel – die leicht ungebührlich für zwei Fremde war. Nichtsdestotrotz weigerte ich mich, sie loszulassen.

„Würden Sie gerne in den Laden kommen und sich für eine Minute im Schatten ausruhen?“

Der Mann war ein Gentleman und ich wollte ihm das Gesicht einschlagen.

„Nein, Danke, Mr. Brainerd. Mir geht es ganz gut.“

Ich war eifersüchtig, verdammt eifersüchtig auf einen Metzger, da er diese Frau kannte und ich nicht. Ich würde das noch in diesem Moment ändern.

„Ich werde mich um sie kümmern“, erklärte ich dem Mann.

„Sind Sie sich sicher?“, wiederholte er, wobei er mich gründlicher musterte als Miss Lenox. Es war eindeutig, dass er sie gut kannte und sich um ihr Wohlbefinden sorgte. Ich war dankbar, jetzt mehr als jemals zuvor, dass ich mich direkt nach meinem Treffen herausgeputzt hatte. Mein neuer Anzug, Krawatte und Hut verliehen mir den Anschein eines Kupferkönigs, obwohl ich nur ein einfacher Pinkerton Detektiv war.

„Ja, Dankeschön, Mr. Brainerd.“

Der Metzger nickte und kehrte in seinen Laden zurück. Die wenigen Fußgänger, die angehalten hatten, um Miss Lenox haarscharfe Flucht zu beobachten, gingen weiter.

Sie versuchte, sich aus meinem Griff zu winden, aber ich ließ es nicht zu. Ich hatte sie in meinen Händen und ich würde nicht loslassen.

„Ich kann mich um mich selbst kümmern, vielen Dank“, erwiderte sie steif.

„Mmh, ja, das habe ich nur allzu gut gesehen.“ Ich war mir nicht sicher warum, aber ich musste weitersprechen: „Achten Sie darauf, dass Sie das nächste Mal in beide Richtungen schauen.“

Sie spannte sich bei meinem gezielten Seitenhieb an, dann hob sie ihren Kopf und sah mir ein weiteres Mal in die Augen. „Ich war abgelenkt.“

Von mir. Der heiße Schauer Begeisterung, der mich bei diesem Wissen durchschoss, fühlte sich…gut an. Natürlich keine Begeisterung darüber, dass sie fast von vier Pferden und einer rollenden Kutsche überfahren worden war, aber das war das erste Mal in sehr langer Zeit, dass ich wirklich etwas fühlte. Ich hatte jahrelang die schlimmsten Menschen aufgespürt und ich kam selten in Kontakt mit jemandem wie ihr. Sie war…wertvoll und wegen mir wäre sie fast getötet worden.

Vielleicht lag es an all den Tagen im Sattel oder den Monaten des Alleinseins, dass ich von dieser scharfzüngigen Frau fasziniert war. Ich hatte viele hübsche Frauen von einer Seite des Landes bis zur anderen gesehen, die sich entweder als vollkommen dämlich oder als Harpyie mit Haaren auf den Zähnen entpuppt hatten. Miss Lenox war kratzbürstig, aber sie war keines von den anderen beiden Dingen. Allerdings ließ mich die Tatsache, dass sie bei meinem Anblick mitten auf der Straße angehalten hatte, doch an ihrer Klugheit zweifeln. Während ich zwar den Anschein eines gut situierten Geschäftsmannes machte, war ich alles andere als das. Ich jagte Verbrecher, weshalb ich von der Schattenseite der Gesellschaft abgestumpft und hart geworden war. Zur Hölle, das Treffen, das ich gerade mit dem Oberstleutnant und den Kupferkönigen, Zeitungs- und Eisenbahneigentümern gehabt hatte, war nur der Anfang meines neuesten Auftrages gewesen. Bert Benson, Bankräuber und Mörder, aufzuspüren, war nichts Ungewöhnliches; mich dafür undercover loszuschicken, war es allerdings.

Noch während ich neben Miss Lenox stand, wurde eine Geschichte über mich geschrieben, eine frei erfundene Geschichte, die mich als einen rücksichtslosen Gesetzesbrecher darstellte. Es war nur eine Frage von Tagen, bevor diese gedruckt und als die Wahrheit verbreitet werden würde. Ich sollte sie mit einem Heben meines Hutes und einem weiteren Ma’am, nur um sie zu verärgern, weiterziehen lassen, aber ich konnte nicht.

„Abgelenkt von etwas Besonderem?“

Ich genoss es zu beobachten, wie eine intensive schamhafte Röte ihre Wangen hochkroch, auch wenn ich mir wünschte, dass sie mir weiterhin in die Augen geschaut hätte, anstatt über meine Schulter zu blicken.

„Ich sah etwas, das mich interessiert hat.“ Sie reckte ihr Kinn, als wäre das alles, was sie mitzuteilen hätte.

