— Слушай, ты ни с кем, кроме своих, не пересекался? — решил я извлечь хоть какую-то пользу из случайного вызова.
— Не твое дело, — решил он воспользоваться своей недосягаемостью для меня. Временной.
— Понятно, — не стал я выплескиваться до встречи с ним. — А на землю прыгнуть не пробовал?
— Не твое дело! — не стал он ослаблять мое предвкушение этой встречи.
— Со всех, значит, сторон обложили, гады! — вычеркнул я из списка попытку прорыва на землю из расположения своего отряда.
— Кто бы мог предположить такое коварство у белокрылых светочей добра? — послышалось вкрадчивое бормотание.
— Макс, пошел вон! — грянул второй акт невиданного единения в моей ударной группе.
Пошел он не туда, куда послали, но быстро — опередил меня в ставке. С ухмылочкой такой — а то я не понял, что темные отдельным пунктом потребовали ее расположения поближе к своему логову.
Одно бальзамом на душу легло — Анатолия я все же обошел. Даже со всеми своими пристрелками по первому разу и его преимуществом в броске назад …
Стоп! Чуть не подавился тем бальзамом. Это же до чего я дожился — радуюсь победе в примитивном забеге, и над кем? Над рядовым хранителем. Причем бывшим. И на земле разболтавшимся в полный кисель. Отсиживается, небось, где-то, чтобы опять последним явиться — думает, что привселюдно я ему уши не надеру за недавнюю наглость в определении, где чье дело. Так я могу и снаружи его подождать …
Не успел. Кисель ворвался в ставку, как только я за ручку двери взялся — точно под окном шпионил. Меня качнуло вслед за дверью к нему, он небрежно отбросил меня плечом, ринулся в центр рабочей зоны и замер там, шаря по сторонам глазами.
— Отлично, все в сборе! — Наглость у него, как всегда в одиночных блужданиях, только настоялась. — Бледная немочь в лесу заблудилась, так что займемся пока фильтрами. Татьяна, ты первая.
Ну, все. Ушами уже не отделается. Сначала руки оторву. Нет, сначала язык, а потом все остальное.
— Татьяна уже, — небрежно бросил Макс, и я чуть не взвыл: одним болтливым языком в зоне прослушки тоже уже не обойдется.
— Улитка? — непонятно, с какой радости, расплылся хозяин первого.
— Батискаф, — ответила ему Татьяна с такой же хитрой успешной.
Вот теперь точно все. На три языка у меня рук не хватит.
— Молчать! — рявкнул я, мысленно взвившись. На второй этаж. — Любые переговоры только здесь — все остальное на прослушке.
— Расслабься, — лениво протянул Макс. Вслух. — Ваша белокрылая братия свято верит в открытость и чистоту мыслей — поэтому решила ограничиться только их сканированием.
Я в облегчении привалился спиной к стене у двери — похоже, круглосуточной маскировке можно давать отбой.
— А вот мы, как вы все знаете, — продолжил Макс, прищуриваясь, — поголовно заражены вирусом недоверия и подозрительности. Посему решили взять на себя аудио- и видео-наблюдение.
Я резко оторвался от стены и шагнул к нему.
— Но я его еще не активировал, — остановил меня он поднятой рукой.
— Где оно? — прошипел Анатолий, покосившись на охнувшую Татьяну.
Макс молча ткнул растопыренными большими и указательными пальцами себе в глаза и уши.
— Ну, знаешь! — шумно выдохнул Анатолий. — Ладно, давай про фильтры, пока бледная немочь не пожаловала.
Макс понес какую-то ахинею. Про разложение мыслей в спектр, настройке фильтров по длине волны, переводе наиболее значимых данных в ультракороткий диапазон и модификации блока для их … вот это даже повторить не могу … консервации.
Ничего не понял. Если у меня блок — его же стараниями — полная темнота, то как в ней чего-то настраивать? Не говоря уже про разлагать и переводить. Я документы у себя на столе никогда не сортировал — и так всегда знал, куда руку за нужным тянуть. А тут мысли по шкафам и ящикам распихивать! А ничего, что руководителю операции надо всю картину постоянно перед глазами держать, чтобы оперативно на изменение обстановки реагировать?
Вот я всегда говорил, что эти заумные выверты только палки в колеса вставляют. Закрой я глаза и нырни в свой блок, проворонил бы момент, когда аксакал из леса, наконец, выбрел.
Ему самостоятельная вылазка тоже явно на пользу не пошла. Ну, понятно — в высшие эшелоны допустили и их рупором назначили. Аж напыжился весь, почти до различимого облика прорисовался. И голос почти командный прорезался.
Я покивал в ответ на ультимативно предписанный нам распорядок дня и внес в него коррективы в отношении разминки и переговорки.
— Изменения в графике работы должны быть согласованы с аналитическим отделом, — проблеял аксакал.
— Так вперед, — велел я ему, — раз взаимодействие входит в Ваши обязанности. И не забудьте добавить, что Ваш недостаток физической подготовки задержал сегодня начало работы. И вот еще, — добавил я, — сделайте через административный отдел запрос нам на шкафы.
