Inodora

Capítulo 8

POV Bradley

De volta à sua alcateia, Bradley estava sentado em sua mesa pesquisando sobre lobos com olhos brancos, com uma pilha de livros da biblioteca da alcateia sobre tipos de lobos em sua frente. Muitos para ler.

Ele havia mandado Hadley, que ainda estava chateada, para o quarto dela para desfazer as malas, disse a ela que tentaria novamente com Piper Harper, talvez conseguisse marcar uma consulta usando o nome da mãe dela ou de alguém da alcateia. Hadley apenas assentiu, embora parecesse duvidosa para ele.

Ela já havia lhe perguntado por que uma loba fugiria de seu companheiro. Ele não conseguiu responder essa pergunta para ela. Não queria que a garota se culpasse por fazer Piper pensar que ela era sua Companheira.

Bradley já havia vasculhado o banco de dados da alcateia, procurado pelo nome Piper Harper, e nada encontrou, nem mesmo uma família com o sobrenome Harper em sua alcateia. Ele estava mais confuso do que antes. Talvez simplesmente não fosse a mesma garota.

Ele havia mandado Eddie buscar Renee em seu escritório. Ela havia produzido vestidos para Piper Harper por três anos e meio, se ele se lembrava corretamente, e havia dito que já havia até mesmo conhecido a mulher. Ele queria saber como e quando. Enquanto aguardava Renee, ele estava fazendo pesquisas, assim como seu Beta Cooper.

Embora Cooper tivesse lhe dito que os olhos brancos de lobo estavam grudados em sua mente, como se ele tivesse visto ou lido em algum lugar, mas não conseguisse entender completamente. O mesmo acontecia com Bradley.

Renee entrou em seu escritório com Eddie ao lado dela, ela sorriu para ele como sempre e depois sentou-se na cadeira do outro lado de sua grande mesa de carvalho. "Nenhum sinal de sorte com Piper Harper, Alfa?"

"Nenhuma pista sobre a confecção de um vestido para Hadley, não. Eu realmente tive a oportunidade de ver a mulher", ele comentou.

"Como está Piper? Faz muito tempo desde que eu a vi."

As palavras dela fizeram Bradley franzir a testa.

"Quanto você a conhecia? Ela já veio para a alcateia? Eu descobri que ela é uma loba", ele disse.

"Sim, claro! Eu sei disso. Você não sabia?" agora ela estava franzindo a testa para ele, parecendo confusa com suas palavras.

"Não, eu não sabia, nem mesmo o Cooper conseguiu identificar o que ela era, o cheiro dela estava disfarçado o tempo todo."

Ele viu Renee erguer uma sobrancelha, olhando dele para Cooper e vice-versa, ela não parecia chocada com a notícia que ele acabara de revelar, apenas parecia curiosa que eles tivessem mencionado isso ou que talvez eles devessem saber disso desde o início.

"Ela veio para esta alcateia? Ou você foi para a alcateia dela para comprar sua marca?"

Renee franziu a testa para ele agora. "Alpha, por que você não saberia a resposta para isso? Você mesmo aprovou que ela trabalhasse para mim, na minha loja. Piper Harper costumava morar aqui."

Isso chamou a atenção dele. "O quê?" ele já havia verificado isso. Foi a primeira coisa que ele fez quando voltou para casa, tentando verificar se ela poderia ser sua Companheira. Não havia registro dela aqui nesta alcateia.

"Nascida nesta alcateia, eu acredito", disse Renee. "Eu pensei que ela tivesse simplesmente ido embora porque você aprovou que ela tivesse uma loja no mundo humano, a marca dela vendia muito bem, m*l conseguia manter os vestidos nas araras. Embora eu estivesse desapontada por ela nunca ter me contado e ter ido embora sem um adeus."

"Piper Harper fez sucesso nesta alcateia."

"Bem, a marca naquela época só tinha o nome Piper. Acho que ela mudou quando se tornou famosa."