„Sagen Sie mir, Schatz, was war so besonders, dass Sie sich deswegen hätten überfahren lassen?“

Ihre Augen weiteten sich bei der Verwendung des Kosenamens, aber sie ignorierte es und befeuchtete ihre Unterlippe. Diese verflixte Frau! Wusste sie, was mir diese simple Geste antat? Ich war ein abgeklärter Detektiv. Ich hatte den Krieg gesehen und begegnete allen möglichen Bösartigkeiten und Verderbtheit, ohne mit der Wimper zu zucken. Aber eine Bewegung ihrer feuchten Zunge und sie zwang mich fast in die Knie.

„Guten Tag“, entgegnete sie und begann sich abzuwenden. Guten Tag? Sie dachte, sie könnte das hier so einfach beenden?

„Oh, nein, das tun Sie nicht.“ Ich packte sie am Ellbogen, trat neben sie und führte sie den Gehweg hinab. Obwohl sie mich willig begleitete, tat sie das mehr aus Überraschung denn aus Eifer. Ich hatte sie provoziert und während ihr zwar nichts so schnell Angst zu machen schien – bei wem würde das schon so sein, wenn er dem Tod in den Straßen von Butte von der Schippe gesprungen war? – so machte ich sie doch nervös. Gut. Sie brauchte etwas Nervosität in ihrem Leben. Mich.

Und ich musste sie so lang wie möglich bei mir behalten, denn ich war seit, nun, noch nie so…fasziniert gewesen. Es war, als wäre ich derjenige, der mitten auf der Straße angehalten hatte, und ich wollte, dass ich weiterhin so empfand. Ich wollte mit ihr zusammen sein. Das war seltsam. Tatsächlich verrückt. Vielleicht war ich zu lange allein gewesen, aber dieses Gefühl…ich brauchte sie. Nicht eine Hure aus dem Saloon. Sie. Auch wenn ich ihr die Steifheit gerne direkt aus dem Körper ficken wollte, wollte ich auch wissen, warum sie ihr Kinn in einem solch steifen Winkel hielt, warum sie Tintenflecken an den Fingern ihrer rechten Hand hatte. Ich wollte wissen, warum sie einen kleinen Blutfleck an ihrem Ärmelaufschlag hatte. Warum hatte sie drei Scheren in ihrem Korb? Der Detektiv in mir bemerkte all das in den wenigen Minuten, in denen sie vor mir stand, aber der Mann in mir wollte ganz andere Dinge über sie in Erfahrung bringen; die Farbe ihrer Nippel. Zur Hölle, die Farbe der Haare, die ihre p***y schützten. Waren sie so rot wie auf ihrem hübschen kleinen Kopf?

Ich wollte auch wissen, ob sie genauso empfand wie ich, als hätte sich mein Leben unwiderruflich verändert. Ich musste zwar Benson hinterher jagen, das war mein Job, aber ich musste auch diese Frau zu der Meinen machen. Der Oberstleutnant hatte mir zwei Tage zum Ausruhen, Rasieren, Baden, sogar zum Ficken einer oder zweier Huren – sein exakter Wortlaut – gegeben, bevor ich Bensons Spur folgen sollte. Zwei Tage mit Miss Lenox. Ich würde sie nicht gehen lassen.

„Ich werde Sie nach Hause bringen.“ Mehr als das. Ich würde sie zu der Meinen machen.

„Ich kann – “

„Sie können sich um sich selbst kümmern. Ich weiß.“ Daraufhin lächelte ich und genoss es zu beobachten, wie sich ihre Lippen leicht verärgert zusammenpressten. Ja, sie musste ein bisschen aufgerüttelt werden und ich würde es genießen, jeden einzelnen ihrer Gesichtsausdrücke dabei zu beobachten und kennenzulernen. Wenn Aufrütteln bedeutete, mein Hotelbett zum Wackeln zu bringen, während ich diese prüde Haltung direkt aus ihr fickte, dann war das in Ordnung für mich. Ich schnitt eine Grimasse, da meine Hose jetzt ein wenig eng wurde. Ich musste leider davon ausgehen, dass die steife Miss bezüglich meiner verdorbenen Gedanken nicht ganz so entgegenkommend sein würde. Ich würde allerdings keine dieser Vorstellungen ausleben, solange sie nicht meinen Ring am Finger hatte. Also hatte ich noch einiges zu tun.

Ich würde mich nicht wie einer der notgeilen, grobschlächtigen Bergarbeiter verhalten, an denen wir am Gehweg vorübergingen und die nur auf einen schnellen Fick aus waren. Ich würde derjenige sein, der ihr das Ficken beibrachte. Ich würde derjenige sein, der den überraschten Ausdruck sehen würde, wenn das erste Vergnügen sie überrollte. Ich würde derjenige sein, der ihr dieses verschaffte, aber ich würde kein Mistkerl sein und ihr diesen Moment stehlen. Wir würden ihn uns teilen und ich würde ihn schützen, würde sie schützen. Mein.

Die Art, wie sie ihre Lippen bei meinen Worten schürzte, war allein für mich. Diese leichte Wölbung ihrer kastanienbraunen Augenbraue war ein überheblicher Blick nur für mich. Vielleicht hatte er geringere Männer niedergerungen. Mich machte er nur begierig, mehr zu sehen. Ich hatte diese Reaktion hervorgerufen und ich erfreute mich daran. f**k. Diese kleine Miss hatte mich ruiniert!

