Der stille Alpha

5. Was ist dein Name?

Zane

„Wie ist dein Name?“, donnert die Stimme meines Vaters, während er mein Hemd zu einer Kugel in seiner Faust ballt und mich gegen die Wand drückt.

Ich schlucke das Schluchzen herunter, das mir in der Kehle steckt, und blinzele meine Tränen weg, während ich mich darauf konzentriere, meine Worte zu formen. „Z-Z-Za-“

Bevor ich meine Bemühungen beenden kann, saust die Faust meines Vaters auf mein Gesicht zu, der Schlag trifft knapp unter meinem Kiefer und sendet einen Schmerzschub durch meinen kleinen Körper. Ich schmecke sofort das Blut, dessen metallischer Geschmack mir allzu vertraut gegen meine Zunge prallt.

„Sebastian, bitte!“, schreit meine Mutter kläglich, während sie nach dem Bizeps meines Vaters greift, um mich aus seinem Griff zu befreien.

„Versuch's nochmal!“, knurrt mein Vater und schlägt mich gegen die Wand.

Angst brodelt in meinem Magen, während ich in die kalten Augen meines Vaters blicke, die mit so viel Hass und so viel Scham darauf schauen, mich als Sohn zu haben. Mein Mund fühlt sich plötzlich extrem trocken an, während er offen hängt. Ich spüre meinen Namen im hinteren Teil meiner Kehle, aber so sehr ich es auch versuche, ich kann einfach keinen einzigen verständlichen Laut von mir geben.

Mit 6 Jahren war mein Stottern keine niedliche kleine Phase mehr, sondern ein Problem. Egal, wie sehr ich mich konzentriere, egal, wie sehr ich mich anstrenge, ich finde es eine gewaltige Aufgabe, auch nur einen einzigen Satz zu formulieren, etwas, das nicht in meiner Reichweite zu liegen scheint. Ich wusste, dass mein Vater jedes Mal beschämt war, wenn ich mich bemühte, meinen eigenen Namen sogar den Dienstmädchen gegenüber auszusprechen.

Es war auch kein schwerer Name. Zane White. Einfach, oder zumindest sollte es so sein.

Um dieses Problem zu beheben, hatte mein Vater, der Silberwolf-Alpha des Scharlachrote Zuflucht-Rudels, die besten Sprachtherapeuten einfliegen lassen, aber keiner hatte Erfolg, meinen Defekt zu heilen. Ich war unheilbar, und in den Augen meines Vaters war diese Tatsache inakzeptabel.

Ich war noch nicht dem Rudel als nächster Alpha vorgestellt worden, und bisher wussten nur zwei Dienstmädchen, der Beta und der Gamma meiner Mutter, wie ich aussah. Ich war der verborgene Erbe von Scharlachrote Zuflucht, weggesperrt im Herrenhaus des Rudels. Derjenige, den niemand je zuvor gesehen hatte, und das aus gutem Grund.

Mein Vater hatte viele Feinde. Sein erster Sohn, Jonathan, war von unseren Silberwolf-Rivalen, dem Rabenstein-Clan, nur wenige Tage vor seinem ersten Geburtstag getötet worden, und mein Vater fürchtete, jemand könnte versuchen, mich zu töten, bevor ich den Titel übernehmen könnte. Mein unheilbares Stottern verstärkte nur sein Bedürfnis, mich zu verstecken; denn wie könnte der nächste Alpha eines der angesehensten Silberwolf-Rudel an der Westküste ein Stottern haben?

Nachdem er mit den professionellen Therapeuten aufgegeben hatte, nahm mein Vater die Sache selbst in die Hand, buchstäblich.

Und genau dort befinde ich mich jetzt, in seinen Händen und seiner Gnade ausgeliefert.

Mama versucht mir zu helfen, aber sie ist zu schwach, um den wütenden Alpha davon abzuhalten, seinen Frust an meinem Gesicht auszulassen.