"Espere... Comece de novo. Essa Piper Harper é um m****o da alcateia. Eu não senti nenhuma conexão com ela. Certamente, eu não dei permissão para ela abrir uma loja no mundo humano." Mas isso faria sentido em relação à reação dela a Cooper e a ele mesmo, seu antigo Alpha e seu Beta aparecendo dentro de sua loja. Poderia tê-la assustado. "Não há registro de uma Piper Harper, nenhum com esse nome viveu aqui nesta alcateia. Eu já verifiquei", ele disse a ela.

"Provavelmente é porque o sobrenome dela na verdade não é Harper. É Whitlock. Seu nome é Piper Whitlock."

"Whitlock?" era Cooper, e ele já estava em pé agora, claramente se lembrava de algo.

"Piper Whitlock, você pode me contar algo sobre essa loba, Renee?"

"Ela parecia doente na maior parte do tempo. Não quando ela começou a trabalhar para mim, mas no final, ela estava magra e frágil, parecia...exausta o tempo todo, acho que tinha olheiras, pálida. Eu perguntei diversas vezes se ela estava bem. Ela me disse que apenas não dormia bem na maioria das noites."

"Você acreditou nisso?" ele perguntou.

"Não especialmente, mas eu não consegui descobrir nada, como eu disse para você. Ela era uma garota quieta, apenas sentava e trabalhava nos bastidores, dia após dia, m*l falava."

Bradley suspirou. "E a família dela?"

"Estará registrada, presumo. Eu não convivia no mesmo grupo social." ela deu de ombros. "Nunca as vi pessoalmente."

"Tudo bem, obrigado Renee, você pode ir."

Ele observou enquanto a mulher se levantava. "Alpha, se me permite fazer uma pergunta?"

Ele assentiu.

"Se você não concordou com Piper deixando a alcateia, como ela conseguiu fazer isso?"

"Essa é a pergunta. Talvez ela tenha se tornado uma loba solitária, Renee."

"Hmm." ela assentiu, mas então apenas se virou e foi em direção à porta.

"O que é, Renee?" foi Eddie quem fez a pergunta.

"Ela parecia adoentada, piorando gradualmente ao longo dos anos. Agora que eu penso sobre isso. Pode ser indicativo de um companheiro rejeitado. Um que não lidou bem com a rejeição."

Todos na sala estavam olhando para ela agora.

"Já ouvi, Alfa, que uma rejeição pode matar alguém. Além disso, se ela não conseguiu lidar... provavelmente é por isso que ela foi embora sem aviso. Talvez ela tenha tido o suficiente, eu acho, vendo seu companheiro que a rejeitou com outra pessoa, isso poderia transformar uma loba em uma renegada, eu acho."

Bradley estava franzindo a testa para ela agora, ela estava certa nesse ponto. Observou a mulher sair de seu escritório. Encontrou os olhos de Cooper e Eddie olhando para ele, questionando.

"Eu não rejeitei a garota. Nem mesmo sabia, se esse for o caso”, murmurou. Ambos sabiam disso, ele não apreciava os olhares deles.

Ele desviou sua atenção deles, um tanto irritado com ambos, se concentrou em seu computador e digitou o nome Whitlock no banco de dados da matilha. 

O computador relacionou o nome a três pessoas: Talon Taylor, um homem classificado como guerreiro, e sua Companheira Jewel Whitlock, que segundo constava, era de outra matilha. Ela também tinha uma classificação como guerreira e de uma classificação bastante alta. Ambos estavam mortos. Eles tinham uma filha, Piper Whitlock, era incomum a garota ter o sobrenome da mãe ainda, também era incomum que Jewel nunca tenha adotado o sobrenome de seu companheiro Talon.

Ele abriu os arquivos de ambos, nada de incomum sobre Talon, embora ele estivesse subindo de classificação a cada ano e estivesse a caminho da elite pelo que parecia. Um bom lutador, com um lobo grande cinza e preto chamado Harvey.