Warum sie? Warum dieses kleine Persönchen mit wilden Haaren, einem ebenso wilden Gebaren und einem Schutzwall aus vorgetäuschter Tapferkeit? Sie wollte ohne einen Blick zurück ihres Weges gehen, aber das würde nicht geschehen. Sie wäre wegen mir fast gestorben und das bedeutete, dass ich sie nicht kalt ließ.

Ich nahm ihr den Korb ab und trug ihn mit meiner freien Hand, während ich meine Schulter nutzte, um uns einen Weg durch die grölenden Männer, denen wir begegneten, zu schlagen. Sie betrachteten sie zwar ausgiebig mit hungrigen Augen, aber das war auch schon alles, was sie von ihr bekommen würden. Meine besitzergreifende Art weckte in mir den Wunsch, ihre Schädel einzuschlagen – zur Hölle, ich wollte heute eine Menge Leute schlagen. Sie würden nicht in ihre Nähe kommen.

Meine Stiefel klapperten laut auf dem hölzernen Gehweg, als ich sie nach Hause führte, obwohl ich keine Ahnung hatte, wo sich dieses befand. Ich wollte einfach nur weiterlaufen, Benson und den Oberstleutnant und seine Undercover-Pläne vergessen. Ich wollte vergessen, dass ich ein oder zwei Wochen mit Benson verbringen und eine Bank mit ihm ausrauben würde müssen, damit der Oberstleutnant ihn anschließend auf frischer Tat ertappen konnte. Ich war ein Pinkerton, ein Detektiv und ich wollte dieses Wissen nutzen, um alles über Miss Lenox in Erfahrung zu bringen; das wäre um einiges erfreulicher als Benson zu verfolgen. Allein ihre warme Haut zu spüren, selbst durch ihr grünes Kleid, würde schon ausreichen.

„Ich nehme an, Sie wünschen, dieses Steak für den Hund auf der Straße liegen zu lassen?“

Sie blickte über ihre Schulter, um zu entdecken, dass ihr Metzgereieinkauf – das eingewickelte Päckchen, das aus ihrem Korb geschleudert worden war, als ich sie gepackt hatte – von einem Hund verschlungen wurde, der nur noch den Faden und das Papier übrigließ, welche nun vom Wind davongetragen wurden. Als ich auf sie hinabblickte, sah ich, dass sich ihre Mundwinkel nach oben bogen.

„Ich schätze, das wäre wohl nett, insbesondere da ich selbst kein Fleisch esse“, antwortete sie. Sie war kein albernes Mauerblümchen und ich musste über ihre gewitzte Antwort lächeln. Manche Frauen hätten sich beschwert und sich Sorgen darüber gemacht, dass ihr Abendessen von einer Kutsche zerquetscht und anschließend von einem streunenden Hund gefressen worden war. Manche Frauen hätten geweint oder sogar wegen dem bösen Hund mit dem Fuß aufgestampft. Sie hingegen sah den Humor der Situation und erlaubte mir, sie weiter den Gehweg hinab zu geleiten, während sich ein Lächeln auf ihren vollen, rosa Lippen formte.

„Sie essen kein Fleisch?“, erkundigte ich mich und beobachtete, wie sie den Kopf schüttelte, wobei eine Locke in ihrem Nacken von links nach rechts schwang. „Sie werden dieses Fleisch nicht essen“, fügte ich humorvoll hinzu. „Sie werden stattdessen mit mir essen gehen“, verkündete ich. Es war keine Frage. Außer…warte. Sie aß kein Fleisch? Für wen war dann das Metzgersfleisch? „Wartet ein Ehemann zu Hause auf Sie?“

Ein Mann, der seine Frau allein durch eine Stadt wie Butte rennen ließ, musste seine Eier suchen. Wenn er sie gefunden hatte, würde ich sie ihm nur allzu gerne in den Rachen stopfen, weil er seine Frau schutzlos umherziehen ließ.

Ich spürte, dass sie sich neben mir versteifte. „Nein. Niemand wartet zu Hause auf mich.“

Ich musste mir sicher sein, da ich keiner vergebenen Frau nachstellte.

„Kein Verehrer?“

Sie schüttelte den Kopf und ihre kupferfarbenen Locken hüpften.

„Kein Vater mit einem Gewehr?“

Ich sah ein wehmütiges Lächeln und eine Spur Bitterkeit. „Ich habe keinen Vater, aber falls Sie sich auf eine männliche Person beziehen, die für mich verantwortlich ist, er ist momentan nicht zu Hause. Wenn er das wäre, würde er ein Skalpell schwingen. Gewehrkugeln sind da nicht nötig.“

Ein Skalpell? Interessant und erleuchtend. Die…männliche Person, die für sie verantwortlich war, war ein Arzt und er hatte sie allein durch die wilden Straßen Buttes ziehen lassen. Erleichterung durchflutete mich, als ich wusste, dass mir niemand im Weg stand und ich sie zu der Meinen machen konnte.

Ich führte sie zum nächstgelegenen Restaurant. „Ich werde mir das merken für den Moment, in dem ich Ihnen meine Aufmerksamkeiten zukommen lassen werde.“