Mein Kiefer brennt, als ich ihn erneut öffne. Ich konzentriere mich und schließe meine Augen, während ich versuche, meinen Namen auf der Zungenspitze zu tanzen. Ich versuche, einen Laut von mir zu geben, aber die Angst vor der Faust meines Vaters lässt meine Kehle austrocknen. Anstatt dass mein Name herauskommt, entweicht meinen Lippen ein leises Quietschen.

Verärgert beginnen die braunen Augen meines Vaters blau zu leuchten, da sein Wolf seine Anwesenheit zeigt. Seine stechenden Augen sehen mich mit Abscheu an, und plötzlich falle ich zu Boden, als der Alpha auf den Absätzen kehrt macht.

„Er ist nicht einmal meine Zeit wert“, knurrt der Alpha über seine Schulter. Er wendet sich an meine Mutter. „Heb deinen Sohn auf und halt ihn während der Party ruhig. Sorge dafür, dass er mich nicht weiter blamiert.“

Er knallt die Tür hinter sich zu, und das Schluchzen, das ich zurückgehalten hatte, bricht endlich frei. Meine Mutter hebt mich sanft hoch, wiegt meinen Kopf und flüstert tröstende Worte zu mir.

„Es ist okay, Zane“, säuselt sie. „Ich weiß, dass du es versuchst...“

„I-Ich t-tu-tu-e m-mir l-leid“, schluchze ich. „E-er h-hasst m-mich!“

„Nein, tut er nicht“, widerspricht meine Mutter und streicht mir über das Haar, während sie meine Stirn küsst. „Er ist nur ein wenig frustriert. Im Moment hat er einfach viel um die Ohren.“ Sie hilft mir auf die Beine und klopft den Staub von mir ab. „Komm, mein Schatz. Lass uns dich sauber machen.“

Nachdem ich mich umgezogen habe, führt mich meine Mutter zum Auto, wo mein Vater ungeduldig auf uns wartet. Heute ist der Geburtstag des Königs, und alle Alphas des Halbmondmähne-Königreichs und ihre Familien werden teilnehmen. Leider wird dies auch der Tag sein, an dem mein Vater mich offiziell dem Königreich als den nächsten Alpha des Scharlachrote Zuflucht-Rudels vorstellt.

Ich gehe meine Zeilen im Kopf durch, während wir zum Territorium des Königs fahren, wo wir mehrere Gäste sehen, die bereits draußen vor dem Herrenhaus des Königs plaudern.

„Hallo, mein Name ist Zane“, murmle ich immer wieder vor mich hin, bis ich das Gefühl habe, nichts anderes sagen zu können.

Mein Vater hält das Auto an und starrt mich durch den Rückspiegel an, seine kalten Augen bohren Löcher in meinen Kopf.

„Wie ist dein Name?“, fragt er mit zusammengebissenen Zähnen.

Ich schließe die Augen, um mich zu konzentrieren, denn ich weiß, wenn ich weiterhin in diese kalten, wütenden Augen starre, werde ich tatsächlich vor Angst in die Hose machen.

„Z-Zane“, stottere ich, mein Körper versteift sich in Erwartung des Schlags, den ich kommen spüre.

Aber er kommt nicht. Stattdessen werde ich mit eisigem Schweigen konfrontiert. Mit etwas Mut öffne ich ein Auge und werfe einen Blick auf meinen Vater. Sein Kiefer ist angespannt, aber er sagt nichts, während er die Tür öffnet, um auszusteigen.

„Du bist eine Enttäuschung“, knurrt er, als er aus dem Auto steigt. „Komm gar nicht erst raus. Du wirst dich heute Abend nicht vorstellen.“

Ich breche in Tränen aus, als er auf das Herrenhaus zustürmt, völlig beschämt über mich selbst und meine Stimme. Meine Mutter versucht ihr Bestes, mich zu beruhigen, aber ich bin untröstlich.

„Es ist okay, mein wunderschöner Junge“, murmelt sie, während sie meine Wangen umfasst. „Wie wäre es, wenn du und ich uns einen ruhigen Platz suchen und den Rest des Abends nur unter uns verbringen? Ich bin sicher, dein Vater kann die anderen Alphas auch ohne mich bewältigen.“

Ich nicke, während ich meine Tränen abwische, und sie schenkt mir ihr strahlendstes Lächeln.