Jewel Whitlock, também de alta classificação, muito bem treinada mesmo antes de entrar para sua matilha, veio de uma matilha ao norte, do outro lado da fronteira canadense, a Matilha da Lua de Gelo. Veio para cá aos 20 anos depois de um baile de acasalamento. Sua loba Pepper era uma loba prateada pequena e na foto mostrava que ela tinha olhos brancos, assim como a loba de Piper.

Piper Whitlock, não havia muitas informações sobre a garota, depois que seus pais morreram, ambos em um grande ataque de renegados. Ela tinha 10 anos na época, embora seu arquivo não mencionasse isso, ele simplesmente lembrava as datas de morte de seus pais pelos arquivos deles.

Não havia registro de com quem ela foi morar depois da morte deles. Isso já era estranho por si só. Provavelmente teria que falar com seu pai sobre isso, porque na época era o reinado dele. Ele tinha apenas 18 anos quando isso aconteceu.

Havia um registro sobre o surgimento da loba dela. Harper, esse era o nome da loba. A papelada padrão estava preenchida, embora não pelos guardiões da garota, ele notou, o nome dela estava anexado ao relatório, uma descrição da loba estava escrita à mão, mas não havia nenhuma foto anexada, algo incomum, normalmente uma foto teria sido tirada e enviada para referência.

Piper e Harper, a empresa dela, agora Piper Harper Designs, era uma combinação dos nomes dela e de sua loba, uma ideia interessante.

Bradley não conseguia encontrar nenhuma informação sobre quem foram seus guardiões, ou onde ela morava, não havia nada associado a seu nome, verificou os registros escolares da matilha em busca de uma Piper Whitlock e lá estava, ela havia completado seus estudos, e os registros mencionavam seu endereço residencial original, onde ela viveu com seus pais antes de morrerem. Isso o fez franzir a testa.

Ela não poderia ter vivido sozinha lá por todo esse tempo, com certeza seu pai e madrasta, a Luna na época, teriam colocado a garota com outra família. Era o protocolo para todas as crianças órfãs. E sua madrasta era uma mulher adorável. De jeito nenhum ele a viu abandonar uma criança para a matilha.

Piper até mesmo esteve aqui quando ele assumiu o cargo, deveria ter tido 17 na época, até mesmo jurou lealdade a ele. Qualquer um com uma loba teria que fazê-lo. Ele podia ver em seu arquivo os papéis apresentados para Piper Whitlock trabalhar na loja de Renee, no centro da cidade da matilha, Renee mesma os enviou, Piper tinha 17 e meio na época, trabalhou em tempo integral imediatamente.

Sua idade o incomodava muito. Se Piper Harper realmente era Piper Whitlock, e agora parecia que ela era a mesma pessoa, se ela também fosse sua Companheira? Ela teria tido 21 anos quando deixou essa matilha.

Bradley não estava nada feliz com as informações que estava lendo, a linha do tempo, a condição relatada por Renee, certamente não poderia estar correta. 3 anos depois de ela ter completado 18 anos. Você poderia sentir seu Companheiro assim que completasse 18 anos, se fosse esse o caso? Como ele não sabia quem ela era por 3 anos inteiros? Se ela mesma sabia disso há 3 anos, por que ela não veio até ele? Certamente a garota não seria boba o suficiente para esconder seu cheiro dele por 3 anos... se ela fez tudo isso durante todo esse tempo?...

Seus olhos se arregalaram quando ele percebeu a complexidade da situação, de tudo isso. Toda vez que ele estava com outra pessoa, ela teria sentido, dolorosamente. Independentemente do fato de ele não saber. 

Contanto que ela soubesse, tivesse sentido o cheiro dele. Qualquer coisa que ele fizesse com outra loba, dentro ou fora da matilha, ela teria sentido, tudo isso, as dores da traição cada vez.