— Я не получал никаких указаний насчет мебели, — сбился на фальцет аксакал.
— По лесу шататься меньше надо, — понизил я голос в ответ, — тогда совещания пропускать не будете и о возникающих проблемах будете вовремя узнавать.
Мы с Анатолием дружно продемонстрировали ему полную несовместимость со сканерами.
Макс задумчиво провозгласил, что оборудованию, пожалуй, потребуется время для адаптации к не привыкшим к ментальной деятельности сотрудникам.
Пришлось держать лицо — он уже наверняка свои локаторы включил. Нам надо было поддерживать видимость холодной неприязни в команде. Но завтра …
— Завтра пощады не жди, — твердо пообещал я ему мысленно.
— Вот я и говорю, — отозвался он невозмутимо, — что у тебя кулаки извилины заменяют. Будь у тебя последних побольше, уже бы догадался, как блок модифицировать.
— Короче! — отрезал я.
— Ты же, чтобы его снять, воображаемую лампочку включаешь? — участливо поинтересовался он.
— А то ты не знаешь! — взорвался я.
— Так включи вместо нее фонарик! — насмешливо фыркнул он. — И направь его на искомую мысль, оставив все остальные в непроницаемом мраке. Главное — чтобы рука не дрогнула, — добавил он после нарочитой паузы.
Вот гад! Ладно, искупил. Или нет — завтра утром буду этот фонарик только на обманные движения направлять, и пусть только не сработает …
Дважды гад! Я вдруг заметил, что, общаясь со мной, он уже поднял панель, установил ее прямо перед собой и уставился на тут же побежавшие по ней линии — у меня от них прямо шерсть на загривке дыбом встала.
Нет, я этот извивающийся змеиный клубок оседлаю! Главное, чтобы не позже, чем другой не привыкший к ментальной деятельности, а то позора не оберешься. Нормально — глава силовой структуры уступил в укрощении куска пластика рядовому хранителю? Тот же снова тут же хвост распустит …
Я покосился на Анатолия. Вроде, на очередной прорыв не похоже — физиономия не такая нахальная. Строчит уже что-то …
Я тоже углубился в принесенные с собой документы, периодически передавая Татьяне уже обработанные.
Макс вообще с головой ушел в свои зигзаги с загогулинами. С крайне напряженным выражением на лице. Вот так-то лучше — значит, не мне одному твердая рука на блоке нужна.
Аксакал уже тоже поднял свою панель — почти сравнялся с ней в прозрачности. Видать, не нравится ему то, что он там видит …
А так это добро на мои шкафы пришло!
Я послал за ними аксакала — администраторы их только до зоны отчуждения вокруг ставки смогли доставить, дальше пропуск требовался. И пусть заодно привыкает, что кому дело поручено, тот его и до конца доводит.
В свете последнего соображения я велел ему расставить их в рабочей зоне — все остальные, мол, заняты, а ему лишний раз мышцы покачать не помешает.
Потом он еще одну ходку сделал — оказалось, что он в запрос брусья и турник добавил. Интересно, своим покровителям он об этом сообщил? Еще и застрял потом перед входом, устанавливая их.
Аж порозовел весь! Глядишь, еще и выйдет из него что путное.
Пока его не было, мы обсудили реальную схему операции.
Втянулись мы в нее быстро.
Мы с Анатолием передавали аналитикам результаты наблюдений за мелкими — от моих орлов и хранителей соответственно.
Аналитики выбирали заинтересовавшие их кандидатуры и отправляли данные по ним — через своего соглядатая — мелкому.
Тот составлял их психологические портреты и возвращал их — тем же путем — аналитикам.
Те проводили окончательный отбор и отправляли полные досье Максу, которые относил их в свое логово, где организовывалась обработка отобранных мелких. Это была официальная, видимая часть нашей работы.
Под ней скрывались дела потоньше.
Составленные мелким характеристики уходили сначала к нам. Мы их обсуждали и выворачивали наизнанку — пакостная натура Макса особо пригодилась! — чтобы те, в ком мы были уверены, казались подходящими для вербовки, а ненадежные выглядели безнадежными.
С ангельскими родителями предложенных нами кандидатов работали мои орлы — готовя их к отражению грядущей психической атаки.
Их человеческим окружением занимались целители, внушая им концепцию о грехе гордыни и ощущения своей исключительности. Пару раз пришлось им и мелким мозги почистить после визита темных.
Нарушение режима секретности меня не волновало — и хранителям, и целителям достаточно было представить наезды на мелких новой тактикой в обычной деструктивной деятельности темных.
В результате, все … почти все рейды последних заканчивались ничем — о чем все задействованные стороны информировали аналитиков. Те требовали углубленный анализ личности мелких — и дальше по тому же кругу.
Ходить по нему мы могли не бесконечно, но долго — оставалось только надеяться, что как раз до того момента, когда темный мыслитель вернется с вердиктом Верховного. А там — поглядим на этот вердикт.