„Okay, mein Liebling“, zwitschert sie und greift nach dem Türgriff. „Ich hole uns einen Snack, und wir verstecken uns, bis es Zeit ist, nach Hause zu gehen, okay?“

Sie verschwindet in der Menge der Wölfe, während ich mich wieder auf meinen Sitz zurücklehne und warte. Trotz der getönten Fenster des Autos kneife ich die Augen zusammen und beobachte die Gäste, die ankommen, und versuche zu erraten, wer wer ist. Ich hatte alle Rudel im Königreich auswendig gelernt und wusste, dass Scharlachrote Zuflucht nicht das einzige Silberwolf-Rudel in Crest Mane war. Ich war neugierig zu sehen, ob wir wirklich das stärkste Rudel waren, wie mein Vater behauptete. Vielleicht würde ich die Gelegenheit bekommen, einen anderen Silberwolf sich verwandeln zu sehen oder seine Kräfte einzusetzen.

Ich hatte meinen Vater viele Male sein Geschenk nutzen sehen, jedes Mal hinterließ es Ehrfurcht und Staunen bei den Zuschauern. Er hatte die Gabe der Gasmanipulation. Sein Körper konnte sich in ein giftiges Gas verwandeln, was es ihm ermöglichte, Verletzungen durch einen Angreifer zu vermeiden, während er gleichzeitig seinen Gegner vergiften konnte. Kein Wolf hatte ihn jemals im Kampf besiegt.

Ich konnte nur hoffen, dass ich in der Nacht meiner ersten Verwandlung meinen Vater nicht enttäuschen würde und eine anständige Gabe hätte, die dem Ruf von Scarlet Haven gerecht wird.

Während ich die Gäste beobachte und auf die Rückkehr meiner Mutter warte, höre ich in der Ferne ein Heulen. Ich krieche nach hinten im Auto und spähe durch das Heckfenster gerade rechtzeitig, um zu sehen, wie ein großes Rudel Wölfe durch die Tore des Herrenhauses stürmt.

Rabenstein-Wölfe...

Es dauert nicht lange, bis das Geschrei die Musik übertönt, die vom Herrenhaus spielt, während Wölfe sich beeilen, ihre Gefährten zu schützen. Lunas und ihre Welpen werden schnell von ihren Gammas an sicherere Orte gebracht. Unser Gamma, Wyatt, war mit seiner Familie in einem separaten Auto gekommen. Ich hoffe nur, dass er meine Mutter rechtzeitig findet, um sie zu schützen.

Mein Herz pocht in meiner Brust und übertönt fast die Geräusche des Todes um mich herum, als Rabenstein-Wölfe angreifen. Aus Angst vor den erschreckenden Schreien steige ich aus dem Auto und renne auf die Bäume in der Nähe des Hauses zu, in der Hoffnung, irgendwie meine Mutter zu finden.

Aber ich bin es, der sie findet…

Ich runde die Ecke und höre dort unter den Bäumen einen schrecklichen Schrei. Mein Körper versteift sich vor Angst, aber als ich die Stimme meiner Mutter höre, zwinge ich meine Beine weiterzugehen. Dann sehe ich die schrecklichste Szene, die mich für immer in meinen Albträumen verfolgen wird.

Unter einem Rabenstein-Wolf gefangen, kämpft meine Mutter darum, sich zu befreien.

„M-mama?“, wimmere ich, während mir die Tränen in die Augen schießen.

Meine Mutter dreht ihren Kopf in meine Richtung, ihr Hals jetzt perfekt dem Angreifer ausgesetzt. Terror erfüllt ihre blauen Augen, während wir Blickkontakt halten und der Wolf seine Zähne in ihre Kehle versenkt. Ich öffne meinen Mund, um zu schreien, aber meine Stimme verlässt meine Lippen nicht, während ich das Leben aus den Augen meiner Mutter weichen sehe.