Bradley não conseguia entender ela! Por que ela tinha se escondido dele? Se submetido a toda essa dor, anos dela? Não é de se admirar que ela parecia doente, como a Renee disse. Não é de se admirar que ela ficasse quieta o tempo todo.

Fechou os olhos, não é de se admirar que ela fosse tão pequena. Provavelmente ela tinha definhado ao nada ao longo dos anos. Isso literalmente teria acabado com ela, uma morte muito lenta, muito dolorosa, uma morte agonizante para ela e para o lobo dela, e ele não sabia de nada. Ela escondeu tudo dele, ele não entendia, não conseguia entender.

Se essa fosse a situação, era a razão pela qual ela o rejeitara. Ele nem deveria estar em casa naquela noite, na noite em que encontrou a garota com cheiro disfarçado em sua cama. Ela fugiu de seu quarto apenas minutos antes de Cooper e Harry virem em seu auxílio.

As câmeras da casa da matilha mostraram. Ela tinha uma mochila pronta, ela já tinha tomado a decisão de partir. Quando ele nem deveria estar no território da matilha, provavelmente tinha ido para o quarto dele apenas para sentir seu cheiro, provavelmente para passar uma noite em sua cama, onde ela pertencia.

Mas naquela noite, ele e sua unidade foram atacados na estrada por uma matilha rebelde, que destruiu seu carro e foram forçados a voltar para a matilha. Se não fosse por esse incidente, ele nunca a teria tocado. Provavelmente nunca teria sido capaz de entender o que aconteceu com ele.

Se perguntou agora se teria sentido a conexão com ela se desvaneceu completamente? Provavelmente ele só a sentiu, agora percebia, porque ele a tinha tocado, ela estava em sua cama e, embora ele não soubesse o que ela era na época, ele não conseguia se controlar com ela e Benson também queria que ele a acasalasse.

Seu lobo, neste momento, estava mais do que irritado, rondando dentro da mente de Bradley, era muito claro para os dois, agora que tinham a informação, Piper tinha se escondido dele por três anos completos. Ela não se apresentou uma vez sequer, nem ao menos se apresentou a ele inicialmente no dia em que o encontrou pelo cheiro.

Por quê? A necessidade de reivindicar sua companheira era forte, até mesmo para aqueles que não queriam nada além de rejeitar o outro, eles ainda eram atraídos um pelo outro, até que a rejeição fosse feita, às vezes até depois que a rejeição fosse feita e aceita.

Puta merda, Bradley tinha dois lobos aqui em sua matilha que se odiavam, tinham se rejeitado completamente no dia em que descobriram, pelo que ele entendeu, o momento real em que perceberam que eram companheiros. Os dois tinham brigas de lobo contra lobo em muitas ocasiões nos últimos dois anos, mas então foram vistos se pegando loucamente no meio da floresta, tendo sexo incontrolável, completamente animalescos e necessitados um do outro, depois voltavam a se insultar quando se afastavam.

Bradley tinha visto isso acontecer uma vez, encontrou os dois gritando e xingando um ao outro sobre como se odiavam, todo tipo de palavrão foi jogado, e ele achou que teria que intervir e separá-los quando começaram a se empurrar, e então, antes que percebesse, as calças estavam abaixadas e as roupas íntimas foram rasgadas e ele os viu t*****r furiosamente um com o outro, gritando e gemendo de prazer, apenas para voltar a se xingar assim que terminaram e recuperaram o fôlego. Iam embora odiando um ao outro.

Eles se rejeitaram imediatamente, quando a garota fez 18 anos, mas parecia que não conseguiam tirar as mãos um do outro, era um relacionamento louco e e******o, ele pensou. Brad estava tentado a trancar os dois juntos em uma cela até eles resolverem a situação. Mas ele estava realmente preocupado que eles pudessem se matar ao mesmo tempo. Nos últimos dois anos, os dois haviam sido internados no hospital da matilha pelo menos duas vezes por suas brigas de lobo contra lobo.

