Лекарь для Его Величества

Генерал и глава имперской разведки, Валент Амасия, шел по пустынному коридору, мрачновато-величественное пространство которого делил на огромные золотистые квадраты по-весеннему мягкий солнечный свет. Утренняя тишина разлилась по королевскому дворцу, слуги не смели заходить в эту часть замка за ненадобностью, и даже гвардейцы, что дежурили у двери, не шевелились — не бряцала амуниция, не колыхались отбрасываемые закованными в латы фигурами тени. Каждый знал: Его Величество предпочитает работать в тишине и нечего лишний раз шуметь. Валент хоть входил в этот кабинет великое множество раз на протяжение нескольких лет, но у него до сих пор не получалось избавиться от чувства неприятного волнения, которое охватывало всегда, когда он переступал порог. Оправить камзол и манжеты, смахнуть невидимые пылинки из одежды, перевести дыхание… И постучать в тяжелую дверь. Генерал зашел неспешно, медленно приоткрыв дверь, заглянул, находится ли Его Величество здесь или соизволил пойти куда-нибудь, бродить по садам возле замка, провожать последние зимние дни. — Ваше Величество, — мужчина поклонился. Монарх что-то внимательно изучал возле камина. — Ах, Валент, это ты, — король обернулся. — Какие вести у тебя для меня на этот раз? — Если Ваше Величество позволит… — начал генерал, но его тут же прервали. — Присаживайся, — приказал монарх, — известий, судя по стопке бумаг в твоих руках, как я понимаю, много. Валент Амасия устроился в кресле, которое стояло напротив тяжелого дубового стола, заваленного бумагами, пишущими принадлежностями, книгами. Сел неглубоко: из-за старой привычки, которая выработалась, в первые месяцы службы молодого генерала, и вот, уже три года он располагался так, чтобы быстро вскочить в случае опасности. Жизнь во дворце, сотканная из интриг давала о себе знать даже тогда, когда никаких угроз не было. Особенно здесь, в личном кабинете короля, за тяжелыми резными дверями, возле которых теперь денно и нощно несли службу воины. Он опустил взгляд на пол, возле изящной ножки стола, на маленький заметный скол жемчужно-серого мрамора, образовавшегося из-за покушения на Дациана. Камень получил досадную щербинку там, куда с силой ударил наплечник тяжелого латного доспеха убийцы, которого сам же король сразил своим мечем. Генерал помнил прекрасно: разъярённое лицо монарха, расследования после этого случая, не забыл и чреду смертей в королевском дворце, благо предатели были раскрыты. Вид темно-багровой лужи, которая медленно растекалась из-под тел заговорщиков на главной площади города. Время скорби. Дациан Талаф, король, и просто же его хороший друг, расположился, напротив, взял стопку писем, едва заметно нахмурился и рукой с крупным перстнем на среднем пальце сломал печать первого. — Король Далармии был убит, — начал Валент, не сводя глаз с монарха, пытаясь уловить настроение его. — Наша шпионка возвращается на родину, точнее, наш дипломат успешно вывез её в качестве подарка. Дациан поморщился. — Это с каких пор, мои поданные принадлежащие к аристократии, несущие службу на благо государства, стали… Подарками? — С тех пор, когда для тех же благородных стало опасно там пребывать, по версии принца, унаследовавшего трон, и по её тайному заданию, — генерал указал на письмо внизу стопки. — Наш, так скажем, подарок, успешно выполняет работу, никто и не догадался, что она родом из Гестана, и скрупулёзно выполняет свои обязательства перед родиной. Лекарь, травник… Это профессии, востребованные в нашем мире, но… — Но… Ты клонишь к тому, что ей принц приказал втереться в доверие к нам, и шпионить, возможно, даже и меня у***ь, как пишет эта травница в письме. — Совершенно верно. Валент кивнул. В голове его всплыл образ знакомой ему еще с детства Аматы Раэтран. Семейство её, в последнее время, промышляет шпионажем. Дядя — купец, что бывает в каждой стране мира, и каждый раз, непременно передает важную информацию, а вот Амата… Отправлена в медицинскую академию в пятнадцать, служащая под прикрытием в Далармии уже семь лет. Валент помнил её изящные манеры, умный взгляд, пухлые губы и учебники в руке. С самого детства её готовили к подобной участи, и девушка всегда будет ассоциироваться у него с библиотекой, где они время от времени встречались перед тем, как её отправили совершенно в другую страну, приказали жить под другим именем. Он совершенно не представлял, как она поменялась. Остались ли те прекрасные, гладкие волосы, приятная наощупь кожа. Глаза, в которые ему, хотелось смотреть и смотреть. Она была его подопечной, писала письма, отчеты, и ни разу не заикалась о своем теперешнем положении. Есть ли у неё муж? Дети? Она о таком не отчитывалась, хоть и ежу понятно: не в её положении сейчас нужно заводить семью. «Сколько ей сейчас? Двадцать шесть? Двадцать семь? Сохранила ли маленькая Амата прежний вид? Узнает ли меня, друга её детства? Помнит ли свою клятву?» Он задумался на миг, поднял глаза, и увидел непонимание на лице Его Величества. — Ты не ответил, — произнес король. — Забавно же ведь, они дарят, — отчеканил каждое слово монарх. — Мне. Мою же подданную. Шпионку. С приказом у***ь меня. Дациан, оторвавшись, наконец, от созерцания писем, отбросил их в сторону, повернулся к начальнику разведки. — Каждый власть имеющий человек считает: всегда и везде нужны свои люди, их цепкие взгляды. — Использование множества зорких, но чужих глаз, — перебил он его. — Генерал, порой оказывается сродни попытке читать сквозь закопченное стекло. И это вторая причина, по которой надобно несколько человек преданных тебе, как родной матери и отцу. — Что ж, — Валент склонил голову в знак согласия. — Не могу не признать вашей правоты, Ваше Величество. — Теперь вопрос следующий: можем ли мы доверять этой… Травнице или лекарю? — Несомненно. Тем более никто же не знает кто она, кроме нас. Прежний придворный лекарь короля Далармии, по чистой случайности, выпадет из кареты, и этот, — мужчина хмыкнул. — Подарок, по легенде погибнет. Девушка возвратится под своим настоящим именем. Дациан нахмурился, провел пальцем по поверхности стола, глянул на собеседника из-под лба, отчего мужчине стало неуютно. — Я надеюсь, что все будет именно, так, как ты говоришь, генерал. Вся ответственность на тебе. По приезду хочу видеть каждого из Раэтранов по отдельности. Особенно, — он щелкнул пальцами. — Графиню… Напомни её имя. — Амата. — Вечно вылетает с головы. — Его Величество взял в руки перо и записал где-то на листочке нужную ему информацию. — Не забудь о поручении, присматривай за этой, — он покосил взгляд на свои заметки. — Аматой, она хоть и верную службу сослужила, но как говорится: «Доверяй, но проверяй». Валент старался сохранить прежнее выражение лица. Кто как… А он, верил ей, как никто другой. — Можешь идти.