Ich zucke bei der Erinnerung an den leblosen Körper meiner Mutter zusammen und falle von der Kante meines Bettes mit einem Knall. Meine Mitbewohner stöhnen genervt, und ich beeile mich, aufzustehen. Die Uhr zeigt 5 Uhr morgens, und ich beschließe, den Tag früh zu beginnen und meine Sachen für eine Dusche zu holen.

Die heißen Wasserstrahlen trommeln gegen meine Haut, der Raum füllt sich schnell mit Dampf. Ich zähle meine Narben, während ich meinen Körper schrubbe, eine Angewohnheit, die ich nach Jahren als Omega entwickelt hatte.

Es sind 20 Jahre seit dem Angriff vergangen, und mein Leben ist jetzt drastisch anders, seit meine Mutter nicht mehr da ist.

Nach meiner Rückkehr aus dem Kampf gab mein Vater die Ankündigung, dass sowohl meine Mutter als auch ich bei dem Angriff gestorben waren. Gamma Wyatt und die Dienstmädchen, die von mir wussten, schworen, das Geheimnis zu bewahren, während ich in meinem Zimmer weggesperrt wurde, um den Verlust meiner einzigen Begleiterin im Stillen zu betrauern. Mein Vater besuchte mich nie und den Dienstmädchen wurde gesagt, sie sollten nie mit mir sprechen, wenn sie mich versorgten. Meine Welt wurde still und bald darauf auch ich.

Kurz darauf informierte mich Gamma Wyatt, dass mein Vater wieder geheiratet hatte und bald einen Sohn erwarte. Ein Sohn, an den er seinen Titel weitergeben würde, wenn die Zeit gekommen war. Ich wurde formell meines Ranges enthoben, als mein Halbbruder Caine geboren wurde, und erhielt den Rang eines Omega.

Nach einem Jahr in meinem stillen Gefängnis erhielt ich endlich eine Chance. Ein Schurke wurde in der Nähe der Westgrenze gesichtet und vor den Alpha gebracht. Agnes war eine kleine Frau, kaum größer als 1,50 Meter, und ziemlich hübsch. Ihr Aussehen war jedoch nicht der Grund, warum sie dem sicheren Tod entkam, denn Agnes hatte einen kleinen Makel, der meinem Vater sehr gelegen kam.

Ich erinnere mich noch an den Tag, an dem ich sie traf. Es war das einzige Mal, dass mein Vater mich besuchte, bevor ich das Packhaus verließ.

RÜCKBLICK

„Das ist Agnes“, hallt die Stimme meines Vaters durch den Raum. „Deine neue Mutter.“

Ich erstarre, unsicher, ob ich ihn richtig gehört habe. Der verächtliche Blick in seinen Augen für mich hat sich nach all der Zeit, die wir getrennt verbracht haben, nicht verändert. Meine Beine zittern, während ich vor dem Mann stehe, den ich einst Vater nannte. Hinter ihm steht eine kleine Frau; auch sie zittert.

„Du wirst mit ihr ins Omega-Haus ziehen“, fügt er hinzu. „Sie wird dir beim Packen deiner Sachen helfen.“ Er knurrt, als Agnes und ich regungslos dastehen. „Muss ich mich wiederholen? Bewegt euch!“, befiehlt er und schiebt Agnes in den Raum.

Agnes stolpert über ihre Füße und fällt vor mir zu Boden. Tränen stehen in ihren Augen, während sie panisch im Raum umherblickt. Ich greife nach ihr, um ihr aufzuhelfen, und sie zuckt zusammen, ihre Arme über den Kopf legend, um sich zu schützen.

Verblüfft sehe ich zu meinem Vater, aber er ist bereits gegangen.

Unsicher, was ich sonst tun soll, greife ich erneut nach ihr und tippe ihr auf die Schulter und biete ihr meine Hand an. Als sie sieht, dass ich ihr nicht wehtun will, senkt Agnes langsam ihre Arme und nimmt meine Hand.

Sie lächelt mich warm an und legt ihre Hände vor ihr Gesicht und stößt sie nach vorne. Ich runzle die Stirn, verwirrt, und sie lacht leise.