Era completamente insano, ele nunca tinha visto algo assim, tinha ido ao seu pai em busca de conselhos sobre eles, seu pai suspirou e disse para deixar pra lá, afirmou: "Provavelmente eles vão acasalar como loucos um dia e acabar marcando um ao outro e isso resolverá a questão." Isso é tudo o que ele disse a Bradley.

Bradley estava seguindo o conselho de seu pai e deixando pra lá, mas também estava monitorando a situação ao mesmo tempo, os dois ainda eram jovens, apenas 20 e 21 anos, e do que ele entendia de sua situação, o cara tinha sido um valentão a vida toda, durante o ensino primário e secundário, e também aceitou sua rejeição sem hesitar, quando a garota o jogou na cara dele. Ela gritou isso bem na cara dele na frente de uma multidão de amigos dela e dele, e ele gritou sua aceitação de volta para ela.

Bradley suspirou, ele viu Piper e sua reação apenas com sua presença em seu estúdio, em sua loja. Ela ainda sentia o vínculo entre eles, tinha que sentir, olhou para Cooper e Eddie, que ele sabia que estavam esperando sua resposta."É ela", murmurou "Piper Harper é Piper Whitlock, o nome do seu lobo é Harper. Acredito que ela tenha provavelmente trocado o seu nome quando deixou a matilha, teria sido..." suspirou "21 anos, quando ela saiu."

Os olhos de Cooper se arregalaram. "Você tem certeza?" Ele parecia quase horrorizado, e Bradley sabia o motivo.

"Sim", ele assentiu. "Estou imaginando que ela provavelmente sabia disso o tempo todo também. Ela conseguiu mascarar o cheiro dela de mim o tempo todo."

"Isso é loucura, Brad. Isso teria matado ela... especialmente vendo você e Bianca aqui na matilha."

"Sem mencionar quando eu não estava na matilha", Bradley suspirou pesadamente, odiava esse pensamento também. Ele tinha sangue de Alfa e nunca teve uma companheira, pelo que sabia, então satisfazia suas necessidades quando e onde queria, com aqueles que estavam dispostos, diversas vezes ao longo daqueles 3 anos.

"E agora, Brad?" seu Beta Cooper perguntou, franzindo a testa.

"Não sei, Coop. Ela me rejeitou. Não sei nada sobre ela. O estranho é que nem me lembro dela, mas o arquivo dela diz que eu provavelmente teria treinado com a turma dela de guerreiros pelo menos uma vez por mês. Ela tinha 17 anos quando assumi o comando, então teria estado bem na minha frente para aceitar seu juramento de lealdade, droga, Coop. Eu teria até que gritar o nome dela, não..." ele tentou lembrar daquele dia, mas eram tantos, muitos lobos, uma matilha inteira. "Eu nem me lembro dela naquela época."

"O que mais você tem?"

Ele sabia que seu Beta estava tentando fazer sua memória voltar em relação a ela.

"Nada realmente. Piper Whitlock registrou seu próprio lobo, trabalhou para Renee por 3 anos e meio, não há guardiões registrados, os pais dela provavelmente morreram quando ela tinha uns 10 anos, ela frequentou a escola o tempo todo, mas não sei, está tudo apenas no papel, como se... ela nunca tivesse existido para mim, nunca tive fotos dela, nem dela nem do lobo dela depois dos 10 anos de idade."

"Estranho", Coop concordou.

"Muito estranho. Você se lembra dela, você teria treinado a turma dela de guerreiros quando eu não podia."

Seu Beta pensou nisso, então balançou a cabeça. "Não! Tudo o que sei é que ela não gostava de Hadley ou de mim."

"Bem, isso é fácil de entender agora. Provavelmente ela achava que Hadley era minha companheira. Reagiu como uma companheira anterior faria."

"Mas ela te rejeitou. Então, sinceramente", ele deu de ombros. 

