IX
L’indomani, uscendo da Santa Maria Novella esse attraversavano la piazza in cui sono piantati, a imitazione degli antichi circhi, due limiti di marmo, quando la signora Marmet disse alla contessa Martin:
– Mi par di vedere il signor Choulette.
Seduto nella botteguccia d’un calzolaio, colla pipa in mano, Choulette faceva dei gesti ritmici, e sembrava recitare dei versi. Il ciabattino fiorentino, pur maneggiando sempre la lesina, ascoltava con un buon sorriso. Era un omino calvo, come quei tipi familiari alla pittura fiamminga. Sul banchetto, tra le forme di legno, i chiodi, i pezzi di cuoio e le pallottole di pece, una pianta di basilico sfoggiava le sue foglie verdi e tonde. Un passerotto, a cui mancava una gamba, ch’era stata sostituita collo stecco d’uno zolfanello, saltellava alle