Sie zeigt auf ihre Ohren und schüttelt einen Finger auf mich zu. Als ich es nicht verstehe, zieht sie einen Stift und ein Papier aus ihrer Hosentasche.

„Ich bin taub“, schreibt sie und zeigt erneut auf ihre Ohren und lächelt. „Mein Name ist Agnes. Wie ist dein Name?“

Ich drehe die Dusche ab und ziehe mich an, bevor der Rest der Omegas hereinstürmt, um zu duschen.

Das Omega-Haus, auch bekannt als der Bienenstock, ist ein großes Gebäude südlich des Haupt-Packhauses, in dem der Alpha und die höheren Ränge leben. Der Bienenstock beherbergt fast 70 verpaarte und unverpaarte Omegas und ist trotz seiner Größe stark überfüllt. Ich teile mein Schlafzimmer mit drei anderen Omegas, Simon, Luca und Timothy, die alle etwa in meinem Alter sind, unverpaart und auf eine Kriegerbewertung warten. Einmal im Jahr dürfen Omegas eine höhere Rangstufe beantragen, die meisten streben nach dem Krieger- oder Wächterstatus. Die überwiegende Mehrheit wird niemals einen neuen Rang erreichen, aber die Möglichkeit reicht aus, um Hoffnung zu wecken und weiterhin zu versuchen.

Ich hingegen werde niemals den Kriegerstatus oder irgendeinen anderen Rang erreichen. Mein Vater hat dafür gesorgt.

Ich beeile mich, zum unverpaarten Frauenflügel des Bienenstocks zu gehen, um Agnes zu finden. Ich schleiche auf Zehenspitzen zu ihrem Zimmer und finde sie zusammengerollt in ihrem Bett tief schlafend. Sie rührt sich, als sie die Vibrationen meiner Schritte spürt, die sich ihr nähern, und setzt sich sofort auf, um mich mit einer Umarmung zu empfangen.

„Guten Morgen“, gebärde ich ihr, als ich mich aus ihren Armen löse. „Wie geht es deinem Auge?“, frage ich.

Gestern Abend, während sie dem Alpha und seiner Familie das Abendessen servierte, machte Agnes den unglücklichen Fehler, versehentlich etwas Wein auf den Tisch zu verschütten. Caine forderte eine Entschuldigung, und als Agnes keinen Ton von sich geben konnte, verlor er die Beherrschung und schlug ihr mit einer Weinflasche ins Gesicht.

Ich fand Agnes, wie sie ihr blutendes Auge im Spülbecken pflegte, während mehrere Omegas ihre Schreie ignorierten. Kein einziger Wolf hatte die Anständigkeit, ihr zu helfen.

„Es geht schon“, gebärdet sie mit einem Lächeln.

Ich weiß es besser, als ihr zu glauben, und decke vorsichtig ihren Augenverband ab, um selbst zu sehen. Unter dem Verband liegt glatte, geheilte Haut, und Agnes grinst triumphierend zu mir.

„Hab ich dir gesagt“, gebärdet sie und bricht in stilles Lachen aus, während ich die Augen verdrehe.

„Hab ich dir gesagt“, äffe ich sie nach, was sie noch mehr zum Lachen bringt. „Ja, ja. Was auch immer. Geh duschen.“

Sie lacht wieder und wühlt in ihrem Zimmer herum, sammelt saubere Kleidung und Handtücher. Einige Minuten später verlässt sie das Badezimmer, angezogen in ein T-Shirt und Jeans, ihre ergrauenden Haare noch etwas feucht.

Wir gehen hinunter in die Küche, wo Agnes uns ein kleines Frühstück zubereitet, während ich uns einige Sandwiches packe, die wir mitnehmen, während wir im Packhaus arbeiten. Omegas dürfen keine Nahrung aus dem Haus des Alphas essen.