"Eu nunca aceitei a rejeição", Bradley balançou a cabeça. "Como eu poderia, eu nem sabia que ela estava por aí. Na verdade, nunca aceitei e Coop, provavelmente nunca irei aceitar. Quero saber por que minha companheira, presenteada pela Deusa, se escondeu de mim todos esses anos, por que ela também me rejeitou?"

"Muito sofrimento, Bradley", Coop ofereceu, era uma explicação lógica.

"Eu não acredito nisso... Bem, talvez no final das contas. Mas ela ficou aqui, com esse conhecimento por 3 anos, por quê? Não confrontaria e rejeitaria sua companheira assim que descobrisse se não quisesse estar com ela? Por que esperar e suportar toda essa dor por 3 anos inteiros?"

"Eu não sei, só ela sabe, Brad", Cooper suspirou balançando a cabeça.

Harry entrou em seu escritório. "Nenhum sorte com isso, Brad." Ele tinha tentado conseguir um horário com Piper Harper. "A assistente dela disse não para todas as garotas que eu fiz ligar. Assim que mencionavam o nome da empresa, eram recusadas um horário."

"Eles tinham que mencionar o nome da empresa para conseguir um horário?" ele perguntou confuso.

"Aparentemente, é política. Algumas delas perguntaram sobre isso, até tentaram ligar para outras lojas para fugir de Izzy, mesma resposta, então provavelmente é realmente a política."

"Ou uma nova política", Coop interrompeu. "para te manter afastado, Brad."

Era possível. "Boicotando ativamente a matilha então", Brad suspirou.

"Parece que sim", concordou Harry.

Os olhos de Brad se voltaram para Eddie, ele tinha ficado bastante quieto o tempo todo, ele percebeu que Eddie não tinha dito uma palavra desde que Renee saiu. "O que há de errado, Eddie?" Ele perguntou ao homem, que agora o observava.

"Eu meio que reconheci ela, Piper. Na loja, bem, não ela... mas meio que sim", ele balançou a cabeça. "Não sei, é um pouco difícil de explicar..." ele pensou um pouco mais. "Eu tive essa sensação dela, quase como se eu já a tivesse sentido antes, uma sensação de familiaridade, eu acho."

"O quê? Por que você não disse nada?"

"Não consegui identificar bem, Brad. Eu disse uma vez antes, depois que ela saiu, tive problemas com meu dom por anos, senti o que eu pensava ser dor. Mas... você não tinha uma companheira, e eu tentei, estou te dizendo, não consegui encontrar a pessoa em dor, quando eu procurava, embora na maioria das vezes fosse quando estávamos longe... você teria acreditado em mim na época, se eu te dissesse que achava que suas aventuras estavam causando dor em alguém."

Bradley o encarou, era improvável que ele tivesse acreditado, não tendo sentido o cheiro dela e tudo mais. "Provavelmente não", admitiu.

"E agora?" Cooper perguntou.

"Tentamos encontrá-la, suponho. Essa Piper tem 3 empresas no mundo humano, deve estar em uma delas, certo?" Bradley comentou.

"Provavelmente, mas ela vai sentir o cheiro de lobos a quilômetros de distância, e se ela mantém o cheiro dela mascarado o tempo todo e não conseguirmos uma foto decente dela, é provável que ela passe direto pelos nossos agentes, ela tem apenas cerca de 1,68 de altura, usava salto quando eu a vi, e se passa facilmente por humana, não parece uma loba forte, ou pelo menos não consegui perceber com o terno dela."

"Então vamos com Piper Harper, é a sua companheira desaparecida? Brad." Harry perguntou, ele tinha estado fora da sala durante todos os detalhes.

Bradley olhou para ele "Sim, ela era m****o da matilha, mudou seu nome, aqui ela seria conhecida como Piper Whitlock."

"Whitlock, como a filha de Jewel Whitlock?" Harry perguntou imediatamente.

Todos os olhos estavam agora voltados para o homem.

Onde estava esse homem há meia hora atrás?