Come aveva detto la mia cognata di Colchester, bellezza, intelligenza, maniere, spirito, portamento, educazione, virtù, devozione e ogni altro pregio fisico e morale non erano per nulla una raccomandazione; solo i soldi rendevano desiderabile una donna; gli uomini si sceglievano l'amante a loro gusto e piacimento, e a una puttana si chiedeva d'esser bella, ben fatta, di faccia graziosa e portamento garbato; ma in fatto di moglie non c'era deformità che togliesse la voglia, non c'erano difetti capaci di far mutare scelta. L'unica cosa era il denaro. La dote non era mai nè storpia nè mostruosa, i soldi eran sempre belli, comunque fosse la moglie.
D'altra parte, siccome il mercato in fatto di uomini offriva poco, io scoprii che le donne avevano perso il privilegio di dire di no. Era ormai un