Im Packhaus schleicht sich Agnes in die Küche, um mit dem Frühstück für den Alpha und sein Team zu beginnen, während ich zum Schuppen gehe, um einige Vorräte zu holen. Ich renovierte das Heimbüro von Luna Sarah, und nach einer Woche Reparaturen stand heute das Streichen an. Ich freute mich darauf, bald fertig zu sein; ich hasste es, in diesem Haus zu sein, besonders wenn Luna Sarah anwesend war.

Ich greife nach Farbe, Klebeband, Pfannen und Farbrollen und beginne mit meiner Aufgabe, meinen Geist von allen Gedanken zu befreien, während ich den Pinsel an die Wand drücke. Die Arbeit ist geisttötend; genau das, was ich nach dem schrecklichen Albtraum heute Morgen brauchte.

Der Raum wird jedoch schnell stickig, und ich ziehe mein Hemd aus, um den Schweiß von meiner Stirn zu wischen.

„Möchtest du etwas trinken?“, fragt eine verführerische Stimme hinter mir. „Du hast so hart gearbeitet...“

Die Haare in meinem Nacken stellen sich auf, und mein Körper versteift sich.

„Es gibt keinen Grund zur Nervosität, Liebling“, kichert Luna Sara. „Ich beiße nicht.“

Ich schlucke, lege den Pinsel ab und drehe mich um, um sie anzusehen. Luna Sara ist eine schöne Frau mit kurzen blonden Haaren und dunkelblauen Augen. Sie trägt ein scharlachrotes Kleid, das für jemanden ihrer Größe zu kurz ist, und ein Paar schwarze Stiletto-Absätze.

Ich verbeuge mich vor der Luna, und sie schreitet mit einer eiskalten Cola in ihren Händen in den Raum.

„Hier, hübscher“, schnurrt sie, öffnet das Getränk und reicht es mir.

Ich spüre, wie mein Wolf, Grayson, unruhig wird, und es macht mich nervös. Grayson und ich hatten keine gute Beziehung, also wusste ich, dass etwas nicht stimmte, sobald er beschloss, seine Anwesenheit zu zeigen.

Luna Saras Finger verweilen über meinen, und als ich meine Hand wegziehe, verschütte ich das Getränk über meine nackte Brust.

„Hoppla...“, kichert sie und greift nach meinem Hemd, um es gegen meine nasse Haut zu drücken. „Hier, lass mich dir damit helfen.“

Jede Zelle in meinem Körper sagt mir, dass ich rennen soll, so weit weg wie möglich von ihr, aber meine Beine weigern sich zu bewegen. Außerdem war sie die Luna, und das Letzte, was ich wollte, war, ihr gegenüber respektlos zu sein.

Ich tue mein Bestes, um völlig still zu stehen, während sie mich abtrocknet, und sie stellt sich auf die Zehenspitzen, um meinen Schlüsselbeinknochen zu erreichen. Plötzlich prallen ihre Lippen auf meine, ihre Zunge dringt in meinen Mund ein. Es dauert ein paar Sekunden, bis ich reagieren kann, aber schließlich schaffe ich es, sie wegzustoßen, aus Angst, dass Caine oder noch schlimmer, mein Vater hereinkommen und die Situation falsch interpretieren könnten.

Sie kichert und wirft sich erneut an mich, diesmal schlingt sie ihre Arme um meinen Hals. „Ach komm schon, Zane. Du kannst mir nicht sagen, dass du mich nicht die ganze Woche über gewollt hast“, grinst sie und drückt ihre Lippen erneut auf meine. „Wir können schnell sein“, murmelt sie, während eine ihrer Hände bereits versucht, meine Jeans zu öffnen. „Meinem Mann wird das nichts ausmachen. Er macht das die ganze Zeit mit mir!“

Entsetzt packe ich sie an den Händen und schleudere sie gegen die Wand, wobei rosa Farbe ihr Kleid befleckt.

Oh Göttin, ich bin tot, panike ich zu mir selbst, während ich näher zur Tür rutsche. Ich bin so verdammt tot!

Sie wischt die Farbe von ihrem Kleid und starrt mich mit ihren kalten blauen Augen an.

„Das wirst du bereuen!“, knurrt sie, als ich aus dem Raum renne.